Capítulo 128

Enquanto Lex passeava pelos diferentes palcos, assumindo o papel de turista, ele estava completamente alheio ao fato de que sementes de caos haviam sido plantadas em três planetas e estavam prestes a germinar. Na Terra, as forças rebeldes começaram a reorganizar seus contingentes com um pouco mais de agressividade.

Eles tinham apenas um tempo limitado para se prepararem, e precisavam arriscar ser descobertos para garantir que estivessem prontos quando a segunda fase dos jogos começasse.

A fase de combate dos jogos, na qual as diversas forças militares que as cinco famílias haviam levado seriam colocadas à prova, seria o sinal de início de sua revolta.

Como seus movimentos permaneciam invisíveis não só às forças das famílias, mas também às da ICPA, organizações que deveriam ser independentes, isso era um verdadeiro mistério. Mesmo que eles de alguma forma conseguissem tomar o controle da Terra antes do retorno dos Nascantes e de suas forças, como lidar com o poder bruto dos cinco humanos mais fortes da Terra ainda era uma incógnita, sem resposta até então.

Enquanto o caos na Terra apenas ameaçava surgir, escondendo-se da vista de possíveis informantes, em Nibiru não havia tal cautela. Diversos territórios tinham sido levados à guerra por invasões súbitas de seus vizinhos. A ausência de um líder de território, como Igishima, ou de uma grande quantidade de combatentes, tornava esses territórios vulneráveis.

Na Nação Vermelha, um rato de pelagem marrom preguiçosa permanecia de pé — ou melhor, deitado de forma sonolenta — à cabeça das forças invasoras. O verdadeiro vilão por trás das cortinas, o enigmático líder da Montanha de Ferro, ainda não havia aparecido. Contudo, mesmo ausente, suas forças estavam claramente presentes.

Mesmo sem Igishima para comandar suas bestas, a Nação Vermelha, que dependia bastante da gestão humana, tinha um exército organizado que conseguiu resistir às forças invasoras.

Até a Tiffany, de apenas 13 anos, que recebeu uma fruta de fortalecimento por sua coragem ao entregar a mensagem, combateu bravamente na linha de frente. Ela presumia que seu grande amigo Lex havia morrido para que ela pudesse escapar, o que a encheu de tristeza e raiva como jamais tinha sentido antes.

Era ainda pior do que quando o Padre Henry foi capturado, pois ao menos ela sabia que ele ainda estava vivo.

É importante destacar que consumir uma fruta de fortalecimento não configura propriamente uma prática de cultivo, por isso não seguiu a regra geral de que humanos não podem cultivar antes dos 15 anos.

Mesmo assim, a regra de que não se pode cultivar até completar 15 anos não é rígida. Você consegue imaginar alguém esperando ansiosamente pelo décimo quinto aniversário, só para, no dia, precisar esperar uma hora específica — como às 14h — porque foi exatamente o horário de seu nascimento? Assim que o relógio marcasse 14h, essa pessoa começaria a cultivar — só para fracassar miseravelmente.

Na verdade, ela nasceu em um fuso horário diferente e precisava esperar algumas horas até completar exatamente 15 anos.

Não, a idade limite de 15 anos era mais uma orientação, pois essa era a idade na qual o corpo humano estaria suficientemente desenvolvido para suportar a jornada árduo do cultivo. Usar tratamentos especiais para fortalecer o corpo era uma das maneiras de se preparar para cultivar de antemão. A coincidência de que comer frutas de fortalecimento também era uma dessas maneiras era apenas uma particularidade.

No Vegus Minima, os demônios começaram a tratar o planeta como se fosse prestes a perdê-lo, enviando todas as suas hordas de zumbis para atacar assentamentos humanos. Também deploymentam uma espécie especial de demônio conhecida como minhocas Grubber, especializadas em recuperação. Essas minhocas recuperavam não apenas os zumbis mortos, mas também os humanos falecidos.

O verdadeiro propósito dessas formas de corpos mortos, além das almas zumbis, ainda é um mistério.

Dentre os três planetas, o Vegus Minima era o mais caótico, mas de alguma forma também o que lidava melhor com a situação. Contudo, o caos mal tinha começado, e muitas oportunidades de cometer erros ainda surgiriam.

Lex, a pessoa que poderia se dizer ter causado indiretamente todas essas situações, estava completamente alheio a tudo isso. Ele já tinha assistido a várias apresentações, mas ainda havia muitas por vir. Felizmente, a primeira parte do evento cultural iria durar o dia todo, e a segunda só começaria no dia seguinte.

Em determinado momento, Lex decidiu partir e retornar na sua persona de Leo. Ele percebeu rapidamente que, sempre que se aproximava de um palco como o Casamenteiro, as pessoas se afastavam ou ficavam em silêncio, com medo de ofendê-lo.

Quando Lex, ou melhor, Leo, voltou sua atenção, seu olhar foi atraído por um palco onde via uma única bailarina dançando. Até ali, Lex tinha preferentialmente apreciado as performances das Bestas, mas talvez fosse por serem novidades, enquanto conhecia mais da cultura da Terra. Contudo, essa bailarina era diferente.

Para dizer o mínimo, ela era deslumbrantemente bonita. Lex se sentiu um pouco superficial, pensando que a primeira coisa que chamou sua atenção foi a aparência dela, especialmente porque sua apresentação era extraordinária. Ainda assim, seria hipócrita se não admitisse que a melhor e mais adequada descrição daquela mulher poderia ser resumida em uma única palavra: linda.

Lex não estava prestando atenção aos olhos de fênix dela, aos seus lábios finos cor de rosa, à mandíbula elegante, às bochechas suaves ou ao cabelo castanho que fluía. Não, ele ficava hipnotizado por toda a sua imagem.

As várias camadas de seda do tutu dela se moviam no ar como pássaros dançantes, enquanto ela girava numa corda tão fina que era invisível ao olho nu. A capa cinza translúcida que usava brilhava com um brilho próprio, deixando um rastro de imagens de borboletas dançantes que a seguiam por onde ela fosse.

Lex nunca tinha visto um balé antes, portanto não tinha uma compreensão exata do que ele deveria envolver, mas tinha certeza de que aquela apresentação hipnotizante só era possível graças ao seu cultivo excepcional — no nível de Núcleo de Ouro!

Sim, de forma inesperada, essa mulher era uma guerreira de Vegus Minima! Talvez Lex não devesse ficar tão surpreso, pois até soldados eram humanos, mas ele realmente não esperava uma exibição tão espetacular de uma soldada.

Demorou um pouco para Lex sair de seu transe. Nesse momento, a bailarina já não apenas dançava em uma corda incrivelmente fina; ela se movia tanto na vertical quanto na horizontal, enquanto as cordas cortavam o espaço em várias direções. Em alguns momentos, até mesmo dançava de cabeça para baixo.

Essa experiência ele teria perdido se estivesse usando o Traje do Hospedeiro, pois ele impediria que se entregasse totalmente ao transe.

Finalmente, quando Lex começou a se sentir envergonhado por ficar olhando para a mulher tão bonita por tanto tempo, decidiu partir. Em vez de seguir para outra apresentação, caminhou até o estande de recrutamento do Império. Estava muito curioso sobre quais eram suas intenções e queria experimentar por si mesmo.

O Museu ainda não estava facilitando transporte de um planeta para o outro em grande escala, e a Terra se esforçava para permanecer escondida. Então, quais seriam as intenções deles?

O que Lex não sabia era que Ragnar tinha abandonado completamente seus planos e intenções para a Terra após descobrir que ela tinha algum segredo. Ele não queria envolver-se nem se distraísse de sua missão.

De qualquer forma, quando Lex chegou ao estande, havia uma pequena fila. Na frente, estava a criatura mais pequena que ele tinha visto até então. Normalmente, à medida que as bestas cultivam, seu tamanho aumenta. Essa era do tamanho de um hamster. Ela tinha seis patas, um corpo escamoso e um rosto que parecia de cachorro. O que exatamente era, Lex não fazia ideia, mas estava na fase de Núcleo de Ouro, então certamente não era fraca.

Lex não conseguiu ouvir a conversa entre a besta e os soldados, devido a uma formação discreta que eles tinham montado. No entanto, pelas expressões, parecia que ambos estavam muito satisfeitos com o resultado.

Algumas pessoas estavam na sua frente na fila, mas Lex aguardou pacientemente. Quando finalmente foi sua vez, falou primeiro, sem dar chance aos outros.

"Que tipo de apresentação vocês fazem? Como é que seu palco é diferente dos outros?"

"Não fazemos uma apresentação," respondeu um dos soldados amigavelmente. "Representamos o Império Jotun, a maior força humana no universo. Nosso trabalho aqui é fornecer informações não só sobre o universo, mas também sobre como crescer individualmente e desenvolver sua própria sociedade. Afinal, a prosperidade e o crescimento dos humanos interessam a ambos."

"Ah, é mesmo?" Lex perguntou, já preparado para a enxurrada de propaganda que viria a seguir.