Capítulo 288

Como Audrey foi quem propôs o método da competição e o foco do desafio era descobrir quem era o melhor e mais digno de ter fãs, ela sugeriu um concurso de beleza. Um torneio poderia ter sido mais direto, mas Audrey não era muito de lutar, sem mencionar que os competidores também estavam em diversos reinos.

Isso até que era bom e tal, mas ninguém poderia ser forçado a participar do concurso. Tiffany nem entendia o conceito, nem se importava com uma disputa tão sem sentido. Outros também não estavam muito inclinados à ideia. Foi aí que a multidão começou a ficar agitada, e alguns até tentaram assediar o foco de diversos clubes de fãs.

Sem contar que ninguém que chegava à hospedaria era fraco, e as grandes bases de fãs não estavam preparadas para ver seus ídolos sendo alvo de ataques. Uma briga quase aconteceu, mas foi contida rapidamente pelos seguranças disponíveis.

Lex foi bastante firme ao dizer que ações desse tipo não seriam toleradas! Quem provocasse outro hóspede sofreria uma suspensão temporária da hospedaria, e os assistentes holográficos pessoais deixaram essa mensagem clara a todos os presentes.

Ele esperava que aquilo fosse o fim da história, mas, como já estava um pouco familiarizado com Audrey, duvidava que fosse.

E, de fato, o problema não terminou ali, embora, felizmente, Audrey tenha decidido ser bem mais sensata na sua próxima ação. Ela foi para a Terra, conseguiu os direitos sobre a competição conhecida como Lady Cosmos, um concurso internacional de beleza realizado anualmente, e decidiu que a próxima edição aconteceria na hospedaria.

Não apenas as participantes seriam de torno do sistema solar, mas de qualquer sistema estelar que desejasse participar — fazendo dela o primeiro verdadeiro Lady Cosmos. Brandon, que sempre apoiou sua esposa em todos os seus projetos, imediatamente abriu sua carteira.

Ele gastou nada menos que 1,5 milhão de MP na organização do evento, e realizou uma reunião detalhada com Maria para definir o que eles desejavam para o concurso. Como o evento estava planejado para acontecer em breve, apenas um mês terrestre à frente, Lex precisou tirar um tempo de sua rotina já bastante cheia para acertar os detalhes do evento.

Não era uma tarefa tão simples, pois Audrey e Brandon eram acompanhados por seu advogado, que queria estabelecer um entendimento completo de tudo o que o evento envolveria. Felizmente, Lex não se deixava intimidar facilmente, por mais eloquente que fosse o advogado.

Como o advogado levantava diversas exigências, Lex interrompeu a conversa perguntando uma questão crucial: a hospedaria apenas sediaria o evento ou também faria parte da organização?

Se fosse só o local, eles dariam apenas as instalações básicas. Mas, se a hospedaria também organizasse, tentariam atender às necessidades do concurso, porém de acordo com suas próprias regras. Lex não tinha um entendimento detalhado das leis terrestres, nem se importava com elas. A hospedaria não está sujeita à legislação da Terra.

No final, decidiram que a hospedaria ajudaria a organizar o evento, mas com algumas condições importantes. Não era possível impor marcas ou direitos autorais terrestres no espaço, mas, como a hospedaria colaboraria na organização, eles concordaram em não realizar outro concurso com o mesmo nome no futuro, se fosse patrocinado por terceiros.

Além disso, embora Audrey não ligasse muito, o concurso era uma questão comercial, então queriam definir como gerariam receita.

Lex deixou Maria cuidar dos detalhes de negociação sobre divisão de lucros, após dar uma visão geral do que desejava — ele realmente não tinha tempo para lidar com esse tipo de coisa, mas queria receber uma porcentagem pelo esforço de organizar o evento, que seria bem mais do que apenas 1,5 milhão de MP.

No final, após tudo estar acertado, Maria passou as informações ao Lex para que ele pudesse usar o painel de gerenciamento de eventos e cuidar de tudo.

Esse foi um exemplo claro de como seu poder aumentado começava a ser útil, pois, normalmente, ele só poderia transmitir qualquer evento que ocorresse na hospedaria. Mas Audrey queria que o evento fosse transmitido para todos os planetas que enviassem participantes — algo quase impossível de gerenciar sozinho.

Por isso, ele também precisava se preparar, divulgar o evento e fazer a publicidade. Quando organizou os Jogos da Meia-Noite, gastou 50.000 MP por planeta divulgado, enviando convites diretamente aos líderes. Desta vez, planejava ser mais discreto na sua propaganda, incluindo também uma divulgação na própria hospedaria.

Como tinha muitos convidados entrando e saindo todos os dias, até de partes do universo ainda sem conexão de planetas, a boca a boca funcionaria bem para ajudar na divulgação.

Contando a Terra, Marte, todos os planetas habitados nos sistemas de Nibiru, Vegus e X-14, além do método mais avançado que pretendia usar para espalhar a notícia, Lex gastou diretamente 1 milhão de MP em publicidade.

Gastou mais 40.000 MP na estrutura do local, um grande prédio retangular com estátuas de mulheres deslumbrantes usando coroas, esculpidas no mármore mais fino e com cinquenta pés (15,2 metros) de altura, próximas à entrada. São as vencedoras anteriores do concurso.

A entrada está lacrada por enquanto, mas uma grande placa de mármore do lado de fora relata o propósito do local, detalhes do evento e como se inscreverem, caso tenham interesse.

Ele providenciará a segurança, a transmissão e outras tarefas menores mais próximas à data do evento.

Com isso, por enquanto, Lex voltou sua atenção para treinar e estudar. Atualmente, ele estava em sua aula de Kraven, e o professor discutia a biologia daquela criatura estranha que conseguiu dominar seu reino. Lex tentou focar na aula enquanto coçava a têmpora. Não importava o quanto a cultivação acelerasse seu cérebro, ela não compensava o quanto ele odiava estudar biologia.

No meio de seus estudos, treinamentos, pesquisas e praticas de seus tabuleiros, Lex havia negligenciado dois fatos simples. Ignorou o quão vasto tinha se tornado seu alcance com a hospedaria, e subestimou o amor universal pela beleza. Ele tinha superestimado a quantidade de convidados que esse próximo evento atrairia.

*****

X-142, uma aldeia agrícola

Hailey caminhava lentamente de volta para casa após um dia cansativo na fazenda. Considerando seu auge no reino Fundação, a dificuldade de sua rotina era evidente. Ela havia vivido toda a vida na aldeia agrícola e, desde cedo, tinha sido ensinada sobre as maravilhas produzidas pelo seu trabalho.

O valor da sua colheita era fenomenal, e por isso levava anos de trabalho duro para obter uma única safra.

Ela acreditava, trabalhava e se esforçava para se qualificar como agricultora. Mas, quando realmente colocava a mão na massa, passando 16 horas por dia com o corpo imerso em lama, nutrindo as plantações com fertilizante com as próprias mãos, percebia... que não havia glamour na vida que sempre sonhara, e a recompensa era quase zero.

Ela recebia por seu esforço, mas, mesmo ignorando a quantia ridiculamente pequena, considerando sua cultivação, ela não tinha força física ou mental para fazer mais nada. Hoje foi mais do mesmo, e, após chegar em casa e tomar banho, jogou seu corpo frágil na cama.

Por mais que desejasse dormir imediatamente, seu corpo doía demais para isso. Eventualmente, ela desistiu e pegou um antigo cristal de notícias. Ela tinha pego esse cristal na última vez que visitou uma cidade, meses atrás, mas já decorara quase tudo. Cada artigo, cada boato, cada anúncio — eh?

Nos próximos acontecimentos, algo novo tinha surgido do nada. Por um instante ela ficou zonza, tentou se lembrar se já tinha visto aquilo antes. Mas era impossível, sua memória não a enganaria, especialmente porque ela tinha lido esse cristal inúmeras vezes. O que estaria acontecendo?

Curiosa, ela leu o novo artigo que apareceu de repente. Era um concurso para as mulheres mais capazes e talentosas do cosmos. Por um momento, ela permitiu-se imaginar uma vida na qual poderia participar de algo assim, e suas asas, belas e graciosas, involuntariamente tremeram.

Então, o artigo brilhou com uma luz dourada e a envolveu. Quando a luz se dissipou, ela não estava mais em sua casa, mas de pé no meio de uma estrada, cortando um campo enorme.

Um holograma de outra Cheonsa, uma subespécie de humanos com asas, apareceu na frente dela e disse com o sorriso mais radiante: "Bem-vinda ao Inn da Meia-Noite."