Capítulo 180

Embora Marlo tivesse se declarado Rei e Nova York tivesse saído de um estado para se tornar um país independente, praticamente não houve mudanças na forma como as coisas funcionavam. Nenhuma lei foi alterada, nenhum órgão governamental novo foi criado, e ninguém recebeu privilégios especiais.

No entanto, para o povo da Terra, uma mudança dessas da noite para o dia era impossível de aceitar. Revoltas e protestos explodiram no dia seguinte e encheram as ruas de Manhattan. Mas, ao invés de dispersar as manifestações, a polícia apenas mantinha a ordem. No fim do dia, o Governador de Nova York fez um anúncio que, em resumo, dizia que aceitar ou rejeitar a verdade não fazia diferença.

O mundo estava mudando, nem se fale de Nova York — eles poderiam aceitar as mudanças ou arriscar tudo.

Talvez, uma vez resolvidos seus assuntos pessoais, Marlo voltasse sua atenção para Nova York ou até para toda a Terra, mas nem o conselho nem os políticos locais tinham como prever o que aconteceria.

Claro, o conselho não ia deixar essa ameaça pairando por aí, e enquanto Marlo voltava ao Chalé, eles já começavam a tomar precauções. A eficácia dessas medidas ainda não podia ser avaliada. O conselho considerava-o um cultivador do Estágio de Prática Realístico, e não tinha a menor ideia do que significava ser um Prime. Quem poderia culpá-los? Poucos no universo inteiro sabiam.

*****

Algum tempo depois, naquele dia, Lex finalmente acordou. Diferente de suas recuperações anteriores, não foi um processo gradual. Num instante estava dormindo, no outro estava completamente desperto. Mesmo sem mover-se ou abrir os olhos, Lex sentiu uma diferença enorme! Não era só a força que tinha aumentado, mas a fluidez com que seus pensamentos fluíam era inédita.

Era como se tivesse tirado correntes que o prendiam, mas finalmente tivesse se libertado delas.

Ainda deitado na cama, sem abrir os olhos, Lex acessou seu status.

Nome: Lex Williams

Idade: 23

Sexo: Masculino

Nível de Cultivo: Estágio de Temperar o Corpo com Abraço Régio, Completo no Estágio 4

Saúde: Ótima

Pontos da Meia-Noite: 9.730.745

Nível do Chalé da Meia-Noite: 3

Observações: Nem mesmo ursos em hibernação são tão irresponsáveis quanto você! Vá cuidar dos seus convidados!

Um sorriso de alívio surgiu no rosto de Lex. Como ele havia aprendido, há muito tempo, ao completar os quatro estágios do Abraço Régio, seu tumor tinha sido removido. Seu corpo e mente estavam em perfeitas condições, e, pela primeira vez em muito tempo, Lex sentia-se ele mesmo novamente.

Sentia-se como aquele cara que fazia videogames nas horas vagas, como o cara que negociou um acordo de 7 milhões de dólares, como o que se formou com honras e só trabalhou até a última hora.

"Mary", chamou lentamente, ao se sentar com calma. Ele foi devagar, não porque precisasse reaprender a controlar sua força. Não. Apesar do aumento gigantesco de força, ele sentia que agora se controlava melhor ainda. Levantou-se devagar, pensando em como tudo tinha começado.

Pensou naquela noite, quando se sentiu tão inquieto em casa que saiu pra um parque no meio da madrugada. Pensou na estrela cadente que viu. Pensou no desejo que fez. Pensou na primeira vez que ouviu a voz da Mary e achou que estava maluco.

"Você finalmente terminou", apareceu à sua frente, sorrindo. Ela estava toda vestida, parecida com Lex, e seus cabelos vermelhos estavam presos num coque arrumado. Lex se lembrou quando a conheceu, ela tinha a aparência de Mary Jane, e também foi nomeada assim por ela, mas agora, de alguma forma, ele tinha a sensação de que ela tinha mudado sutilmente.

"Sim, estou. Finalmente." Ele sorriu calorosamente para ela, mas não se mexeu nem disse mais nada. Depois de alguns momentos, Mary olhou para ele com uma expressão confusa.

"Está tudo bem?"

"Não, não, está tudo certo. Só estive pensando em tudo que fiz com o Chalé até agora. Já visitei mundos diferentes. Lutei contra zumbis e contra lobos. Tive convidados de espécies diversas, de galáxias diferentes, talvez até de reinos. Contratei uma IA, consegui um barbeiro, criei um pequeno lago, depois um grande."

Contratei um jardineiro e depois uma tartaruga para cuidar do jardim. Tudo era tão... tão aleatório. Acho que ter um tumor dificultou minha concentração em uma coisa de cada vez."

Ele sorriu para Mary, que respondeu com um sorriso fraco. As palavras e o tom de Lex pareciam não combinar. Parecia que ele deveria estar feliz, mas sua expressão era de análise crítica.

"Mas acho que a vida é assim mesmo às vezes, né? Tão aleatória quanto um sistema caindo do céu. Um sistema que consegue transportar pessoas de toda parte do universo, mas que, de alguma forma, atrasou e caiu em mim enquanto escaneava a Terra."

Nesse momento, Mary entendeu definitivamente que Lex estava desconfiado, e não só sobre o sistema, senão ele não estaria com aquela expressão tão estranha.

"Sim, acho que é assim mesmo. A vida é tão aleatória quanto um 'avatar de realidade aumentada fornecido pelo Chalé da Meia-Noite para minha adaptação'. Essas foram suas palavras exatas, certo? Meu Deus, você falava como um robô naquela época, embora isso tenha mudado bastante rápido."

Mary soltou um suspiro derrotado e disse: "Você pode perguntar o que quiser, não precisa ser tão malcriado. De qualquer forma, não posso mentir pra você."

Lex deu uma risada, sua expressão crítica desapareceu, e ele voltou ao seu estilo habitual. "Desculpa, desculpa. Acho que fiquei um pouco dramático. Mas, mesmo se perguntar, tenho certeza de que já sei as respostas. Algo sobre minha autoridade não ser suficiente. Mas vamos tentar assim mesmo."

Quem sabe, talvez eu tenha autoridade suficiente pra uma pista."

Agora, Lex estava só brincando, e Mary o observava com irritação nos olhos.

"Vamos nos relembrar, então? De onde veio o sistema?"

"Até o momento, sua autoridade é insuficiente para saber a origem do sistema."

"Entendido, acho que era isso mesmo. Próxima pergunta: existem outros sistemas por aí?"

Mary deu um sorriso derrotado. Parecia que o desaparecimento do tumor tinha afetado bastante Lex, e algumas coisas que estavam óbvias no visual não conseguiam mais enganar Lex.

"Até agora, sua autoridade é insuficiente para responder a essa questão."

"Por que recebi o sistema?"

"Foi uma coincidência. O sistema deu uma travada, e você acabou passando pelo seu campo de visão."

"Sim, um sistema que consegue criar IA do nada travou enquanto passava por cima da minha cabeça. Você não disse que não podia mentir?"

"Posso, essa é a resposta que o próprio sistema me deu."

Lex esfregou o queixo, observando Mary, tentando decidir se acreditava ou não nela. Na verdade, ele confiava nela. Mas havia muitas ambiguidades sobre o sistema que simplesmente o deixavam desconfortável.

"Beleza, vamos em frente. O sistema fala comigo usando 'observações'. Isso quer dizer que o sistema está vivo?"

"Até o momento, sua autoridade é insuficiente para conhecer tais detalhes do sistema."

"Previsível, previsível. Mas continua sendo fato que o sistema consegue falar comigo, já que faz isso em forma de observações. Mas você, Mary, não é o sistema em si, certo?"

"Sim, sou uma assistente fornecida pelo sistema para ajudar o hospedeiro."

"Agora, acho estranho o sistema ter me dado uma ajudante tão útil. Não consigo entender o propósito dele. Desde o começo, quando abri o pacote inicial, o sistema deixou bem claro que não ia ajudar, só me deixar fazer as coisas por conta própria."

Não ajudou na minha cultivação, não deu informação sobre o universo, não me deu a opção de expulsar convidados hostis. Foi pura sorte eu acabar recebendo o Abraço Régio. Até ameaçou de morte nas primeiras missões, quando eu estava mais vulnerável e mais propenso a fracassar.

Com tudo projetado pra me fazer agir sozinho, dando trabalho enquanto faço, por que o sistema me daria uma ajudante tão útil? Parece... contraditório."

"Se você quer saber o propósito do sistema, é criar a Feiticeira e maior Estalagem do universo, sem comparação."

"Ah, e por que isso?"

"Até o momento, sua autoridade é insuficiente para conhecer os raciocínios do sistema. Você, que tanto se beneficia dele, parece bem ingrato."

Lex riu da acusação de Mary.

"Não quero parecer ingrato, sério. O sistema é incrível, melhorou minha vida de diversas maneiras, e literalmente salvou minha pele ao remover um tumor que eu não teria nem sabido que tinha se não fosse o sistema. Só acho que as coisas não são tão simples quanto imaginei."

Enquanto falava com Mary, Lex também ajustava suas emoções. Quando recebeu o sistema, aceitou uma mudança tão grande de forma muito fácil, provavelmente sob efeito do tumor. Agora, livre para pensar direito, ele estava apenas processando o choque que provavelmente deveria ter sentido no primeiro dia.

"Certo, última pergunta. E você não precisa responder se não quiser."

Ao ouvir isso, Mary levantou uma sobrancelha. Esse Lex renovado e mais completo era... demais na sua meticulosidade.

"Antes dos Jogos da Meia-Noite, antes mesmo de receber a missão, você me disse para arrasar na próxima missão. Acho difícil o sistema te dar dicas antes mesmo de te passar uma missão. Então, o que foi aquilo?"