Capítulo 696

Lex rapidamente alinhou sua mentalidade com seus pensamentos normais e venceu quaisquer impulsos remanescentes de manipular todos rumo à autodestruição. Como mortal, seus pensamentos impulsivos e aleatórios eram coisas como pular de lugares altos, colocar a mão em uma fogueira bonita ou talvez caminhar na direção do trânsito em movimento.

Claro que essas eram coisas que ele realmente não queria fazer, mas eram pensamentos aleatórios que surgiam na sua cabeça de tempos em tempos.

Mas agora, como cultivador, esses pensamentos impulsivos e perigosos envolviam derrubar organizações e manipular as massas. É claro que ainda tinha aquele impulso esporádico de entrar no trânsito em movimento, mas até mesmo isso se tornara mais perigoso para os motoristas do que para ele. Realmente, ter poder muda uma pessoa.

Com a cabeça voltando ao normal, Lex saiu para uma caminhada após a refeição, para se familiarizar com o forte. Todo o forte cobria cerca de 16 hectares, então era bem grande, mas Lex logo percebeu que os lugares que poderia visitar eram bem limitados.

Havia o acampamento de tendas para os refugiados, uma pequena cidade que abrigava os moradores que viviam permanentemente dentro do forte. Basicamente, era onde os trabalhadores e soldados geralmente residiam. É também lá que Lex se hospedava, já que tinha uma taverna local, mercearias, diversos artesãos e tudo mais relacionado às necessidades básicas.

Além disso, havia áreas livres onde podia explorar ou caminhar, mas todo o resto era restringido, permitindo acesso apenas a pessoal autorizado. Além da curiosidade normal, Lex não dava muita atenção a esses lugares, como se não fosse algo de grande relevância para ele.

Eventualmente, Lex foi até a loja de poções local e comprou alguns remédios para ajudar a 'estabilizar' seu novo reino, e trocou uma conversa amistosa com o dono. Sua loja era a mais movimentada, o que era previsível num período de guerra. Mas ele não ficou muito tempo lá e, eventualmente, voltou ao seu quarto para cultivar.

Ele passou os dias seguintes mantendo uma rotina comum, enquanto construía lentamente um relacionamento com os locais e coletava informações de forma discreta, na medida do possível.

Uma noite, enquanto cultivava, Lex de repente abriu os olhos ao ouvir um brilho atravessá-los. Quem quer que estivesse 'espiando' ou monitorando-o tinha ido embora, e ele já tinha passado da fase inicial em que todos suspeitavam dele.

Agora, ele podia realmente começar sua investigação. Mas ele não agiu imediatamente; continuou cultivando. Na manhã seguinte, sua primeira ação foi refletir sobre todas as informações que havia coletado. O alvo que Alexander queria que ele investigasse chamava-se Fernando, e embora não fosse a autoridade máxima no forte, tinha uma posição considerável.

Portanto, descobrir sua localização entre o povo comum era quase impossível.

Mas, mesmo assim, Lex não planejava se esgueirar atrás dele e segui-lo por aí. Ele não tinha habilidades de furtividade suficientes para isso, nem acharia útil. Sua maior arma eram seus sentidos extraordinariamente aguçados.

Do conforto de seu quarto, focou na ideia de descobrir as anomalias no forte e deixou seus instintos tomarem conta. Para surpresa dele, imediatamente descobriu não uma ou duas, mas três anomalias extremamente importantes. Enquanto duas delas estavam dentro do forte, em áreas restritas, uma delas ficava na muralha do forte.

Lex franziu a testa. Diferente dos fortalezas de mortais, as fortalezas usadas por cultivadores tinham complexidades ocultas que eram a verdadeira razão de suas funções de defesa. As muralhas não eram apenas mais resistentes do que as de fortalezas normais, mas também marcavam as bordas da formação de proteção implementada e protegiam suas partes vulneráveis.

Assim, essas muralhas não só eram bem conservadas, como também eram monitoradas frequentemente para detectar qualquer problema na formação. Foi isso que ele tinha aprendido recentemente. Então, como poderia aparecer uma anomalia na muralha?

Era pouco provável que isso tivesse a ver com os motivos dos terroristas, mas ainda podia ser uma pista de algum tipo. Quem saberia se os terroristas não estavam apenas fingindo apoiar Fernando, apenas para enfraquecê-lo e depois colher os lucros quando estivessem prontos? Os alicerces do cerco dos rebeldes em todo esse território dependiam da estabilidade do forte.

Se o forte fosse comprometido, logo se tornaria mais um ponto de conflito intenso.

Com muitas possibilidades surgindo a partir dessa anomalia, Lex decidiu investigá-la primeiro. E também ajudava o fato de ser a mais acessível. Se Fenrir terminasse sua tarefa na torre, essas investigações seriam muito mais fáceis. Mas, como ele ainda estava ocupado, Lex teve que se virar com o que tinha.

Saiu da taverna trocando cumprimentos casuais com alguns dos frequentadores que conhecia no caminho. Como se tudo fosse normal, iniciou sua caminhada diária pelo forte. Mais de uma vez, contou às suas recentes conhecidas que caminhar ajudava a clarear a cabeça, já que tinha passado tanto tempo em retiro. Assim, muitas pessoas tinham se acostumado a vê-lo passeando.

Seguiu o caminho que costumava fazer em seus passeios, que permitia cobrir todas as áreas acessíveis sem necessidade de autorização especial, até que, de repente, algo inesperado aconteceu! Entre a multidão, ele passou por alguém que lhe parecia extremamente familiar, de modo que tinha certeza de que tinham se encontrado antes, mas não conseguiu reconhecer quem era.

Normalmente, isso era algo comum. Na verdade, Lex frequentemente esquecia pessoas após conhecê-las, o que causava encontros constrangedores depois. Mas, com o aprimoramento de sua memória após cultivar, isso deixou de ser um problema.

Sempre podia reconhecer as pessoas perfeitamente, mas, dessa vez, falhou. Se não fosse seus instintos confirmarem que ele acabara de cruzar com alguém conhecido, pensaria que estava imaginando coisas.

Recusando-se a chamar atenção, virou-se e olhou na direção da pessoa que cruzou o seu caminho. Era uma mulher, pelo que pôde perceber, embora não conseguisse distinguir suas feições de costas, pois ela vestia roupas conservadoras padrão em Polebitvy. Ao lado dela, estavam duas crianças que Lex reconheceu.

Ele as tinha visto na primeira vez em que chegou a Polebitvy, e elas estavam hospedadas na sala ao lado da dele.

tentou imaginar o que crianças que poderiam viver na área protegida dos Jotuns estariam fazendo na fortaleza de refugiados rebeldes. A situação parecia demasiado comum, e ele não achou nada suspeito além do fato de não reconhecer a mulher.

Mesmo assim, fez uma anotação mental de que elas poderiam estar envolvidas, de alguma forma, nessa confusão toda. Mas, como não sentiu ameaça alguma delas, e seus instintos não apontaram nada de mais além da familiaridade, resolveu manter seu plano.

Porém, a parte da muralha que ele precisava investigar ficava em uma área restrita, então, para acessá-la, teria que fazer isso pelo lado de fora. Saiu do forte e parecia seguir numa direção distante. Assim que ficou fora de vista, acelerou seu passo e começou a correr em outra direção.

Depois de correr lá e cá por vinte minutos, Lex se sentiu confiante de que não estava sendo vigiado ou seguido. Mesmo antes, não sentia nenhuma presença de perseguidores, mas tinha livros de espionagem suficientes para saber que sempre é preciso garantir que não se está sendo observado.

Finalmente, voltou discretamente ao forte. Embora não fosse um mestre em furtividade, fez o possível ao se aproximar da muralha. Como a colina era sem árvores, não tinha como subir escondido sem ser notado, então lançou uma técnica de ilusão ao seu redor para se camuflar no cenário.

Essa técnica não resistiria a uma análise minuciosa, mas, felizmente, Lex não planejava chegar perto demais da muralha. Quando já estava metade do caminho para subir nela, usou o efeito de Lei do Sogro para teleportar-se diretamente ao ponto onde percebeu a anomalia.

Consciente de suas próprias limitações nessa área, não tentou elaborar um plano complexamente desnecessário. Ao contrário, confiou inteiramente em seus instintos para guiá-lo, e deixou que ele dissesse onde e quando teleportar.

Embora achasse que confiar somente nos seus instintos não fosse o melhor método, às vezes tinha que se virar com o que tinha.

Quando reapareceu, estava dentro de um túnel escuro e estreito, logo abaixo da muralha. Ao contrário do que se esperaria, não era um túnel de manutenção das formações, mas sim um túnel cavado na terra e na pedra abaixo da muralha, recheado de barris de madeira sem identificação.

Sintindo um perigo extremo, Lex congelou.