Capítulo 634

Quando Lex voltou para a pousada, teleportou-se imediatamente para seu quarto. Colocou a xícara de chá de lado, em um lugar onde não pudesse acidentalmente usá-la para beber alguma coisa, e começou a estudar o método para induzir a afinidade.

Era complicado, para dizer o mínimo. Primeiramente, o método funcionaria melhor em alguém que estivesse construindo a fundação. Faz sentido, já que se a fundação pudesse ser influenciada, então, quando a essência dourada fosse formada, a afinidade se tornaria mais evidente. Durante o estágio da fundação, a afinidade apenas começaria a mostrar sua influência.

Em segundo lugar, o processo não era nem de longe tão simples para ele quanto tinha sido para Lex. Para Lex, sua afinidade parecia ser facilmente modificável, mas isso era resultado do Abraço Régio. Para qualquer um que não estivesse cultivando uma técnica capaz de superar a força de seu próprio universo, era um pouco mais difícil.

Além do elixir, que desempenharia o papel do ingrediente principal, inúmeros ingredientes de apoio seriam necessários. Muitos remédios e itens de cura também seriam exigidos, porque durante o processo o corpo começaria a falhar em funcionar corretamente.

Nesse caso, nem mesmo a cápsula de recuperação ajudaria. Como a premissa da cápsula era confiar na capacidade de cura básica do corpo, e ampliá-la exponencialmente, ela não funcionaria se o corpo se tornasse incapaz de curar. Essa também era a razão pela qual ela não podia curar essências douradas, já que o corpo não poderia curá-las desde o início.

Felizmente, além do método em si, Powell tinha fornecido um conjunto de ingredientes necessários para o procedimento. Isso significava que Lex poderia realizá-lo com sucesso em uma pessoa, ao menos. Ele, por sua vez, iria reunir recursos pelo guilda para usar o procedimento em o maior número possível de trabalhadores.

"Me envie uma lista de todos que se voluntizaram até agora," disse Lex a Mary, que lhe enviou a lista imediatamente. Ele não sabia se deveria ficar surpreso ou se já devia esperar pelo resultado.

Recentemente, a pousada tinha um mínimo de 5 a 8 milhões de hóspedes simultâneos, na média. Com o festival em andamento, esse número poderia ser ainda maior. Isso excluindo os refugiados, que já tinham começado a se mudar para seu novo reino, alugado por eles. Eles o pagariam pelos próximos 50 anos, ao menos.

Seria de se esperar que Lex precisasse de milhões de trabalhadores para manter tudo funcionando normalmente, mas esse não era o caso. Lex tinha pouco menos de 400.000 funcionários! O número o fez suspirar, pois era enorme. Ainda assim, parecia insuficiente para atender a milhões de hóspedes. Mas a verdade era que, com o sistema automatizando tantas tarefas, a carga de trabalho dos funcionários tinha sido drasticamente reduzida.

Porém, a maioria desses funcionários era bastante nova, com menos de uma semana de treinamento ou, no máximo, alguns meses. Muitos deles cultivavam rapidamente e tinham aproveitado o salto de estrelas da pousada, mas isso não os transformava milagrosamente em cultivadores de alto nível. Ainda precisavam subir degrau por degrau.

Assim, a maioria dos cultivadores do reino da fundação que ele tinha eram alguns dos mais antigos. Todos eles tinham se oferecido voluntariamente, então a lista de Lex não continha mil trabalhadores que se voluntizaram, mas apenas os primeiros mil a manifestar interesse.

Os demais estavam em uma lista de reserva. Ninguém queria perder a oportunidade de contribuir para a pousada. Embora Lex os pensasse como trabalhadores e funcionários, para eles, a Pousada da Meia-Noite era sua vida!

No final, tudo que ele podia fazer era suspirar - e conceder a eles vantagens desproporcionais sobre seus oponentes. Além disso, uma coisa que ele tinha aprendido é que os humanos pareciam estar em desvantagem frente a outras raças no universo.

Embora todos os funcionários da pousada tivessem potencial para despertar uma linhagem incrível e se tornarem extremamente poderosos, eles sofriam a desvantagem inerente de serem humanos. Ele precisava compensar isso.

Fechou os olhos e, aleatoriamente, apontou para um nome, escolhendo o sortudo voluntário que entraria primeiro no procedimento para desenvolver a afinidade com o espaço.

Quando abriu os olhos, percebeu que era um nome bastante familiar. Era ninguém menos que o irmão mais velho da pousada, Z! Claramente, ele era tanto extremamente sortudo quanto extremamente azarado.

Para a próxima etapa… ele colocou seus óculos estilo Clark Kent e teleportou-se até o pequeno Z, que, pela primeira vez, estava sentado na sua cabana observando um anime. Quando Lex apareceu, viu Z fazendo anotações. Na cabana ao lado, Lex pôde ver vários alto-falantes Bluetooth, bem como alguns tesouros que também eram… alto-falantes.

Havia também um tocador de música com várias playlists com nomes como "para lutar contra iniciantes", "herói salva a donzela", "o poder da amizade", "gritar para liberar mais força" e "essa não é nem minha forma final".

"Ei, garoto," disse Leo, dando um tapinha no ombro de Z. Z, completamente focado no anime, se assustou e quase caiu da cadeira. Quando virou e viu seu chefe, Leo, amaldiçoou sua sorte. Teria preferido enfrentar uma tentativa de assassinato.

"O que você quer? Já abri todas as lojas extras que pediu, e agora tenho uma tarefa especial do Mestre da pousada, então não posso fazer seu trabalho!"

Leo riu e disse: "Sei, garoto, por isso estou aqui. O Mestre da pousada ficou bastante satisfeito com seu desempenho até agora, então escolheu você para ser o primeiro a receber um tipo especial de melhoria. Mas estou aqui para saber se você topa. Preciso avisar, não é um processo simples, e vai doer bastante."

"Não tenho medo de dor!" ele exclamou, fazendo um esforço para parecer corajoso. "Se o Mestre da pousada me escolheu, não fica comigo não."

"Era exatamente disso que eu precisava," disse Leo, colocando a mão no ombro de Z. Os dois teleportaram-se, desta vez para uma sala de recuperação privada. Leo chamou uma enfermeira e começou a dar instruções. Além disso, chamou Luthor, que aprenderia o procedimento para poder administrá-lo a o maior número possível de trabalhadores em um futuro próximo.

"Prepare-se. Assim que o procedimento começar, não dá para parar. Além disso, você precisa continuar cultivando o tempo todo. Se parar, o processo será interrompido, o que pode deixar você incapacitado, ou até morto."

Na verdade, as circunstâncias não eram tão terríveis, caso contrário Lex não teria decidido usar. Mas se uma pessoa falhasse uma vez, não poderia fazer uma segunda tentativa. Então, ele usava a pressão da morte para motivá-los.

Z apenas assentiu, com expressão calma e serena, como um protagonista de mangá de ação. Dor não o assustava, morte não o deteria. Afinal, ele já tinha enfrentado as tribulações do atendimento ao cliente. O que poderia ser pior?

Leo reuniu todos os itens necessários e começou o procedimento. Z teve que ingerir várias pílulas, poções, pós, ervas e especiarias, que fizeram seu corpo inteiro ficar vermelho. O poder medicinal era forte demais para seu corpo, e ele estava à beira de explodir.

Foi então que a parte mais difícil do processo realmente começou.

"Comece a cultivar," disse Leo com tranquilidade, enquanto fazia uma incisão no braço direito de Z e conectava um cateter diretamente ao osso. Cateteres semelhantes foram ligados a diversos outros ossos ao redor do corpo de Z, resultando em uma cena sangrenta e miserável, mas o jovem estava concentrado apenas em sua cultivação, sem fazer um som sequer.

Ele havia lutado pelo honra de seus colegas na arena, dia e noite. Não era estranho a sangramentos ou a ferimentos grotescos.

Lex ficou pressionando e verificando o corpo do jovem com várias injeções ao longo das horas, até que finalmente chegou o momento de adicionar o elixir.

Uma coisa podia ser dita sobre a sorte de Z: como foi o primeiro a passar pelo processo, o elixir que receberia seria o mais potente. Quando os demais pudessem fazer o mesmo, a potência do elixir já teria caído alguns níveis.

Por isso, esse procedimento seria muito mais difícil para ele do que para qualquer outro. Mas, ao final, se conseguisse sobreviver, sua afinidade também seria muito maior do que a dos demais.

Contendo suas emoções, Leo derramou um cálice inteiro de elixir na boca do garoto, e deu um passo para trás. Se todos os passos anteriores fossem pulados, a exposição a uma única gota de elixir poderia matar Z, quem dirá um copo inteiro. Agora… agora ele viveria, embora só experimentasse um desconforto extremo.

Ninguém falou enquanto observavam o corpo de Z passar por mudanças horríveis. Z finalmente soltou um som, não porque não pudesse conter um gemido, mas porque seu corpo estava literalmente fazendo barulhos!

Todos assistiam, atentos a fornecer os remédios necessários para garantir que seu corpo continuasse a se curar. Leo, especialmente, gravou aquela memória profundamente em seu coração. Ele poderia ter saído, mas quis ficar assistindo.

Ele não considerava uma derrota precisar da ajuda de seus trabalhadores para sobreviver a esse período complicado. Mas não esqueceu que era sua responsabilidade cuidar deles, e não o contrário. Um dia, compensaria a confiança deles.

Até lá, guardaria tudo aquilo em seu coração.