Capítulo 416

Assim que a energia surgiu, ela desapareceu na mesma rapidez. Pessoas por todo o reino pararam de sumir espontaneamente, e uma religião importante que outrora dominara o reino de Origem parecia ter simplesmente sumido da existência.

Nem todos perceberam imediatamente o que aconteceu. Dependendo de sua força e cultivo, levava de algumas horas a alguns dias, ou até meses e anos, para que eles compreendessem. Contudo, para a maior parte dos seres, o verdadeiro propósito do evento — que rapidamente passou a ser chamado de “onda interestelar” — permanecia oculto. Em vez disso, eles focavam nas repercussões secundárias do que sucedeu.

Embora as distorções no espaço cessassem assim que a energia se dissipou, os efeitos que já tinham ocorrido estavam longe de terminar. O trajeto de movimento de cerca de um bilhão de galáxias foi gravemente comprometido, e muitas outras sofriam desvios leves. Alguns fios de energia que escaparam do ataque dispersaram-se pelo universo, dando origem a um fenômeno de colheita abundante.

Rapidamente, planetas começaram a ascender em seu ranking estelar, e embora “rápido” fosse uma expressão relativa, tesouros tão raros que não tinham nomes começaram a surgir.

Um período de crescimento acelerado tomou conta das poucas galáxias que estiveram mais próximas da energia, mas enquanto esse crescimento trazia prosperidade, também alimentava ganância e guerra. Para melhor ou pior, a trajetória do reino de Origem havia cambiado.

Um detalhe importante era que nenhuma das galáxias afetadas fazia parte das galáxias que haviam interagido diretamente com a Caverna até então. Por exemplo, essas galáxias estavam tão distantes do Império Jotun que, além de seus imortais mais poderosos, nenhuma delas sentiu sequer a onda de energia que envolveu todo o reino.

Naturalmente, os Henali foram os mais rápidos a compreender o que aconteceu, e rapidamente resumiram com precisão os eventos.

Na assembleia dos Henali, um silêncio constrangedor tomou conta, pois os Daolords haviam sido interrompidos no meio de uma conversa para uma anúncio. Não sabiam exatamente o que havia ocorrido, pois o local da assembleia era especial e isolado do restante do reino, mas estavam prestes a descobrir.

“Houve um confronto entre os senhores”, anunciou o Henali convocando a assembleia. “Não sabemos o contexto exato, mas parece que Deus Ra provocou o novo senhor conhecido como O Porteiro. Como resposta, O Porteiro retaliou, e a religião de Ra deixou de existir no reino, e Ra escapou, escondendo seu rastro.”

Não foi dito mais nada, mas a sala se encheu de empolgação. Amana, especialmente, ficou radiante — a cor subiu ao rosto dela. Ela estava extremamente grata ao misterioso Porteiro e, estranhamente, sentia-se atraída por ele. Os Daolords quase nunca entravam em conflito, pois não era fácil obter vantagem sobre outro, mas o Porteiro havia reduzido Ra a um esconderijo numa única luta.

O Porteiro deve ser incrivelmente poderoso, o que também sugeria… que ele poderia ser um bom pai. Seu rubor aumentou enquanto seus pensamentos começavam a correr mais velozes.

Poucos Daolords conseguiam manter a compostura, mas Ballom era um deles. Afinal, o passado do Demônio não era tão superficial quanto o dos demais. Ainda assim, parecia que o Porteiro era alguém digno de cooperação. Como seu Inn atendia a todo o universo, talvez ele devesse convidá-lo para Garvitz, um dos principais reinos dos Demônios.

Alguns outros Daolords também ficaram interessados no Inn da Meia-Noite. Afinal, agora que o Porteiro mostrou sua força, não havia dúvida de que valia a pena enviar uma equipe ao torneio dos Campeões Henali. Parece que as coisas iam ficar bem interessantes desta vez.

*****

No Inn da Meia-Noite, tudo estava silencioso. Até o céu parecia ter sido dilacerado pelo ataque do Porteiro, permitindo vislumbrar o caos causado ao universo. Claro que, como o sistema falhara em proteger os hóspedes contra a aura do ataque, a maioria deles desmaiara de imediato — inclusive os trabalhadores.

Mary, especialmente, estava desorientada, pois o próprio Sistema sofrera com o impacto. Uma enxurrada de notificações inundou Lex, mas, infelizmente, ele estava dormindo. Desta vez, porém, ele acordaria em breve, pois já havia informado a Lotus sobre o tipo de ajuda que desejava — embora, por estar desorientado no momento de dar as instruções, seu objetivo exato fosse incerto.

No entanto, alguns conseguiram manter-se acordados e, assim que o rasgo no céu cicatrizou e as nuvens negras sobre o Inn se dispersaram, os trabalhadores começaram a agir. Afinal, eles já haviam sofrido uma grave perda de credibilidade. Seria uma vergonha tremenda se os hóspedes restantes despertassem e se encontrassem no chão.

Anita invocou um exército de mortos-vivos, ainda belos e magníficos ao invés de feios e apodrecidos, e mandou-os trabalhar. Assim que os operários começaram a despertar, ajudaram também.

Além disso, enquanto os hóspedes que testemunharam o caos ainda estavam afetados, por causa do prestígio que o Inn conquistara ao longo do tempo, cada vez mais pessoas chegavam a cada poucos minutos. Logo, parecia que o Inn voltava ao funcionamento normal. Lex não teve tempo de arrumar o local, mas os trabalhadores rapidamente começaram a fazer isso.

Quando Mary finalmente se recuperou, deu um suspiro de alívio — prestes a dar ordens para retomar a normalidade — quando um feixe dourado atravessou o ar, vindo exatamente do chão onde Lex havia eliminado os transgressores.

Mary, extremamente sensível a tudo que enfrentaram, imediatamente direcionou toda sua atenção para a luz, preparada para uma nova batalha. Mas não eram inimigos novos que surgiam do feixe de luz. Não, pelo contrário, uma lareira foi formada bem no espaço aberto.

Uma chama dourada iluminou a lareira, começando a emitir um som estalante, como se troncos estivessem sendo queimados. No calcário, palavras começaram a aparecer ao lado de uma contagem regressiva que marcava cada segundo.

Após garantir que não era nada de ruim, Mary inspeccionou a lareira. Mesmo sem corpo físico, ela estremecera mentalmente ao ler as palavras e olhar horrorizada.

Estavam escrito: aqui jazem as almas daqueles que ousaram tornar-se inimigos do Inn da Meia-Noite, servindo como lenha até o momento em que seu ciclo se encerre.

A contagem regressiva tinha cerca de 100 dias, mas, de certa forma, era mais longa do que a eternidade. Quando focava nas chamas, entre as labaredas, apareciam rostos de tempos em tempos. Se se concentrasse na lareira com sua percepção espiritual, podia-se ouvir os clamores e gritos de inúmeras almas, mesmo que pouco audíveis.

As almas presas ali eram apenas aquelas que Lex havia aprisionado na formação, e não todas as do universo inteiro — mas mesmo assim, o número chegava às dezenas de milhares. Além disso, aprisionar almas não era uma tarefa fácil. Levar milhões de almas a fazerem isso, e torturá-las, tornava a formação cada vez mais onerosa.

A maior parte do MP de Lex foi gasta na compra da formação de aprisionamento de almas, e o restante na extensão do tempo que poderiam ficar ali imóveis.

Talvez fosse um desperdício de MP fazer algo assim, pois foi preciso muito tempo para Lex acumular tanta energia. Mas, talvez, isso lhe sirva de alguma forma, e o custo valha a pena no final.

Como já aconteceu antes, um hóspede teleportou-se até o Inn, aparecendo bem na frente da lareira. Ragnar saiu do feixe dourado com a testa franzida, claramente sob forte estresse. As coisas não estavam indo bem para os Jotun na linha de frente, mas, de outro modo, quando as coisas são simples?

Ele tinha vindo ao Inn para saber se o Porteiro tinha retornado, além de fazer alguns updates na sua missão de guilda. Ainda não sabia que a missão já tinha sido aceita por alguém, e que já estava em andamento.

Quando o feixe dourado desapareceu e Ragnar se preparou para partir, de repente percebeu que havia algo incomum no Inn. Não precisou usar sua percepção espiritual; sua visão sozinho já era suficiente para notar os danos sofridos e as várias pessoas inconscientes no chão.

Antes que pudesse sequer começar a especular, seu olhar voltou-se para a lareira. Ficou pasmo, enquanto diversas ideias passavam por sua cabeça, mas primeiro continuou examinando a lareira. Isso porque, entre as almas aprisionadas ali, ele reconheceu algumas.

Na verdade, não precisou procurar — a lareira tinha uma habilidade mística de informá-lo exatamente quem ele conhecia que tinha sido preso ali.

Ele não podia acreditar que soldados de seu regimento fossem burros o suficiente para atacar o Inn. Isso contraria o senso comum. Na verdade, eles NÃO deveriam participar de qualquer conflito que ele não tivesse ordenado; era uma clara traição!

Ele congelou, saboreando a palavra em seus lábios. Traição. De repente, algumas coisas passaram a fazer sentido para ele.