Capítulo 1626

"Por mais que tente, você não consegue escapar do seu compromisso," disse o dentista, seu sorriso largo começando a se tornar desagradavelmente irritante para Lex.

"Talvez você devesse se consultar primeiro," disse Lex. "Seu hálito está terrivelmente ruim. Provavelmente as amígdalas. Seria melhor ficar quieto para evitar a vergonha de que os outros descubram."

O dentista rangeu os dentes e lançou um olhar de reprovação para Lex.

"Desista, humano," finalmente disse o dentista, abandonando a pose. Sua voz ficou impossivelmente profunda, carregando um poder que afetava Lex, mesmo por trás de sua barreira. A versão 2 de 'Fale com a Mão' ainda não havia passado, mas Lex podia sentir que ela estava tensa.

O poder do dentista estava crescendo exponencialmente, indicando que ele não era mais adequado para testar as técnicas que tinha desenvolvido. No entanto, havia uma última coisa que Lex ainda queria tentar.

Dr. Charles e Ragnar estavam trabalhando juntos para encontrar uma cura para o processo de zombificação, e, para isso, estavam criando uma técnica de cultivo corporal capaz de combatê-la. Confiar na aura sagrada era uma solução, mas como ela era domínio exclusivo dos anjos, não era fácil conseguir acesso a ela.

No entanto, o Paladino, uma força humana menor, também tinha acesso a uma energia semelhante. Lex pesquisou os métodos deles e logo percebeu por que, apesar de possuírem um sistema de cultivo incrivelmente poderoso, eles não conseguiam crescer ou influenciar tanto quanto uma força de cultivo tradicional.

Era porque o método de cultivo deles, embora direto, era extremamente difícil e rigoroso, e não era adequado para a massa.

Exigia um juramento; e embora o juramento pudesse ser qualquer coisa, os Paladinos concentraram suas pesquisas e estudos em três juramentos altamente eficazes, dos quais a maioria escolhia um. Era um caminho dedicado à justiça e a ajudar os fracos.

Qualquer egoísmo, fraqueza de caráter ou ação que, mesmo parecendo boa, contrária aos princípios ou juramentos fundamentais, provocaria uma reação contrária, fazendo com que se tornassem Traidores do Juramento. Os Traidores, também, podiam cultivar, mas eram considerados inimigos declarados da ordem dos Paladinos.

Sua história, assim como as complexidades sociais e políticas, embora interessantes, não eram o foco de Lex. Ele queria estudar o caminho deles para obter poder para entender exatamente como conseguiam acesso à aura sagrada. Se pudesse entender isso, poderia ajudar Ragnar — alguém que Lex realmente admirava.

Por isso, após estudar por muito tempo, Lex quis experimentar seu próprio caminho de cultivo. Claro que ele não iria depender do juramento dos Paladinos — criou um que combinava mais com ele. Embora, de acordo com o sistema deles, quanto mais rigoroso fosse o juramento, maior era a recompensa e o poder, Lex não pretendia seguir propriamente o caminho de um Paladino desde o início. Só precisava de um juramento legítimo, do qual pudesse ser completamente sincero.

Agora, diante de um inimigo tão formidável, nesse ambiente imprevisível, ele encontrou a oportunidade perfeita para fazer seu juramento e ver como isso afetaria tudo.

Mas isso não era algo que pudesse fazer de forma leviana. O juramento de um Paladino não é brincadeira, e tem requisitos muito rigorosos, não só em termos de juramento, mas também da parte do próprio Paladino, ou então o poder sagrado único nunca seria manifestado dentro dele.

"Desistir?" Lex repetiu as palavras do dentista, seu sorriso casual lentamente desaparecendo enquanto ele se preparava mentalmente. "Desistir de quê exatamente? De lutar contra você? De encontrar meus nakamas — ah, não, quero dizer amigos?"

Lex não sorria mais, seu olhar fixo no dentista, tentando enxergar além da sua fachada. Ele estava tentado — muito sério — a usar aquela Lei Artesanal. A que vinha trabalhando há bastante tempo. A que consumia toda a força física de seu corpo.

Mas não, aquela Lei Artesanal era algo reservado para um alvo bem especial. Não podia ser usada em outros — ainda não. Em vez disso, ele renovou seu foco no seu juramento.

Ele nem chegou a pronunciar as palavras, mas sentiu uma força desconhecida se juntar ao seu redor, com sua própria alma no centro dela. Lex podia captar vagamente algo familiar naquela energia, mas, pela primeira vez, sua memória perfeita falhou. Ele não conseguia se lembrar de onde já tinha sentido algo semelhante — ou pelo menos algo com uma vibração parecida.

Parecia que até o dentista percebeu a força se acumulando ao redor de Lex, e olhou para ele hesitante, estudando o que ele fazia.

"Estava cuidando dos meus próprios assuntos antes de sua floresta nos puxar para ela e atrair o Pequeno Azul. O que vocês querem com uma baleia tão indefesa?" perguntou Lex, embora não esperasse que o dentista fosse o cérebro por trás do plano. "Você acha que só ser poderoso te dá o direito de fazer o que quiser? Ou achava que todo mundo ia seguir o que você mandasse?"

Lex não falava mais apenas com o dentista. Ele falava com o poder por trás do dentista. Alguns poderiam achar insensato provocar um inimigo mais forte. Mas Lex, agora livre de suas amarras por uma espírito ferido, havia chegado a algumas conclusões próprias.

Ele tinha conhecimento do que aconteceu no castelo, e, ao saber que os exércitos lá fora nunca poderiam destruir a floresta, Lex aprendeu isso também. Ele não acreditava nem por um segundo que conseguiu esconder algo de uma entidade forte o suficiente para derrotar, destruir, desviar, ou fazer o que fosse com tantos Senhores de Dao.

O fato, então, de que ele ainda não havia sido parado ou punido, e de que havia sido até autorizado a tirar tantas vantagens da floresta, significava que quem quer que estivesse por trás disso não pretendia machucá-lo — ou pelo menos não imediatamente.

Essas coisas não podem ser previstas tão facilmente. Afinal, os caprichos dos poderosos são frágeis demais para confiar totalmente.

"Escute aqui, dentista. Posso não ser um farol de justiça para o universo, mas isso não quer dizer que vou ignorar toda injustiça. Enquanto eu viver e respirar, nunca ficarei de braços cruzados enquanto aqueles que amo forem prejudicados. E se, por algum motivo, não conseguir protegê-los, minha vingança não ficará sem resposta. Isso eu prometo!"

Quanto aos juramentos, o de Lex não chegava nem perto da profundidade, rigor ou nobreza da maioria dos Paladinos. Na verdade, até certo ponto, seu juramento era baseado na sua natureza egoísta de só se importar com quem ele gostava, e não com os fracos ou inocentes que os Paladinos normalmente tentam proteger.

Mas o juramento de Lex era sincero, e ele estava disposto a agir de acordo com ele, mesmo diante de grandes obstáculos. O fato de quase ter morrido ao cruzar a barreira anterior provava isso, e servia como um testemunho de sua integridade. Isso foi suficiente para provocar a mais sutil das reações no caminho de poder que os Paladinos seguiam.

O fato de seu juramento ter sido testemunhado por… por seres de poder inimaginável… lhe conferia uma força muito maior do que Lex jamais poderia imaginar ou antecipar.