Capítulo 114

Em condições normais, Lex ficaria extremamente nervoso com quase 2.700 pessoas focando nele. Até ontem, ou para ser mais preciso, ainda nesta manhã, Lex não se sentia preparado para falar diante de uma multidão sem gaguejar, pelo menos, sem pronunciar algumas palavras de forma arrastada ou errada. Mas, neste momento, a maneira como ele encarava a platéia era completamente tranquila e natural.

Era como se ele acreditasse que eles deveriam estar nervosos na presença dele, e não o contrário.

Ele vasculhou rapidamente a multidão, seus olhos passando pelas quatro grupos separados. Sua atenção parou um pouco mais tempo ao olhar para os Demônios, mas seguiu adiante como se eles fossem apenas convidados comuns.

"É uma grande alegria para mim que todos vocês tenham conseguido vir", disse, sua voz alta, mas ainda relaxada. "Para aqueles que não tiveram a oportunidade de fazer o tour, ou que o dispensaram, deixe-me apresentar a Pousada."

Para os viajantes do universo, ou aqueles que desejam apenas um lar fora de casa, para os aventureiros que querem uma pausa, ou os estudiosos que desejam ampliar seus horizontes, para quem precisar, em qualquer lugar do universo, a Pousada da Meia-Noite é o destino ideal. Oferecemos descanso, segurança, oportunidades, aventura, emoção, iluminação e muito mais.

Sou o hospedeiro, e esta é minha humilde propriedade."

Lex fez uma pausa por um momento. Ele acabara de receber uma nova missão do sistema, e ia ignorar sua leitura até terminar, mas um simples olhar na notificação lhe mostrou o quão séria era essa missão. Rapidamente, elaborou um plano na cabeça e decidiu como agir. Essa seria a missão mais rápida que ele já tinha feito.

"Recentemente, três novos planetas ganharam acesso à Pousada. Para celebrar e fomentar um ambiente que promova o crescimento mútuo e a camaradagem, decidi organizar os Jogos da Meia-Noite, que permitirão às três regiões compartilhar suas culturas e competir em algumas provas por prêmios."

Ele parou novamente, desta vez um pouco mais tempo, enquanto observava seus convidados. Notou Marlo entrando no coliseu, visivelmente agitado. Parte de sua força tinha voltado, mas Lex não se incomodou em prestar atenção nisso agora. Ele olhou para os rostos de todos os presentes, olhou nos olhos deles, para ver se ainda tinha sua atenção.

Os humanos vestidos de forma estranha, os Demônios transvestidos e as Bestas confusas fixaram seus olhares nele. Nenhuma palavra foi dita até então, mas ele daria oportunidade de falar logo mais. Sem contar que alguns convidados talvez nem esperassem uma oportunidade formal.

"Os Jogos da Meia-Noite serão divididos em duas partes. A primeira será uma mostra cultural. Todos os convidados de cada planeta podem participar, e o formato do evento será o que cada um desejar, seja uma apresentação, uma demonstração, um jogo ou qualquer outra coisa. Claro que, durante a participação, não se pode prejudicar outros convidados."

"Essa fase será dividida em algumas etapas. A primeira será a fase geral, onde cada um terá seu espaço e apresentará sua performance simultaneamente. Com base na resposta sincera do público, na apreciação e na popularidade, os candidatos passarão para uma rodada de classificação, onde terão a oportunidade de se apresentar diante de toda a audiência.

"Isso levará à final, em que os dois últimos finalistas terão o centro do palco. A equipe vencedora ganhará um prêmio não somente para si, mas também para seu planeta inteiro. Espero que, através dessa experiência, as pessoas de todos os planetas se aproximem mais, aprendendo com as fortalezas e fraquezas umas das outras."

"Depois disso, é claro, começarão as competições e a fase real dos 'jogos' dos Jogos da Meia-Noite — muito para o prazer de alguns."

Lex lançou um olhar para Marlo antes de continuar. "Essa fase é um pouco diferente, e também perigosa. Em vez de acontecer aqui na Pousada, esses jogos vão ocorrer em Vegus Minima."

Essa frase fez Ragnar franzir a testa levemente, e Loretta ergueu uma sobrancelha, curiosa.

"Alguns de vocês já sabem, embora a maioria não, que há uma grande operação acontecendo em Vegus Minima neste momento. Para aqueles que desconhecem, vou explicar um pouco mais dos detalhes."

Naturalmente, Lex não tinha conhecimento dos eventos em andamento em Vegus Minima, mas, pelo painel de eventos, podia visualizar os principais acontecimentos em todos os planetas conectados à Pousada.

Ele podia integrar esses eventos às suas próprias informações usando o painel, e foi assim que soube do maior evento acontecendo em Vegus Minima — a caçada ao portal de_spawn[1], além de uma descrição detalhada dos acontecimentos relacionados.

"Atualmente, o planeta está dividido. Grande parte dele está sob controle de demônios conhecidos como zumbis, enquanto o restante é controlado por humanos."

Era uma afirmação simples, mas chamou atenção de quase todos os convidados. Algumas Bestas suspeitariam, mas saber que um planeta inteiro — embora eles ainda não entendessem direito o conceito de planeta — estaria sob o domínio dos humanos os chocou!

Os soldados Jotun e os Demônios estavam atentos, pois claramente esses 'jogos' poderiam influenciar diretamente sua confrontação recém-iniciada. Com base na direção das provas, o apoio poderia pender para qualquer lado. Quanto aos Terráqueos, bem, qual deles nunca assistiu a um filme de zumbi sobrevivendo ao apocalipse?

Parecia que suas fantasias ganhavam vida diante de seus olhos, e eles estavam completamente fascinados.

"Alguns de vocês podem pensar que é uma batalha simples, já que os zumbis não têm como se reproduzir diretamente. Matar todos eles lentamente eliminaria os zumbis do planeta de vez, sem maiores problemas. Mas não é tão simples assim. Sabe-se que há um portal de spawn no planeta que permite a entrada infinita de zumbis vindos de outro reino."

"Os humanos estão desesperados tentando localizar esse portal, enquanto os demônios fazem de tudo para escondê-lo. Mas, nessa luta, os demônios têm a vantagem do tempo."

"Eles levaram bastante tempo para montar uma formação que não só oculta o portal, mas também o protege de ataques interestelares. Caso sejam usados armas de destruição em massa, essa formação direcionará toda a energia destrutiva para o núcleo do planeta, destabilizando-o e, por fim, destruindo tudo."

As palavras de Lex fizeram Ragnar franzir a testa e também fizeram os Demônios demonstrarem caretas. Essa não era uma tática nova na guerra contra os Demônios e, na verdade, era bastante comum. A não ser que os ocupantes estejam dispostos a sacrificar o planeta inteiro, essa formação impediria o uso não só de cultivadores de alto nível, mas também de armas tecnológicas altamente destrutivas.

Desde que se localize a formação, claro.

"Com essas informações, acho que posso começar a explicar as provas. A formação de proteção possui dez nós muito importantes que a mantêm funcionando, e por isso haverá dez jogos!"

"Senhor hospedeiro", Loretta finalmente interrompeu Lex, entendendo claramente a direção que tudo tomava. Mas, mesmo ao interromper, sua voz disfarçada de masculina não soou agressiva ou acusatória, mas sim cheia de remorso e arrependimento. "Parece que há muita discriminação acontecendo nos seus 'Jogos da Meia-Noite'."

"Acho que o objetivo do evento era promover boa convivência, construir camaradagem e aprender sobre as culturas uns dos outros. Mas, agora, tudo parece uma preparação para uma matança... uma matança do meu povo." Loretta limpou uma lágrima imaginária do rosto ao dizer a última frase.

"Isso não é muito gentil, né? Não é o tipo de comportamento que eu esperaria de uma Pousada. Ainda mais de uma que tenta funcionar sem provocar inimigos desnecessariamente."

Lex deu um sorriso de canto de boca. Estava esperando isso — e muitos estavam também, incluindo as Bestas.

"Acredito que houve algum mal-entendido", disse ele, com tom de diversão evidente. "A Pousada da Meia-Noite só promove encontros pacíficos que ajudam não só nossos convidados, mas toda a comunidade a que pertencem. Como empresário, não tenho interesse em ter 'inimigos', apenas mais hóspedes."

"Nosso foco é divulgar nosso nome pelo universo, para que quem precisar descansar saiba exatamente onde vir."

"Veja só. Suas ações e intenções não condizem com suas palavras. Como você pode afirmar que não está criando inimigos quando claramente estamos no seu alvo? Como condena um planeta inteiro — cheio de meus queridos zumbis — à morte e ainda assim diz que busca mais convidados?"

Ao ouvir sua pergunta, Lex começou a rir. Não foi uma risada curta ou um risinho, foi uma gargalhada alta, cheia de alegria e diversão. A voz ecoou pelo coliseu. Não era uma risada opressiva ou carregada de raiva escondida, mas uma diversão genuína. E, quanto mais assim, mais os Demônios franziram a testa, e Ragnar ficou confuso.

Não precisaram de explicação para entender que o hospedeiro não os via como uma ameaça séria.

"Loretta, querida", disse Lex, enxugando lágrimas verdadeiras dos olhos, "não estou provocando inimigos, só estou organizando alguns jogos, entendeu? Não estou condenando um planeta cheio de zumbis à morte, são apenas jogos simples."

Os Demônios e até os humanos sentiram um arrepio na coluna ao ver o homem que considerava o destino de um planeta inteiro como uma brincadeira.

"Tenho convidados de todo o universo. Não faço distinções, recebo todos igualmente, contanto que obedeçam às regras da Pousada. Compreende? Mas, quando certos convidados vêm aqui e insultam minha hospedagem repetidamente, bem, não me importo de ajustar um pouco os jogos. Afinal, quanto tempo alguém consegue resistir a uma coceira sem arranhar?"

Lex perguntou com seu sorriso mais brilhante e sincero, mas ninguém parecia tão descontraído quanto ele agora. Essa era a essência do Hospedeiro, e até mesmo a ameaça dos Demônios era apenas uma coceira para ele!