Capítulo 808

Na porta do palácio, Lex respirou fundo enquanto revisava todas as informações que havia reunido, além de seu plano. A situação ideal seria se os guardas e funcionários deste castelo fossem, na maioria, de seu nível, com algumas exceções notáveis que poderiam ser consideradas chefes. Se estivesse jogando um vídeo game, seria assim que as coisas aconteceriam.

Infelizmente, a vida real não funciona como um jogo. Como Lex havia experimentado pessoalmente, repetidas vezes, havia cultivadores fortes por toda parte, todos vivendo suas próprias vidas. Apenas por serem de nível baixo não significava que não encontrariam esses cultivadores mais poderosos. Na verdade, se você fosse a áreas específicas, as chances de encontrar cultivadores fortes aumentariam exponencialmente.

Por acaso, o palácio onde residia a família real de Tilaiya — que incluía o imortal celestial — era exatamente um desses locais. Era exagero esperar que todos os guardas ali fossem imortais, mas certamente não faltariam guardas desse tipo. Além disso, sem dúvida, haveria inúmeros convidados também imortais.

Na realidade, não ficaria surpreso se outros Celestiais também estivessem presentes. Afinal, o filho adotivo de um Celestial estava se casando.

Portanto, contar apenas com sua furtividade não o levaria muito longe. Ele poderia também confiar na sua astúcia e na sua habilidade de conversar para chegar onde precisava, o que, de fato, planejava fazer até certo ponto, mas mesmo assim não obteria resultados satisfatórios. Não, para completar essa missão, Lex teria que confiar na ferramenta mais poderosa de seu arsenal, por assim dizer: dinheiro!

— Vamos lá, no jardim botânico do terceiro andar... — murmurou Lex, usando a memória para guiar seus passos.

Da Empório Infinito, Lex havia comprado um plano do palácio, ou pelo menos o que era de conhecimento público, além de uma lista provisória de convidados para o casamento. Obter um mapa de onde os guardas estariam posicionados seria impossível.

Com essa lista em mãos, ele deu acesso a Velma ao portal de Henali e pediu que ela obtivesse todas as informações possíveis sobre toda a lista de convidados em 24 horas. O sucesso dela… na verdade, o deixou um pouco preocupado. Ela tinha mais jeito de Sherlock do que qualquer personagem de série de TV que já tinha visto, quando o assunto era descobrir informações sobre alguém.

Com essa informação, pensou na maneira mais simples e direta de conseguir acesso a Kenta usando esses dados. Quanto mais complicado e convoluto fosse seu plano, maior a chance de errar, considerando o pouco tempo disponível para se preparar.

Enquanto caminhava pelos corredores bem iluminados, salas e passagens, Lex tentou permanecer o mais discreto possível. Sempre que possível, misturava-se a pequenos grupos de convidados que iam na mesma direção.

Algumas vezes, encontrava certos pontos de verificação. Se você cruzasse esse limite, e o convite que carregava não fosse para a área que estava entrando, um guarda seria notificado. Não havia alarmes severos nem ações drásticas de imediato, pois o papel dessas barreiras era assegurar que todos os convidados permanecessem na respectiva área.

Depois de tudo, como uma organização neutra, era esperado que alguns convidados fossem inimigos uns dos outros. Ao dividir o palácio em seções diferentes, Darmin garantia que eles não se encontrariam, evitando confusões. Eles tinham experiência suficiente para evitar essas situações.

Para Lex, esse foi o primeiro obstáculo resolvido com dinheiro. Afinal, usando recursos financeiros, ele havia comprado na verdade 108 convites diferentes para o evento! Para não levantar suspeitas, guardaria a maior parte deles na pulseira mágica e só retiraria o que fosse válido para a área que estivesse entrando.

O único azar era que todos esses convites eram da periferia do palácio; se fosse para comprar um que lhe permitisse contato direto com Kenta, seria mais fácil.

Assim, em apenas vinte minutos, ele conseguiu chegar ao jardim botânico do terceiro andar do palácio. Escondido em um canto, Lex inspecionou o local e procurou sua presa. Não dava certeza de que ela estivesse ali nesse momento, mas, certamente, essa era a área onde ela tinha ingresso.

Podia esperar até uma hora por ela, mas, se até lá ela não chegasse, teria que desistir e contar com seu Plano B.

Depois de verificar o local várias vezes, não conseguiu encontrá-la, o que era mais ou menos esperado. Afinal, Lex havia chegado horas antes, e nem todo mundo tinha disposição de esperar tanto tempo. Elas chegariam apenas quando o principal evento estivesse prestes a começar.

Enquanto esperava, anotou todos os convidados no jardim botânico. Nem todas as áreas do palácio tinham vista para a cerimônia principal, mas tudo bem, pois nem todos os convidados queriam assistir. Alguns estavam mais interessados na maneira única que Tilaiya tinha de manipular plantas.

Era possível criar novas variedades de plantas por capricho, controlando o desenvolvimento de suas características de acordo com as necessidades. O jardim botânico era onde algumas de suas plantas mais exclusivas eram cultivadas.

Os que vinham até aqui eram, na maioria, biólogos, farmacêuticos, alquimistas ou profissionais que poderiam aproveitar as qualidades das plantas. O nível médio de cultivo dos convidados parecia estar no Reino Nascente, enquanto outros…

De repente, Lex parou. Do outro lado do cômodo, ele viu um convidado específico e, com base nas informações já reunidas, identificou-o como um anão chamado Nonoman Hellson. Seus registros indicavam que ele tinha grandes conquistas, mas Lex não tinha dado atenção a ele porque não poderia usá-lo.

Porém, agora percebeu que aquele anão, que também estava no Reino da Dobra de Ouro, parecia exalar uma aura perigosa. Algo que nunca tinha acontecido antes! Ele nunca havia sentido ameaça de alguém do mesmo nível!

O seu interesse foi aguçado, mas não focou nele por muito tempo, para não chamar atenção. Encontrar um oponente formidável é… uma experiência incomum para ele.

Algum tempo depois, exatamente quando Lex se preparava para partir para o Plano B, sua presa finalmente chegou. Aoi Haruki, uma Ninfa do Jardim, entrou no cômodo cercada por alguns elfos. Ela assumiu uma aparência élfica, bastante comum aqui, mas sua pele e cabelo de tom verde claro, que lembrava pequenas vinhas, facilmente a identificavam como uma Ninfa.

Segundo suas informações de fundo, ela tinha fortes ligações com várias organizações élficas e era muito respeitada por sua afinidade extremamente poderosa com árvores, até mesmo superior aos padrões de sua própria raça.

Mais importante, ela era uma amiga próxima da princesa com quem Kenta tinha flertado antes.

Lex respirou fundo, preparando-se, e foi direto até ela. Cancelou o Domínio, para que sua sensação de invisibilidade fosse menor, embora a maior parte das pessoas ainda não o notasse, a menos que o vissem diretamente.

"Com licença pela intromissão", disse Lex ao se aproximar de Aoi, usando uma voz suave e calorosa. Como não podia confiar na aparência para causar uma boa impressão, concentrou-se bastante na escolha das palavras e na tonalidade. "Não pude deixar de me aproximar assim que percebi quem você é. Você realmente é Aoi Haruki, a famosa Criadora de Plantas que salvou a Rosa Sangrenta do risco de extinção?"

Sua voz carregava uma empolgação, expectativa e paixão aparentemente autênticas ao fazer essa pergunta. Parecia que a admirava profundamente, não por qualquer outra razão, mas pelo fato de ela ter conquistado algo extraordinário.

De fato, essa era uma realização notável de Aoi, mas não algo amplamente reconhecido, já que a espécie em questão tinha usos farmacêuticos limitados, e até esses podiam frequentemente ser substituídos por outras plantas.

Aoi, que ficou inicialmente surpresa com a interrupção, ficou inesperadamente encantada ao ouvir a pergunta!

Sua conquista de modificar a planta para que crescesse em um ambiente diferente, sem perder suas qualidades nativas e sem adquirir negativas, era realmente amplamente reconhecida — mas praticamente apenas no meio acadêmico. Sua conquista era vista como um exemplo prático de muitas regras teóricas difíceis de implementar. Contudo, ninguém dava muita atenção à rosa em si.

Porém, pelo questionamento do homem, e pela paixão sutil que ela percebia nas palavras dele, ela quase suspeitava que ele fosse diferente dos demais.

"Sim, sou eu", disse ela, embora não soubesse por que estava gaguejando. Isso não era típico dela.

Lex colocou a mão sobre o peito e fez uma reverência profunda!

"Senhorita Aoi, minhas questões de mais profundo respeito. Embora nem todos se importem, acredito que o que você salvou vai além de uma simples flor. É uma emoção — não, uma experiência que só se pode sentir quando ela floresce, e só pode ser exprimida através da poesia. Senhorita Aoi, carrego isso comigo há muitos anos, na esperança de encontrar uma maneira de salvá-la, mas falhei."

"Se não for pedir demais, gostaria de lhe oferecer isso, para que possa tentar onde eu não consegui."

Sem dar a ela chance de responder, Lex convocou uma esfera de vidro de sua pulseira espacial e entregou-a a Aoi. Dentro dela, congelada, estava uma linda lótus branca, como jamais se viu antes!