Capítulo 333

No vasto universo, uma quantidade inestimável de eventos ocorria a qualquer momento. Separados por enormes distâncias de espaço, e às vezes até mesmo por planos dimensionais, diversos acontecimentos aparentemente comuns e totalmente unrelated às vezes resultavam em resultados estranhos e aparentemente impossíveis.

Algumas pessoas, ora oráculos, ora místicos, ora feiticeiros, ora cultivadores, algumas capazes de perscrutar os segredos das leis fundamentais do universo, e outras que simplesmente tinham sonhos incomuns, ocasionalmente conseguiam vislumbrar os desfechos antes que eles acontecessem, sem entender o processo ou as causas.

Essas pessoas frequentemente atribuíam essas visões a profecias ou, muitas vezes, a um destino inescapável.

A verdade sobre o destino era um segredo escondido nas engrenagens do universo, se é que existia alguma verdade a ser descoberta. Contudo, a única coisa que podia ser afirmada é que, em todo o universo, poucos eram os lugares imunes à influência do destino.

Isso não significava que a existência desses locais alteraria o curso do destino universal, porque mesmo que pessoas-chave se ocultassem nesses lugares, o destino do universo permanecia inalterado. Para o universo, não existiam verdadeiramente ‘pessoas-chave’ capazes de influenciar os eventos. Se uma pessoa ou entidade estivesse indisponível, outra poderia assumir seu papel e realizar uma ação diferente que levasse ao mesmo resultado.

Um exemplo bem simples disso era um homem com fome em casa. Se ele entrasse na cozinha e descobrisse que não tinha mantimentos, em vez de cozinhar, poderia pedir comida para ser entregue na sua casa. Seja cozinhando por conta própria ou tendo alguém que trouxesse a comida, o resultado final — o homem comendo — permanecia o mesmo.

Porém, surgia uma questão importante a ser ponderada. Nesses poucos locais que estavam desvinculados do destino do universo, uma nova e independente linha de destino poderia surgir? Caso positivo, era preciso refletir se o destino era algo influenciado por uma pessoa ou entidade, ou se tratava simplesmente de um estado natural do próprio universo.

Talvez o destino nem sequer existisse de fato, sendo apenas um conceito abstrato criado pelas mentes dos seres sencientes para explicar uma série de eventos incomuns ou resultados surpreendentes. Esse era um debate travado por muitos filósofos, existencialistas, cientistas, cultivadores, seres de poderes inimagináveis e simples mortais sob o efeito de alucinógenos.

A origem dessa discussão, ao longo do tempo, frequentemente derivava de um único pensamento. Uma coincidência isolada podia ser atribuída à entropia, pois no caos infinito de eventos que aconteciam, duas ocorrências que acontecessem simultaneamente e influenciassem uma à outra, levando a resultados inesperados, ainda assim eram consideradas aceitáveis.

Um exemplo disso era o fato de, mesmo estando no Anfiteatro da Meia-Noite há bastante tempo, Noman Butt, o homem com um poder incomum de determinar a verdade, ter conseguido se recuperar de seus ferimentos justamente a tempo de enfrentar uma conspiração contra Larry Dershaw. A coincidência foi extraordinária, mas poderia ser explicada pelo acaso.

Contudo, se uma série de coincidências independentes, geradas de maneiras imprevisíveis e que influenciavam umas às outras sutilmente, acontecessem ao mesmo tempo, a maioria das mentes aceitaria que não havia uma entidade oculta controlando tudo por trás, influenciando de forma secreta os acontecimentos.

No Reino de Cristal, Lex havia entrado na sala de meditação e silenciado todas as notificações do sistema para que pudesse focar no estudo de sequências mágicas. Nos últimos tempos, tinha feito um progresso excelente, e agora, com a ajuda do seu gorro de pensar e do ambiente de meditação, Lex sentia que finalmente conseguiria resolver seu antigo problema de usar sequências rapidamente em combate.

Por causa disso, acabou perdendo a tentativa de Mary de atrair sua atenção para que pudesse dar sua opinião sobre o negócio que Ragnar solicitava, usando uma série de tarefas cujo pagamento mínimo era de 100 trilhões de MP.

O momento da saída de Lex não tinha relação alguma com o que acontecia no Anfiteatro, pois não havia nada previsto que exigisse sua atenção lá. Além disso, ainda era cedo na esfera do Cristal, de modo que ele tinha bastante tempo para focar em suas pesquisas antes de esperar por algum visitante.

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Ao mesmo tempo, Cwenhild, sua suposta meia-irmã que acabara de obter a qualificação para ingressar no núcleo da academia, desapareceu. As cinco pessoas que ela havia patrocinado entraram na academia principal e descobriram que ninguém sabia onde ela estava.

Perto da fronteira da nação Hum, o príncipe herdeiro permanecia no centro de um campo de batalha agora silencioso. Ao seu redor jaziam os corpos de Kraven, mas ele os tratava como se fossem nada. Pela primeira vez em anos, ele estava sóbrio, e seu olhar revelava uma imensa complexidade.

Na mão dele, havia um garfo de plástico. Era de um conjunto de talheres que Amelia havia presenteado Lex, após jantarem uma vez no apartamento dele e ela perceber que ele não tinha utensílios em casa.

De volta a Babilônia, boatos de que Pvarti passara a noite na pequena cidade se espalharam como fogo fastio. Todos os moradores começaram a se preparar, pois qualquer rumor envolvendo a família do senhor costuma atrair uma invasão de nobres menores e de outros ricos em busca de algum favor.

Aumento na demanda por trabalho, a recente morte do capitão e uma série de dívidas e acordos anteriores com investidores privados fizeram o navio em que Big Ben trabalhava ser confiscado. Todos que estavam a bordo naquela hora foram contratados ou receberam novas funções, enquanto os demais tiveram que resolver suas próprias questões.

Ao mesmo tempo, o assassino serial que infestava Babilônia voltou a agir. Desta vez, tendo aprendido com seus erros, matou em um local sem testemunhas. Executou sua vítima em sua própria casa. Além disso, por sua pesquisa, sabia que a vítima morava sozinha, o que faria com que levasse um bom tempo até alguém descobrir o crime.

Essa estratégia não era má. Matar pessoas em suas próprias casas lhe proporcionava uma nova sensação de satisfação. O acaso quis que essa vítima fosse vizinha dos trigêmeos que estavam se candidatando a novas vagas na taverna. Os trigêmeos tinham uma família grande, o que os protegiam do alvo do assassino, que evitava testemunhas — pelo menos por enquanto.

Enquanto tudo isso acontecia na Taverna da Meia-Noite, também ocorriam várias coincidências estranhas.

Larry conseguiu alcançar Noman e tentou investigar seus motivos. Antes que a conversa começasse de fato — ou melhor, antes que Noman pudesse, sem dúvida, se sair muito bem na improvisação e escapar de qualquer suspeita — alguém reconheceu Larry e o chamou.

Era Marlo, acompanhado de sua esposa Sophia e do filho Rafael. Assim, três pessoas com segredos obscuros, Larry, Noman e Rafael, encontraram-se face a face pela primeira vez.

Noutro canto da Taverna, Ragnar observava o Dragão dormindo no topo da montanha. Diferente dos humanos, que nascem fracos e precisam crescer em força, os dragões, desde seu primeiro instante, estavam próximos do ápice de todo o universo. Se não fosse por sua natureza altamente individualista, os dragões poderiam estabelecer uma civilização no nível de Senhor Supremo ou até além, se tal nível existisse.

A maior parte das civilizações, humanas ou de outro tipo, permanecia no nível Terrestre, restritas ao planeta de origem. Muitas atingiram o nível Céu — podendo escapar do planeta e expandir sua influência dentro do seu sistema estelar. Algumas evoluíram até o nível Estrela, podendo espalhar sua influência entre estrelas diversas.

Pouquíssimas alcançaram o nível Galáxia, como o Império Jotun, que se estende por várias galáxias.

Acima do nível Galáxia, encontra-se o nível Senhor Supremo, como a misteriosa Henali. Ragnar mal sabia que nível era realmente esse ou quem — ou que espécie — eram os Henali. Tudo o que sabia era que o Império Jotun dependia fortemente deles para proteção, seguindo suas regras.

No caso de se comprovar a existência do Jorlam, seria a Henali em quem o império Jotun confiaria para resolver a questão, pois apenas alguém no nível deles poderia lidar com uma ameaça dessa magnitude.

Portanto, a presença de um dragão — uma criatura potencialmente rival dos Henali — tranquilizava Ragnar de que ele tinha tomado a decisão certa ao vir para o Anfiteatro. Claro que ele não se aproximaria do dragão pessoalmente. Essas coisas ainda eram melhor deixadas para o Mordomo do Anfiteatro. Ele trocou um olhar com os outros generais antes de continuar seguindo Mary.

Em outro lugar do Anfiteatro, Remy Lavern, o Atila-Morfador que iniciou Lex na missão de montar uma organização secreta, reapareceu. De maneira casual, caminhou até a cabana que alugara por um ano e entrou. Essa cabana havia sido especialmente reformada por Lex, de modo a atender às exigências de Remy, e seria o espaço onde ele planejava reunir sua organização secreta.

Pouco tempo depois, uma segunda pessoa chegou à cabana.