Capítulo 341

Mario sentiu uma mistura interessante de emoções ao ser tão diretamente acusado. A princípio, ficou divertido e achou que aquele proprietário de tavernas era uma pessoa bastante interessante. Ele tinha estado em Babilônia há tanto tempo que, praticamente, já havia estabelecido uma lista de pessoas com quem não deveria se tornar inimigo, e essa lista tinha menos nomes do que se poderia imaginar.

Depois, no entanto, surgiu uma sensação de cautela e apreensão. Lex havia usado um método estranho para prender todos os problemáticos, e Mario não conseguiu perceber qual era. Mas então sua mente experiente entrou em ação, ele se acalmou e, na verdade, passou a olhar para Lex com admiração.

O simples fato de Lex estar vindo questioná-lo significava que ele não tinha certeza se Mario estava envolvido naquilo tudo. Caso contrário, em vez de perguntar, teria agido diretamente. Além disso, se analisarmos cuidadosamente a situação, a hora de Mario chegar era exatamente adequada para assistir a essa pequena encenação, e parecia até coincidência demais.

De qualquer forma, seja qual fosse o desfecho, isso daria a Mario uma compreensão mais profunda daquele jovem misterioso que havia aparecido do nada.

Quanto à questão de se Mario realmente foi o responsável pela pequena confusão que se desenrolou na taverna ou não, isso não importava. O que importava era que Lex achava que havia uma possibilidade de sim, e agora ele estava confrontando Mario a respeito disso.

O que isso revelava para Mario era que Lex era um homem de recursos, mas que não deixava sua capacidade subiu-lo de cabeça. Era mais vantajoso para todos que ele enfrentasse Mario de frente e chegasse a uma solução. Isso poderia até abrir espaço para algum tipo de cooperação no futuro.

"De fato, parece suspeito, admito," disse Mario calmamente, como se estivesse sem pressa de se explicar. "Mas, Lex, acho que vocês estão superestimando tanto minha esperteza quanto a reputação dessa taverna. Só fiquei sabendo deste lugar hoje, quando meu filho me falou a respeito, que foi nesta manhã. Estou aqui apenas para tomar uma bebida, e talvez comer alguma coisa."

"Afinal, todos sabem que, quando a noite chega, temos muito trabalho a fazer. Esta cidade é cheia de gente que necessita da nossa… proteção."

Lex não respondeu imediatamente e continuou a examinar Mario. Ele tentava decidir se acreditava ou não na autoproclamada 'figura de proteção' do rapaz. Aproveitou para escanear Mario em busca de informações adicionais.

Nome: Mario Ricci

Idade: 283 anos

Sexo: Masculino

Detalhes sobre Cultivo: Nível intermediário nascente

Espécie: Humano

Condição: Seu corpo acumulou muitos ferimentos ao longo dos anos, que ainda não cicatrizaram completamente. Embora não seja uma solução definitiva, um mergulho na banheira de água quente melhoraria sua saúde.

Observações: O item mais valioso no corpo dele é o anel de casamento. Um marido dedicado. E pão-duro - não é cliente em potencial.

Depois de ler a observação, Lex deu uma olhada rápida no anel de Mario e, quase que instantaneamente, decidiu sua próxima ação. O anel de casamento dele era uma simples faixa de prata, com uma pequena joia incrustada bem no centro. Na verdade, não parecia muito, se alguém não prestasse atenção. Mas a pequena, incrivelmente clara, gema não era um diamante.

Era o mesmo cristal de onde Lex absorvia tanta energia.

Essa era uma pista importante para Lex, sobre a riqueza daquela região, pois os resultados de suas consultas nos últimos dias indicavam que não havia recursos valiosos na área, e as principais rotas comerciais giravam em torno de itens e tesouros feitos pela família Noel, usando uma técnica secreta da linhagem.

Isso não coincidida com as informações que Lex obteve do mapa. Além disso, o fato de uma área aparentemente rica em recursos estar sob controle humano sugeria que algo estava acontecendo em segredo na região.

Ao chegar a essa conclusão, ele imediatamente cessou de fazer perguntas abertamente, para não atrair atenção desnecessária. Agora, finalmente, o anel de Mario lhe tinha dado seu primeiro indício da riqueza oculta nesta região. Isso significava que, independentemente de Mario estar ou não envolvido na situação atual, Lex planejava deixá-lo seguir seu caminho.

Além disso, ele pretendia melhorar as relações com o homem.

"Você tem razão," disse Lex finalmente, relaxando sua postura. "Provavelmente, a taverna ainda não está tão popular quanto imaginei. Então, vou fazer algo a respeito."

Ele se levantou da cadeira, foi até o bar e, após conversar brevemente com Roan, voltou com um copo de cristal cheio de uma espécie de bebida.

"Toma aqui, de cortesia," disse Lex, colocando o copo sobre a mesa. "Se me der licença, tenho outras questões a resolver."

Ele saiu deixando o copo na mesa, que agora se tornava o principal foco de atenção. Mario e Elio trocaram olhares. Eles não sabiam o que Lex tinha servido, mas uma ideia passou pelas suas mentes. E se fosse veneno? Contudo, após um breve momento, Mario sorriu, tomou o vaso de uma vez e bebeu tudo.

O sabor era frutado, e a bebida não tinha aquele efeito forte geralmente apreciado por Mario. Não era algo que ele normalmente gostasse, mas, antes que pudesse fazer qualquer comentário, sentiu uma sensação refrescante espalhar-se por seu corpo, começando pelo estômago. Não conseguia perceber exatamente o que era, mas era uma sensação agradável.

Ele apenas assentiu e sinalizou para seu filho e seus homens se sentarem ao seu lado. Já que estavam ali e já tinham passado pelo teste da desconfiança de Lex, não fazia sentido perder o que vinha por aí.

A espera acabou sendo mais longa do que o esperado, e só várias horas depois uma fila de carruagens chegou em frente à taverna. Hena e o restante ficaram congelados o tempo todo, mas Lex os moveu para o meio do salão para não bloquear a porta. Afinal, ele tinha um negócio a administrar — mesmo que, aos olhos de todos, estivesse constantemente distribuindo coisas de graça.

Cinco homens vestidos com os trajes mais desconfortavelmente formais que Lex já tinha visto entraram na sala, seguidos de perto por uma multidão de guardas e capangas. Uma rápida análise de Lex revelou que os mais fortes do grupo, apesar dos muitos seguidores, eram esses cinco homens, cada um no reino Nascente.

Quando viram Hena congelada, assim como os demais, seu semblante piorou, mas não disseram nada. Toda a sala ficou em silêncio com a entrada deles, e todos os olhares se fixaram neles. A falta de medo naqueles olhares incomodou os cinco, mas isso era uma questão para depois.

Por ora, todos focaram em Lex, que aguardava sua chegada. Eles exibiam suas auras ao máximo, como gatos selvagens eriçando os pelos para avisar seus inimigos. Mas Lex não se incomodava nem um pouco; dentro da taverna controlada pelo sistema, ele tinha a confiança cega de um bilionário.

Ele não ostentava seu habitual sorriso amigável, e sua expressão permanecia neutra. De alguma forma, porém, parecia mais ameaçador do que os cinco homens.

O silêncio persistiu até que um dos homens, um cavalheiro alto, com um bigode grande e encaracolado, não aguentou mais esperar.

"Sabe a confusão que está se armando pra você, garoto?" perguntou com voz firme. "Acha que isso é uma coisa simples que vai desaparecer assim?"

"Definitivamente, não acho que seja uma questão simples," respondeu Lex, com a voz extremamente séria. Ele apontou para o homem de bigode e o envolveu na mesma sala que congelou Hena. Então elevou o dedo, ao mesmo tempo em que controlava a sala que circundava o homem, levantando-o até o ar.

Depois, ignorando a expressão de choque e o silêncio que tomaram conta da sala, ele curvou o dedo em direção a si mesmo, como se estivesse convocando o homem. Naturalmente, ele não esqueceu de manter o controle do ambiente e trouxe o homem bem na sua frente.

O homem era na verdade mais alto que Lex, mas Lex abaixou-o até que pudessem olhar nos olhos um do outro.

"Sou apenas um dono de taverna," mentiu Lex de forma descarada, com tom firme. "Servimos comida e bebida para os famintos e sedentos, e oferecemos hospedagem para quem precisa de um lugar para descansar. De vez em quando, proporcionamos entretenimento e música, e quase sempre deixamos nossos convidados aproveitarem a festa. Mas um serviço que não oferecemos é permitir que insetos prejudiquem nossa equipe."

"De onde venho, se alguém entra na casa de outra pessoa e agride alguém, pode ser entendido como uma declaração de guerra. Por isso, convidei vocês aqui hoje, para fazer uma pergunta: devo interpretar isso como um anúncio de guerra?"

Mesmo que os cinco homens quisessem responder, naquele momento, eles não podiam, pois, assim como a força que segurou Hena, e a força que prendeu o homem de bigode na sua frente, havia uma força envolvendo seus pescoços, apertando. No silêncio que se seguiu à pergunta de Lex, eles puderam ouvir a aproximação da morte.