Capítulo 657

"Neste exato momento, na Terra, há quatro forças em disputa. A primeira são as I.A.s que invadiram com a intenção de eliminar todos. A segunda são as divindades que concordaram em ajudar os humanos a combatê-las. À primeira vista, parece que querem ajudar os humanos, mas cada vez mais tenho a sensação de que têm motivos ocultos.

Afinal, não há nada de valor na Terra que eles queiram proteger, e duvido que isso estejam fazendo por pura bondade no coração.

"O problema com o terceiro grupo, os demônios que apoiam as últimas famílias governantes, é o mesmo. A única diferença é que ainda não consigo imaginar o que eles estão querendo neste momento. Restando, então, o quarto grupo: nós, os humanos não afiliados.

"Embora, teoricamente, devêssemos ser aliados das divindades e demônios contra as I.A.s, suspeito que algo sinistro está acontecendo. Segundo relatórios dos nossos enviados especiais, todas as forças 'aliadas' próximas a nós vêm se afastando lentamente, quase como se não fosse intencional, mas de forma perceptível. Acho que eles consentiram tacitamente com nossa destruição, para que reste um obstáculo a menos na disputa."

"Certo, então, onde você acha que o ataque decisivo vai acontecer?" perguntou Marlo, aparentemente ainda calmo. Na verdade, nem o mordomo parecia mostrar emoções além de irritação e cansaço.

"O objetivo do ataque é nos pegar de surpresa, sem dar tempo de nos prepararmos, para que possam nos dizimar. Suspeito que eles enviem soldados diretamente do espaço, aterrissando atrás das nossas linhas defensivas, ou que venham de onde nossas visões são bloqueadas, como as águas.

Mais provável ainda, considerando nossa eficácia em batalhas passadas, dividindo-nos em duas equipes — você com um grupo e eu com o exército com quem estamos —, eles atacarão de três lados ao mesmo tempo."

Marlo assentiu e disse: "Não foi mal. Sua análise melhora a cada dia."

"Será que esse não é o momento de focar nisso tudo?" questionou Rafael, sentindo-se emocionalmente exausto.

"Acho que todo momento é uma boa oportunidade para um pai elogiar seu filho," respondeu Marlo, rindo de si mesmo.

Rafael… não conseguiu responder. Então, simplesmente ficou esperando que o 'Rei' lhe desse uma resposta à altura.

"Você esquece, meu filho, que minha maior especialidade é defesa pessoal," finalizou Marlo, observando que Rafael não estava no clima para brincadeiras. "Deixa eu te mostrar uma coisinha que tenho praticado."

Marlo apenas estendeu a mão à sua frente e usou uma técnica específica. Rafael teve as pupilas dilatadas ao ver a mão do pai com horror e surpresa. O idiota do pai era um lunático!

*****

Lex percorreu até a mansão da família Noel, que era bem mais fácil de encontrar do que formações de teletransporte. Afinal, a própria mansão parecia ser uma espécie de ponto turístico. Parece que, uma vez por mês, durante um evento especial, turistas até podiam entrar em certas áreas.

Ele esperava que o acesso fosse difícil ou complicado, e estava preparado para exibir o token que havia recebido da família Phillips, se necessário. Mas sua experiência foi bastante surpreendente. Assim que se aproximou do portão, os guardas pareceram reconhecê-lo e todos imediatamente ficaram em posição de respeito.

Os portões foram abertos antes mesmo de ele chegar, e uma escolta montada em uma espécie de besta apareceu de repente, para guiá-lo mais para dentro. Primeiramente, ele quis perguntar como ou por que os guardas o reconheceram, mas ao notar a reverência nos rostos dos soldados enquanto o observavam passar, sentiu-se demasiado constrangido para fazê-lo.

Lex foi conduzido até a porta da frente, onde um homem alto e bem vestido parecia estar esperando por ele.

"Senhor Lex, é um prazer finalmente conhecê-lo," disse o homem, fazendo uma reverência profunda antes de se aproximar para apertar sua mão.

Lex não hesitou e segurou a mão do homem com firmeza, sorrindo com simpatia. Mas, por trás de sua aparência agradável, Lex levou a guarda ao máximo. Não era apenas uma questão de instinto — ele conseguia perceber que havia algo errado naquele sujeito excessivamente entusiasmado.

"O prazer é meu. Nunca recebi uma recepção tão calorosa em algum lugar."

"Então, venha mais vezes! Se eu soubesse que viria, até teria preparado uma recepção ainda mais grandiosa."

O homem riu enquanto o convidava para entrar na mansão, como se estivesse muito satisfeito consigo mesmo.

"Por favor, deixe-me me apresentar. Meu nome é Marcus, sou sobrinho do Senhor Joseph Noel. Cuido da mansão e da cidade enquanto o tio não está aqui. Pode ficar surpreso com sua recepção, mas o tio enviou suas informações para todas as cidades sob seu controle. Você vai ver que receberá o melhor tratamento em qualquer lugar onde for reconhecido."

"Isso… não esperava por algo assim," disse Lex, genuinamente surpreso.

"De fato. O tio não deu mais nenhuma instrução, além de tratar você com o máximo respeito. Embora seja uma comunicação curta, assim que os guardas me informaram da sua chegada, mandei preparar um banquete em sua homenagem. Todos os dignitários da cidade serão convidados."

"Isso… parece maravilhoso," disse Lex, dissimulando a profunda relutância que sentia ao ouvir a notícia. "Mas, infelizmente, tenho assuntos importantes e bastante urgentes. Como vocês já me reconhecem e o próprio Joseph foi gentil ao passar essas instruções, tudo deve ser mais fácil. Preciso usar a formação de teletransporte para Delurian Drip Bog."

"Posso pagar a ativação da formação adiantada, naturalmente."

"Não, não! Se fizerem pagar, o tio vai me deserdar! Quão urgente é sua missão? Posso deixar a formação pronta em uma hora."

"Seria ótimo se pudesse ser o mais rápido possível. Não quero recusar sua hospitalidade, mas realmente não posso esperar."

"Então, aguarde um instante enquanto preparo tudo."

Marcus saiu deixando Lex numa sala de estar luxuosa, enquanto ele ia providenciar os detalhes. Lex manteve a guarda elevada, mesmo sózinho, e sua expressão não revelou nenhuma surpresa. Isso porque, após passar um tempo com Marcus, percebeu claramente que havia uma hostilidade profunda escondida no coração do homem.

Claro, ele fez o possível para esconder, mas, com sua vasta experiência em lidar com pessoas, seu sexto sentido, suas intuições — sem falar no seu companheiro canino extremamente perspicaz —, nada escapava a Lex.

Ele não se importava com o motivo da hostilidade de Marcus ou qual fosse sua história. Contanto que isso não interferisse em sua missão, ficaria tranquilo em deixar as coisas como estavam.

Seu tempo de espera foi curto e sem novidades, pois Marcus logo voltou, caminhando com longas e decididas passadas.

"A formação já está sendo preparada. Que tal pegarmos uma carruagem até o ponto de partida? Deve estar pronta quando chegarmos."

"Ótimo."

Marcus levou Lex de volta à frente da mansão onde uma carruagem já os aguardava, e acompanhou-o na partida. Durante todo o trajeto, Marcus exibiu um sorriso enorme, como se estivesse extremamente feliz e entusiasmado em conhecer Lex. Qualquer pessoa normal cairia na armadilha daquela fachada.

Mesmo que suspeitassem de algo, achariam que a animação de Marcus era apenas uma vontade de agradar o tio.

"Aquela torre ali, pra que serve?" perguntou Lex, na hora certa, apontando para a grande construção no centro da cidade.

"É o santuário local do Sol. Apesar de nós, da família Noel, não termos a capacidade de domesticar os pássaros de Sol do jeito que a nação Hum faz, não é difícil estabelecer algum vínculo. Temos uma alcateia de mais de 20 Sols que consideram este território seu lar, visitando o santuário todos os meses para serem venerados pelos moradores.

Não sei exatamente por que eles gostam tanto, mas é uma prática bastante comum em regiões remotas."

Lex permaneceu em silêncio, enquanto diversas ideias passavam por sua mente. Lembrou-se das divindades e se questionou se os pássaros de Sol seriam considerados assim. Por que mais eles dariam tanta importância a serem venerados?

Havia uma maneira bem fácil de descobrir. A tartaruga tinha adotado um Sol na pousada. Bastava escanear para entender melhor. E se isso não fosse suficiente, podia perguntar para a tartaruga. Ou ainda…

De repente, Lex congelou, uma ideia lhe ocorreu. Fingiu esfregar os olhos enquanto secretamente colocava lentes de contato sofisticadas. Era hora de testar se isso tudo era realmente útil.