Capítulo 1640

Jack estava meditando quando entrou no reino da Artica. Não houve aviso de que algo iria acontecer. Em sua mente, ele compartilhou tudo o que sabia sobre o reino da Artica com os Senhores do Dao. Não havia motivo para eles não saberem que, ao chegarem ao reino da Artica, seriam separados em diferentes níveis.

Como ele poderia imaginar que a Inveja havia escondido intencionalmente essa informação de seus irmãos apenas para causar uma pequena confusão?

Nem que fosse importante se eles soubessem ou não. Os Senhores do Dao praticamente não tiveram contato com Jack desde a partida deles, e não havia motivo para avisá-lo com antecedência de que estavam prestes a chegar.

Então, quando de repente foi lançado no reino da Artica, ele não ficou realmente surpreso. O que realmente o incomodava era a ausência de sua nave! Ela tinha desaparecido!

Ele chegou dentro de uma piscina de pouso — um tanque de líquido frio e revigorante projetado para capturar quem entra no reino da Artica, garantindo que não acabem acidentalmente em algum lugar que possa prejudicá-los. Afinal, comparados aos imortais, os mortais eram muito mais frágeis, e precisavam de mais cuidado.

Após se recompor, Jack nadou para fora da piscina e olhou ao redor. Toda sua tripulação estava presente e contabilizada, mesmo que eles não tenham pousado na mesma piscina. Ainda assim, sua nave tinha desaparecido.

Jack sentiu uma pontada de arrependimento no coração, como se tivesse perdido um membro da família valioso. Mas não dava para simplesmente ir até os Senhores do Dao e pedir para devolvê-la. Talvez no futuro, quando também estivesse forte o bastante, ele pudesse de algum modo recuperá-la.

“Formem alinhamento”, disse Jack, dirigindo-se à sua tripulação. Eles não vieram aqui só para fazer turismo — não. Veio para enfrentar o desafio único do reino da Artica e usá-lo para romper para o reino imortal da Terra.

Como era de se esperar, muitos membros da equipe tinham restrições estranhas ou únicas, o que significava que não podiam avançar pelos níveis pelos meios comuns. O crocodilo de cristal, por exemplo, tinha acabado de nascer, e se dependesse apenas de sua linhagem natural para crescer, levaria milhares de anos.

Ou então, ele poderia confiar na absorção de cristais, que era sua forma de cultivar, mas isso custava caro. Passar pelo desafio no reino da Artica parecia mais fácil — ou pelo menos, mais rápido.

Jack olhou de lado para Bob. O gato dramático, pela primeira vez, manteve a boca fechada por conta própria. Ele parecia sério, e não parecia que abriria a boca nem se sua vida dependesse disso.

Esse comportamento deixou Jack desconfiado, mas agora não era hora de questionar o Destruidor das Segundas-feiras.

“Não cause confusão. Vamos manter um perfil baixo até nos orientarmos. Seria melhor se pudéssemos levar o desafio para o próximo nível sem atrair atenção alguma. Não queremos obstáculos."

“Não se preocupe, chefe”, disse Pebbles, fazendo continência para Jack. “Não vamos chamar atenção nenhuma. Vamos nos misturar com os locais."'

Jack olhou para o hamster e não comentou nada. Pela primeira vez, o hamster tinha todos os membros e até os olhos e ouvidos. Não, o que faltava hoje era o torso inteiro, e no lugar dele tinha um palito bem fininho, como se fosse um boneco de graveto. Ou, bem, um hamster-graveto.

“Bom. Isso mesmo, o espírito”, disse Tiny-Sparkles. “Ouça bem, crocodilo? Sem fazer problemas."

Tiny-Sparkles e o crocodilo de cristal olharam um para o outro, o desafio evidente em seus olhos, mas Jack não quis se envolver nisso.

Devagar, mas com certeza, o cheiro nauseante que o acompanhava começava a retornar agora que os dragões tinham se ido. Mesmo que Lex tivesse aprendido muito sobre karma recentemente, Jack não fazia ideia de como se livrar desse cheiro.

A tripulação saiu silenciosamente do prédio, sem atrair qualquer atenção. Eram apenas mais algumas pessoas em uma multidão de milhões, fazia sentido que ninguém reparasse neles.

Então, aconteceu. Bob sorriu, como se tivesse percebido uma oportunidade. Jack sentiu que vinha perigo, mas não conseguiu reagir a tempo.

O Jolly Rancher, com seu tamanho colossal — grande até mesmo por padrões normais, quanto mais para uma fada — caiu do céu de repente, envolto em um fenômeno celestial. Um arco-íris surgiu no céu, pássaros começaram a cantar, flores a desabrochar, a velocidade do Wi-Fi disparou pelo teto, e a latência de todos os jogos caiu para -1.

O nível inteiro ficou interessado na cena, a ganância despertada. Mas a nave não foi feita para ser deles. Não, ela apareceu bem na frente de Jack, pousando suavemente.

“Valeu pela carona, pequena fada”, a voz de Prides ecoou da nave, junto com um leve brilho de sua aura, anunciando ao universo que os Senhores do Dao haviam pego carona numa nave mortal.

Jack, hipnotizado pela aura de Prides e ansioso com as mudanças que o Jolly Rancher estava sofrendo, não conseguiu se mover nem falar. Para seu horror, a próxima voz que ouviu foi a de Bob.

“Vejo vocês, mortais, o magnífico Capitão Jack, cuja presença é um presente gracioso para sua existência”, a voz de Bob ecoou por todo o nível, alcançando até aqueles que estavam tão distantes que só podiam ver o brilho do Jolly Rancher.

“Conquistador do rio Estige, caçador dos Eels da Gravidade, taxista dos Senhores do Dao e Rei do Carisma no reino do Folclore — esses são alguns dos títulos que ele ostenta numa terça-feira comum. Ô, meu Deus, nem me fale dos títulos de sexta-feira!”

Todos na proximidade voltaram sua atenção para Jack, cujo corpo de fada bonito estava silencioso na proa do Jolly Rancher, pó de fada brilhando com o vento atrás dele, com uma pose tão cool quanto uma banana split.

“Ele veio para este reino escondido na sombra dos Senhores do Dao, só por que essa era a única forma de esconder sua própria aura de brilho, por um propósito… maior... magenta.”

Bob, claro, sabia que o verdadeiro objetivo de Jack era remover a maldição kármica de sua raça, e tinha o bom senso de não dizer isso abertamente. Ele nunca falaria isso e atrapalharia os planos de Jack. Por isso, encontrou uma distração perfeita — para que o universo nunca descobrisse sua real intenção.

Como aconteceu, um minério magenta, pouco detectado no reino da Artica, começou a brilhar repentinamente, revelando-se ao universo inteiro.

Bob sorriu satisfeito. Sim, seu discurso era bem magenta.