Capítulo 1695

A voz de Bob ecoou por todo o estádio, chamando a atenção de todos ali presentes, que passaram a se interessar mais pelo confronto entre o Estalhão Tilintante e Bob do que pela batalha pela sobrevivência acontecendo na arena.

Um conflito entre os Estalhões e criminosos insatisfeitos não era algo incomum ou novidade, embora sua frequência tivesse caído drasticamente nos últimos tempos. A raça Artica estabeleceu-se como uma espécie que valorizava muito suas regras, e não fazia exceções para qualquer poder ou força.

Essa não era uma ideia familiar para muitos, o que ocasionou inúmeras confrontações. Agora, parecia que mais uma delas estava prestes a acontecer. Bob, advogado e primeiro de seu nome, parecia um pouco diferente, embora. Ele não violava as regras, mas também não parecia dar muita importância para elas.

O estalhão parecia ainda mais ofendido do que antes e parecia pronto para explodir ainda mais a situação. É claro que Bob não parecia preocupado nem um pouco. Na verdade, ele mantinha uma calma perfeita e controlava a situação — um choque para toda a equipe, além do que poderiam expressar. Será que ele tinha fingido ser um idiota o tempo todo? Será que ele era realmente inteligente e, ou, competente?

Antes que o cavalo pudesse fazer qualquer coisa, ele parecia virar-se na direção do estádio, como se alguém estivesse falando com ele. Após alguns momentos, ele virou-se e olhou de modo odioso para Bob.

"Siga-me", ordenou, e então se virou.

O fato de estarem sendo conduzidos em direção ao estádio após terem causado uma cena surpreendeu a muitos, embora ninguém tivesse dúvida de que estavam sendo levados para a seção VIP do estádio. Se alguns figurões estavam envolvidos na situação, certamente estariam na área vip.

A equipe olhou na direção do Unicórnio-Pequeno, que, pela primeira vez, aceitou a liderança de Bob. Eles seguiram o cavalo pelo meio da multidão, até chegar a uma cabine aberta, repleta de várias raças incomuns e intimidadoras.

A barba de Longbeard tremeu novamente, como se estivesse lhe mostrando que lhe havia surgido à frente a origem do medo que vinha sentindo. Os demais também perceberam que aquele lugar e aquelas pessoas eram muito além do comum.

O grupo na cabine era grande, cada um deles poderoso e de uma raça completamente diferente — embora isso parecesse não importar.

No centro havia um trono, e uma entidade vestindo uma armadura dourada e uma máscara dourada estava sentada ali, confortável e confiante.

"Bob, primeiro de seu nome, é uma honra recebê-lo", disse a entidade, virando-se de seu trono para olhá-los. Ele até tirou a máscara para revelar um rosto sorridente. "Pode me chamar de Grimshaw. Por favor, façam o favor de se sentar. Estou bastante interessado em resolver essa mal-entendida entre nós. Seus amigos, é claro, são muito bem-vindos."

Grimshaw deu um estalar de dedos, e isso pareceu sinalizar ao estalhão para recuar, junto com alguns outros membros da cabine, garantindo-lhes um pouco de privacidade. Grimshaw chamou algumas cadeiras ao seu lado e acolheu toda a equipe, com um sorriso acolhedor, o mais genuíno possível.

No entanto, a equipe achou difícil realmente se aproximar dele e sentar ao seu lado. Uma aura de impedimento os cercava, invisível, mas claramente perceptível. Era semelhante ao Poder dos Dragões, e, de alguma forma, diferente.

Eles não se sentiam pressionados nem reprimidos. Era simplesmente que, na presença de Grimshaw, eles não se sentiam dignos de sentar ao lado dele. Na verdade, nem mesmo pareciam dignos de existir dentro de sua linha de visão.

A sensação era incomum e poderosa. Dentro de Artica, pelo menos nas cidades, era absolutamente proibido reprimir os outros com suas auras. Por isso mesmo, toda a equipe não teve nenhum problema em encarar o cavalo. Contudo, Grimshaw não oprimia nem usava sua aura. Era como se sua própria existência exigisse tal distinção.

Claro que, entre eles, havia alguns que não se incomodaram com essa sensação estranha. Um deles, naturalmente, era Bob. Outro era Goldilocks. Os demais, apesar de suas vontades, sequer conseguiam colocar o pé na cabine — como se sentissem, bem lá no fundo, que eram indignos.

Grimshaw mesmo nunca tentou reprimir o grupo e permaneceu bastante cordial, não só em suas palavras, mas também em seu comportamento.

Como a Faísca-Pequena parecia incapaz de avançar, Bob desceu do pedestal e decidiu honrar a cabine com uma caminhada pessoal dele — seguido de perto por um Goldilocks cauteloso. O Drama-gato sentou-se bem ao lado de Grimshaw, brincando com o bigode, e olhou para o ser muito maior.

"Você pode explicar melhor", disse Bob, exibindo toda a sua postura régia. Não era à toa que era venerado por toda a raça Drama-gato. Assim como pelos Bobblings, que pareciam não ter saído da provação. Ou então saíram, e foram transportados para outro lugar, o que não fazia diferença.

"Que gentil da sua parte", disse Grimshaw com uma risada, sem nenhuma pitada de sarcasmo em sua voz. "A história não é muito complicada. Veja bem, há pouco tempo percebi a chegada de um ser único nesta dimensão. Estava por perto, então fui ver de perto, e acabei encontrando seu amigo, o jacaré."

"Para você, é Jacaré de Cristal", corrigiu Bob.

"Sim, claro. Como eu dizia, tropecei no Jacaré de Cristal e imediatamente me interessei pelo mistério de sua existência. Agora, as leis de escravidão do reino Artica são rígidas e bem complexas, na minha opinião. Então, apenas perguntei ao Jacaré de Cristal se ele estaria disposto a ser meu escravo. Na minha humilde opinião, é uma proposta muito graciosa. Acho que seus amigos também concordariam."

"E aí, o que vocês acham? Se eu oferecesse a oportunidade de se voluntariar para serem meus escravos, aceitariam? Ou rejeitariam uma proposta dessas?"

De repente, os membros da equipe — exceto Bob e Goldilocks — sentiram a sensação mais estranha. Eles se sentiram honrados. Era como se fosse uma honra, não só para eles, mas para toda a raça deles, se se tornassem escravos de Grimshaw.

Não era algum truque, ou uma compulsão feita pelo próprio Grimshaw. Era simplesmente a ordem natural das coisas.

Porém, exatamente por não ser uma imposição, eles não estavam obrigados a aceitar. Apesar de parecer uma grande honra tornar-se escravo, eles ainda seguiam a lógica básica que governava suas vidas até então — aquela que dizia que tornar-se escravo não era algo bom, e que eles não deviam querer isso, independentemente de quão excelente fosse a oportunidade.

"I… é uma proposta bastante tentadora", finalmente admitiu Longbeard, incapaz de resistir mais.