Capítulo 537

Já fazia bastante tempo que Larry morava no Inn da Meia-Noite. Usar a sala da Guilda para ganhar dinheiro facilitava muito sua permanência lá, e as comodidades que oferecia tornavam a escolha ainda mais atraente — sem falar na segurança contínua contra tentativas de assassinato.

Além disso, permitia-lhe acessar recursos e equipamentos que jamais encontraria na Terra.

Ele alugara um pátio onde principalmente vivia sozinho, embora sua namorada passasse bastante tempo lá também. A maior vantagem de ter seu próprio espaço no Inn era que podia montar seu setup do jeito que quisesse, sem medo de alguém invadir e pegar suas coisas.

Vários monitores estavam presos às paredes do cômodo em que ele estava, completamente isolado do barulho das muitas servidores empilhadas na sala ao lado. O controle de temperatura fenomenal do Inn mantinha os servidores funcionando na velocidade ideal, sem aquecer. Embora, no momento, suas máquinas não estivessem realizando tarefas pesadas de processamento.

Vários vídeos exibiam em diferentes telas, todas silenciadas. Mostravam as defesas ao redor do local que ele pretendia invadir.

Larry fixou seu olhar num templo gigantesco, mesmo quando sua atenção foi desviada pela mensagem de Lex. Então, basicamente, ele não precisava se preocupar em se meter em confusão, desde que coletasse provas suficientes?

Ele não demonstrou muita reação ao colocar seu equipamento. Não ficou desapontado por Lex não estar na missão. Não, seu único pensamento estava na missão que tinha pela frente. Hoje… ele finalmente iria confrontar o homem responsável por tudo que tinha acontecido com ele.

Ele teleportou para fora do Inn.

*****

Alexander conteve o desejo de soltar um gemido. Apesar de não poder afirmar que o desafio que enfrentava era completamente inconcebível, certamente não era o que esperava ao ouvir falar da pagoda.

Seu corpo ainda se adaptava à gravidade incrivelmente pesada do ambiente. Não era só questão de aquecer músculos ou ativar sua energia espiritual: cada função do corpo dele sofria uma pressão adicional contra a qual tinha que lutar.

A energia espiritual parecia mais pesada enquanto ele a canalizava, deixando suas técnicas mais lentas. Seu sangue se deslocava do cérebro para as pernas, obrigando seu corpo a fazer esforço extra só para evitar que isso acontecesse. O ar parecia pesado em seus pulmões, dificultando a difusão de oxigênio no sangue sem machucar os próprios pulmões.

Tudo isso acontecia ao mesmo tempo, o tempo todo. Ele não sabia exatamente quão maior era a gravidade. Seu cérebro não era uma máquina que pudesse calcular com precisão que a gravidade era X vezes mais pesada do que o normal, fazendo com que gastasse Y% a mais de energia.

O que ele sabia mesmo era… sua armadura defensiva vinha com uma proteção que quase o esmagava! Depois de algum tempo se ajustando, ele se sentiu bem mais confortável — ou, pelo menos, tão confortável quanto podia dado o situação.

Ficou na entrada da pagoda, diante de uma linha marcada no chão. Assim que cruzasse a linha, seu primeiro teste começaria oficialmente.

"Comecei numa hora ruim, mas… dane-se." Ele usou uma técnica especial, ativando sua mochila, que se transformou. Ela começou a envolver seu corpo, não formando uma armadura, mas uma estrutura esquelética. Quando terminou, revelou-se um exoesqueleto!

Além de incrementar exponencialmente todas as suas capacidades físicas, era o primeiro passo para dominar algumas das armas mais poderosas que o império tinha a oferecer.

Ao avançar, os olhos de Alexander não carregavam hesitação ou confusão, como nos dias anteriores. Ainda que uma parte dele sentisse coisas que não conseguia entender, havia também uma parcela avassaladora que ansiava pelo desafio. Ele iria se tornar o melhor, devagar, mas com certeza.

Ele deu um passo adiante.

*****

Lex tinha movido a entrada do reino menor — a que chamava de reino da Pagoda — por pura conveniência, para a Fortaleza dos Imortais. Esperava que estivesse deserta, já que ainda não era popular, e o império tinha acabado de adquirir aquele reino. Mas estava muitíssimo enganado.

Uma fila ordenada e bem organizada de soldados avançava pelo acesso ao reino, completamente por iniciativa própria. Ele atribuiu isso à disciplina do exército e também se colocou na fila.

Um jovem vestido casualmente, ele destoava da multidão de soldados blindados, embora ninguém prestasse muita atenção nele.

Quando foi a vez de Lex e entrou no reino, ficou boquiaberto. Já tendo experimentado teleportação além daquela provocada pelas chaves de ouro, ele estava preparado para a sensação estranha.

Porém, o que não previa era a visão do universo altamente desenvolvido que surgiria diante dele. Poucas horas após avisar Jotun que tomariam o controle do reino, não esperava resultados reais.

No máximo, achava que o império mobilizaria algumas forças e ocuparia o reino, desenvolvendo lentamente certas regiões. Afinal, nem todo mundo tinha acesso a um sistema mágico que pudesse gerar construções do nada.

O que ele não considerou foi que, em vez disso, o império possuía gigantescos e extremamente sofisticados impressoras 3D construindo uma fortaleza ao redor dele, bem diante de seus olhos.

Alguém o esbarrou, despertando-o de seus pensamentos e lembrando-o de sair do caminho da entrada.

Após pedir desculpas, Lex se afastou um pouco para admirar o que o império estava fazendo.

Ao redor da entrada, que tinha o formato de uma moldura de porta de luz branca por onde as pessoas entravam, o império construiu um pátio simples, porém elegante. Esperava que futuramente mudassem aquilo, mas, por ora, era uma entrada e saída belíssima.

Ele imaginava que a entrada tinha sido originalmente instalada em área selvagem, mas não parecia assim agora. Uma estrada pavimentada já levava até ela — reta, levando possivelmente a um portão ou a uma espécie de inspeção de segurança por onde todos passariam.

Por enquanto, terminava perto de uma muralha que estavam construindo no exato momento, delimitando a periferia de uma fortaleza retangular gigante!

Algumas naves sobrevoavam o céu acima dele, talvez escaneando e mapeando a área. O que Lex não entendia era quando ou como aquelas máquinas chegaram lá. Ele não as tinha visto no Inn, o que sugeria que o império trouxe as partes e as construiu ali mesmo, dentro do reino!

Os soldados entrando no reino reportavam a várias estações, de onde eram enviados para diferentes direções. Ele podia imaginar que, em poucos dias, esse local sofreria uma transformação completa.

Mas, por mais impressionante que fosse a tecnologia do império e o resultado final, faltava o acabamento que o Inn proporcionava! Contudo, não estava acusando eles de deficiência — eles já eram incríveis só por chegarem perto.

Lex deu um passo à frente e pediu informações sobre a pagoda — não conseguia enxergá-la no horizonte.

O soldado informou que ela ficava um pouco longe da entrada e ofereceu uma vaga em uma das naves que sobrevoavam a área.

Ele topou na hora e logo se viu embarcando na aeronave elegante chamada Estilingue, junto com alguns outros soldados indo na mesma direção.

"Por que chamam de Estilingue?" perguntou Lex ao soldado ao seu lado, confuso. O design da nave não parecia nada com um estilingue.

O homem só riu. Mas Lex não precisou ouvir sua resposta, pois entendeu imediatamente ao ver a nave levantar verticalmente, atingindo uma altura suficiente, e então lançar-se de repente na direção oposta como um estilingue! Ele passou de 0 a 100 bem rápido, depois a 1.000, talvez até além disso.

Por sorte, a nave, cujo nome era bem apropriado, não parou de forma brusca como tinha lançado, e começou a desacelerar poucos minutos depois, entrando em um vale. Uma pagoda imponente e majestosa se ergue no centro daquele vale, rodeada por um mar de cristais brancos.

A intuição de Lex, que até então estava silenciosa, voltou a agir. Algo naquela pagoda tinha um valor enorme, embora isso não fosse surpresa.

Ao desembarcar, Lex deu um momento para apreciar a beleza ao seu redor. Mas, como era um homem impaciente e não gostava de criar suspense, entrou logo.