Capítulo 174

Um rio preguiçoso é um passeio aquático bastante comum em parques aquáticos, centros de recreação e outros locais que atraem muitos turistas e visitantes. Geralmente, consiste em uma piscina relativamente rasa e estreita, espalhada por uma grande área, com uma corrente suave fluindo em uma direção que leva quem estiver flutuando na água junto com ela.

Para Lex, essa era uma ideia sensacional, pois poderia incorporar algumas funcionalidades a mais. Em primeiro lugar, o rio preguiçoso oferecia ao Lex uma outra forma de se locomover pelo Inn, embora não com tanta urgência quanto a equipe do carrinho de golfe do Gerard. Quem entrasse no rio poderia receber uma jangada de plástico em que pudesse deitar-se e ser levado pela corrente.

Outra opção seria montar uma gôndola, algumas das quais Lex teria seu IA controlando no rio.

Mas se Lex deixasse tudo assim, ficaria muito comum. Enquanto testava o rio e planejava o que faria com ele, uma das opções que até então estavam desativadas de repente passou a ser viável. Para qualquer hóspede navegando pelo rio na gôndola, havia a chance de encontrar uma névoa espessa.

Quando entrassem na névoa, seriam transportados e, por um breve período, fariam um passeio enquanto admiravam paisagens de um mundo do qual não eram originalmente. A gôndola seria levada a outro mundo e, se um residente desse mundo tivesse sorte, poderia ver o contorno de uma gôndola passando por uma cortina de névoa que surgia espontaneamente.

Claro que, pelo sistema, os hóspedes seriam impedidos de sair da gôndola, e os moradores do mundo não poderiam subir nela. Mas Lex foi inspirado; no futuro, planejava ter uma embarcação que viajasse de mundo em mundo, e quem tivesse sorte de embarcar nela seria levado ao Inn.

Por ora, no entanto, Lex estava focado no rio e na gôndola. Após uma viagem curta e pitoresca a outro mundo, a gôndola retornaria ao rio. Contudo, havia alguns problemas com o rio preguiçoso. O primeiro deles era o percurso!

Quão grande o rio deveria ser e quais partes do Inn ele deveria circundar eram decisões importantes, porque Lex precisaria construir pontes sobre as áreas divididas pelo rio, além de colocar grades para evitar que alguém caísse acidentalmente. Ele estaria, na prática, bloqueando o acesso a essas partes do Inn, além dos caminhos já existentes.

Outro problema dizia respeito aos salva-vidas e ao tipo de equipe que desejava contratar. O lago, independentemente do tamanho, ficava em uma posição fixa, podendo ser visto de um único ponto. Já o rio, por ser longo e estreito, exigiria várias pessoas cuidando da segurança dos hóspedes.

Contratar equipe, por si só, não era um obstáculo; Lex tinha renda suficiente para isso diariamente. O que realmente importava era que, para o rio e o lago, ele queria contratar um tipo de equipe diferente.

"Mary, posso contratar IA que não sejam humanos? Por exemplo, posso usar alguma das espécies que vi em Nibiru? Ou uma espécie aleatória que eu possa imaginar, como sereias, por exemplo?"

"Sim, você pode contratar IA de espécies diferentes. Mas há algumas restrições. Ao contrário do que possa imaginar, os seres de inteligência artificial que o Inn fornece são seres vivos, de verdade, que receberam uma inteligência artificial de forma a priorizar o Inn e o administrador do Inn, além de suas inclinações biológicas."

"Portanto, para o sistema criar uma IA de uma espécie diferente, você precisa primeiro fornecer um pouco de DNA da espécie desejada. Também há pontos importantes a considerar: embora essas IA venham com informações relacionadas ao serviço no Inn, suas personalidades são formadas de forma natural e não podem ser controladas."

"Se, por exemplo, você escolher uma espécie com forte tendência a caçar, talvez seja melhor colocá-la em um ambiente onde ela não confunda hóspedes com presas. Além disso, qualquer espécie criada pelo sistema sempre estará no reino mortal, mesmo que a espécie original comece em níveis muito mais elevados de cultivo."

Essas informações abriram uma nova gama de possibilidades para Lex, ao mesmo tempo em que o limitavam. Há algum tempo, ele se lembrava de ter ouvido um de seus hóspedes mencionar algo sobre sereias, embora não se recordasse exatamente do que, e achou que elas seriam a IA perfeita para suas atrações aquáticas.

Ele passou um tempo trabalhando no rio preguiçoso, antes de decidir fazer uma pausa. Não precisava decidir tudo de uma só vez. Após uma rodada de meditação, Lex fez uns exercícios, tomou banho, trocou de roupa e se preparou. Larry tinha acordado há algum tempo, e Lex estava prestes a entrar no Inn usando sua identidade original pela primeira vez.

Depois de verificar que tudo estava em ordem, Lex apareceu na frente da Mansão Midnight pela primeira vez como ele mesmo. Olhou ao redor, imaginando como se sentiriam os convidados de primeira viagem. Notou que, comparado ao restante do Inn, que tinha se expandido rapidamente, a mansão ainda era relativamente pequena.

Balanceando a cabeça e sem se preocupar com isso por enquanto, pediu a Mary que o orientasse até onde estava Larry.

Após uma curta caminhada, Lex se encontrou atrás da mansão, diante de uma fila de cadeiras e de um buffet de café da manhã ao ar livre, onde viu Larry empilhando seus pratos com waffles.

"Deve ser bom assim," disse Lex, casualmente, ao lado dele, pegando um prato. "Mas eu prefiro panquecas."

"Lex!" exclamou Larry, quase deixando o prato cair. "Seu ancião, finalmente entendi por que você nunca prestou atenção em nenhuma das meninas que apontei," disse, rindo. "É porque você vem nesta pequenina fatia do paraíso."

Por mais que Lex desejasse que Larry estivesse falando sobre o ambiente, seu olhar fixo em um dos funcionários IA próximos deixou claro exatamente o que passava em sua cabeça.

"Deixe estar, aqui mesmo, ou se eu te der a chave do submundo, você acha umas garotas pra olhar."

"Claro," Larry comentou, rindo ainda mais. "Você não sabe que tipo de garotas acabam no submundo? Eu iria lá todo final de semana se pudesse."

Lex sorriu ao olhar para Larry. O homem parecia sempre de bom humor, ou pelo menos, a fachada dele era excelente. Lex não achava que conseguiria até mesmo fingir estar tão bem se tivesse passado por uma tentativa de assassinato dessas.

"Vamos lá, encha seu prato e vamos procurar um lugar. Estou feliz de te ver aqui, tenho uma coisa para te contar."

"É sobre a Sophia?" perguntou em um sussurro animado. "É sobre ela, não é? Aquela velha raposa do Marlo, está de lua de mel aqui com a esposa e ninguém sabia?"

Lex ouviu o gossip enquanto preenchiam seus pratos com uma quantidade considerável de comida e, depois, buscaram uma mesa para se sentar.

"Quero falar com você em particular," disse Lex para Mary, que então criou uma cúpula de vidro esverdeado ao redor dos dois.

"Nossa, como você fez isso?" perguntou Larry, surpreso.

"Se você pedir pro seu holograma pessoal, em coisas pequenas como essa, eles podem te ajudar."

"Sério?! E aí, garotinho, o que mais você consegue fazer?" perguntou Larry, convocando seu assistente holográfico pessoal.

Mas, antes que se aprofundasse na conversa, Lex comentou: "Te dei a chave porque, se você tivesse algum problema, ela indica que algo deu errado. Então, o fato de você estar aqui deve significar que enfrentou alguma confusão, certo?"

O sorriso de Larry vacilou. Ele sabia que essa conversa viria, mas não queria envolver seu amigo. Seus problemas eram mais graves do que pareciam. Antes que pudesse pensar em uma resposta, Lex continuou:

"Na verdade, sei com certeza que você teve dificuldades, porque na noite passada fui abordado por agentes da INTERPOL que queriam me prender e me questionar sobre você."

Ao ouvir isso, Larry congelou. Não esperava que Lex já estivesse envolvido em algo assim. Mas, por mais triste que fosse, o momento da última interação deles trouxe automaticamente atenção para Lex por quem estivesse assistindo a Larry.

"Depois que… digamos, questionei esses agentes, eles revelaram que alguém os encarregou de me prender em interrogatório por tempo suficiente para que a equipe deles chegasse ao local. Estavam muito interessados em saber mais sobre você, a qualquer custo."

Por fim, Larry suspirou, e seu sorriso desapareceu do rosto.

"A situação está bem problemática. Acho melhor eu explicar."