Capítulo 280

Nzaar, o capitão da pequena nave, era um Qwash. Qwash eram uma espécie extremamente violenta e viviam como nômades por todo o universo. Eles não tinham grande destaque em escala maior devido à sua população severamente baixa, já que nunca se fixaram em algum lugar e pouco se dedicavam a desenvolver sua civilização.

Apesar desses aspectos extremamente negativos, podiam ser considerados uma presença comum em muitas metrópoles interstelares, por simples questão de talento: eram uma espécie altamente habilidosa. Possuíam uma taxa de crescimento superior em níveis mais baixos de cultivo do que muitas outras espécies, incluindo os humanos, e frequentemente saíam vitoriosos na maioria das lutas.

E, mesmo nas batalhas que perdiam, muitas vezes conseguiam escapar.

Com seis patas firmes espalhadas por seu corpo longo e musculoso, quatro garras, duas de cada lado, e a habilidade de mover seus órgãos internos à vontade, um Qwash era uma ameaça em combate. Naturalmente, eles tinham suas próprias armas, projetadas para se adaptar às suas corpos muito diferentes de espadas e armas de fogo, e, por não serem comuns de se ver, eram ainda mais perigosos.

Nzaar atuava como uma espécie de pirata espacial, mas não exatamente. No reino de Origem, piratas eram, obviamente, uma ameaça e extremamente notórios por sua periculosidade, mas não eram inerentemente maus. Muitos deles eram motivados por circunstâncias próprias, e seu objetivo principal era enriquecer e se aposentar secretamente, mais do que qualquer outra coisa.

Ao invés de pirata, Nzaar se qualificava como um saqueador. Ele e sua tripulação caçavam ativamente presas desprotegidas ou fracas, atacando tanto por recursos quanto pelo entusiasmo da caçada. Eles pegavam o que fosse útil e queimavam o restante - algo que um pirata nunca faria, ou então levariam até itens inúteis na tentativa de vender.

Estava em meio a uma caçada quando sua tripulação, composta por diversas espécies — de slime a bestas e outras — lhe trouxe uma chave dourada. Como uma espécie sem olhos, os Qwash tinham outros sentidos para compensar, por isso Nzaar percebeu a validade da chave muito antes dela lhe ser apresentada.

Diferente dos humanos da Terra, que apenas sentiam sensações vagas do que a chave poderia oferecer, Nzaar imediatamente captou sua finalidade — ela o teleportaria para um reino menor especial. Interessado, reuniu sua tripulação para explorar essa nova atração.

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No Inn da Meia-Noite, Gerard patrulhava normalmente em seu antigo carrinho de golfe confiável. O torneio de videogame estava indo bem, pois as semifinais aconteciam, e o Inn estava mais animado do que fazia algum tempo.

Vovô Will e Hera iam finalizar um acordo comercial hoje com o Governador de Vegus Minima, envolvendo bilhões de dólares, e estavam com uma grande comitiva. Jimmy e Layla, como sempre, realizavam uma operação contra os faisões hediondos e malévolos do Inn.

A rainha Sophia de Nova York comemorava junto ao seu filho, Rafael; não só ele andava novamente, como milagrosamente descobriu a localização de uma cura incrível na Terra, que o curaria e lhe permitiria cultivar novamente. O rei Marlo estava ocupado buscando essa medicina, pois era uma questão de grande importância que não podia deixar nas mãos de outros.

A família Morrison também estava toda reunida no Inn, pois Alexander voltara após muitos meses. Sua jornada para se juntar ao exército Jotun não foi nada fácil, mas seu horizonte expandiu-se rapidamente.Ele agora tinha uma reunião com a família, discutindo os rumos futuros.

Blane, Chen, Lily e Iris também estavam no Inn, recordando velhos tempos. Como Lily e Blane tinham saído em uma nave espacial, o único momento em que se encontravam com os amigos era ali no Inn.

Vários dos Nascidos da Terra, daquele antigo grupo, também estavam presentes, bebendo para esquecer seus problemas. Já fazia tempo que o Inn tinha ligação com a Terra e o novo reino menor, que nunca se fechava, fez o número de cultivadores Nascidos na Terra explodir.

Claro, esses novos cultivadores não se compara aos antigos, mas, diga-se de passagem, as cinco famílias originais já haviam perdido muito de seu poder.

Somente a família Morrison tinha quatro cultivadores Nascidos, e Marlo era absurdamente forte por motivos incompreensíveis, o que fazia dele o indivíduo mais forte na Terra — ao menos na superfície.

Nesse momento, até alguns Demônios estavam no Inn. Eles disseram que visitariam regularmente o local para recrutar terráqueos, e essa foi sua primeira visita oficial. Pramod e Harriot Shelby Ruby Selma Jane também estavam presentes.

Por coincidência, quase todos seus convidados mais frequentes ou renomados estavam ali ao mesmo tempo.

Foi nesse instante que Nzaar e sua pequena equipe de 100 alienígenas entraram no Inn. Assim que pisou lá dentro, sentiu o tamanho do local e a concentração espiritual, e decidiu imediatamente tomar o controle do lugar. Sem perder tempo, ordenou aos seus subordinados que começassem a inspecionar o Inn em busca de perigos.

Esse intuito malicioso foi prontamente detectado pela sala de segurança. Chad, vice-chefe do setor, estava na sala e, ao receber a notificação, ativou a formação ao redor da entrada do Inn, prendendo os saqueadores lá dentro.

Calmamente, informou Gerard sobre a situação, também notificando Mary. Ela, por sua vez, passou a notícia a Lex, que estava revisando técnicas espirituais. Assim que escaneou o Inn e compreendeu tanto a situação dos invasores quanto dos convidados, sorriu.

Ele aguardava ansiosamente a próxima invasão ao Inn, e a situação não poderia estar melhor — até pareceria planejada por ele. Disse algumas instruções a Mary, ficando boquiaberta, antes de virar sua atenção para o painel de Gestão de Eventos. Com um pequeno gasto de 100.000 MP, seu plano foi posto em ação.

Para garantir que nada desse errado, Lex usou sua autoridade avançada para desativar a capacidade dos invasores de retornarem do Inn — já que eles vieram com más intenções, não havia motivo para deixá-los escapar.

Enquanto isso, do outro lado do Inn, soou um gong, seguido pela voz do ajudante do gerente.

"Prezados convidados, o Inn da Meia-Noite está promovendo um evento especial e espontâneo para sua diversão. Uma pequena horda de invasores entrou no Inn, mas, sob a orientação do gerente, ao invés de serem eliminados, foram colocados em uma formação de prisão."

"Como há 101 invasores, 101 participantes poderão ingressar no evento especial e competir. Os participantes entrarão na formação e lutarão contra os invasores. Matar um inimigo dá 1 ponto, capturá-lo dá 2 pontos. Ao fim do evento, quem acumular mais pontos ganhará uma recompensa de 50.000 MP! Haverá apostas e itens comemorativos especiais disponíveis."

"O evento começará em 30 minutos."

Assim que o anúncio terminou, telas projetadas na frente de todos os convidados exibiram o exército dos invasores. Todas as vagas para o evento foram preenchidas em um segundo, atraindo diversos convidados pelo prêmio, enquanto outros apenas queriam se divertir.

Quando a lista de participantes acabou de ser divulgada, começou a corrida às apostas para quem sairia vencedor, e a excitação tomou conta do ambiente.

Muitos convidados saíram do Inn para ligar para os amigos e convidá-los para a diversão. Quando retornaram, como o ponto de teleportação principal estava travado, foram teleportados para um ponto secundário, cercado por guardas do Inn, para impedir que alguém com más intenções entrasse. Depois de confirmarem que eram apenas convidados normais, deixaram que seguissem sua própria rota.

Rafael observava a tela com curiosidade. O evento se chamava Loucura da Meia-Noite, e ele não se lembrava de nada parecido em sua vida anterior. Mas, novamente, como não tinha interação alguma com o Inn, isso não era surpresa. Pediu um bolo de Saturno enquanto aguardava o evento e fez algumas apostas pequenas, na expectativa.

Nzaar já percebia que estava preso numa formação e tentava uma maneira de contorná-la. Mal sabia ele que seus movimentos estavam sendo observados por milhares de pessoas. Em poucos minutos, como esperado, o comerciante que ele vinha perseguindo finalmente se lembrou da especialidade das chaves douradas.

Ele nunca tinha tentado usá-las, mas, desesperado demais para esconder suas trilhas, resolveu arriscar tudo.

Ao chegar ao Inn e descobrir o que acontecia, ele explodiu numa risada melodiosa, antes de desmaiar por perda de sangue. Porém, antes de desmaiar, conseguiu aproveitar uma característica especial do evento:

Colocou uma recompensa especial, financiada por ele mesmo, na cabeça de Nzaar, que só poderia ser reivindicada se quem o matasse enviasse seus cumprimentos aos comerciantes pouco antes de acabar com a sua vida. Isso iria assombrá-lo até na vida após a morte.