Capítulo 274

Lex observou o centauro por um momento, pois era a primeira vez que via um. Sua aparência correspondia às imagens de cartuns e animações que tinha visto de centauros, exceto pelo fato de nunca ter percebido o quão grandes eles poderiam ser no final.

F'ther Blaze tinha longos cabelos vermelhos caindo pelas costas humanas — a cor ardente talvez fosse a inspiração para o nome Blaze. O centauro, é claro, não podia ver Lex, pois acabara de fazer sua reclamação ao assistente pessoal e aguardava uma resposta.

"Qual é o problema?" perguntou Lex enquanto inspecionava o hóspede. Seus punhos estavam cerrados e a mandíbula contraída, mostrando as veias que corriam pelo pescoço.

"O hóspede… precisa… usar o banheiro, mas a privada… é feita para humanos…" Mary não conseguiu olhar nos olhos de Lex enquanto fazia seu relato, e Lex não estava bebendo nada, mas tinha a impressão de que tinha acabado de espirrar alguma coisa, de qualquer forma.

Ao lembrar do olhar mortal nos olhos do centauro, Lex sentiu uma onda de solidariedade pelo hóspede e rapidamente olhou para o sistema, descobrindo uma melhoria para suas privadas! Por meros 4000 MP, comprou uma atualização para todas, garantindo que ajustariam automaticamente de acordo com o hóspede que alugasse o quarto ou desejasse usá-las!

Envergonhado demais para focar no assunto por mais tempo, Lex não perguntou a Mary por que nunca tinham passado por uma situação assim antes. Se o tivesse feito, a resposta seria bastante previsível. À medida que os cultivadores aumentavam seu poder, a capacidade de absorver e processar comida — ou qualquer outra coisa — crescia a níveis em que quase não precisavam mais se aliviar.

Porém, algumas raças, como os centauros, tinham uma estrutura biológica mais complexa e, resumindo, a necessidade de banheiros nunca desapareceria para eles.

Com a questão resolvida, Lex afastou seus pensamentos sobre a pousada e, finalmente, sentiu-se livre de ansiedade quanto à segurança do local, percebendo que estava seguro, e conseguiu relaxar de uma maneira que não experimentava há bastante tempo. Inicialmente, planejava treinar um pouco, mas decidiu dormir ao invés disso. Não era uma boa ideia se cultivar em locais públicos, de qualquer modo.

No dia seguinte, ele recebeu alta, e após uma conversa amistosa com Honey, finalmente saiu. Sua agenda tinha poucos compromissos naquele dia, e descobrir sobre sua tal "recompensa" era a primeira prioridade.

Ele havia se esquecido de o quão grande a academia realmente era, e, mais uma vez, o transporte público, que parecia demorar uma eternidade, começava a cansá-lo após a novidade passar. Devia haver uma forma melhor de se locomover.

Ao chegar ao seu destino, entrou num edifício e seguiu rumo à sala do Instrutor Vernan. Durante seu tempo na academia, tinha aprendido bastante sobre as "forças especiais" de que Vernan lhe falara uma vez, e também sobre quem era Vernan.

O reino de cristal era tudo menos simples, e a Nação Hum, que representava uma das sete principais raças do reino, também não era fácil. A divisão de poder era complicada, e, enquanto o país inteiro focava em guerras contra os Kraven, manter essa coesão era uma tarefa imensa.

Embora a família real, outras famílias nobres, exércitos de nível nacional e de condado, além de diversas entidades privadas, tivessem estabelecido uma distribuição de poder complexa e interligada, havia apenas uma entidade focada em manter a paz dentro do próprio país: a academia.

Pode parecer estranho uma instituição de ensino cuidar da polícia de uma nação, mas a verdade é que a academia era muito mais que uma simples escola. O exemplo mais direto disso era que ela abarcava todos os sobreviventes de Gristol, oferecendo-lhes recursos básicos e uma nova direção na vida

Na superfície, parecia que a academia usava essas pessoas, que não tinham mais nada a perder, ao seu favor, mas uma análise mais profunda mostrava que pessoas que passaram por traumas tão profundos tendem, em algum grau, a se tornarem instáveis.

Ao trazê-los para lá, eles eram colocados em um ambiente controlado onde poderiam receber assistência médica e psicológica, além de serem ajudados a lidar com a situação, ficando extremamente ocupados! Se estivessem ocupados demais para pensar, não teriam tempo para se afundar na tristeza e no arrependimento.

De modo semelhante, a academia cuidava de inúmeros problemas que afligiam a nação, não relacionados diretamente aos Kraven, e, ao lidar com eles, não se esquecia de espalhar sua narrativa sobre a guerra. Essas conclusões não foram ditas a Lex; foram conclusões que ele próprio tirou.

Isso ocorria porque a designação de "forças especiais" era um termo genérico, e tanto o exército quanto a academia tinham suas próprias forças especiais para lidar com diversas questões.

Lex, é claro, não sabia que Vernan já tinha designado Lex para integrar um grupo de operações especiais chamado Mãos Vermelhas. Na opinião de Vernan, ele queria orientá-lo para que entrasse em forças especiais que lidassem com alvos humanos de alto risco dentro do país. De certa forma, a avaliação de Lex sobre o que Vernan desejava era mais segura do que o que realmente planejava.

Contudo, Lex não tinha intenções de se deixar envolver pelos planos loucos do homem. Ele só queria sua recompensa, e ponto final.

Com seu rosto impassível e frio, Lex bateu na porta de Vernan e entrou ao ouvir um entusiasmo: "Entre".

O escritório parecia… bastante comum, pouco apropriado para o homem instável que o ocupava. Sentado com conforto atrás de uma mesa, Vernan segurava um arquivo físico com o nome de Lex impresso em destaque num canto.

Além do entorno imediato de Vernan, o escritório parecia excessivamente limpo e organizado. Tinha um nível de arrumação que Lex poderia quase não detectar poeira em lugar algum, independente da superfície que olhasse. De imediato, teve a impressão de que aquele escritório era quase nunca usado, mais uma área de montagem ou palco.

Sem dizer nada, ficou de pé ali, em silêncio, até que o homem que fazia pose se impacientasse. Ele virou o arquivo, fingiu espanto ao ver quem tinha entrado na sala.

"Ah, você… lembro de você. É o garoto cuja avaliação começou na vila de Fernain."

Sem dar bola para o comentário, Lex falou: "Disseram para eu vir aqui buscar uma recompensa."

"Recompensa? Ah, não me diga… Você é o menino que, enquanto treinava no reino de Qi, cercado por cultivadores de Núcleo Dourado e Nascente, encontrou um Poço de Espíritos, entrou no subterrâneo para localizá-lo, marcou o local e depois voltou ao acampamento salvando uma cultivadora de nível mais alto?"

Lex permaneceu olhando para ele de modo impassivo, sem responder. Quanto mais você reagisse a pessoas assim, mais incentivariam esse tipo de comportamento.

Vernan, apesar do seu roteiro inicial, deu uma risada e jogou o arquivo fora. Parou de fingir, pois não era lá muito bom nisso, e olhou nos olhos de Lex. Como Lex tinha passado tanto tempo na academia, sua avaliação psicológica havia sido atualizada, e Vernan agora sabia exatamente como lidar com ele. Impor sua vontade só provocaria resistência… e aí…

"Você tem talento pra sobreviver, garoto. Mais do que eu esperava. E você tem determinação, ambição. Não sei se é por vingança contra os Kraven ou por algum outro motivo. Mas pelo jeito que se esforçou nos primeiros meses aqui, sei que está atrás de algo. E, a propósito, eu também."

"Então, vamos direto ao ponto, garoto. Diga o que quer, o que precisa. O programa de avaliação da academia foca em explorar o potencial de alunos médios, mas para pessoas como você, que têm vontade de extrair ao máximo seu potencial, isso é só distração. E é aí que entram pessoas como eu."

Posso mudar suas classes, alterar sua designação, fazer o que for necessário, contanto que avance sua causa. Então, não seja tímido; vamos conversar como adultos, garoto."

Apesar de sua determinação em não ceder às provocações de Vernan, o isca que ele jogou era demasiado tentadora. Se Lex pudesse realmente escolher suas próprias classes e sua direção de crescimento, isso o ajudaria bastante. Mas, mesmo assim, não era suficiente para fazer Lex baixar a guarda. Ele não apostaria sua vida para jogar no jogo de alguém.

"E o que você ganha com isso?" perguntou, encarando Vernan nos olhos.

"O que ganho? Garoto, você tem potencial extraordinário, mas hoje, você nem é qualificado para sonhar em ser útil pra mim. Então, quero ajudar você a crescer, a evoluir, a se tornar a lâmina mais afiada e a melhor armadura. Porque o que quero não é algo tão simples quanto matar Kraven, temos soldados para isso."^[1]

"Quero criar um pesadelo vivo que atormente os Kraven dos sonhos à realidade! Então, não se preocupe comigo, garoto. Desde que você siga demonstrando potencial para crescer mais, tudo o que quero de você é que continue se desenvolvendo."