Capítulo 347

Estava bem depois da meia-noite quando Lex terminou sua sessão de cultivo. Seu corpo se sentia levemente inchado, mas isso era compreensível considerando que ele tinha absorvido praticamente uma tigela de chá. Ou, mais precisamente, absorvido a energia contida nesse chá em seu corpo.

A sensação de inchaço era tanto boa quanto ruim. Era boa porque basicamente significava que a estimativa de Lex sobre o uso desse chá em particular estava correta, e tudo o que ele precisava fazer era diminuir um pouco a quantidade de chá na próxima vez.

Era ruim porque o cultivo não era um processo automático de absorção de energia. Cada reino tinha um propósito específico, e cultivar dentro daquele reino tinha que seguir a lógica que determinava aquele propósito. O treinamento de Qi, por exemplo, fortalecia o corpo absorvendo Qi, preparando-o para absorver uma corrente de energia espiritual, ao invés de fios individuais dela.

O reino da Fundação absorvia energia espiritual e, ao invés de fortalecer o corpo, fundia-se com ele.

O processo de fusão da energia espiritual com o corpo do cultivador era aproximadamente dividido em três níveis diferentes, que correspondem ao estágio inicial, intermediário e avançado do reino da Fundação.

O primeiro estágio era a fusão da energia espiritual com músculos, tecidos, sangue, gordura e partes mais simples do corpo. O estágio intermediário envolvia a fusão com os ossos, e o estágio final com todos os órgãos.

Na essência, era isso. Não havia um significado mais profundo ou superior nisso. Pelo menos, essa era a visão se seu único objetivo fosse simplesmente avançar na cultura básica. Como Lex tinha feito alguns cursos sobre os conceitos básicos de cultivo, ele tinha uma compreensão mais aprofundada do que o Embrace Régio lhe tinha transmitido.

Afinal, aquilo era apenas uma técnica de cultivo, e não continha as intricadas camadas mais sofisticadas do cultivo verdadeiro.

Uma explicação bem simples era que o processo descrito anteriormente se limitava às mudanças que ocorriam no cultivo espiritual, e não no cultivo do corpo e da alma, bem como no caminho verdadeiro. Além disso, a partir do reino da Fundação, o cultivo começava a ser influenciado pela consciência do próprio cultivador.

A explicação sobre o cultivo começava a ficar abstrata, e se tornaria ainda mais complexa à medida que avançava de reino, por isso entender exatamente o que tudo envolvia era muito importante.

De modo simples, o objetivo do reino da Fundação era construir uma base para que o cultivador pudesse alcançar reinos superiores. Ao fazer o corpo fundir-se com a energia espiritual, utilizava-se o próprio corpo como fundamentação para uma energia mais concentrada, empregada nos reinos avançados.

De forma semelhante, no cultivo do corpo, fortalecia-se a vitalidade do próprio corpo para sustentar um corpo que seria drasticamente mais forte, talvez até maior, e muitíssimo mais complexo.

Para a alma, era ainda mais simples: torná-la mais forte em todos os aspectos, reduzindo sua dependência do corpo, e permitindo que o cultivador acesse mais energia da alma.

O caminho verdadeiro conquistava tudo isso de maneira mais abrangente e unificada, garantindo que as mudanças se complementassem.

Mas isso levanta a questão: que papel a consciência tinha em tudo isso? Em teoria e na prática, tudo o que era necessário para que um humano elevasse seu cultivo era isso. Se fosse tão simples assim, bastava seguir um padrão de ações para atingir a ascensão, então a consciência não teria importância alguma.

Na verdade, vários recursos tecnológicos ou técnicas podiam ser utilizados para colocar um número ilimitado de humanos em sono suspenso, deixando seus corpos executarem as ações necessárias. Assim, seria como dormir e, ao acordar, a cultivação estaria muito mais avançada, sem esforço algum da parte do cultivador.

Isso não era apenas uma teoria de muitos cientistas; várias organizações já colocaram essa ideia em prática. Até mesmo os Rascal que atacaram a estalagem passaram por um processo semelhante, em certa medida.

Mas, enquanto na teoria isso produzia resultados, o produto final sempre eram cultivadores que eram os mais fracos dentro de seu próprio reino. Nenhum recurso os tornaria predadores de pico dentro daquele nível. Eles serviam apenas para caçar inimigos de níveis inferiores.

Isso acontecia justamente porque, a partir do reino da Fundação, não era só a técnica de cultivo que determinava sua força, mas a pessoa em si. Embora a técnica estabelecesse a base para alcançar reinos mais altos, o próprio cultivador tinha que criar a fundação do tipo de cultivador que desejava ser.

O que exatamente isso significava, Lex ainda não tinha sido ensinado. Tudo que ele sabia era que essa questão tocava em certos traços do cultivo que era melhor não analisar por enquanto. No entanto, foi orientado de modo a desenvolver sua própria base como cultivador. E isso era relativamente simples.

Ele tinha que escolher uma ou algumas áreas de interesse e dedicar bastante tempo até perceber um progresso satisfatório. Não havia uma métrica oficial, apenas sua própria avaliação. Por exemplo, um pintor pinta, um escritor escreve, um atirador pratica sua pontaria, um guerreiro refina sua técnica, e assim por diante.

Para si mesmo, como era de se esperar, Lex escolheu praticar formações de matriz.

De qualquer forma, os pensamentos de Lex tinham se desviado. Resumidamente, o motivo pelo qual sentir-se inchado não era bom era que ele não podia forçar a formação da sua fundação. Isso tinha que acontecer naturalmente, e qualquer excesso de pressão poderia ter efeitos contrários.

Lex tomou banho quente assim que terminou, e decidiu verificar a estalagem e a taverna. Para sua surpresa, apesar da hora avançada, ainda haviam algumas pessoas na sala principal. Especificamente, eram todos os adultos das duas famílias que tinham se mudado hoje. Eles não conversavam, não comiam, nem mesmo bebiam.

Eles simplesmente estavam sentados em silêncio, permitindo que seus corpos e mentes cansados se recuperassem lentamente.

Não foram só as crianças que os tinham exausto até o limite, e os levados à beira da sanidade. Era também por causa dos dias que passaram na escuridão. Se não fosse pelo fato de terem estradas para seguir, nunca teriam encontrado um caminho até uma cidade. Nesse tempo, não podiam descansar nem por um momento, pois deviam proteger as carruagens.

Suas famílias, assim como as bestas que puxavam os veículos.

Além disso, todos ainda estavam no reino da Fundação, o que não os tornava excepcionalmente fortes. Eram apenas um grupo de famílias que planejaram mal suas férias.

Ao observarem suas faces exaustas, uma onda de compaixão tomou o coração de Lex. Ele decidiu imediatamente dar as boas-vindas aos primeiros visitantes no quintal da estalagem.

Silenciosamente, e sem chamar atenção, uma nova porta apareceu em uma das paredes da sala, bem perto de onde as famílias estavam sentadas.

À primeira vista, nada aconteceu, pois ninguém percebeu nada. Mas, após alguns minutos, o homem que tinha conversado com Lex antes, George, notou algo estranho. Olhou ao lado e viu uma porta que antes não estava ali.

Por um momento, ficou confuso, pois não se lembrava de uma porta nesse lugar. Mas atribuiu isso à cansaço ou distração momentânea. Então, sua esposa percebeu o olhar fixo nele e também olhou de lado.

"Isso sempre esteve aqui?" ela perguntou assim que a dúvida surgiu, chamando atenção de todos.

"Eu... não me lembro... mas deve ter, né?" respondeu George.

"Eu não estava prestando atenção. Ainda estou atordoada pela medicação que a médica me deu. Meu estômago ainda está queimando."

"Não me lembro disso, mas também não estava prestando atenção."

A conversa repetiu-se algumas vezes até que a esposa de George decidiu levantar-se, para satisfazer sua curiosidade.

"Não faça isso," disse George. "E se for algum quarto de alguém?"

"Vou pedir desculpas," ela respondeu de leve, e abriu a porta. O que ela viu fez suas mãos tremerem e as pernas fraquejarem.

Um pequeno e acolhedor cômodo de madeira, com alguns compartimentos de troca ao lado, apareceu diante de seus olhos. Mas o que realmente chamou sua atenção foi a banheira de hidromassagem bem no centro. Uma névoa de vapor subia das água borbulhantes, convidando-a a descansar seus ossos cansados, enquanto um aroma relaxante e calmante escapava pela porta.

A escuridão também tinha trazido frio, mas somente com a rajada de vento quente que escapou da porta ela sentiu o frio desaparecer completamente de seu corpo.

Hipnotizada, ela esqueceu de avisar George. Esqueceu até de trocar de roupa. Antes que percebesse, tinha se mergulhado na água, soltando um longo e profundo gemido de prazer.

Fechou os olhos e apoiou a cabeça na borda da banheira. Que marido? Que filhos? Nesse momento, ela esqueceu tudo isso e simplesmente aproveitou as ondas de prazer que percorriam seu corpo.