Capítulo 1733

Eles saíram das bocas de vermes espalhados, raivosos, e entraram na mandíbula do esquecimento. As forças combinadas dos mercenários do Temor Devastador e do Inn da Meia-Noite já haviam sido notadas por Abaddon — notadas e cujos planos de assimilação futura já estavam traçados.

Porém, como o primeiro frescor do outono que rompe as últimas promessas do verão passageiro, as forças de repente desviaram do roteiro. Não seguiram o caminho cuidadosamente orquestrado que lhes fora preparado. Não continuaram a enfrentar obstáculos aparentemente aleatórios, sem perceber que cada pedregulho em seu caminho fazia parte de um plano meticuloso.

Em vez disso, elas começaram a navegar por um labirinto invisível, atravessando as fissuras no controle de Abaddon, com uma afronta clara, consistente e concentrada. Abaddon ficou furioso, mas não precisou agir para vingar-se. Seu destino as levou ainda mais fundo ao coração de Abaddon, confrontando-os com os verdadeiros habitantes do lugar, não meros peões dispersos.

Esse resultado indicava que sua morte não estaria longe. Como desafiaram sua assimilação a Abaddon, eles contribuiriam para ela de uma forma diferente. Ninguém que entra em Abaddon sai sem pagar um preço, e pouquíssimos conseguem escapar de fato. De uma forma ou de outra, a maioria que entra ali contribui com sua essência.

O primeiro desafio enfrentado pelas duas forças foi um Gigante Corrompido. O colosso não conhecia nenhum nível de cultivo, e todos que o encontravam se tornavam suas presas. A força do Gigante se ajustava automaticamente com base no seu alvo — sempre garantindo que fosse maior e mais forte.

Qualquer outro teria enfrentado o Gigante Corrompido e acabado na sua refeição de despedida. Mas o campeão das forças do Inn da Meia-Noite mostrou-se um adversário à altura. O Gigante fertilizou Abaddon com seu sangue e alma, mente e corpo.

Porém, a queda do Gigante Corrompido chamou a atenção do Cantor da Morte, e depois dele vieram os olhos de Enzima. Uma corrupção lendária após a outra, cada uma devastadora de almas e civilizações, enfrentaram os grupos, conduzindo-os por um caminho de morte lenta e gradual.

Era como ver a água subindo lentamente desde os pés até os joelhos, com a certeza de que a maré os engoliria de vez! Como desenvolver uma tosse suave, persistente, que se tornava cada dia mais forte, mais severa, preparando-os para uma noite final, sem ar.

Suas vitórias não eram vitórias de fato, apenas um adiamento temporário. Sua jornada até o destino não passava de uma passagem, uma tábua sobre um abismo infinito. Abaddon doía, e suas almas seriam a pomada que traria o alívio, e então…

— Cala a boca! — berrou Lex, cortando com sua espada a voz hipnótica que havia escravizado os dois exércitos, despertando-os repentinamente da visão que a acompanhava.

Quando as forças despertaram, se encontraram em um cemitério familiar. Este lugar nem sempre foi um cemitério, não. Tornou-se assim depois que chegaram, pois parecia que toda a criação desejava mais nada do que impedi-los de completar sua missão. Infelizmente para "toda a criação", Lex realmente queria finalizar essa cruzada, então precisaria alterar seus planos.

Uma maré infinita de monstros veio, e morreu às mãos dos dois grupos, até que, então, uma voz misteriosa e sem fonte começou a narrar suas ações.

Ela começou de forma tão sutil que ninguém percebeu, parecendo sempre descrever exatamente o que eles faziam. Isso continuou até que os grupos quase tratassem a voz como uma voz interna, seus pensamentos e sentimentos internos.

Depois, a voz ficou mais alta, e passou a mostrar suas próprias ações de uma perspectiva de terceira pessoa. Ainda não tinham perdido o controle, mas começaram a enxergar suas ações como se assistissem a um filme.

Quanto mais a voz persistia, mais forte sua influência se tornava, até que suas ações pareciam quase ditadas por ela. Lentamente, ela alterava seu percurso, dando aparência de que estavam destinados ao fracasso.

Infelizmente para a voz sem fonte, Lex estava especialmente sensível à manipulação espiritual ultimamente, e percebeu cedo. A razão de não ter agido contra ela antes era porque queria entender o que fazia, como funcionava, estudando sua maneira de controlá-los para aprimorar sua Prerrogativa.

Infelizmente para a voz, Lex aprendia rápido, e assim que seu truque parou de ser interessante, ele a eliminou.

De modo estranho, a voz não tinha corpo nem alma. Era como se existisse apenas na forma de som. Um golpe de espada afiada e penetrante foi suficiente para silenciá-la e matar sua presença.

Lex precisou admitir que, entre os inimigos enfrentados em Abaddon, uma voz era algo inédito e surpreendente.

— Estamos chegando perto — disse Lex, lembrando Kaemon de manter a guarda. — Eu sinto. Logo estaremos lá.

— Estaremos prontos — respondeu Kaemon, limpando o suor metafórico da testa. Ele não tinha percebido a voz de jeito nenhum, estava completamente fascinado por ela.

— Parece que o caminho em que estamos é para o próprio cálice — finalmente revelou Lex a Kaemon. — Espero que você não fique muito desapontado por não encontrar o Poço. Se desejar mesmo visitá-lo, posso tentar encontrar isso também.

Kaemon balançou a cabeça.

— Apesar de ter aprendido muito em Abaddon, não desejo nada além de completar minha missão e voltar para casa. Mereci umas boas férias, e pretendo aproveitá-las. Se o Condottiere quiser encontrar o poço, pode mandar alguém, não que ele tenha demonstrado interesse nisso.

Lex assentiu. Ele compreendia. Afinal, a missão do Condottiere era salvar Xerxes do cálice, e não queria arriscar isso fazendo missões secundárias.

Lex, por outro lado, não tinha intenção de perder essa oportunidade secundária. Como decidiu assumir mais riscos para evoluir ainda mais, começaria pelo risco bem na sua frente.

Após tudo, ele não precisava exatamente do Poço, apenas de localizá-lo. Um clone serviria perfeitamente para completar a missão.

As duas forças seguiram adiante, e Lex começou a criar outro clone temporário.