Capítulo 275

"Uma maneira bastante eloquente de evitar a resposta," disse Lex, sem deixar transparecer seus pensamentos. Claro que, internamente, ele já tinha decidido. Quaisquer objetivos de longo prazo de Vernan não significavam nada para Lex, pois, se tudo corresse como planejado, ele já estaria longe dali nessa época.

Isso porque havia um detalhe muito importante nessa negociação que não foi mencionado, pois era considerado conhecimento comum no reino dos cristais.

Como todos, pelo menos na academia, eram cultivadores, eles tinham uma expectativa de vida muito maior do que a dos humanos da Terra. A média de um graduado da academia era de um cultivador de núcleo de ouro, que normalmente tinha uma expectativa de vida em torno de 250 anos. Tendo isso em mente, o estudante médio passava mais de 15 anos na academia antes de se formar — já que o curso era bem maior do que isso.

Vernan fez uma pausa, depois sorriu. Quanto mais cauteloso Lex fosse, mais Vernan gostava dele.

"A situação ideal seria você se juntar ao exército," disse Vernan finalmente. "Mas eu consigo perceber que você não gosta de ser forçado, o que é compreensível. Meu objetivo final é criar o máximo de experts no mais alto nível possível, desde que eles ajudem a nação. Mesmo ajuda indireta de um único imortal costuma valer mais do que o esforço de um milhão de cultivadores em Nascença."

Lex não respondeu imediatamente, franzindo o cenho como se estivesse pensando em algo difícil. Internamente, porém, ele já planejava quais aulas queria fazer. Vernan também se regozijava em sua mente, pois, na visão dele, seu único objetivo naquele momento era fazer Lex baixar a guarda e aceitar a proposta uma vez.

Desde que um precedente fosse estabelecido, conseguir que Lex concordasse no futuro seria muito mais fácil. Seu verdadeiro propósito, então, estaria cumprido.

Eventualmente, Lex cedeu e decidiu não deixar o assunto pendurado por muito tempo.

"Tudo bem, isso é aceitável," foi tudo que ele disse antes de começarem a discutir os detalhes. Lex rapidamente pensou em quais eram suas prioridades. Ele precisava acumular energia, mas, para poder explorar o mundo, a primeira coisa que precisava era aumentar sua sobrevivência. Para isso, precisava ficar mais forte.

Ele também focou em treinar mais em combate, desenvolver habilidades de liderança, gestão de negócios, aprender mais sobre o reino dos cristais e aprofundar seus conhecimentos sobre o Kraven, em particular.

Por mais que quisesse estudar mais disciplinas, como uma aula de formações avançadas, acabou tendo que recusar por um motivo muito importante.

Como estava fazendo aulas mais especializadas, o limite de cobertura de custos da sua academia básica já não era suficiente. Ele teria que pagar algum tipo de mensalidade!

Lex não tinha como pagar as aulas com dinheiro, pois mal tinha alguma quantia. Felizmente, durante a expedição, conseguiu acumular créditos acadêmicos. Podia pagar as aulas com esses créditos, mas quanto mais aulas fizesse, mais rápido eles se esgotariam. Então, além de fazer aulas, ele tinha que pensar em formas de ganhar muito dinheiro ou reunir mais créditos.

Essas questões ficaram para outro dia, contudo, pois, pelo menos nesta próxima rodada de aulas, a mensalidade dele estava coberta.

Depois que essa parte foi resolvida, eles passaram a discutir a recompensa de Lex. Além dos créditos da academia, por todas as contribuições dele, ele também recebeu uma porção da água espiritual. Atualmente, essa água seria venenosa para Lex, mas, se ele absorvê-la no momento de sua ruptura para o reino da Fundação, ela impulsionaria sua cultivação em grande medida.

Lex pegou o pequeno recipiente selado com a água espiritual e finalmente pôde retornar. Enviou uma mensagem para Amelia, sua única amiga próxima na academia, usando um novo PT que conseguiu antes de embarcar no transporte público e voltar para o seu apartamento.

Ele não se prendeu a como sua moradia era desoladoramente vazia, considerando que todos os seus bens tinham sido perdidos ou queimados. Tomou um banho e se sentou na cama. Sua única prioridade para o dia era cultivar.

Sem perder tempo, Lex começou a cultivar, ansioso para descobrir qual seria seu novo limite. Mas, à medida que o tempo passava, de uma hora iam para duas, de duas para quatro, Lex nunca parou de cultivar. Não só estava absorvendo Qi sem dificuldade, como também sentia, até certo ponto, que controlar o Qi dentro de seu corpo tinha ficado mais fácil.

Por um momento, perto da hora de absorver sua 85ª linha de Qi, ele ficou confuso. Algo estava estranho. Mesmo que sua cultivação tivesse aumentado um pouco, não deveria ter sido tanto assim.

Na formação de Qi, o objetivo era absorver o Qi lentamente no corpo, acostumando o corpo ao aumento na quantidade de Qi. Isso era um processo lento. Até mesmo seus meridianos, a rede por onde o Qi atravessava dentro de Lex, estavam sendo expostos à energia espiritual pela primeira vez e deveriam ser sensíveis o suficiente para isso, não podendo...

De repente, ele se lembrou do que a Lotus lhe disse. Acreditava que seus meridianos fossem frágeis demais, por isso os refez com a liga metálica que encontrou no túnel onde Lex tinha passado. Embora a Lotus não tenha sido específica, Lex sabia exatamente de qual liga ela estava falando.

Um jovem Druk fortalecia seu corpo absorvendo váriosminérios, mas um Druk adulto os refinava em uma liga especial que não só fortalecia seu corpo imensamente, como também era um excelente condutor de energia espiritual — algo de que eles precisavam desesperadamente, pois estar coberto de metal dificultava sua percepção da energia.

Se essa liga foi usada para refazer seus meridianos… parecia que, na prática, Lex já tinha ultrapassado o reino de treinamento de Qi, e tudo o que restava era dar os passos finais oficiais.

Mesmo assim, sem arriscar, Lex continuou cultivando de forma estável e medida. Se continuasse assim, provavelmente estaria no reino da Fundação na manhã seguinte.

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Reino dos cristais, Academia, Edifício Perleen

No último andar do imponente arranha-céu, uma festa caótica acontecia. Tinha uma banda tocando ao vivo, centenas de estudantes dançando, uma arena de lutas bem no centro da pista de dança e centenas de fadas-Tampinha voando, não apenas absorvendo a luz constante dos pássaros Sol, mas substituindo-os por uma luz amena, avermelhada.

A festa era objeto de desejo de dezenas de milhares de estudantes, mas a anfitriã estava em um quarto privado, longe da confusão, observando os festejos por uma câmera. Ela era uma jovem, talvez entre 17 e 18 anos, com feições extremamente marcantes.

Apesar de ter cabelos longos, do lado direito ela tinha raspado toda a cabeça, revelando uma tatuagem de um lobo, enrolado atrás da orelha. Tinha alguns piercings no lado esquerdo dos lábios, uma cicatriz que atravessava seu maxilar e descia pelo pescoço, além de olhos verdes claros.

Se não fosse por sua aura de charme e confiança, alguns poderiam achar sua aparência exagerada. Como estava, porém, a pior coisa que poderiam dizer sobre ela era que atraía a atenção por pouco tempo.

Isso, também, porque qualquer um que ficasse encarando ela geralmente tinha o rosto partido — por ela mesma.

"Cwenhild, ouvi uma notícia interessante," disse uma de suas dezenas de seguidores. "Parece que mais um dos seus irmãos entrou na academia."

Cwenhild fez uma careta, como se quisesse demonstrar seu desdém. Cwenhild Cornellius não se importava nem um pouco com seus muitos irmãos, mesmo que tentasse. Enquanto toda a nação tinha paixão pelo pai dela, ela o odiava ativamente, e não era discreta quanto a seus sentimentos.

Na verdade, ela nunca tinha sequer conhecido o pai.

"Isso não é o que interessa. O que é interessante é… ninguém sabe nada do passado dele, além de que ele é um veterano de guerra e sobrevivente de uma invasão Kraven, enfrentando até imortais. Ah, e, de alguma forma, conseguiu abandonar o sobrenome dele..."

Antes que o seguidor pudesse continuar, ele sentiu-se levantado no ar.

"Quem é ele? Onde ele está? COMO ELE CONSEGUIU?" gritou Cwenhild, não com raiva, mas com empolgação!

Não havia nada de sua postura sombria habitual, apenas a empolgação de uma criança prestes a abrir presentes. Tinha sido um sonho de toda a vida dela adotar o nome da mãe, em vez do do pai, mas ela nem sequer ousava abandonar o sobrenome, por medo das consequências.