Capítulo 532

Ter uma coopeira acima do carrinho tinha um propósito maior do que uma comédia estética. Além da distração óbvia de ter um ser vivo inteiro colado à sua cabeça, a coopera ainda atrapalhava a aerodinâmica do design já pouco eficiente do carrinho e acrescentava peso a ele.

Embora a penalidade não fosse permanente, considerando que Lex não era o primeiro e que havia uma competição dura ao redor dele, ela… agravou sua situação.

Lex fez uma careta com seu próprio trocadilho, mas rapidamente desviou seu foco para o que importava. Gerard estava na liderança, como esperado, mas havia sido atrasado por uma aradura ligada ao seu carrinho. Ele também tinha sido vítima de algum aprimoramento de poder de alguém, e provavelmente mais de um ao longo da corrida, senão já teria terminado.

Além de sua condução fenomenal, havia uma razão muito importante para ele estar na frente, como Lex acabou descobrindo. Diferente de Z, que sugou a energia do carrinho de Lex após colidir com ele, Gerard fazia o mesmo com todos os carrinhos do percurso!

Além disso, ele conseguia escapar disso de alguma forma, já que tecnicamente não estava prejudicando o carrinho de ninguém, então não contava como ataque. Em vez disso, Lex supôs que ele justificava como uma defesa, dizendo que estava apenas se mantendo afastado de todos.

Lex não tinha prova concreta disso, mas chegou à essa conclusão ao notar algumas coisas. Primeiro, ele usara originalmente uma técnica defensiva para escapar da influência da gravidade artificial, mas ao voltar ao chão, percebeu que seu carrinho acelerou repentinamente.

Ele não tinha notado antes, já que a diferença era tão minúscula, mas todos os carrinhos estavam mais devagar do que poderiam estar.

Gerard, com suas habilidades incomparáveis, conseguiu transformar aquela leve vantagem em uma liderança enorme. Claro, o motivo de ele não simplesmente destruir todos os carrinhos foi porque as outras pessoas tomariam precauções. Se Lex pudesse se proteger da influência de Gerard, as demais também poderiam. Ao ser discreto, quase ninguém tinha percebido.

Por mais engenhoso que fosse o plano, era a implementação que deixava Lex pasmo. Seu alcance era simplesmente absurdo. Ele não se continha e checou o status do velhote.

Nome: Gerard

Idade: 1

Sexo: Masculino

Detalhes da Cultivação: Fundação intermediária

Espécie: Humano

Linhagem: Regalia Bloom III

Observações: Um funcionário com afinidade anormalmente alta por sua linhagem. Já passou por duas mutações para uma linhagem notavelmente estável, tornando-o quase invencível abaixo do reino imortal.

'Droga!' exclamou mentalmente Lex. Se o sistema o considerava quase invencível abaixo do reino imortal, suas capacidades reais deviam ser insanas de verdade.

Mas Lex não se deixou desmotivar. Ele também não era alguém fácil de derrubar, e não ia desistir só porque a competição era forte.

Finalmente, a galinha e a cooperinha desapareceram de cima de Lex e do seu veículo, e ele não hesitou em usar sua última evolução! Uma explosão gigantesca aconteceu com Lex no centro, não só jogando Xenmas e alguns outros de lado, como também levantando uma enorme nuvem de fumaça que cobria o caminho.

Lex, claro, estava completamente bem, assim como seu carrinho graças às suas técnicas defensivas incríveis. O Z, incrivelmente persistente, também estava intacto, pois absorveu a energia da explosão e a canalizou para o motor do seu carrinho.

Por um momento, parecia que o duelo ficaria entre Z, Lex e Gerard. Lex já tinha passado por várias partes da Cidade, ao redor do Novo Bastião dos Immortais, pelo Templo do Fogo e muitos outros pontos de interesse. Isso depois de ter pulado grande parte da pista ao cair do navio.

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Agora eles estavam voltando para a vila, e o estádio onde a corrida tinha começado já era visível. A pista era reta, sem power-ups à vista. A única chance de Lex era aproveitar ao máximo o tempo em que o carrinho de Gerard ainda estivesse atrasado por uma aradura.

De alguma forma, Lex passou do estado de berserk, forte fisicamente porém emocionalmente instável, para o estado de fluxo. Ele isolou o mundo e focou exclusivamente na pista, encontrando o percurso mais eficiente possível.

Os aplausos da multidão ao longe desapareceram. O som do vento furioso sumiu. O mundo ao seu redor começou a desaparecer também. Restava apenas ele e a pista, que começou a sumir. Eh?

Lex não estava entrando no modo de concentração total; alguém havia utilizado uma evolução inevitável sobre ele ou alguém próximo. Ele estava dirigindo dentro de um bolo de privação sensorial. Basicamente, como o nome sugere, enquanto dentro dele todos os sentidos desaparecem.

O bolo duraria só 10 segundos, mas cobria uma área enorme ao redor do carrinho-alvo. Droga.

Lex fechou os olhos, ou talvez eles já estivessem fechados. Recuperou a imagem da pista na memória e simplesmente continuou a dirigir de acordo com ela. Felizmente, o percurso era mais ou menos reto. A única coisa a se cuidar era que ele estava subindo e descendo uma série de platôs pequenos.

Se apenas simulasse a velocidade, e a paisagem segundo sua memória, conseguiria navegar corretamente. Quem tivesse feito alguma jogada estaria atrás dele, e não poderia ser Z, pois ele monitorava as evoluções de Z.

Então, ou outro competidor estava tentando numa última jogada vencer, ou Xenmas estava se vingando. Quem quer que fosse, tinha feito uma jogada excelente, mas Lex ainda não tinha perdido. Dirigindo pelo percurso de cabeça vazia, manteve o trajeto mais eficiente para ultrapassar Gerard. Ao mesmo tempo, usou um grande Fale para a Mão (Talk to the Hand) atrás do carrinho dele.

Ultrapassá-lo não seria tão simples quanto o infrator pensava.

No estádio, a multidão vibrava. Eles tinham visto o carrinho que se aproximou de todos de surpresa e viram que Lex foi atingido pela bolha de privação sensorial. Percebiam que Lex não via nem ouvia nada.

Justo quando se preparavam para ver Lex perder controle e o novo carrinho passar na frente, algo inesperado aconteceu. Lex continuou dirigindo, fazendo as menores mudanças necessárias em seu trajeto para manter a trajetória — tudo de olhos fechados! Além disso, conforme o novo carrinho se aproximava, usando seus turbo para ultrapassar Lex, ele de repente colidiu contra uma parede invisível logo atrás de Lex!

Só que não conseguiu lidar tão bem quanto Z, e ficou completamente desorientado.

"Boa tentativa, competidor João, mas outro funcionário do Inn! Ele usou invisibilidade durante toda a corrida para se manter escondido e se proteger, mas acabou se chocando contra uma parede invisível!" exclamou o comentarista, que já havia saído do seu camarote de comentário. Estava no telhado do posto de transmissão, animado demais para ficar parado.

"Apesar de tudo, o piloto Leo mantém sua posição e avança lentamente em direção ao carrinho número 01, conduzido pelo sempre popular Gerard! E com os olhos fechados, nada menos!"

Logo depois, quando a bolha sensorial sumiu, Lex abriu os olhos e percebeu que estava exatamente onde imaginava estar.

Entraram no estádio e a linha de chegada já era visível. Gerard ainda à frente, sem nada que o atrasasse. Logo atrás estavam Z e João, que agora disputavam entre si!

Não havia tempo suficiente, e Lex não tinha power-ups. Não conseguiria ultrapassar Gerard, pelo menos não normalmente.

Fechou os olhos novamente e reentrou no estado berserk. O tempo pareceu desacelerar enquanto concentrava toda a força nas pernas, ou melhor, na perna direita. Usar uma técnica seria uma falta, mas ele já tinha confirmado que usar suas capacidades físicas não era problema.

Gerard distava 30 metros (9 metros) da faixa de chegada. Com toda a velocidade possível, Lex pulou do carrinho e aterrissou com o pé direito. A multidão parecia perceber que algo ia acontecer.

Lex soltou um grito profundo e raivoso, entregando toda a sua força ao pé que tinha no chão. O percurso rachou bem debaixo dele, formando uma cratera, mas mesmo enquanto se formava, Lex já tinha desaparecido!

Como uma bazuca, Lex disparou em direção à frente, ultrapassando de surpresa o Gerard, que liderava a corrida! Tudo aconteceu rápido demais. O comentarista nem teve chance de gritar, quanto mais a multidão surpresa.

A adrenalina corria pelas veias de Lex ao ver a linha de chegada. Estava bem na frente dele. Sentia praticamente a fita tocando seu corpo ao cruzar.

Mas esse sentimento foi ofuscado por um aviso: algo vinha. Mas tudo acontecia rápido demais. Quando Lex sentiu o aviso, já era tarde demais, e uma corda se conectou a ele, levando de volta a Gerard.

UMA EVOLUÇÃO! Mas já era tarde. No instante seguinte, ele e Gerard trocaram de lugar. Agora ele estava atrás, e Gerard à frente, na linha de chegada.

Droga, ele tinha guardado seus power-ups!

Na sequência, ao invés do som de vitória, ecoou um forte barulho de colisão no estádio. Apesar de ter trocado de lugar com Gerard, Lex deixou sua “Fale para a Mão” logo atrás da linha de chegada!

Mesmo que o piloto habilidoso pudesse ultrapassá-lo usando sua linhagem, teria que prever primeiro. A troca foi rápida demais, e eles estavam se movendo rápido demais para o racer perceber que tinha acontecido.

Na hora seguinte, Lex cruzou a linha de chegada, e risadas encheram o ambiente.