Capítulo 108

Lex massageou a testa com o indicador e o médio enquanto se preocupava com Z. Mas esse não era o momento nem o lugar para isso. Ele fez força para concentrar sua atenção na questão principal e deu um discurso motivacional ao restante da equipe. Precisava que todos estivessem no seu melhor. Após isso, enviou o restante para voltar às suas tarefas, mas pediu que Gerard e Velma permanecessem.

Algo importante que percebeu, só enquanto dava o discurso, foi que vinha dando instruções, mas nunca recebia um retorno deles. Além das respostas às suas solicitações, ele quase não conversava de verdade com sua equipe. Isso não era uma prática adequada. Mesmo que não pretendesse se tornar amigo deles, deveria ao menos conhecer o que pensavam sobre a Pousada.

"O que vocês acham das preparações? Acham que há algo que precisamos fazer?" ele perguntou. Como eram seus funcionários mais antigos, provavelmente tinham as melhores opiniões.

A dupla se olhou, confusa, e depois pensou na resposta por um momento.

"Vocês deveriam escolher um substituto para assumir o comando em situações emergenciais enquanto estiverem ocupados. Se tiver muitos hóspedes, esperar até que vocês estejam livres para resolver o problema pode levar muito tempo," disse Gerard após um instante.

"Hmm, faz sentido," respondeu Lex, refletindo. Então, após pensar por um momento, acrescentou: "Por enquanto, a Mary será a vice-líder. Como os outros não podem se comunicar com ela, Gerard, você pode atuar como seu intérprete. Quando alguém tiver um problema, pode vir até você, e você comunica as instruções dela."

"Muito bem, Senhor," respondeu Gerard com uma reverência.

"Mais alguma coisa?"

"Acho que mapas seriam uma boa ideia," disse Velma. "Todos os hóspedes têm que caminhar por aí se quiserem saber mais sobre a Pousada; um mapa facilitaria bastante."

"Ótimo, por que não pensei nisso?" disse Lex, surpreso com sua própria dislexia. Foi direto ao Mercado da Meia-Noite e avaliou as opções disponíveis. Mapas simples impressos, que seriam atualizados toda vez que fizesse uma adição na Pousada, custariam o total de 10.000 MP. Depois de pagos, ele poderia fazer quantos mapas quisesse, sem limite.

Mapas que marcariam o usuário ao longo do trajeto, enquanto ele se deslocava pelo mapa, eram ainda mais caros — chegavam até 50.000 MP! Havia mapas mais sofisticados, como digitais ou holográficos, mas Lex nem se preocupou com esses no momento. Optou pelo pacote mais barato, de 10.000 MP.

"Excelente sugestão, mais alguma coisa?"

Ambos pensaram por um minuto e, sem conseguir pensar em mais nada, balançaram a cabeça em sinal de negativa.

"Então, e vocês? Como estão seus horários de trabalho? Precisam de mais descanso? E suas casas, estão satisfatórias? Gostariam de algo além?"

Para ser sincero, Lex se sentia um pouco culpado, pois as residências deles eram bastante simples, sem muitos móveis, e eles praticamente só trabalhavam ou cultivavam.

"São mais do que suficientes," respondeu Gerard com sinceridade.

"Sim, sim, nem nunca pensei em ter um lugar próprio. Já está ótimo assim, não precisamos de mais nada!" respondeu Velma, com bastante entusiasmo.

Ao verem suas expressões sinceras e ouvindo suas respostas satisfeitas, Lex se sentiu ainda mais culpado. O staff, por serem tão simples de espírito, se conformava com pouco. Prometeu a si mesmo que, da próxima vez que conseguisse uma boa quantidade de MP, faria algo mais por eles.

Com tudo resolvido, despediu-os e voltou à sua residência. Uma coisa que preferia não admitir era que, na verdade, estava bastante nervoso. Pensar em falar para uma audiência composta pelos líderes mais poderosos de vários planetas deixava seu coração acelerar, mesmo que pouco. Não era como se nunca tivesse feito discursos ou apresentações para multidões antes.

Ele fazia isso frequentemente enquanto trabalhava, mas era tudo numa escala bem menor. Agora, era de um nível completamente diferente. Sem falar que todos ali provavelmente tinham níveis de cultivo monumentais, enquanto ele ainda era iniciante. Mesmo com o sistema de trapaça, ele se sentia pequeno.

Porém, não quis tentar disfarçar essa sensação. Tinha um pressentimento de que, se não reconhecesse e se planejasse para ela, mesmo com a ajuda da Tecido Host, ele poderia sequestrar o seu dia seguinte. Então, não evitou o nervosismo, nem foi meditar. Permitiu-se sentir a ansiedade por um tempo. Sentiu seu estômago afundar, seus músculos ficarem tensos, os nervos inquietos.

Sintou seus ossos tremerem. Sentiu os pelos se arrepiarem. Sentiu a ansiedade se instalar. Então, fechou os olhos, inspirou profundamente, segurando o ar. Quando não conseguiu mais segurar, soltou lentamente. Quando abriu os olhos, apesar do medo e da apreensão, estavam cheios de convicção.

O medo não o impediria, a ansiedade não o desencorajaria, e o desconhecido não atrasaria seus passos. Sua audiência amanhã pode ser composta pelos líderes de três planetas diferentes, mas ele é Lex Williams, o maldito Pousadeiro! Eles é que deveriam estar nervosos na sua presença, e não o contrário.

Voltou ao seu escritório e preparou todos os tópicos que iria abordar. Não escreveu um discurso formal, mas listou os pontos principais do que precisava falar. Anotou todas as regras do evento e as repetiu mentalmente várias vezes, para não esquecer de informar a todos. Pensou nas perguntas que poderiam fazer e anotou possíveis respostas.

Planejou várias situações que poderia encontrar no dia seguinte e treinou suas respostas. Imaginou-se no palco, pensando em como deveria falar exatamente. Pensou na sua linguagem corporal e nas gesticulações. Na maior parte do tempo, Lex era um cara bem relaxado.

Apesar de ter decidido manter sua persona de Pousadeiro misterioso, não conseguiu deixar de conversar e fazer algumas piadas com seus hóspedes, pois era difícil agir como alguém que não era. Mas, amanhã, mesmo mantendo um ar tranquilo, não podia permitir que os outros o subestimassem.

Enquanto se preparava para o dia seguinte e visualizava os diversos cenários, seu nervosismo na verdade não diminuía. A sensação de vazio no estômago permanecia, e de vez em quando ele até sentia um frio passageiro, mas nada o impediu de seguir em frente. E algo inesperado aconteceu.

Ao trabalhar enfrentando dificuldades, ele aprimorou seu espírito mais rápido e melhor do que em qualquer sessão de meditação. Quando a noite caiu, seu espírito estava completamente estabilizado, pronto para o próximo passo!

Senti como se seu espírito tivesse feito um 'estouro' — de repente, o mundo ficou muito mais claro. Era como se, antes, ele estivesse arrastando os pés na lama, usando toda sua força a cada passo, mas agora parecia livre para caminhar. Não, não era exatamente que estivesse caminhando livremente, mas que estava sobre um tapete rolante indo na mesma direção.

Ele não precisou que a Mary dissesse, percebeu por si mesmo. Mas, neste momento, não era hora de fazer um procedimento e elevar seu cultivo. Precisaria esperar até depois da reunião.

Embora já não precisasse, levantou-se, meditou, estabilizou seus pensamentos e relaxou o corpo. Não pensou na reunião do dia seguinte, libertando-se completamente de preocupações futuras. Aos poucos, alcançou um estado mental que equivalia a flutuar livremente em uma piscina.

Quando terminou, levantou-se, tomou banho e foi direto para a cama. O banho quente e o sono profundo e sem sonhos. Enquanto o Pousadeiro dormia silenciosamente, incontáveis pessoas ao redor do universo aguardavam ansiosamente pelo próximo dia. Não se permitiam relaxar, para não perder a oportunidade. Outros estavam impacientes, olhando fixamente suas chaves de prata. E alguns simplesmente não se importavam.

Alguns mobilizaram exércitos e guardas armados, com armas e armaduras. Outros chamaram tradutores e dignitários. Outros ainda reuniram suas melhores bebidas e alucinógenos. Um sujeito especificamente na Terra preparou seus cartões de visita, todos feitos à mão com a melhor caligrafia que pôde fazer. Em Nibiru, uma preguiça abriu os olhos lentamente.

O mundo parecia distorcer sob o peso de sua visão, então ele fechou os olhos novamente. Em Vegus Minima, um jovem aterrissou no planeta, cercado por alguns dos guardas mais elite do Império. Ele estava lendo um briefing sobre o motivo de estar ali. O Império tinha certas suspeitas. Por mais improváveis que fossem, algumas coisas não poderiam ser deixadas ao acaso, então ele foi enviado.

Em algum lugar de um reino conhecido como Garvitz, uma pequena reunião de demônios de elite estava reunida. Surpreendentemente, todos pareciam humanos. Bem, na sua maioria humanos. Uns poucos com chifres ou asas ainda eram visíveis. Eles eram estranhamente disciplinados e se alinhavam de acordo com o posto e a hierarquia. Na linha de frente, um demônio de sangue puro exibía um sorriso malicioso e olhos cheios de travessura.

De volta à Pousada, com o sol nascendo, o Pousadeiro abriu os olhos.