Capítulo 653

Khuno e Cava foram teleportados mais uma vez, desta vez encontrando-se em uma terra fria e desolada. Como eram cultivadores, o frio não os afetou negativamente, mas aqui estava muito mais cortante do que até mesmo na montanha nevada onde estavam antes.

A cada respiração, sentiam o ar cortando a pele, mas para eles isso era apenas revigorante, não desconfortável. Cada expiração deixava um longo traço de névoa densa ao ar.

No entanto, de alguma forma, além da respiração enevoada e do calafrio que percorria suas costas, não havia outro sinal do frio que dominava a área. Não havia neve nem gelo por perto. A única vista era a terra seca, embora áspera, e os pedregulhos cinzentos e bege espalhados por toda parte. Nem mesmo havia vegetação.

Se não soubessem melhor, poderiam pensar que tinham sido enviados para algum tipo de deserto ou área abandonada.

Por mais deplorável que parecessem as condições, as crianças, na verdade, pareciam gostar um pouco disso — um pouco. Seus antepassados, inevitavelmente, influenciavam seu comportamento e modo de pensar, mesmo que indiretamente. O que isso realmente significava era que elas se sentiam bem e confortáveis em climas frios, e ficavam mais irritadas em ambientes quentes, pois seus corpos naturalmente permaneciam aquecidos.

Agora, não era a linhagem delas que as obrigava a se comportar de forma irritadiça no calor e relaxada no frio, mas, devido ao feedback físico do corpo, elas desenvolviam esse comportamento naturalmente.

Isso era apenas uma das idiossincrasias mais simples e facilmente identificáveis que a família delas compartilhava. Outra era sua postura geralmente séria, além da atenção extrema a qualquer tarefa ou objetivo. Claro que havia alguns casos estranhos na família, mas isso não era a norma.

Assim, esses dois que estavam de férias não sabiam exatamente como aproveitar ou se comportar, e só podiam pensar em manter-se ocupados de alguma forma. Mas o que poderia haver para fazer numa terra congelada e desolada?

Como se respondesse à sua dúvida, uma figura escura apareceu ao longe, se aproximando deles. Seus movimentos pareciam lentos, mas a velocidade real com que chegava era surpreendentemente rápida. Além disso, mesmo de longe, a figura irradiava uma aura dominadora e autoritária — uma que seu sangue estava reagindo!

Isso os surpreendeu de verdade, pois nunca tinham encontrado uma situação assim. Normalmente, mesmo ao enfrentar uma criatura muito mais forte, sua linhagem os tornava mais agressivos e prontos para lutar. Isso foi confirmado por sua mãe, que uma vez esteve na presença de um dragão — embora, felizmente, ela não tivesse que lutar contra ele. Mas agora, a linhagem deles estava se acovardando!

Como isso era possível?

Antes que as crianças pudessem entender completamente a submissão que emanava de seus próprios ossos, a figura chegou.

Era uma tartaruga, ou pelo menos alguma coisa que se parecia com uma tartaruga. Seu corpo era enorme, fazendo-os precisar erguer o pescoço para olhar no rosto dela. Um único chifre cinza, curvo, protrudia da testa, embora riscas de roxo começassem a surgir nele.[1]

"Ai, mais humanos bobos", lamentou a tartaruga, embora parecesse pouco incomodada. Sua paixão eterna por resgatar animais abandonados lhe conferia uma personalidade bastante tolerante e tranquila. E sim, para ela, humanos eram apenas mais animais de rua ou pets para colecionar e cuidar. Afinal, ela também havia resgatado e protegido Lex quando ele chegou a Nibiru pela primeira vez.

Para ela, Lex não era diferente de Little Blue e os demais.

As crianças, que finalmente mostraram alguma expressão de admiração e reverência, olharam para cima. Lex, que observava toda a situação da Montanha Midnight, não sabia se deveria se sentir satisfeito por ter finalmente impressionado-as, ou ofendido por a tartaruga ter provocado tal reação, mas não ele próprio.

"Disseram que vocês, pequenos humanos, querem cultivar. Vou trazer algumas mudas e ensinar vocês a plantá-las neste ambiente."

"O que vamos plantar?" perguntou Cava, curioso.

"E para quê?" perguntou Khuno, tentando parecer firme. Não podia aceitar que seu próprio sangue estivesse subjugado a outro, e não queria ceder.

"Daqui a seis meses vai rolar um casamento", explicou a tartaruga. "Mas, mais importante, o casamento será uma conferência de imortais. A comida que vocês plantarem agora será servida nessa conferência."

"Vamos cultivar comida para imortais?" perguntaram os dois, surpresos.

"Nada disso, humanos bobos. Essa comida é para os outros na conferência. A comida para os imortais... está sendo cultivada por mim, pessoalmente."

Depois disso, a tartaruga não se incomodou em explicar mais nada, e usou uma vinha de grama para puxar um pequeno cacto de dentro de seu casco. Mas o estranho era que esse cacto... parecia feito de pedras, e as únicas partes que pareciam uma planta comum eram suas raízes.

A tartaruga mostrou às crianças como plantá-lo no chão, o que parecia bem simples ao fazê-lo. Esse estranho cacto exigia que suas raízes fossem enterradas a uma profundidade mínima, e tinha que ser plantado numa área cheia de pedregulhos e rochas.

O procedimento parecia bastante direto, e cultivar comida para uma conferência de imortais parecia uma tarefa suficientemente importante para eles dedicarem algum esforço. Afinal, independentemente de sua origem, como meros mortais, ainda precisavam respeitar os imortais.

Porém, ao tentarem reproduzir o processo com as ferramentas dadas pela tartaruga, descobriram que a terra, aparentemente solta e granular, era tão dura quanto metal. Eles literalmente não conseguiam sequer arranhar a superfície.

As crianças se olharam desconcertadas, enquanto a tartaruga observava silenciosamente ao lado. Resolver problemas era uma habilidade importante para seus pets aprenderem, então ela não interferiria a não ser que estivessem completamente sobrecarregados.

Insatisfeitos, tentaram novamente, desta vez com mais força. Quando falharam de novo, tentaram mais uma vez usando técnicas espirituais para atacar a terra de forma literal. Khuno ainda não conseguiu resultados expressivos, enquanto Cava conseguiu fazer uma marca visível no chão.

As falhas repetidas não os desmotivaram, na verdade, os estimularam a se esforçar ainda mais. O duo ativou suas linhagens, que só proporcionaram mudanças visuais limitadas neles. Ambos de repente ficaram com mais pelos no corpo, embora não ao ponto de cobrir toda a pele, e seus olhos ficaram amarelos.

Desta vez, ao invés de tentar separadamente, eles começaram a cavar ao mesmo tempo no mesmo ponto, trabalhando em equipe para fazer um único buraco.

O processo foi lento, incrivelmente lento. Mas pelo menos, tinha começado.

A tartaruga balançou a cabeça e foi embora. Pelo que conseguiu ver, as crianças mais pareciam brincando na terra do que realmente escavando.

Longe dali, Lex riu discretamente ao vê-los trabalhando sem parar para lhe fornecer mão de obra gratuita. É o que dá se comportar com arrogância na frente dele. Não, espera. Ele quis dizer que a Taverna é capaz de satisfazer qualquer pedido de convidados.

Sentindo-se entretido, decidiu continuar hospedando convidados por mais algum tempo. Assim, nas próximas horas, visitantes aleatórios que se encontravam em áreas menos movimentadas eram visitados pelo Mestre da Taverna, sem que eles soubessem. Como ele nunca se apresentou oficialmente, todos assumiam que fosse apenas mais um funcionário da Taverna.

Por fim, sua diversão foi interrompida por uma notificação do sistema — a que ele esperava!

Os trabalhadores que contratara agora incluíam duas raças: humanos e apóstolos dracônicos. De ambas, os humanos tinham a opção de escolher entre três linhagens diferentes.

A primeira, Regalia Bloom, era considerada a linhagem padrão que qualquer um de seus trabalhadores podia desbloquear, sem custo extra.

A segunda, Ignição Anacrônica, que era a linhagem de Luthor, custava 350 milhões de MP por trabalhador, o que era bastante mais caro que a primeira.

A terceira, Contador de Mortes, também tinha um preço exorbitante, saindo por 300 milhões de MP por trabalhador.

Mas, considerando que as novas linhagens eram extremamente impressionantes, Lex continuou a distribuí-las aleatoriamente, mesmo com os custos elevados. No entanto, ao receber uma convocação para guerra, surgiu a ideia de contratar um grupo de trabalhadores especificamente para combate.

Nesse momento, percebeu que, além do alto custo, as linhagens mais novas também não podiam ser distribuídas em massa, e levava um bom tempo convocar trabalhadores com essas linhagens, se todos já fossem de linhagens mais avançadas.

No entanto, Lex não era mão-de-vaca. Imediatamente gastou 90 bilhões de MP e atingiu seu limite máximo para contratar 300 trabalhadores com a linhagem Death Counter. Assim que treinados, seriam o seu Novo Batalhão Midnight!