Capítulo 221

A arena de batalha era bem menor do que o coliseu que costumava receber multidões gigantescas, e até os poucos centenas de convidados e trabalhadores agora tinham sua visão obstruída. Os poucos assentos disponíveis estavam superlotados, com muitas pessoas sentando no colo umas das outras.

Lex, que observava tudo com os braços cruzados, flutuando no ar, soltou um suspiro resignado, pois não teve escolha senão ampliar a arena e suas arquibancadas.

Ele realmente queria evitar gastar seu MP com coisas não essenciais, mas no final, melhorias na qualidade de vida também eram consideradas essenciais para uma Taverna. Com um gesto de mão e 30.000 MP de sua conta, a arena se transformou espontaneamente em um estádio ao ar livre.

A multidão que estava em pé de repente se viu sentada. O quiosque de comida próximo foi naturalmente incorporado ao estádio, e alguns trabalhadores encontraram-se segurando bandejas com alças ao redor do pescoço, cheias de cachorro-quente, batatas fritas e alguns pratos estrangeiros de outros planetas aos quais a Taverna tinha ligação.

Ragnar, que tinha estado flutuando ao lado do Senhor da Taverna, ficou impressionado, como de costume. O Senhor da Taverna tinha um talento especial para fazer tarefas aparentemente impossíveis com esforço casual.

Xeon, que também de repente se viu sentado, ficou bastante impressionado, mas mais inspirado! Essa Taverna era simplesmente maravilhosa! Ele estava tão acostumado a conseguir prever as coisas que isso afetava sua criatividade, mas agora estava cheio de ideias. Queria mesmo ir perguntar ao Senhor da Taverna se ele criava tudo do nada, ou se invocava construções já existentes de algum outro lugar.

A resposta guiaria sua próxima invenção.

No palco, Z permanecia casual, com os braços ainda cruzados, olhando indiferente para Heidi. De tempos em tempos, sua armadura rachava e sua expressão fria por um momento se transformava em um sorriso constrangedor, mas ele sempre recuperava o ar tranquilo rápido o bastante para que todos notassem. Ou pelo menos, achava que sim.

Do outro lado, estavam Heidi e Sean, acompanhados de mais quatro amigos. Para ser honesto, seus amigos não queriam se envolver na briga — estavam apenas se divertindo um pouco, provocando a atendente. Mas nem tiveram tempo de processar o que aconteceu quando Z os desafiou, e Heidi aceitou em nome deles.

Mesmo após aceitar, tentaram escapar da situação, mas as multidões eram grandes demais, e a pressão, intensa. Enfim, eles viram Z, parecia que estavam intimidando uma criança pequena. Esperavam que Z recuasse na sua provocação, até que alguém dissesse que não era uma luta injusta. Afinal, Z era funcionário do Senhor da Taverna.

Como poderiam ser julgados por padrões normais?

Talvez, se conseguissem enfrentá-lo ou até derrotá-lo, poderiam ganhar a chance de impressionar o Senhor da Taverna e conseguir um emprego com ele. A lógica de ser recompensado pelo Senhor da Taverna por derrotar seu próprio funcionário era claramente falha, mas, na cabeça dessas crianças, cujo mundo girava só em torno de suas próprias necessidades, fazia sentido.

Todos tinham opiniões diferentes sobre quem venceria: alguns apostando que o funcionário da Taverna arrasaria esses garotos, outros acreditando que eles seriam superados pela quantidade. Lex estava indeciso. Z, apesar de sua personalidade introspectiva, não era bobo — devia saber até onde podia chegar.

Ao mesmo tempo, Lex nunca tinha visto um de seus funcionários lutar, então não tinha ideia do que esperar. Ele não tinha passado nenhuma técnica, apenas métodos de cultivo, então o que poderia realmente alcançar?

Justo quando a tensão começava a subir lentamente e Heidi sussurrava furiosa a Sean, dando-lhe dicas de ataque, o Senhor da Taverna finalmente falou.

"Gostaria de lembrar que o combate deve ser interrompido de forma adequada caso o oponente não consiga continuar. Também não quero que ninguém ataque para matar."

Sua voz era calma, como se já soubesse o resultado, mas estivesse falando por formalidade.

Como Lex não gostava de discursos longos ou reações dramáticas, ele simplesmente disse: "Comecem."

O grupo de adolescentes da Academia Troy, assim como Z, foi pego de surpresa pelo começo repentino, mas Z foi o primeiro a se recuperar.

Fiel à sua palavra, Z cruzou o braço esquerdo atrás de si e estendeu o direito à frente, balançando os dedos, como se estivesse convidando os adversários a atacarem.

Se isso não fosse provocação suficiente para os adolescentes tão orgulhosos, música começou a tocar, surpreendendo o público. Então alguém notou que tinha um alto-falante Bluetooth pendurado em um dos laços do cinto de Z, que era a fonte da música.

"O que você acha que está fazendo?" perguntou Heidi, tremendo de raiva. Além de sentir-se insultada, ela achava que o desprezo que estavam demonstrando por ela era imenso. Essa criança realmente tratava a luta como uma brincadeira!

"É minha música tema," respondeu Z com muita seriedade. "Ainda estou ajustando, mas todos os heróis têm música de fundo durante a luta, certo? Isso aqui é só uma cópia eletrônica da música de Ataque ao Tetanus, mas é tudo que eu tinha agora."

Incapaz de compreender o que Z dizia, ela soltou um grito frustrado, antes de gritar com seus parceiros.

"O que estão esperando? Não vêem que ele está zombando de vocês? Apressem-se e acabem com isso!

Sean era um típico valentão e gostava de aproveitar-se das pessoas quando ninguém estava olhando. Estar sob o olhar de centenas de pessoas o deixou hesitante, mas seu ego e orgulho o impediram de recuar.

"Vamos lá," disse aos amigos, começando a andar lentamente em direção a Z, tentando parecer cool. Cinco segundos depois, quando ainda caminhava e nem tinha percorrido um terço da distância, ficou hiperconsciente dos olhares na multidão e do quanto levaria para chegar até Z naquele ritmo. De repente, ficou nervoso, soltou um grito raivoso e saiu correndo atrás dele.

Apesar do que Heidi pensava, Z levava essa luta muito a sério desde o começo. Ao ver seus oponentes correrem em sua direção, os olhos de Z brilharam com uma luz prateada ao ativar a Regalia Bloom, a linhagem sanguínea que parecia ser comum a todos os trabalhadores da Taverna.

De um bolso, saiu um cartão de troca de um anime que Z gostava de assistir, também envolto em uma luz prateada. Muitos dos convidados que assistiam pensaram que era algum tipo de arma, os cultivadores de reino superior reconheceram como um tipo de cartão, e apenas alguns poucos conhecedores culturais da Terra souberam o que realmente era — afinal, a figura de um pequeno lagarto em chamas era inconfundível.

Z esperou até que os inimigos chegassem mais perto, e, sincronizando perfeitamente com a batida da música, lançou seu ataque! O cartão prateado voou rápido demais para que as crianças pudessem acompanhar, e Sean foi pego totalmente desprevenido ao sentir o flat do cartão bater em seu rosto com tanta força que ele perdeu o equilíbrio e caiu.

Embora o golpe não tenha sido extremamente forte, Z não quis machucar de verdade, então controlou sua força; o som do impacto foi como um trovão que ecoou pelo estádio.

A multidão explodiu em aplausos, e Lex respirou aliviado em segredo, mas os quatro garotos atrás de Sean entraram em pânico! O som era alto demais para eles, e a maneira como Sean caiu os fez presumir que havia sido um golpe destrutivo.

Sentindo uma mistura de ansiedade, medo, raiva, hesitação e confusão, eles fizeram a única coisa que pensaram: atacaram Z às cegas!

O protagonista da história, Z, não se preocupou em se mover de sua posição, seus olhos seguiam os quatro garotos, que tentavam atacá-lo de todos os lados.

Com um brilho prateado ofuscante, o cartão rasgou o ar, acertando rostos antes que alguém pudesse chegar perto.

Como os golpes não eram suficientes para derrubá-los, Sean e os outros se levantaram, achando-se guerreiros endurecidos que resistiriam a um golpe letal.

Gritos de batalha abafaram a música de Z, e várias técnicas cortaram o ar, mas a sinfonia de tapas na cara nunca parou, e Z reproduzia sua música em loop, então não importava se ele perdia alguma parte importante.

Foi uma luta amarga e um verdadeiro teste à força de vontade de Z, que nunca se deixou abater pelo ataque incessante. Afinal, ficar parado sob o sol por tanto tempo o fez começar a suar, e ele tinha esquecido de passar desodorante!

Uma pequena bênção em sua situação era que, toda vez que atirava um oponente com um tapa na cara digno de um protagonista de shonen, seus corpos levantavam uma brisa suave que ajudava a refrescá-lo um pouco.

No palco, o diretor da Academia Troy não sabia se devia ficar aliviado por seus alunos não terem machucado algum trabalhador da Taverna ou envergonhado com a própria situação. Qualquer boa imagem que Alexander havia criado da academia durante os Jogos da Meia-Noite tinha sido destruída por esses idiotas.

Por fim, só podia se consolar dizendo que foi uma honra perder para alguém do Midnight Inn. Sim, era isso. Pelo menos, Z poderia até mesmo ser discípulo pessoal do Senhor da Taverna. Sim, era totalmente digno perder para um lutador desses.

No palco, Z finalmente consumiu 4% de seu poder de linhagem sanguínea. De fato, inimigos formidáveis mesmo.