Capítulo 511

Todos ignoraram a tentativa pífia de Lex de fazer uma piada. Claro, o timing da garota entrando em lágrimas e ele se apresentandoJá foi um convite para uma piada, mas ninguém teve vontade de perder tempo com besteiras — ou com piadas de qualquer tipo.

Isso ficou claro para Lex, mesmo que ele não olhasse detalhadamente os dados que todos revelaram em resposta às suas palavras. Mas isso não importava. O que importava era quebrar o clima que o homem à cabeça da mesa tentava criar e tomar o controle da situação.

Ao participar do jogo, Lex havia diminuído sua posição na situação e, embora eles ainda não fossem exatamente iguais — já que Lex estava preso e o homem tinha uma arma —, isso os aproximava um pouco.

"Diversão?" perguntou o homem, pegando suas cartas e observando-as. "Claro, acho que isso também é importante. Embora não esteja no mesmo nível de viver com propósito, não há motivo para não aprender a aproveitar os momentos difíceis da vida. Isso até ajuda a passar mais rápido."

De forma lenta e deliberada, o homem retirou uma única carta de sua mão e a trocou pela que estava no centro da mesa.

Apesar de fixar os olhos na tentativa de captar cada nuance da expressão do homem, Lex não conseguiu discernir suas emoções em relação à carta que pegou.

"Pode me chamar... de Mestre do Jogo."

O Mestre do Jogo fez uma pausa, virou-se para olhar para a garota à sua esquerda e disse: "Você que pode ir agora. A rodada avança no sentido horário."

A garota estava pálida de medo, tremendo suavemente na cadeira. Deve ter havido um pico de adrenalina ao perceber a situação em que se encontrava, mas esse efeito já passava, deixando-a exausta.

Era evidente que ela não tinha a melhor saúde física e, provavelmente, também não tinha a melhor saúde mental.

"Relaxe, olhe para suas cartas e se apresente," disse Lex. "Não vejo como a situação poderia piorar mais."

A mulher de olhos vermelhos inchados olhou para Lex, depois para as cartas dela. Conseguiu vislumbrá-las antes de devolver ao monte e sussurrar: "Paula."

Parece que ela só conseguiu dizer isso e não pretendia trocar nenhuma carta. Com a formação de um padrão, as duas próximas também se apresentaram e trocaram cartas, até que o foco voltou para Lex, que era o próximo a jogar.

Todos os olhares estavam voltados para ele enquanto Lex parecia decidir qual carta trocar. Lex imaginava que o Mestre do Jogo poderia ficar impaciente com suas ações, mas nada disso aconteceu.

Lex analisou rapidamente o homem na cabeça, com base nas poucas pistas que tinha coletado. O homem era extremamente organizado e limpo, a ponto de se tornar uma característica ou uma obsessão. Também parecia agir de acordo com uma lógica, por mais distorcida que fosse, e Lex conseguiu influenciá-lo dentro do seu próprio raciocínio.

Ele era extremamente paciente, pois nunca havia reagido mal às atitudes de Lex, nem tentado interferir nas ações dele. Ainda tinha um pouco de ego, embora pudesse confundi-lo com uma autoconfiança exagerada ou uma sensação de superioridade inerente.

Essa conclusão veio do jeito condescendente com que explicava a todos as suas vítimas por que suas ações tinham propósito, além de serem benevolentes com os sobreviventes — ou, na visão dele, aqueles que haviam descoberto o significado de agir com propósito.

Parece que o plano original de Lex de fazê-lo agir fora de controle seria improvável, devido à sua paciência e autoconfiança extremas. Mas isso não significava que ele não pudesse ser manipulado. Claramente, ele tinha emoções muito fortes relacionadas à sua ideologia, por mais flawed que fosse. Desde que Lex seguisse as regras do Mestre do Jogo, poderia usar essa ideologia a seu favor.

Com um novo plano de ação em mente, o sorriso de Lex se abriu um pouco mais e ele fixou seu olhar nos olhos do Mestre do Jogo.

Lex imitou a maneira como o Mestre do Jogo puxava uma das suas cartas e começava a substituí-la.

"Embora todos já saibam meu nome, deixe-me me apresentar um pouco mais. Sou um grande defensor de alcançar resultados positivos, e acredito que o maior resultado positivo pode ser melhor obtido com qualidade, e não quantidade."

Lex pegou a carta virada para baixo e a olhou. O número na carta desapareceu, mas Lex sorriu amplamente, como se tivesse conseguido exatamente o que queria. Agora havia uma camada de sutileza no jogo, pois a pessoa que jogou antes de Lex sabia exatamente qual carta ela tinha colocado. Com base no sorriso de Lex, ela começou a calcular qual mão ele estava tentando montar para obter vantagem.

Ao mesmo tempo, quem pegasse a carta depois de Lex acharia que receberia uma pista das cartas que Lex não precisava.

Nada disso tinha a ver com o Mestre do Jogo, mas tinha implicações gigantes nas emoções flutuantes do grupo. Lex não podia esquecer delas enquanto tentava manipular o Mestre do Jogo, pois elas também eram variáveis. Alguns tinham seus próprios planos e estratégias, e Lex precisava garantir que eles trabalhassem a favor dele, não contra.

Isto… era mais complicado do que ele imaginava, mas Lex decidiu seguir o plano que havia elaborado e se adaptar conforme a situação exigisse.

"Por exemplo," continuou Lex. "Depois que esta rodada terminar, haverá quatro sobreviventes com uma nova compreensão de viver com propósito. O mundo será mudado por isso, ou pelo menos os mundos desses quatro terão suas realidades alteradas."

Mas o valor de quatro pessoas com uma nova compreensão é maior… ou será que uma pessoa extremamente capaz e determinada, que desenvolve uma profunda e sólida apreciação por viver com propósito, tem um valor mais alto?"

Em vez de olhar para o Mestre do Jogo, Lex virou-se para a próxima pessoa na fila e perguntou: "E você, o que acha? Qual vale mais?"