Capítulo 358

Mais do que o calor das chamas ou o estrondo do trovão, foi a pressão da explosão que sacudiu Lex. Seu corpo disparou no ar como uma bala, girando e virando como um ginasta dando sua melhor apresentação.

Levaram alguns segundos até que o atordoado e tonto Lex encontrasse alguns momentos de clareza, e mais alguns segundos para que conseguisse estabilizar seu corpo. Em um piscar de olhos, ele analisou os danos ao seu corpo e descobriu, para sua grande surpresa, que suas costas estavam completamente ilesas. Não havia nenhum ferimento por faca, e a dor tinha desaparecido completamente, como se fosse apenas uma ilusão da mente.

No entanto, além disso, ele não estava em seu melhor estado. A onda de choque que atravessou seu corpo sacudiu Lex até seus ossos, e embora estivesse relativamente ileso, a falha evidente no plano de matriz o machucou mais do que o esperado.

Decidindo não correr mais riscos, Lex optou por abandonar todas as matrizes que planejara usar, que levassem mais de 2 segundos para serem formadas. Mas antes que pudesse fazer qualquer coisa para atacar o assassino, precisava garantir que aterrissasse com segurança.

Ele formou matrizes rápidas e pequenas para alterar imediatamente sua trajetória, caso o assassino tivesse algum plano para que ele caísse de uma forma ou de outra, e imediatamente diminuiu a velocidade de sua descida.

Mas mudar de direção não funcionou; no momento em que tocou o chão, duas dores lancinantes subiram pelos seus pés, como se tivesse caído direto em duas lanças. Apesar da experiência anterior, Lex não pôde deixar de olhar para baixo e ver que seus pés estavam completamente ilesos.

Sua coluna começou a formigar, um aviso de um ataque que se aproximava, mas a dor nos pés e seu reflexo de investigá-los fizeram com que ele perdesse momentos preciosos, impedindo-o de reagir como de costume. Em vez disso, ele pulou para frente e rolou para ganhar distância.

Mas, ao virar-se, o assassino já não estava mais à vista.

Lex estreitou os olhos. Por mais amador que fosse em seus ataques, o assassino possuía habilidades que eram legítimas e bastante letais. Agora Lex tinha entendido que, sempre que sentisse uma dor penetrante, era falsa e servia apenas como distração. Mas ele não podia ignorar completamente a dor, no caso de fosse uma isca, para que um ataque de verdade acontecesse quando ele menos esperasse.

Ele também já tinha se acostumado a que o assassino desaparecesse e atacasse de trás frequentemente. Mas nem mesmo isso ele permitia que o deixasse confortável.

Por mais que tentasse, Lex não venceria esperando que o assassino atacasse primeiro. Rapidamente, elaborou um plano e formou uma matriz que causava uma névoa a se acumular lentamente ao nível do joelho.

Assim, ele conseguiria perceber assim que o atacante tentasse qualquer ataque. Também criou outra matriz, usando a névoa de baixo nível para esconder uma armadilha. Mas a eficácia dessa armadilha dependeria se o assassino continuasse a atacar por trás e do tipo de ataque.

Se tivesse levado seu chapéu de pensar, poderia ter usado armadilhas mais complexas e poderosas, mas ora, a vida nem sempre acompanha nossos desejos.

Sua coluna voltou a formigar e, para esconder a existência da armadilha, Lex desviou normalmente. Quando virou o corpo para olhar, a sensação voltou a atingir suas costas.

Desta vez, o ataque foi rápido demais para que ele pudesse desviar, mesmo com o aviso, e algo atingiu suas costas, jogando-o ao chão. O impacto não foi cortante ou perfurante, como ele esperava com a faca. Em vez disso, foi uma força contundente, como se fosse atingido por um saco de feijão ou algo do tipo.

"Você não é nada, idiota!", gritou o assassino, sua voz carregada de raiva e jubilo. "Você não é nada. Você está morto. Tudo o que resta é sua última luta."

Mesmo desorientado, Lex continuava atento ao seu entorno e, assim que localizou de onde vinha o som, disparou outra bola de fogo. Mas desta vez, nenhum acidente bloqueou seu ataque, e o assassino pulou facilmente para evitar.

No entanto, ao se virar para se gabar, ele se assustou ao ver um homem em chamas caminhando em sua direção. Lex tinha na verdade se incendiado!

Isso não era uma tática de distração. Em vez disso, Lex agia por instinto. Sentia que um tipo de gosma havia aderido ao seu corpo onde tinha sido atingido anteriormente, e essa gosma estava viva, tentando penetrar sua pele! Ele percebia um perigo genuíno de morte por causa da gosma.

Mas as informações fornecidas pelo seu instinto estavam confusas e vagas; ele só conseguiu determinar que a gosma estava viva e que, agora que tinha se grudado à sua pele, não sairia facilmente.

Então, aproveitando a resistência do seu corpo, Lex inflamar-se usando uma matriz.

Mas isso não era tudo. Mais do que dor, Lex sentia uma leve vergonha por precisar recorrer a se incendiar. Essa vergonha vinha de um recente sentimento de orgulho que havia surgido nele ao superar tantas provas. Agora, esse orgulho alimentava uma chama muito maior do que a que cobria seu corpo, e isso levava sua mente a um estado de hiperatividade.

Era semelhante à sensação de 'fluxo' que Lex costumava sentir, mas muito maior, e com regras bem mais flexíveis. Não só sua mente trabalhava mais rápido para absorver toda a informação que seus sentidos e instintos forneciam, como ele quase podia dividir sua mente em duas.

Concentrava a maior parte da atenção em uma tarefa enquanto deixava uma parte dos pensamentos focada em outra, sem perder a qualidade do trabalho.

Além disso, esse aumento no processamento mental era dezenas de vezes maior do que o produzido ao usar a coroa feita pela raça de cristal, ou mesmo quando entrava no estado de fluxo antes de acessar o reino da Fundação.

Esse impulso teria sido ótimo se Lex tivesse previsto. Como não previu, e ficou surpreso, toda sua energia mental extra foi focada na sua raiva contra o assassino.

Lex utilizou a técnica que não usava desde que a aprendeu, Home Sweet Home, e, num avanço súbito, quase imperceptível, chegou na frente do assassino num piscar de olhos e colidiu seu corpo em chamas nele!

Queimado e lançado ao longe, o corpo do assassino foi arremessado, mas Lex agarrou seu tornozelo, impedindo-o de fugir!

Com um rugido furioso, Lex acertou seu corpo no chão e colocou seu pé em chamas no peito do inimigo. Apontou sua matriz para o rosto do assassino e lançou uma bola de fogo nele.

Mas, justo quando a bola de fogo ia acertar, o chão sob seus pés desabou, revelando um buraco, que moveu seu corpo para fora do caminho.

Imediatamente, Lex absorveu uma grande quantidade de informações e chegou à conclusão de que, para ataques não letais, não haveria acidentes, mas assim que tentasse matar o assassino, algo impediria.

Algumas hipóteses passaram por sua cabeça, mas antes que pudesse testá-las, o assassino soltou um grito de raiva enquanto pendia sobre o buraco e desapareceu de dentro de sua mão.

Lex entrecerrou os olhos ao fazer uma nova dedução. O assassino não estava ficando invisível, mas sumindo completamente, ou teleportando-se para outro lugar.

Lex formou duas matrizes adicionais, ignorando completamente o fato de ainda estar em chamas e de a gosma que grudara no seu ombro já ter sido completamente queimada.

As duas matrizes levaram 2,4 segundos para serem formadas, mesmo no estado de hiperatividade. Mas, assim que ficaram prontas, uma energia espiritual começou a girar ao seu redor, formando um círculo.

Seu corpo em chamas funcionou como um isqueiro, acendendo essa energia em um tornado de fogo que começou a se expandir rapidamente, queimando tudo ao seu redor.

Esse ataque revelaria as limitações da teleportação do assassino, se houvesse alguma. Bem, não poderia testar completamente, mas Lex planejava eliminá-las uma a uma.

Em poucos momentos, o tornado de fogo já cobria metade do terreno visível e continuava crescendo, quando, de repente e sem aviso, um meteorito em chamas caiu do céu!

O meteoro bateu ao longe, causando uma explosão enorme até assustar Lex. Ele rapidamente ativou Talk to the Hand, usando ambas as mãos para bloquear a onda de choque da colisão entre o tornado de fogo e o meteorito!

Fissuras se formaram no escudo invisível, mas ele aguentou até a força da explosão passar, deixando para trás um cenário digno do fim do mundo. Só duas pequenas áreas de terra pareceram intactas — uma atrás do escudo de Lex, e outra, convenientemente protegida por uma rocha enorme que se projetava no chão.

Ali, escondido atrás da rocha, estava o assassino, ofegando e com dores. Embora os ouvidos zunissem, ele conseguiu ouvir um leve som. Quando olhou para cima para investigar, viu Lex em chamas, olhando para ele lá do topo da rocha, como um rei condenando alguém à morte.