Capítulo 1687

O inferno não era exatamente aquilo tudo, na real. Para começar, não tinha nenhuma janela no labirinto de corredores de pedra. Além disso, era bastante abafado. O ar não tinha oxigênio, mas estava cheio de gases venenosos ou inflamáveis, que, além de prejudicar a pele de Jack, não tornavam a respiração agradável.

O calor também era um problema. Tudo estava quente. Seguiu a típica ideia de estereótipo, né? O corpo mortal de Jack não estava realmente preparado para lidar com essa quantidade de calor, e se Jack não fosse a fada mais forte e resistente que já existiu no reino mortal, ele teria morrido só de desidratação.

Foi a técnica de cultivo incrível de Jack, e o retorno constante de Lex, que fizeram seu corpo ficar muito mais forte do que qualquer fada tinha direito. Sendo inválido sem sua poeira de fada, a única coisa de que podia confiar era na sua pele, então era uma sorte ele ser tão resistente.

Se havia uma coisa em que o inferno parecia faltar, era em população. Jack não tinha visto sequer uma outra criatura viva — nem uma planta. Quando disseram que aquilo era um teste, ele achou que a dificuldade ia além de apenas navegar por um labirinto sem fim.

Não que o labirinto fosse fácil. Jack já tinha passado uns dois dias voando por ele, inicialmente com cautela, depois a toda velocidade. Não fazia nenhum progresso, simplesmente porque tudo parecia igual. Os corredores, as curvas, a decoração, a lava — tudo era igual. Se ele não tivesse uma memória impecável — graças à sua outra metade ser imortal — ele provavelmente estaria dando voltas em círculos pra sempre.

Mas ele esperava encontrar inúmeros guardas, talvez alguns outros prisioneiros, vários inimigos ao virar de cada esquina. E, no entanto, não tinha ninguém.

"Sabe, esse lugar não é tão ruim pra um inferno," disse Jack para si mesmo, olhando pelo corredor sem graça. Como estava sozinho, Jack tinha começado a falar seus pensamentos em voz alta nos últimos dias. "Quer dizer, tá literalmente pegando fogo. Pode falar de morar em um lugar quente."

Jack deu uma risada silenciosa.

"As lâmpadas de lava realmente dão um toque de ambiente."

Essa, então, o fez rir ainda mais enquanto olhava a cascata de lava mais próxima.

Porém, ele não parou por muito tempo e continuou voando. Assim que partiu, alguns hellions caíram no chão, rolando de nervoso.

"Parem com isso," um deles cortouressadamente. "Por favor, pelo amor da maldição, façam parar."

"As piadas. Ele só fica falando elas," gritou outro.

"Não aguento mais. Cheguei ao limite!" berrou o terceiro, jogando-se na lava, encerrando de vez seu turno nesta masmorra — ou em qualquer masmorra, na verdade.

O que Jack não sabia — principalmente por a ausência de poeira de fada também ter prejudicado seus sentidos — era que ele não estava sozinho. Estava cercado por uma raça de hellions semelhantes a espectros. Eles eram feitos para torturar e matar quem entrasse pelos corredores, e muitos eram considerados invencíveis.

Sem técnicas espirituais e sem poeira de fada, Jack jamais conseguiria derrotá-los com apenas seu corpo físico. Contudo, suas piadas ruins e trocadilhos eram mais tortuosos e letais para os hellions do que a tortura real.

Algum tempo depois, Jack finalmente encontrou uma sala diferente das habituais. Tinha uma grande piscina de lava separando duas portas. Considerando que ele podia voar, aquilo não era exatamente um obstáculo pra ele.

"Você acha isso quente?" disse Jack ao voar acima da piscina. "Já fiz Pilates onde suei mais do que isso. Essa vala de lava aqui está morninha, no máximo."

Assim que saiu, inúmeras espectros caíram ao chão chorando.

"Nem foi uma piada. Foi só uma porcaria. Foi. Só. Uma. porcaria."

Jack teve a impressão de ter ouvido algo, mas voltar ali não ia adiantar nada, então seguiu em frente. Finalmente estava fazendo algum progresso, quando se deparou com uma bifurcação. Finalmente, as opções ficavam mais difíceis.

"Esse corredor cheira a enxofre e más decisões," Jack riu. "Sabe, tenho que seguir pelo caminho da direita, porque não há como eu ir pelo errado."

Talvez ficar sozinho por tanto tempo estivesse afetando a cabeça dele, porque ele jurou ter ouvido o corredor gemer de dor quando contou essa última piada. Mas isso não fazia sentido. O corredor não tinha vida — ele já tinha checado.

Porém, como se revelou, o caminho da direita era o errado, pois acabou dando de cara numa parede sem saída.

"Parece que tomei um rumo errado e agora estou numa dor de cabeça de fazer rir."

Antes que pudesse soltar sua última piada, a parede à sua frente literalmente desabou. As pedras se transformaram em entulho, caindo e revelando um caminho à sua frente.

Algumas vezes, Jack jurou ter ouvido alguém atrás dele, então voltou para conferir. Não encontrou ninguém, nem fantasmas ou inimigos que tivessem se escondido para dar um susto, então deu de ombros e seguiu em frente.

Algumas horas depois, encontrou um corredor com o chão de lava, e uma única gaiola pendurada no teto, com uma fada dormindo dentro.

"Não pode ser tão fácil assim, né?" perguntou Jack. Claro que ninguém respondeu. Ele checou a sala por armadilhas, porque que tipo de desafio seria se ele pudesse simplesmente resgatar ela assim, de boa? Essa velha fada até tinha alertado que seu teste seria incrivelmente difícil. Ah, talvez ele estivesse se referindo à resistência das paredes de pedra. Muito inteligente.

"Espera aí," disse Jack para a gaiola que... estava pendurada.

No exato momento, um terremoto aconteceu, e uma rachadura enorme atravessou toda a sala, indicando que tudo ia desabar. Ah, então tinha uma armadilha.

O que Jack não sabia é que sua última piada tinha dado um derrame em um hellion — apesar de ele não ter cérebro — e a explosão daquela encrenca fez a sala se partir ao meio.

Jack voou até a Tinker e encontrou seu primeiro obstáculo de verdade. Tentou rasgar a gaiola, mas ela estava sólida. Desprendê-la da parede foi fácil, pela grande rachadura no teto onde ela estava presa, mas abrir a gaiola, nada. Nem mesmo conseguiu achar uma porta nela.

"Relaxa, vou descobrir uma forma de… desajustar essa gaiola," disse Jack com um sorriso convencido.

Outro terremoto veio, desta vez mais forte ainda. Parecia que o labirinto inteiro ia se despedaçar.

Jack finalmente ficou um pouco mais sério e começou a voar para fora da sala o mais rápido possível, antes que o calor ficasse insuportável.

Mas não adiantou. Todas as paredes do labirinto pareciam cheias de rachaduras, deixando cair lagos de lava pelos buracos, enchendo os corredores.

"Que situação quente," murmurou Jack enquanto continuava a voar.

Alguma explosão ao longe criou ainda mais fissuras.

"Ei, acorda," gritou Jack, carregando a gaiola. Seria ótimo se a Tinker pudesse ajudá-lo a sair dessa, mas ela dormia como uma pedra. Ou talvez estivesse em coma, porque não importava o quanto ele sacudisse a gaiola — ela se recusava a acordar.

"Que sono profundo," murmurou Jack.

Então, aconteceu. Ele parou de achar que ouvia alguém. Ele tinha certeza que tinha ouvido alguém.

"Ó Senhor, faz isso parar! Faz! Isso! Parar!" gritou uma voz profunda em algum lugar distante, as vibrações da voz fazendo o labirinto tremer.

Jack começou a voar mais rápido, porque o labirinto estava se quebrando mais rápido, e mais lava começava a entrar. Apesar de seu corpo forte, ele não queria tentar nadar na lava, então desesperadamente buscou uma saída.

Estava tão concentrado que não percebeu que a Tinker abriu um olho e olhou pra ele de forma estranha. Apesar de ter passado séculos de tortura, ela não conseguiu deixar de pensar que as piadas de Jack tinham um sabor único — difícil de esquecer, mesmo na tortura mais intensa que ela tinha sofrido.

Enquanto isso, Jack voava por dezenas de corredores até encontrar um que não estivesse sendo preenchido por lava, e finalmente se estabeleceu para descansar. Colocou a gaiola ao seu lado e olhou para a fada que dormia. Como ela não acordava, ele teria que descobrir uma maneira de libertá-la sozinho, e depois encontrar outra forma de fazê-la feliz.

Enquanto isso, como ainda não tinha ninguém para conversar, Jack olhou para a fada dormindo e não conseguiu evitar.

"Então, você vem aqui com frequência?"

Foi aí que o inferno explodiu. Ou, mais precisamente, a erupção do vulcão onde o labirinto foi construído aconteceu. O vulcão, que era possuído por um hellion, não aguentou o PUM de Jack e entrou em erupção de vez. Assim que deixou de ser controlado por ele, nada mais impediu sua explosão — e o vulcão explodiu com tudo.