Capítulo 223

Poucas horas depois, Rafael se encontrou sendo empurrado em uma cadeira de rodas por sua mãe, que sorria de orelha a orelha. Quando ela não estava sorrindo, estava falando sem parar com seu filho, e Marlo caminhava ao lado deles em silêncio. Embora fosse rei em seu próprio domínio, neste momento era sua esposa quem mandava, e assim, pela primeira vez, ele se conteve e simplesmente acompanhou.

Rafael, no entanto, estava completamente absorto em seus próprios pensamentos. Primeiro, ele estava na cadeira de rodas porque, após 15 anos sem se mexer, havia perdido quase toda a massa muscular do corpo, e até mover os braços o deixava sem fôlego. O cápsula de Recuperação não podia fazer nada por sua força e resistência enquanto ele permanecesse, tecnicamente, saudável.

Segundo, embora tivesse voltado bastante, BASTANTE ao passado, a linha do tempo já havia mudado drasticamente, mesmo sem que ele tivesse agido.

Na verdade, a linha do tempo já tinha mudado tanto que ele duvidava se poderia usar muitas das informações que possuía a seu favor.

Ele perguntou aos pais o que tinha perdido nos últimos 15 anos, e, embora eles só tenham lhe dado alguns detalhes menores para preencher a lacuna, ele tinha certeza de que não tinha quase nenhuma vantagem quanto ao seu conhecimento de eventos futuros relacionados à Terra por pelo menos mais alguns anos.

Ele tinha fortes suspeitas sobre o que tinha causado a divergência na linha do tempo, mas não conseguia entender como o efeito dela havia sido tão grande. Em sua linha do tempo original, ele nunca sofrera a grave lesão que o deixou suspenso por 15 anos em suporte vital.

A razão era simples. Enquanto Marlo suspeitava que sua lesão fora causada por uma descoberta que deu errado, a verdade é que ele foi ferido pelo tesouro que tinha viajado no tempo.[1]

O tesouro que hoje estava em seu coração era algo que ele poderia facilmente controlar no futuro. Mas seu corpo atual era fraco demais, e o processo de fusão do tesouro, junto com as memórias de Rafael do futuro, quase lhe custou a vida.

Então, tecnicamente, a única diferença entre sua linha do tempo original e esta deveria ser seus 15 anos em coma. O que ele não conseguia imaginar era como uma coisa tão simples poderia afetar o mundo de forma sutil, levando a mudanças drásticas no futuro.

Primeiramente, em sua linha do tempo original, como Rafael nunca se feriu, Marlo nunca teve seu momento de autorreflexão. Para Rafael, isso não foi problema, pois, embora Marlo fosse um pai severo, foi seu treinamento que realmente permitiu que Rafael chegasse tão longe na vida.

Sem essa autorreflexão, porém, Marlo nunca se tornou o professor de Alexander, e nunca hospedou suas aulas de autodefesa, o que o levou a conhecer Lex.

Sem seu toque delicado no treinamento de Alexander, a personalidade dele se desenvolveu de forma diferente. Em vez de ser aberto de mente e humilde na busca pelo poder, Alexander passou a cultivar uma arrogância impiedosa, alimentada por seu treinamento incessante e força.

Aquela mudança pequena, mas evidente, na personalidade refletiu-se na forma como ele influenciou o desenvolvimento da família Morrison e suas relações com o resto da Terra.

Além disso, porque Lex nunca foi treinado por Marlo, sua experiência em Vegus Minima foi completamente diferente, chegando ao ponto de quase morrer e precisar ser tratado na cápsula de recuperação, assim como na sala de operações, o que o levou a adotar uma abordagem radicalmente diferente na construção da Inn.

Ele levou muitos anos a mais para desenvolver a Inn, apesar das missões e incentivos do sistema, esperando até que sua própria cultivação estivesse bem mais avançada antes de começar a expandir a Inn pelo universo.

O efeito borboleta é uma teoria na ciência da Terra que, de forma simples, afirma que algo tão trivial como a batida de asas de uma borboleta pode, por uma cadeia de eventos, gerar um furacão. Similarmente, Rafael não tinha como saber até que ponto os efeitos de seu ferimento eram tão amplos assim.

Com Lex desenvolvendo a Inn mais lentamente, ele nunca teria conseguido ajudar Tiffany, a garotinha de Nibiru, salvar Chen e Blane, influenciar a guerra no sistema Vegus, dar a Ragnar a oportunidade de registrar a assinatura energética de Loretta, encontrar o pai de Loretta, salvar Fenrir e muitas outras coisas, aparentemente pequenas, que um dia teriam efeitos monumentais.

Com seu conhecimento limitado, contudo, Rafael sabia de algumas mudanças simples que aconteceram. Quando o Conselho da Nova Ordem atacou as cinco famílias em sua linha do tempo, os efeitos foram extremamente drásticos — a ponto de alterar o ecossistema de todo o planeta.

Seu pai, que nunca teve chance de concluir seu novo sistema de cultivação, morreu durante essa guerra, pois não conseguiu se recuperar dos ferimentos.

A América do Norte virou uma terra praticamente desolada. Grandes deslocamentos nas placas tectônicas, sob a pressão de incontáveis batalhas, provocaram supererupções vulcânicas no continente, que não só destruíram a maior parte da população, como também poderiam fazer a Terra ficar coberta de poeira por anos, sem o auxílio da tecnologia.

A guerra, denominada como Terceira Guerra Mundial, também afetou severamente a população mortal, e a escassez de alimentos que se seguiu causou a redução da população global para menos de 1 bilhão.

Quando a situação ainda não foi resolvida, Fernanda acabou se revelando ao mundo, não apenas matando os cinco chefes das famílias por sua incompetência, mas também todos os membros do conselho. Ela assumiu então a Regência da Terra, governando o mundo com mão muito firme.

Muitos a chamaram de tirana, mas sob seu comando, a Terra fez progressos extraordinários. Muitas outras coisas aconteceram, mas obviamente estavam muito além do presente de Rafael. Ele nem tinha como saber se os eventos que conhecia ainda aconteceriam, nem estava focado neles no momento.

Com a mudança na linha do tempo, grande parte de suas preocupações iniciais já estavam resolvidas. Tudo que ele precisava fazer agora era esperar o momento em que o tesouro em seu coração pudesse curar completamente seu corpo, para que ele deixasse de ser incapaz na caminhada da cultivação — algo que ele tinha certeza de que seu próprio tesouro conseguiria — e então elevar sua cultivação.

Apesar de muitas questões terem sido resolvidas sem que dele fosse feito de propósito, há alguns eventos futuros que ele acreditava fortemente que não mudariam.

Este lugar misterioso conhecido como Inn da Meia-Noite ajudaria bastante, embora ele nunca tivesse estado aqui na linha do tempo anterior.

Mas, ao invés de confiar em algo que não compreendia totalmente, ele planejava se aproximar de algumas pessoas que sabia que seriam proeminentes no futuro. Se Lex tivesse conseguido ler a lista de nomes pelos quais ele passava, ficaria surpreso ao descobrir que conhecia vários deles pessoalmente, ou ao menos tinha ouvido falar.

Larry Dershaw e Matilda Ross eram colegas de classe de Lex, e alunos de Marlo, embora Rafael ainda não soubesse disso. Mas, enquanto seus nomes estavam bastante altos na lista, o mais importante era o nome de Andrew Sigmund, o irmão mais velho de Helen e novo CEO da Sigmund Crop.

Porém, antes de começar a planejar, ele precisaria entender a linha do tempo atual, e isso não seria uma tarefa rápida.

*****

De volta à Terra, Vera Joel, mais conhecida como RussianPrincess77, amaldiçoava silenciosamente sua má sorte. Ela tinha dito a Alexander que ele perderia alguém importante para ele, para que pudesse se aventurar pelo Reino Menor e impedir que Helen fosse teleportada embora.

Enquanto Alexander ficava desesperado por não conseguir salvar Helen, Vera também se frustrava porque aquele portal deveria ser sua saída da Terra.

Mas essa era a desvantagem de ser uma oráculo. Ela nem sempre conseguia prever o futuro com precisão. Além disso, sua peculiaridade como oráculo tornava ainda mais difícil dar previsões corretas às outras pessoas, pois, simplificando, ela só podia ver seu próprio futuro! Se pudesse enxergar o futuro das outras pessoas, teria dado a Alexander informações melhores.

Em vez disso, tudo que ela via é que, para escapar da Terra, Alexander precisava salvar alguém no Reino Menor.

Ela soltou um suspiro frustrado. Bem, haverá oportunidades no futuro. Ela virou-se a tempo de ver alguns guardas escortando alguém novo pelo complexo onde estavam, sob a condição de 'hóspede'. Essa nova pessoa era Heidi.

A garota mimada, por mais que relutasse, tinha que relatar o que tinha acontecido ao pai. Por mais que temesse sua punição, ela sabia que guardar segredo resultaria em algo ainda pior, então tinha que confessar.

Quando finalmente foi levada ao quarto dele, ficou surpresa ao ver que seu pai estava numa lua muito boa. Ele estava chiando para si mesmo enquanto ajustava o colarinho e colocava um blazer.

"Bom dia, pai", ela disse, com um sorriso brilhante, na esperança de melhorar seu humor.

"Ah, Heidi. Você está aqui. Tenho notícias maravilhosas: a família Williams finalmente vai me deixar sair deste planeta infernal. Hoje vai ser um dia ótimo."