Capítulo 127

Este palco específico tinha cinquenta pés de largura por trinta de comprimento. Havia duas cordas tensas, uma de cada lado, indo de uma extremidade à outra, sobre as quais alguns dos acrobatas caminhavam. Várias cordas também estavam penduradas do teto, usadas pelos demais para se balançar de um lado para o outro.

De forma sincronizada, acrobatas da esquerda e da direita balançaram em direção ao centro ao mesmo tempo. Soltaram as cordas e fizeram algumas piruetas no ar antes de se segurarem na corda que o outro havia acabado de usar, com os pés.

Lex nunca tinha ido a um circo, mas já tinha visto bastante televisão sobre eles. A apresentação era muito impressionante e o timing perfeito, especialmente considerando que não havia rede de proteção abaixo. Ainda assim, de alguma forma, Lex esperava um pouco mais ao notar que eles eram cultivadores.

Para ser justo, a performance ainda não tinha terminado. Provavelmente estavam aquecendo o público antes. Mas Lex não queria esperar, pois havia outros palcos também. Ele assistiria a uma reprise depois para ver se algo mais interessante aconteceria.

Movido pela curiosidade, Lex pulou todas as apresentações humanas e foi direto para um palco de bestas. Este palco em particular não era elevado como os demais, mas sim abaixado, de modo que os espectadores tivessem uma visão de cima para baixo. Uma camada de areia cobria o palco, e várias serpentes se deslocavam por ela. A princípio, Lex não entendia o que elas estavam fazendo.

Ele observou cada cobra individualmente, focando nela enquanto passava de se deslizar na superfície para algo mais abaixo.

Porém, a confusão desapareceu quando ele percebeu que seu foco não devia estar nas serpentes, mas na areia. Influenciado pelas dezenas de serpentes se movendo em uma coordenação calculada, a areia pulsava, como se um coração estivesse batendo logo abaixo dela. Dunas subiam e desciam rapidamente na areia, dando a impressão de que Lex assistia a uma cena acelerada de um deserto em transformação.

lentamente, ele passou a perceber padrões no sobe e desce da areia, mas, para enxergá-los, tinha que parar de focar na areia e, de alguma forma, observar o todo.

Isso era um pouco difícil para humanos, pois o olho humano foi feito para se atrair por pontos específicos e focar neles. Forçar-se a não focar em um ponto e, ao mesmo tempo, captar o conjunto, era um desafio e algo que a maioria deixaria passar, a menos que estivesse intencionalmente tentando.

Lex tinha uma vantagem nesse aspecto, pois podia contar com sua consciência do Inn inteiro para ver o palco como um todo, ao invés de usá-lo apenas com os olhos. Mas foi exatamente nesse momento que ele percebeu o quanto estava perdendo e ficou momentaneamente sem fala. O movimento da areia tinha uma simetria estranha.

As ascensões e quedas das dunas começaram a formar padrões na paisagem, criando uma espécie de arte.

Era um tipo de arte diferente daquela que os humanos criam, parecendo uma obra da própria natureza. Era tão completamente aleatória, mesmo mantendo seu padrão anterior. Parecia que Lex estava tomando consciência do curso natural das coisas, como a própria natureza previa.

Ele se lembrou de um velho documentário que assistira sobre formas e padrões repetitivos na natureza, chamados fractais — onde uma forma ou padrão se repetia em várias escalas. Seja ao focar em uma parte específica ou na visão global, os padrões estavam lá. Essa repetição estranha, que gerava uma sensação de simetria, era também o que originava a sensação de equilíbrio.

Mas se fosse só isso, Lex não teria ficado tão impressionado. A profundidade da arte das serpentes ia muito além da aparência superficial. Quando Lex usava sua consciência para observar o palco, também sentia as vibrações na areia.

À medida que as serpentes se movimentavam em diferentes camadas, a maneira como a areia entre elas subia e descia, como elas esfregavam contra outras partículas e pressionavam contra as escamas, criava uma sensação que Lex só conseguia descrever como música.

As oscilações não eram fortes o suficiente para produzir um som mais do que um zumbido suave, que poderia facilmente ser confundido com o vento, acariciando as dunas e moldando-as como um pincel faria na tela. Mas, por estar consciente de cada vibração em detalhes, Lex percebia um padrão visual se formar em cada uma delas.

Ele via o padrão na maneira como cada grão de areia caía e na forma como cada um deles se erguia.

O padrão que emergia era muito mais complexo do que os desenhos bidimensionais que ele costumava ver em papéis ou os que uma pessoa poderia encontrar em uma exposicão de arte tridimensional. O padrão existia na visão de cima, entre as camadas, nas vibrações e na maneira como as serpentes se moviam.

Por um instante, Lex sentiu-se entrar em transe e uma ideia estranha surgiu bem fora de sua percepção. Era como uma palavra na ponta da língua — ele sabia o que era, mas não conseguia pronunciá-la. A sensação era abstrata, mas ao mesmo tempo concreta.

"Não foi mal", murmurou Lex, decidido a fazer uma alteração naquele palco. Atualmente, para impedir os performers, cada palco bloqueava os sentidos espirituais. Mas agora, Lex modificou para que outros pudessem usar seus sentidos espirituais apenas para visualizar o palco. Isso ainda impediria que eles os usassem para pressionar ou se comunicar com os artistas.

Lex não queria que os outros perturbassem as serpentes, mas, ao mesmo tempo, desejava que eles aproveitassem a apresentação de uma forma mais profunda, já que simplesmente observar a areia deixava a desejar.

Na verdade, se alguém focasse apenas nas serpentes, sem captar o todo, essa provavelmente seria uma das apresentações mais sem graça. Era só serpentes se movendo na areia. Ele esperava que outros também pudessem perceber as nuances dessa exibição.

O que Lex não percebeu foi que todas as pessoas no topo de cada mundo estavam prestando muita atenção a cada movimento dos Guardiões do Inn. Seu murmúrio pode ter sido discreto, mas soava como um anúncio em alto-falante para eles. Quando sentiram as mudanças neste palco, imediatamente usaram seus sentidos espirituais para tentar captar a peculiaridade da apresentação.

Se algum deles percebeu a profundidade que Lex tinha, não havia como saber.

Impressionado com o que acabara de testemunhar, Lex seguiu para o próximo palco de Besta. Este tinha apenas duas Bestas que Lex nunca tinha visto ou reconhecido antes. Essas Bestas tinham as patas traseiras semelhantes às de um sapo, capazes de saltar longas distâncias e alcançar alturas elevadas. Mas, diferente de um sapo, essa Besta tinha cerca de quatro pés de comprimento e três de altura.

Seu corpo era coberto por escamas hexagonais de cor violeta, que refletiam a luz de uma maneira incomum. Lex nunca tinha visto uma luz que pudesse descrever como "escura", mas era a única palavra que conseguia pensar no momento.

Perto do pescoço da Besta, penas coloridas começavam a emergir de dentro das escamas, cobrindo suas patas dianteiras e omoplatas. Parecia pouco para permitir que a criatura voasse, mas Lex imaginou que ela poderia planar por grandes distâncias. Contudo, como o palco era pequeno demais, as duas Bestas não estavam planando, mas pareciam estar fazendo uma dança.

Elas saltavam de um lado para o outro do palco, girando facilmente pelo ar.

Seus escamas brilhantes, penas coloridas e movimentos elaborados encantavam os espectadores, que permaneciam completamente alheios ao quão letais eram esses movimentos.

Ao se aproximarem, as Bestas não colidiram, mas fizeram um mortal no ar e bateram as patas traseiras uma na outra. Depois, impulsionando-se, saltaram ainda mais alto, sem esquecer de se girar ao mesmo tempo.

Quando atingiram o ponto mais alto do pulo, e sem outra plataforma para se apoiar, estenderam as patas dianteiras, formando asas finas semelhantes às de planadores humanos. Movendo-se no sentido anti-horário, deslizaram pelo ar, dançando lado a lado.

Foi um espetáculo espetacular, e Lex ficou impressionado com as cenas. Era uma pena que sua admiração tenha sido completamente desfeita ao ouvir uma outra Besta dizer que aquilo era o ritual de acasalamento delas. Ele supôs que exibicionismo ultrapassa espécies e até mundos.

Lex rapidamente se afastou do palco antes de ver algo que ele pudesse se arrepender.