Capítulo 322

Ao entrar no prédio que agora era seu, Lex passou a mão pelo bar de madeira, sentindo as pequenas marcas desgastadas e sutis nos sulcos. Não se importou com a poeira que se acumulava em seus dedos, pois seu foco era apenas absorver a sensação de estar naquele lugar.

Antes de o sistema conceder a Lex a propriedade do prédio, ele pertencia a uma família que já foi rica. Por uma série de eventos infelizes, além de má administração, a família enfrentou tempos difíceis. Não tinham dinheiro para reformar o que hoje era a estrutura de uma taverna, mas, ao mesmo tempo, eram gananciosos demais para vendê-lo por um preço baixo.

Os cinco milhões de MP extras que Lex gastou foram convertidos pelo sistema para a moeda local, a fim de pagar aos proprietários mais de cem vezes o valor real do imóvel. Uma condição para o pagamento era que eles jamais mencionassem o negócio para alguém ou voltassem para criar problemas para Lex.

No entanto, Lex agora era oficialmente o dono do lugar. Além disso, essa propriedade tinha se integrado ao sistema. Mas, já que a taverna ficava no centro de uma cidade e não em seu próprio domínio, como a Estalagem da Meia-Noite, Lex tinha uma ideia completamente diferente de como administrá-la. Na maior parte do tempo, para os clientes do dia a dia, ela seria apenas uma taverna comum. Porém, para algumas pessoas…

Lex deu uma risada contida.

Ele abriu a interface do sistema e começou a se familiarizar com o layout do prédio. Na entrada, havia um pequeno pórtico com espaço suficiente para que quatro ou cinco pessoas sentassem em cadeiras sem bloquear a porta. Depois do pórtico, tinha uma pequena faixa de grama que, atualmente, era uma mistura de mato e arbustos crescidos demais.

Uma trilha de azulejos atravessava a grama em direção à rua Bakers, embora esses azulejos estivessem há muito tempo cobertos de sujeira e já não fossem visíveis.

Por dentro, o estado do prédio era realmente pior. Apesar de a estrutura principal parecer estável, uma varredura do sistema revelou uma infestação massiva de cupins. A maioria das janelas também tinha tábuas, mas algumas permaneciam abertas, deixando o edifício à mercê das intempéries.

Por mais estranho e imprevisível que fosse o clima no Reino do Cristal, Lex nem conseguia imaginar o que esse prédio havia sofrido.

A lista de problemas era extensa, mas, na maior parte, não importava. Como a Estalagem da Meia-Noite ficava em um espaço público, Lex não tinha planos de consertar o prédio miraculosamente durante a noite e atrair a atenção de toda a cidade.

Por outro lado, enquanto poderia levar seu tempo para restaurar a aparência externa, se usasse o sistema para arrumar o interior, ninguém perceberia.

Então, o que importava agora era o layout. Ignorando a configuração existente, Lex começou a mexer na interface do sistema. Acima da porta da frente, colocaria uma pequena faixa com o nome “Estalagem da Meia-Noite”, e a porta daria acesso ao salão principal.

Não haveria recepção separada; ao invés disso, uma longa bancada de bar ficaria à esquerda do salão. Bem ao lado do bar, haveria uma porta para a cozinha, provavelmente uma das áreas mais importantes em uma taverna, logo após o balcão. Colocou algumas banquetas na frente do balcão e dez mesas no salão principal.

No final do salão, havia também um pequeno palco para um bardo ou músico entreter os clientes. Nos fundos, duas salas privadas poderiam ser alugadas para refeições, caso os clientes quisessem evitar a agitação da multidão.

Por mais simples e comum que fosse, era tudo que tinha no térreo. No primeiro andar, havia três quartos privados para hospedagem, cada um com um banheiro pequeno, além de um salão menor que podia ser reservado para eventos privados. No segundo andar, cinco quartos estavam disponíveis para reserva.

O telhado foi projetado como uma espécie de terraço, equipado com grelha, churrasqueira e minibar. Oferecia uma vista espetacular do mar e da cidade, sendo um ótimo local para pequenos encontros.

A área nos fundos do prédio podia ser acessada pela cozinha e levava a um espaço cercado por uma grande cerca de madeira. Tinha três pequenos cômodos para os funcionários residentes, uma lavanderia e um depósito pequeno.

Ele não quis fazer a taverna parecer sofisticada ou refinada; enquanto reparava e reforçava a estrutura, manteve uma estética envelhecida e rústica. Sim, nada mais era do que uma taverna comum, sem nada de especial. A renovação de toda a construção custou-lhe 7.000 MP.

Ao estalar os dedos — o que equivalia a gastar mais MP —, o bar da taverna ficou completamente abastecido, todos os móveis surgiram, e ele já estava praticamente pronto para abrir as portas. Agora, só faltava contratar a equipe.

Então, Lex deu uma esticada no pescoço e começou a gastar uma grana alta. Com sua autoridade aumentada e um poder de 300 milhões de MP, comprou uma formação espacial para o prédio. Seu propósito era bem simples: esconder um espaço dobrado dentro dele, como um domínio menor fabricado, mas que não poderia existir sem a própria formação.

Não havia uma entrada fixa para esse espaço secreto; qualquer porta que Lex quisesse poderia se transformar na entrada ou saída dele. Lex franziu a testa. Não podia mais chamá-lo de espaço escondido, então decidiu chamá-lo de quintal. Sim, era o quintal da taverna.

O quintal não era grande, tinha cerca de 4 acres, mas estava totalmente desocupado. Lex tinha que adicionar tudo, desde a terra e a grama até o ar. Ajustou a iluminação para que parecesse sempre cedo pela manhã, com um ar fresco e revigorante, como uma brisa vinda de uma montanha coberta de neve.

Era ali que os convidados selecionados da taverna poderiam entrar e receber todos os serviços. Ele mal podia esperar e pensou…

De repente, a porta da frente da taverna se abriu com estrondo, e entrou um homem musculoso. Ele tinha cerca de 2,4 metros de altura e parecia igualmente largo. Seu rosto barbado mostrava uma expressão carrancuda, embora Lex achasse difícil focar no semblante do homem, pois seu corpo inteiro estava coberto de sangue.

Com passos pesados, que faziam o piso de madeira ranger, o homem entrou no salão. Antes de sentar, lançou um olhar terrível para Lex e jogou seu enorme corpo em uma das banquetas. Surpreendentemente, a cadeira não quebrou.

“Barman, me traz uma bebida,” ele bradou, apoiando a cabeça no bar. Puxou os cabelos com as mãos, como se fosse arrancá-los a qualquer momento, embora resistisse.

Lex ficou atônito, tanto porque não esperava que seu primeiro cliente entrasse logo após a instalação do letreiro, quanto porque não fazia ideia do que servir de bebida!

Sem experiência alguma atrás do balcão e sem conhecer as estranhas bebidas que tinha colocado na estante, ele não tinha ideia das proporções corretas, mas decidiu arriscar.

Encheu o copo até a borda, colocou-o perto do gigante e perguntou: “Tá tudo bem aí, parceiro?”

“Como que estou bem? Como que estou bem? O assassino de Babilônia voltou a agir, meus capitães estão mortos, e, pior de tudo, minhas roupas boas estão cobertas de sangue. Eu tinha um encontro com uma moça hoje à noite!”

O gigante ergueu a cabeça, apanhou o copo sem olhar e o bebeu de uma só vez.

“O assassino de Babilônia?” Lex perguntou, curiosamente. Ao mesmo tempo, usou o sistema para contratar um funcionário que administrasse o bar na taverna.

“Sim, tem um serial killer em Babilônia, você não ouviu falar? Ah, e você despejou…” Antes que o homem pudesse terminar, seus olhos reviraram e ele caiu no chão. Saía vapor de sua boca e do nariz, e ele ficou vermelho como um tomate.

No exato momento, alguns outros clientes entraram e pararam assustados ao ver o gigante desmaiado, e o mais novo funcionário de Lex saiu da cozinha, também congelado.

Lex sorriu fraco, coçou a cabeça e disse: “Bem-vindos à Estalagem da Meia-Noite.”