Capítulo 1627

No começo, era apenas um jogo. O Sr. Gordo encontrou um Kun Peng, uma raça ameaçada de extinção ainda poderosa, e quis transmitir seu legado para que não se perdesse na memória para sempre. Essa não era a intenção da selva, mas isso não significava que não pudesse ser usado dessa forma também.

Tudo o que aconteceu depois, na verdade, teve pouca importância. Nem pensando em um exército de Imortais da Terra, mesmo que um bilhão desses exércitos surgissem, isso não representaria nenhuma ameaça ao propósito ou à essência da selva. Observar o humano, brincar com ele, provocá-lo, tudo isso era feito com espírito de entretenimento.

Eles poderiam facilmente informá-lo de que seus amigos estavam seguros, mas onde estaria a graça nisso? Brincar com o humano era quase tão divertido quanto ver o Sr. Gordo ficar irritado toda vez que o aproximavam de entrar na camada mais interior da selva.

Porém, então, algo inesperado aconteceu. O humano fez algo que eles nunca tinham visto antes, e de repente o ambiente jovial dentro da selva se transformou em um silêncio sombrio. Todos que estavam acordados voltaram sua atenção para ele, e aqueles que dormiam acordaram. Quem não se importava com ele de repente passou a se importar, e quem brincava com ele passou a levá-lo a sério.

Não era que o poder que ele adquiriu fosse fenomenal, tampouco sem precedentes em magnitude. Não, o que chamou a atenção deles foi que a natureza desse poder era algo que nunca tinham visto antes. Era inteiramente e sinceramente um caminho de cultivação totalmente novo.

Lex, sem perceber que tinha chamado tanta atenção, concentrou-se completamente em entender o que estava acontecendo com ele e de onde vinha esse poder.

Lex, um homem com ampla exposição e excelente compreensão graças à sua própria técnica de cultivação, conseguiu obter uma quantidade imensa de insights não apenas sobre o próprio processo, mas também sobre a origem do poder dos Paladinos, e algumas nuances mais sutis relacionadas a isso.

Ele sentiu... reconhecimento, e rastreou isso até eventos de seu passado. Sua promessa, por mais frágil que fosse, tinha uma base na verdade e na adversidade. Viu o Batalhão da Meia-Noite, lutando em um planeta isolado, com espaço frágil ao redor deles, e a incerteza agitando seus corações. Viu como, apesar de suas expressões resilientas e atos corajosos, sorrisos de medo se insinuavam em seus olhos.

Ele percebeu como se sentiam frágeis diante das circunstâncias, e viu que a única esperança que tinham eram as palavras do Estalajadeiro de que a ajuda viria.

Lex podia enganar seus subordinados, e podia enganar o universo em geral, mas nunca podia enganar a si mesmo. Ele era o Estalajadeiro. As palavras do Estalajadeiro eram suas palavras, e suas ações eram as ações do Estalajadeiro. Ele cruzou o espaço, ameaçou os Henali com bombas, percorreu o infinito espaço, desvendou uma conspiração e lutou contra um Deus enfraquecido, se colocando em risco a cada passo, apenas para salvar aqueles que se importava.

Seus atos e intenções tinham sido reconhecidos, e haviam sidoacknowledged.

Lex enxergou uma outra visão, uma da história antiga que só tinha ouvido falar. Viu Davi Paladino — o patriarca fundador da ordem dos Paladinos. Apesar da história, do louvor, do legado que construiu, a visão do passado revelou a verdade.

Ele não era um guerreiro de vontade de ferro. Era um simples funcionário, fisicamente fraco e debilitado. Quando a horda de demônios veio sobre seu assentamento, ele não ficou de pé desafiando-os, com espada e escudo na mão. Não arrancou uma porta de suas dobradiças e agarrou um pilar, enfrentando as dificuldades apenas com sua força de vontade.

Não. Ele chorou, rezou e esperou que uma força superior o salvasse. Mas, através de olhos marejados de lágrimas, e com braços que só conheciam o peso dos livros, ele ficou ali, sozinho, com medo, mas inabalável.

Ele não arrancou uma porta de seu lugar, mas puxou uma gaveta de sua mesa. Não apoiou um pilar que sustenta um edifício, mas quebrou a perna de sua cadeira. David Paladino não fez sua primeira resistência com um coração de ferro e uma vontade inquebrável — fez isso tomado de desespero.

Pela sua esposa, pelo seu filho, ele enfrentou a morte, jurando com cada respiração que não os deixaria sofrer danos. Não foi no início de uma batalha que ele ganhou poderes, como dizem suas lendas. Foi na demonstração de sua promessa, diante de uma adversidade impossível, e no sucesso subsequente que ele adquiriu os poderes que os Paladinos tanto se orgulham de possuir.

Nesse momento, Lex teve uma compreensão mais profunda do caminho dos Paladinos do que a maioria deles próprios. Apenas os Alta Justiças e superiores entendiam a verdade como ele entendia. Mas, talvez, até mesmo eles não compreendessem a importância disso como Lex compreendia.

O poder dos Paladinos vinha da demonstração e do reconhecimento. Os Paladinos tinham uma aura sagrada porque a entidade que testemunhava e concedia esse reconhecimento era o Céu — não como o Éden ou os outros, mas o Céu que compõe todo o espaço do universo.

Não era como se o Céu fosse uma entidade senciente ou algo assim — pelo menos, pelo que Lex entendia. Era mais como se tudo o que acontecia no universo fosse testemunhado por ele, e ele possuísse uma quantidade significativa de poder, a ponto de seu mero reconhecimento de uma ação ou promessa de um Paladino disparar seu poder.

A aura sagrada também era consequência desse reconhecimento vindo do Céu.

Mas o que Lex não entendia era que, apesar de o tipo de poder ser influenciado pelo Céu, a própria origem dessa força não vinha dele. Ela fazia parte do mesmo paradigma de poder dos Deuses, resultado da fé que os Paladinos depositavam em sua promessa.

Mas como algo tão frágil quanto a fé poderia se transformar em poder real? Era como dizer que um cultivador ficava mais forte usando o poder da amizade. Como ambos são conceitos abstratos, sem existência física, poderiam ser considerados intercambiáveis, certo?

Mas por que isso funcionava? Lex sentia que, no momento em que entendesse isso, desvendaria os segredos do poder dos Paladinos.

Ah, havia também mais um mistério para ele resolver — porque, claro, sua experiência era diferente da de outros Paladinos. Por que ele sentia que era observado e reconhecido por mais do que apenas o Céu?