Capítulo 299

Não seria preciso ser um gênio para perceber o valor que aquele reino tinha, se ele realmente pertencesse à raça Cristal — afinal, eram a raça mais forte ao redor. Além disso, na longa história do reino Cristal, seria irreal dizer que eles nunca sofreram nenhuma derrota ou que abriram mão de algum reino.

Porém, embora sofrer derrotas fosse uma possibilidade, era muito, muito mais raro para a raça Cristal, por diversos motivos. Para explicar melhor, podemos fazer uma comparação entre um assentamento da raça Cristal e um da raça humana.

O primeiro e mais importante desafio de um assentamento humano vinha de um ambiente hostil. O tempo que um bebê humano levava para começar a trilhar o caminho da cultivação era de 15 anos, então era razoável dizer que, em média, pelo menos 20 anos eram necessários para treinar um soldado básico desde o nascimento.

Se, durante esse período, um assentamento humano enfrentasse muitas perdas ou mortes por forças hostis, ele ficaria vulnerável. Em contraste, um recém-nascido da raça Cristal já nascia com um nível de poder equivalente ao de um cultivador com núcleo de ouro.

Embora, ao nascer, eles talvez não pudesse contribuir diretamente para a segurança, apenas por existir, a raça Cristal tinha um limiar maior para o perigo que podia tolerar.

O segundo desafio que um assentamento enfrentaria seria transmitir conhecimentos ou habilidades. Por exemplo, um carpinteiro, por mais competente que fosse, tinha limitações na quantidade de trabalho que podia fazer. Era preciso treinar muitos mais apenas para manter os requisitos mínimos do assentamento, e, independentemente da área, esse processo era longo e trabalhoso.

Porém, a raça Cristal tinha uma forma muito mais rápida de transmitir informações, na qual podiam imbuir suas experiências naqueles que desejassem aprender. Embora habilidades ainda exigissem treinamento e esforço, o período de aprendizado era drasticamente reduzido dessa forma. Isso não só permitia que eles preservassem seu assentamento, como também expandissem facilmente, se necessário.

Finalmente, um dos maiores desafios de qualquer assentamento era o avanço inexorável do tempo e as mudanças que ele trazia. Líderes morriam, edifícios desmoronavam, políticas ficavam obsoletas e tantos outros. Se cada geração sucessiva daquele povo não conseguisse se adaptar às próprias mudanças, uma única vida já poderia destruir até as fundações mais sólidas.

Mas, para a raça Cristal, embora o tempo trouxesse seus próprios desafios, uma coisa que ele não trazia era envelhecimento e deterioração. Isso porque todo membro da raça Cristal, independentemente da idade ou nível de cultivação, nasceu imortal.

Não era que eles nunca ad fallessem de ficar doentes, ou pudessem ser mortos. Mas, simplesmente, os declínios que os humanos enfrentam após atingirem o auge não eram algo que a raça Cristal teria de experimentar.

Isso significava que eles manteriam eternamente seus grandes líderes, seus melhores médicos, seus artesãos lendários. E, como cada um tinha quase uma infinidade de tempo para dominar suas técnicas, o padrão para "lendário" que eles consideravam era algo que outros povos encaravam como mito.

Por isso, agora, ao olhar para as ruínas do que deveria ter sido algum tipo de assentamento da raça Cristal, toda a turma não pôde deixar de se perguntar o que teria acontecido ali.

“Você consegue sentir alguma coisa?” perguntou Cwenhild a Patrick, que já escaneava os edifícios usando seu farol.

“Há muitas assinaturas de energia nos edifícios — mas não estão vivas. O que significa que há ali itens ou tesouros de valor muito alto, ou, mais provável, que as construções ainda tenham formações de proteção funcionando.”

“Faça uma varredura na área. Quero saber se alguma fera já fez deste lugar o seu território, antes de entrarmos.”

A maior parte do grupo esperou enquanto Patrick e Cindy, a especialista em rastreamento — uma cultivadora de corpo e espírito — saíram para escanear a área. Quando voltaram, trouxeram notícias previsíveis.

As ruínas haviam se tornado ninho de um grande predador: o Jit Sangrado. Era uma ave que não voava, não porque não tivesse asas, mas porque seu corpo era tão gigantesco que as asas não suportariam seu peso.

Era extremamente perigosa, absurdamente forte e tinha a ferocidade de um tornado, então, naturalmente, a primeira missão era eliminá-la. Nesse momento, todo o treinamento deles começou a brilhar, e assim que Patrick forneceu ao grupo um mapa das ruínas e do terreno ao redor, eles começaram a planejar a luta.

Seria de se esperar que, numa batalha como essa, Lex fosse servir de isca para atrair a fera até um ponto de emboscada. Mas não — ele tinha uma missão diferente, uma que finalmente permitiria usar suas formações.

Depois que a criatura fosse atraída para o local desejado, e os combatentes começassem a luta, eles teriam que garantir que a fera não escapasse assim que a maré da batalha mudasse a favor deles. Basicamente, ele teria de criar uma jaula inescapável.

Para um pedido de tal nível, Lex precisaria confiar no livro que pegou com John. O autor nele havia registrado várias formações excelentes, aparentemente para qualquer cenário, e agora Lex iria usá-las. Mas, como ainda era iniciante, levaria mais de uma hora para criar uma formação dessas.

Felizmente, o preparo para lutar contra o Jit Sangrado também levaria tempo. O grupo começou a trabalhar.

*****

Planeta Aram, Território do Império Jotun

Esse planeta, várias vezes maior que Júpiter, era um dos destinos turísticos mais populares de todo o território Jotun. Essa afirmação não era pouca coisa, pois considerava não apenas uma galáxia, mas todas as galáxias sob o domínio Jotun.

O motivo não era só por possuir recursos abundantes, belezas incontáveis, segurança absoluta e ser um centro de comércio interestelar, mas também pelo fato de ser propriedade privada de uma das famílias mais nobres do Império Jotun.

O Império Jotun, juntamente com sua família real, tinha várias famílias nobres, todas com diferentes níveis de importância. Dessas, três estavam imediatamente abaixo da família real, em prestígio e poder. Cada uma tinha sua especialidade, mas, num universo tão utilitário, o maior valor de uma família era o quanto de poder ela detinha.

A complexidade do sistema social Jotun era grande, e a hierarquia das famílias nobres ainda mais. Contudo, independentemente de todos esses detalhes, era muito raro que um membro de uma dessas famílias estivesse correndo desesperadamente pelo próprio planeta, como um fugitivo!

O cultivador de núcleo de ouro de 19 anos não parecia nada com um herdeiro naquele momento, enquanto corria por uma fazenda de frutas vazia, embora normalmente cheia. Não havia ninguém atrás dele. Na verdade, toda essa região parecia desprovida de pessoas, além dele. Mas a ausência de perseguidores não acalmava o jovem.

Ele já estava exausto, afinal, estava acordado há dias e já tinha consumido toda sua energia espiritual. Em poucos minutos, certamente, desmaiaria. Como se percebesse isso, quem quer que estivesse atrás dele não fazia esforço algum para diminuir a distância. Ficavam apenas assistindo e esperando.

“Onde é… onde é?” ele murmurou para si mesmo, à beira do colapso mental. Justo quando começava a perder esperança, o bracelete no pulso vibrava, e os olhos do garoto se arregalaram de alegria.

Sem energia para fingir que treinava, não tentou esconder nada. De repente, parou e começou a cavar no chão.

Como se percebesse algo estranho em suas ações, centenas de figuras surgiram de repente na fazenda, todas encapuzadas e etéreas. Mas, sua arrogância acabou lhes custando caro.

O garoto de repente tirou uma pequena caixa do solo e a quebrou, revelando uma chave dourada e uma carta.

Sem perder tempo, pegou a carta e esmagou a chave, desaparecendo numa luz dourada poucos instantes antes que a figura encapuzada mais próxima chegasse ao seu ponto.

“Perdi o rastro dele,” disse a figura encapuzada, sem qualquer emoção.

Como se fosse tudo o que precisassem ouvir, as demais figuras sumiram no ar como se nunca tivessem estado ali.

*****

Assim que o garoto chegou à pousada, caiu de joelhos, lutando para manter a consciência. Não sabia onde estava, nem se era seguro.

Como se percebendo sua aflição, uma holografia de um humano apareceu diante dele e o informou que estava na Pousada da Meia-Noite, e que estava totalmente seguro. Socorro já estava a caminho para providenciar atendimento médico.

Ao ouvir aquilo, o garoto sorriu e permitiu-se perder a consciência. Afinal, Ele, Noman Butt, nasceu com um poder muito especial. Ninguém, ou coisa alguma no universo, independentemente do nível de cultivação, poderia mentir para ele sem que ele percebesse. A holografia não tinha mentido ao apresentar a pousada, e, por isso, ele sabia que estava seguro. Por enquanto.