Capítulo 1696

"Claro que é uma boa proposta, seu baixinho," Grimshaw disse encorajadoramente, e então virou o rosto para olhar para Bob com uma expressão de 'eu avisei'. "No entanto, algo totalmente inesperado aconteceu quando fiz essa oferta ao jacaré de cristal. Ele simplesmente recusou — quase como se tivesse ficado ofendido de alguma forma."

Grimshaw balançou a cabeça, com uma expressão de perplexidade, como se não conseguisse entender por que aquilo havia acontecido.

"Embora o jacaré tenha se negado a explicar por que rejeitou minha proposta totalmente razoável de aceitá-lo como meu escravo, eu não levei isso a peito. Se é para acontecer, vai acontecer. Mas também não me sentia bem em simplesmente desistir. Então, pedi ao jacaré de cristal que fizesse uma aposta comigo. Como fiz um pedido, ele, naturalmente, atendeu."

O Faísca-Pequena lutava para manter a racionalidade enquanto ouvia Grimshaw falar cada vez mais, ficando cada vez mais perplexo. Era envergonhado admitir, mas ele tinha a sensação de que, se Grimshaw fizesse um pedido a ele, o Faísca-Pequena acharia impossível recusar.

Se isso não fosse uma forma de coerção, ele não tinha certeza do que poderia se encaixar como coerção. No entanto, devido à evolução de seu chifre, o Faísca-Pequena sabia que Grimshaw estava deliberadamente tentando influenciá-los de todos os jeitos. Era como se fosse inconcebível não fazer o que o rapaz bonito queria.

"Quem sabe, você poderia explicar seu pedido?" Bob perguntou, falando com Grimshaw como se estivessem tendo a conversa mais normal do mundo.

Na verdade, a única outra pessoa com quem Bob conseguia conversar de forma meio normal era seu capitão, então ver o mesmo nível de respeito concedido foi uma grande surpresa para todos. Afinal, não havia dúvidas de que Grimshaw, quem ou o que fosse, era bem diferente do que se pode chamar de comum.

"Claro. Eu pedi que ele competisse no estádio. Se vencer, então será recompensado com a oportunidade de se tornar um servo, em vez de um escravo. Naturalmente, ele ainda pode recusar essa proposta, a decisão é totalmente dele — eu não vou forçar. Se perder, ficará com a liberdade dele, e eu enterrerei seu corpo num cemitério digno."

Enquanto falava, Grimshaw não parecia nada sádico, nem mesmo parecia estar torturando intencionalmente o jacaré ou colocando-o em uma situação difícil. Parecia agir de forma genuína, acreditando que estava sendo um cara de pulso firme, o que tornava suas ações ainda mais assustadoras. O fato de quase ninguém parecer capaz de resistir a ele tornava tudo ainda pior.

Até o Cavalo-Jaguar, que supostamente era uma rasteira que trabalhava para a raça Artica, parecia agir de forma subserviente, pelo que o grupo percebeu.

Eles olharam para o centro do estádio, e o que viram não era bonito. O jacaré de cristal lutava contra inúmeras criaturas, e sua cristalização parecia menos eficaz do que antes. Seu corpo próprio estava coberto de várias rachaduras, mostrando o quanto ele já tinha sofrido de dano. Claramente, muitas das vantagens que tinha contra mortais ainda não se traduziram completamente agora que é um imortal. Ele provavelmente nem conhece toda a capacidade de suas próprias habilidades ainda, e está lutando por sua vida, literalmente.

Bob virou-se de volta e olhou para Grimshaw, que sorria educadamente, e falou com tom sereno.

"Grimshaw, como alguém que não possui nenhum título além do seu nome, não é surpresa que tenha cometido um erro grave ao julgar essa questão."

Grimshaw mexeu levemente na cadeira, intrigado e divertido com a fala de Bob.

"Ah? Por favor, esclareça como eu errei. Não estou familiarizado com essa experiência."

Bob olhou nos olhos dele.

"O jacaré de cristal faz parte da nossa equipe e está legalmente ligado a nós até que seja dispensado do cargo ou até que se demita formalmente. Seja você fazendo um pedido, uma aposta ou oferecendo uma proposta, todos esses são inúteis porque você não pode firmar um novo acordo legal vinculativo com ele."

Grimshaw mostrou uma expressão de compreensão, como se tivesse percebido seu erro.

"Nesse caso, por que você simplesmente não me dá permissão para levá-lo embora e deixar que ele deixe sua equipe? Problema resolvido."

Era uma pergunta simples, mas o Faísca-Pequena, primeiro-de-oficial, de repente sentiu que não conseguia encontrar uma boa razão para rejeitar. Se ele falasse, colocaria o jacaré fora da equipe, então ficou calado. Apesar dos sentimentos que o preenchiam, ele compreendia o que devia e o que não devia fazer.

Todos tinham vindo com a intenção de um confronto, mas o problema em que se encontraram foi maior do que poderiam imaginar ou saber como lidar. Pela primeira vez, parecia que Bob tinha demonstrado sua capacidade de falar em qualquer lugar e a qualquer hora de forma útil. Provavelmente, sem ele, todos teriam acabado como escravos.

A verdade é que, como o primeiro de sua raça, de seu nome, uma entidade Mítica venerada como uma Divindade, Bob era extremamente poderoso e especial. Só que na maior parte do tempo, a equipe não percebia isso.

"Não é tão simples corrigir seus erros, criança tola. Antes que possa começar a resolver a questão, você terá que enfrentar nosso capitão e pedir desculpas por ter cruzado com sua tripulação. Seja agindo consciente ou inconscientemente, você cometeu um pecado ao tentar recrutar um membro da tripulação, e um pecado maior por colocar o jacaré de cristal em perigo. Sua penitência não será simples."

Ao invés de ficar ofendido com as palavras de Bob, Grimshaw apenas sorriu ainda mais. Fechou os olhos e inalou profundamente o ar, como se captasse o menor dos aromas.

"Seu capitão, ele é uma fada, não é? Uma das raças mais baixas e repugnantes que existem? Você tem certeza... de que ele consegue ficar na minha presença e não se ajoelhar imediatamente pelo puro prestígio de algo assim?"