Capítulo 167

Nem os Terráqueos nem as Bestas, nem mesmo Anthony, estavam inteiramente à vontade. No momento em que a expansão começou, ele foi surpreendido e enviou alguém para chamar Ragnar. Isso estava completamente além de sua compreensão, apesar de sua experiência.

Loretta observava silenciosamente da janela de seu quarto, o homem misterioso permanecendo em silêncio enquanto assistia às mudanças. Diferente dos demais, ele não se preocupava com a montanha que crescia ou com a terra que se expandia. Seu pensamento ainda estava naquele deslize de comportamento que o hospedeiro tinha mostrado. Neste momento, ele só aguardava. Tinha enviado alguns demônios para investigar os confins do universo conhecido.

Algo deve ter surpreendido o hospedeiro, e ele precisava descobrir o que era.

No estufa, a tartaruga soberana galáctica virou a cabeça em direção à montanha, depois voltou a sacudir a cabeça. Essas árvores não eram adequadas para um ambiente assim. Melhor ir dar uma olhada. Little Blue acompanhava a tartaruga feliz, tratando-a como se fosse seu pai.

O jardineiro, que ainda estava revolvendo a terra, não percebeu as mudanças, pois seu olhar focava no chão.

Começaram a se reunir multidões, que olhavam para o céu. Crianças pararam de brincar. Os apostadores que estavam se lamentando pelas perdas ou rindo das vitórias também pararam para admirar a beleza esplêndida. Mas, por causa do tamanho e da evidência da montanha, eles não notaram as outras transformações ocorrendo ao redor da cabana.

Quando Lex viu que a montanha tinha o tamanho que desejava, por ora, concentrou-se na próxima grande mudança que planejava. Voltou-se para o pequeno lago em frente à sala de recuperação e o puxou do chão, como se fosse uma peça de lego. Levou-o até a beira da cabana, atrás da sala de recuperação, e apoiou contra a parede.

Depois, como se estivesse ampliando uma imagem, esticou a projeção do lago. Mas a projeção não fez zoom; ao contrário, o lago ficou maior. Empurrou o lago para torná-lo muito mais profundo e mergulhou a parede de divisa dentro dele.

Agora parecia que a parede de divisa atravessava um lago bem maior, dividindo uma parte para que a cabana pudesse aproveitar. Na sua parte mais funda, o lago poderia facilmente acomodar bestas várias vezes maiores que uma baleia azul. Inicialmente, pensou em cobrir as margens do lago de areia — como uma praia — mas desistiu. Lex não gostava de areia.

Era áspera, grosseira, irritante — e dominava todo lugar.

Em vez disso, deixou a grama. Em um canto do lago, construiu um pequeno píer com umas doze embarcações de remo, e próximo criou uma cabana de bebidas. Comprou mais alguns A.I.s para cuidar dos barcos e do bar, depois voltou sua atenção para o lago.

O lago era de água doce e tão transparente que era difícil perceber a presença de água ali. Em um canto, colocou alguns corais e lançou várias peixinhos pequenos. Ele não sabia muito de peixes além de como comê-los, então pegou os menores e jogou vários deles lá. Provavelmente, eles criariam seu próprio ecossistema.

Não quis colocar plantas debaixo d’água, pois ao imaginar-se nadando em um lago, odiava aquelas que ficavam presas nos pés.

Depois, voltou-se para a floresta ao redor da estufa. Recuou-a até a beira novamente, mas construiu uma floresta de proteção na frente, que os visitantes precisariam atravessar para chegar à área. Edificou alguns quartos padrão perto da entrada da mata, mas alterou sua aparência, deixando-os como cabanas de madeira que pareciam feitas com madeira das árvores próximas.

Naturalmente, acrescentou alguns pátios e os transformou em cabanas de madeira maiores e mais sofisticadas.

Então pensou em fazer o mesmo na montanha. Amalfiou uma pequena parte do topo e a nivelou, só o suficiente para acomodar duas cabanas pequenas e uma maior. Entre elas, construiu um deque de fogueira, um galpão para lenha seca e outro para suprimentos de caldeirada de chocolate quente caseiro.

Depois, fez algo semelhante à beira do lago. Não adicionou muitas casas porque não gostava de aglomeração, mas algumas poucas tudo bem.

Essas mudanças apenas cobriam as bordas da cabana, deixando bastante espaço no centro para novas construções. Porém, ele não tinha intenção de encher o espaço aleatoriamente com casas ou decorações. Precisava pensar bem no uso da área, sem criar uma confusão. No entanto, tinha uma ideia específica.

Aumentou a distância entre a Mansão Midnight e a rua principal, e construiu um prédio modesto de 40 andares na rua. Com cinco quartos por andar, exceto no térreo e no último andar, totalizava 190 quartos. Transformou o último andar em um penthouse, com um palco, alguns restaurantes e o lobby no térreo.

Um edifício tão grande obviamente exigiria mais funcionários, então contratou mais 50 A.I.s e, após consultar com ela, nomeou Velma responsável por toda a equipe.

Lex exalou um suspiro cansado. Tinha feito tantas mudanças em um só dia, e embora tivesse mais ideias, resolveu desacelerar primeiro. Queria ver como os hóspedes reagiriam às novidades, resolver quaisquer problemas que surgissem e, então, continuar seu crescimento.

Observou o prédio e pensou que provavelmente ele receberia mais visitantes do que sua mansão, e então precisaria de um nome. Resistindo à vontade de chamá-lo de Torre Midnight, Lex dedicou um tempo para pensar. Era sua primeira torre, representava as primeiras mudanças no Inn feitas por ele sem interferência do sistema.

Ia contra seu desejo inicial, que era evitar o estilo de Nova York, mas, com milhares de pessoas na área, precisava de uma solução.

Isso era importante para ele, então o nome tinha que ser especial. Ao mesmo tempo, pensou que, se escolhesse um nome totalmente aleatório, seria uma brincadeira. Sem conseguir decidir, virou-se para Mary e disse: “Dê um nome ao prédio.”

“Para mim?” ela perguntou, surpresa. “Quer que eu dê um nome ao prédio?”

“Sim. Você me ajudou tanto, merece reconhecimento. Ou acha que eu deveria chamá-lo de Torre Mary?” ele perguntou com um sorriso modesto.

De forma inesperada, a pequena mulher flutuante não reagiu à piada. Ficou em silêncio por alguns minutos até dizer: “Chame de Torre Avallon, parece um nome bonito.”

“Bom nome,” comentou Lex, e as letras que formavam o nome Avallon surgiram na frente do prédio. As letras eram mágicas — qualquer um que as visse as enxergaria na sua língua nativa. Não era para facilitar a compreensão, o sistema do Inn cuidaria disso. O foco era evocar sentimentos de nostalgia e proximidade.

Qualquer um que visse aquilo se lembraria de casa.

“Fica bonito,” ela disse, olhando com suavidade para o nome.

Lex não percebeu nada de estranho — seu foco estava em outras coisas. Essa demonstração de poder, embora pequena, era suficiente para aumentar seu prestígio. Era hora de reencontrar Miranda, desta vez como Leo. Mas, ao escanear o Inn com a mente buscando por ela, percebeu que ela não estava lá. Ignorava que ela tinha saído logo após a reunião, e perdeu a sua execução magnífica.

Lex resmungou e decidiu meditar para regular seu humor. Pediu a Mary que o avisasse assim que Miranda ou qualquer uma de suas seguidoras retornassem, pois queria encontrá-las, mas não percebeu que a mulher flutuante não havia respondido.

Logo, ele se deixou envolver pela meditação, enquanto Mary permanecia flutuando no ar, observando Avallon.

“É um nome bom,” ela finalmente pronunciou, concordando com Lex, e desapareceu.

Com Lex e Mary ocupados, perderam a cena em que Z, empolgado, arrastou Gerard para o covil dos Jogadores e começou a exibir um anime chamado Initial B — uma série cheia de corridas em montanhas. Ninguém viu o brilho perigoso nos olhos de Z, nem a paixão ardente de Gerard. Por trás dele, estavam seus motoristas de carrinho de golfe, que não usavam mais roupas formais da cabana.

Não, esses A.I.s vestiam jaquetas de couro e jeans, com estilos de cabelo que desafiavam a física. Z foi quem recomendou esses estilos, e Harry foi quem deu vida à visão do garoto.

“A trilha não é feita para veículos; nunca vamos conseguir fazer isso,” disse um dos seguidores de Gerard ao velho.

“Não duvide das minhas habilidades,” respondeu o velho, uma luz prateada piscando em seus olhos. Faz tempo que Lex não verificava seus trabalhadores, mas se prestasse atenção, perceberia que Gerard já estava no reino do treinamento de Qi e tinha despertado poderes especiais.