Capítulo 1612

O exército invasor de insetos parou, enquanto olhava para a fada flutuando no ar. Os mercenários de Assombro do Pavor olharam para a projeção de forma curiosa. Pouco antes, estavam exterminando insetos sem parar. Quais eram as chances de que os outros insetos simplesmente esquecessem aquilo e fossem aproveitar uma taverna?

Como se constatou, as chances eram bem altas.

"Uma taverna na selva? Sério mesmo?" disse uma enorme vespa com o sotaque britânico mais puro já ouvido. "Eu também preciso de um bom drinque. Tudo que a selva oferece é mel diluído e tripas de inseto. Não é exatamente o paladar mais requintado."

"Fale por você, Harriot Reinaldo III," falou um granjeiro grande, com sotaque britânico igualmente refinado. "Acho que a selva tem um excelente cardápio de comidas. Só preciso de uma boa limpeza, no entanto. Não há muitas opções para banho nessas terras amaldiçoadas."

Uma mantis de nível Celestial se aproximou das muralhas do castelo mais rápido do que eles poderiam processar, e olhou para Leonidas com curiosidade.

"Para uma coisa tão cheia de sangue, é incrível que você não escorregue ao caminhar," comentou, observando-o. "Como você faz isso? É alguma lei?"

"Meu caro Concorde Barrett Kiliminjaro IV, isso é claramente por causa daquela pele. Olhe só para ela," disse uma lagarta de nível Celestial enquanto subia, de forma também muito rápida. "É muita pele para uma criatura só, mas os humanos conseguem fazer funcionar. Ah, que bom para eles."

Apesar do esforço do inseto em ser educado, quem ouvia seu tom podia perceber que, na verdade, ele só estava sendo cordial.

"Fazer funcionar? Acho que não. Três buracos de respiração? É só exibicionismo," comentou outro inseto enquanto subia, revelando um corpo aterrorizante com apenas um buraco por onde respirava.

"Um humano? É isso que chamam de humano?" perguntou uma centopéia, tocando suavemente a bochecha de Z. "O exoesqueleto está por dentro! Que escolha ousada, e ainda assim ele não está morto. Que coisa incrível."

"Se você acha isso incrível, escute isto," disse Concorde Barrett Kiliminjaro IV. "Eles digerem o alimento depois de comer. Criaturas realmente maravilhosas."

"Como é que eles não tombam com só duas patas?" perguntou uma entidade de mil patas.

"Eles não tombam," disse Harriot Reinaldo III. "Têm uma almofada interna para quando caem. Acredito que as almofadas se chamam nádegas!"

O granjeiro parecia imensamente satisfeito com seu conhecimento biológico avançado.

À medida que mais e mais insetos se reuniam e começavam a discutir a peculiaridade dos humanos entre si, a fada permanecia ali, desconcertada, sem saber ao certo o que dizer. Embora tivesse pensado em copiar o Estalajadeiro, não tinha o mesmo carisma incrivelmente persuasivo dele. Agora que todos estavam olhando para ela, sentiu-se socialmente constrangida. Por isso, preferia tocar flauta a conversar.

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Felizmente, enquanto a fada ficava travada de vergonha, Z já estava acostumado a se colocar em situações desconfortáveis. Ignorando as bochechas sendo beliscadas, ele imediatamente falou com os insetos.

"Por favor, convidados, juntem-se a nós. Entrem na taverna e deixem que possamos servi-los com alguma bebida."

Logo que entraram na taverna, suas auras deixaram de intimidar qualquer um, o que permitiu que os funcionários da taberna atuassem com elegância e hospitalidade sem esforço.

Como trabalhadores treinados do Estalagem, sabiam exatamente as preferências dos convidados inseto, evitando situações embaraçosas de servir algo errado.

Em vez disso, um ambiente harmonioso tomou conta do lugar, com incontáveis insetos entrando pelas portas — porque essa era a atitude educada.

Diferente dos funcionários, os mercenários não conseguiram se adaptar rapidamente e ficaram ali, de bocas abertas, observando enquanto os inimigos que ameaçaram matá-los minutos atrás lavavam seus inúmeros membros com sabão de lavanda e se limpavam com toalhas quentinhas perfumadas.

Uma formiga entrou no bar e, ao ver a lareira, exclamou assustado!

"Chamas abertas dentro de casa? Ousadia. Isso nunca aconteceria nas colônias. Bem louco. Muito humano."

"Vocês não fazem ideia do que é pior," disse o Visconde Spindle. "Eles se reúnem voluntariamente ao redor dessa fogueira. Olhem só — sentados ali, como se a combustão não estivesse acontecendo de fato. Uma coragem admirável. Uma postura bem 'Fique calmo e deixe pegar fogo', não acha?"

"Se acha isso estranho, olhe esse mural," falou um pirilampo, também conhecido como Professor Brilho. Apontou para uma pintura de uma luta entre um humano e um dragão. "Eles atacam dragões! Sem oferendas? Sem rituais? Na boa, eles estão cheios de si. Sacos de carne caminhando, brandindo espadas em cima de mitos. A mais pura esperança."

"Minha nossa. Que ousadia impressionante. Aposto que aquele humano mal precisa fazer um ritual de acasalamento para encontrar uma parceira," brincou um grilo. Mas claro que os humanos ainda precisariam fazer o ritual, né? Como encontrar alguém sem ritual? Está no nome."

"Oh, grilo, você deve estar bêbado," disse uma joaninha masculina, abafando uma risada. "Como você consegue pensar nisso? Sem o ritual de namoro..."

Kaemon, que estava disposto a sacrificar boa parte de sua vitalidade para ativar uma arma escondida dada pelo Condotierre para combater os insetos, guardou a arma e engoliu em seco. Uma parte dele não podia acreditar no que estava acontecendo, mas, ao caminhar pelos corredores cheios de insetos embriagados, brincando e conversando como se estivessem em uma festa, fez uma pergunta muito importante.

"Por que, meu Deus, sou o único sem uma bebida? Barman! Me dê uma bebida!"

Lex, que na verdade já estava preparado para o pior, respirou aliviado. Aquela quase foi por pouco — embora ainda não estivessem fora de perigo.

Primeiro, por estarem na selva, e não no bosque — com vegetações diferentes, além de a estrutura do dossel — e, mais importante ainda, porque uma grande frota de inimigos continuava lá fora, esperando.