Capítulo 89

Quando Lex desapareceu, ele teleportou-se diretamente para seu quarto. Pediu a Mary que o informasse caso algo exigisse sua atenção, como por exemplo, se todas as acomodações estivessem reservadas e ele precisasse criar mais quartos; caso contrário, não deveria ser perturbado. Percebeu que vinha apresentando mudanças extremas de humor e que precisava se acalmar. Sentou-se de pernas cruzadas na cama e começou a tentar meditar.

Não era uma habilidade que dominasse ainda, e geralmente levava algum tempo até conseguir entrar em um estado de meditação. Mas sempre que conseguia meditar, isso ajudava bastante seu estado mental.

No coliseu, os convidados tinham se separado. Will e seu grupo se recolheram à sala de Hugo, embora não antes de Rorick anotar seus nomes e contatos. A mãe e a filha saíram completamente da pousada, apesar dos esforços de Vera para que ficassem mais um pouco. Blane, Chen e Lily também deixaram a pousada, pois tinham muitas coisas a resolver.

Os Morrison, juntamente com Marlo, seguiram para a sala que Alexander alugara anteriormente.

"O que vamos fazer?" perguntou um dos membros da Sociedade das Rosas. Essa viagem, que inicialmente seria apenas para colocar a conversa em dia com Will, acabou se transformando em algo maior do que tudo que haviam imaginado. Todos os membros da sociedade eram bastante idosos pelos padrões mortais, mas, como cultivadores, estavam na faixa da meia-idade, no máximo.

Não era incomum para um especialista de um reino de Fundação viver até duzentos anos, sobretudo considerando que até mortais ocasionalmente têm passado dos cem atualmente. Assim, tendo uma longa vida pela frente, eles não queriam arriscar a morte ao mexer com a família Morrison, mesmo que fosse pelo bem da Sociedade das Rosas. Sua sede de desafiar o mundo havia se desgastado com a idade e a experiência.

"Podemos completamente esquecer a parte de batalha do evento," disse Will. "Mas podemos nos preparar para o aspecto cultural. Por enquanto, não sabemos quais serão os detalhes, então organizem suas forças. Selecione pessoas com diferentes talentos e preparem uma exposição cultural. Mas não subestimem o impacto desse evento, nem do Península Midnight."

"Se jogarmos nossas cartas certas, o Península Midnight pode se tornar uma grande fonte de recursos de que precisarmos. Podemos fazer trocas diretamente com os convidados aqui ou com o próprio local, e distribuir esses recursos na Terra. Só precisamos tomar cuidado com a maneira como fazemos isso."

"Podemos formar uma nova empresa," acrescentou Hera. Ela tinha pouco ou nenhum conhecimento sobre cultivo, mas era formada em negócios e recentemente entrou no mercado de trabalho, o que a fez perceber que tinha jeito para essas coisas. "A empresa será a fachada, mas podemos dividir as tarefas entre nós. Vamos juntar nossos recursos e desenvolver canais de distribuição pelo mundo."

"Vamos precisar de uma lista dos recursos disponíveis na pousada, e quais tipos podemos trocar com os convidados. Vai demorar um pouco no começo, mas se conseguirmos estabelecer uma fonte estável de recursos únicos, poderemos usá-los para consolidar nossa marca…"

A reunião durou várias horas enquanto discutiam ideias sobre como ampliar a influência da Sociedade das Rosas.

Apenas Hugo permanecia em silêncio no canto, observando o conselho secreto. Ele não se importava com essas coisas, mas se a influência da Sociedade das Rosas crescesse, suas chances de descobrir quem ferira sua família aumentariam. Sua mão fechou-se em punho, as unhas cravando-se na palma, mas ele não sentia dor alguma. Sua atenção estava toda voltada à vingança.

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"Por que eu sei dessas coisas, ou como estive envolvido nelas, não posso te contar," disse Marlo de forma direta. Apesar de ter rejeitado a oferta de trabalho na pousada, ele tinha a sensação de que devia manter aquilo em segredo. O zelador já lhe dissera que não seria perseguido por sua escolha, mas não era bom desafiar o homem.

"O que posso dizer é que testemunhei um campo de batalha em outro planeta contra esses zumbis, e eles chegam a milhões. Possuem milhares de zumbis de Núcleo Dourado e centenas de Predatórios também. Em uma luta frontal, a Terra seria completamente destruída, sem chance de sobrevivência."

"Por isso, não acredito que o combate vá nos colocar diretamente na arena ou que haja um tipo de torneio um a um com zumbis. Seja lá o que for, acho que coletar os núcleos desses zumbis será uma parte importante do evento."

"Assim que voltarmos, irei direto para a Terra e convocarei uma reunião," disse Brandon, mexendo no cabelo de Audrey. "Precisaremos organizar a maior parte de nossas forças, mas também não podemos deixar a Terra e Marte totalmente desprotegidos. Teremos que acertar esses detalhes."

"Ainda assim, com base no que o Marlo falou e no que aprendemos com aqueles garotos de Vegus Minima, as chances de vencermos a parte de combate do evento são pequenas. Nosso foco deve ser no aspecto cultural. A Terra tem estado relativamente pacífica nas últimas décadas e evoluiu bem nesse sentido. Acho que aí está nossa vantagem."

"Você vai trazer as outras quatro famílias aqui?" perguntou Alexander. Ainda que, pelo que sabia, sua família era a única ciente da existência da pousada e tinha uma vantagem sobre as demais. Mesmo que perdessem as competições, achava que valeria a pena manter essa vantagem de manter a pousada em segredo, para assim desenvolver a própria linhagem.

"Sim, não faz sentido manter isso em segredo," respondeu Rorick. "Já te disse antes, mas todas as cinco famílias não têm uma relação de concorrência. Nosso objetivo comum é manter a paz na Terra, e trabalhar juntos nisso será benéfico para todos. Não seja de visão curta."

Alexander suspirou. O relacionamento entre as cinco famílias que secretamente controlavam a Terra era notavelmente cooperativo. Não que ele tivesse problema com isso, mas, num ambiente tão competitivo, parecia estranho. Na verdade, nem mesmo seu pai tinha conhecimento dos detalhes dessa aliança.

Somente seus avós sabiam exatamente por que as famílias cooperavam.

A discussão continuou por mais algumas horas até que os Morrison se despediram, deixando Helen e Marlo para trás. Helen não podia partir ainda, pois retornaria ao Egito e se exporia, então, até Alexander voltar à Terra e garantir sua saída, ela teria que permanecer.

Marlo ficou porque, apesar de suas antigas feridas terem sido saradas, seu problema sanguíneo o deixava vulnerável e ele não queria sair até resolver isso. Ele piscou para a jovem com um sorriso, depois saiu do quarto.

Encontrou Gerard e perguntou ao velho: "Preciso cultivar um pouco. Qual seria o melhor lugar para isso? Devo alugar um quarto?"

"Não, temos um lugar melhor, especialmente adequado para cultivo. Por favor, me siga," disse animadamente, pegando o carrinho de golfe e indo até a sala de Meditação. Assim que o antigo colosso entrou na sala de Meditação, sentiu seus efeitos e sorriu satisfeito. Sem perder tempo, assumiu uma postura de meditação e começou a focar na temperança de seu sangue.

Ele tinha uma forte sensação de que, quando conseguisse, os resultados seriam incríveis.

Depois de algumas horas de agitação, a pousada retornou à sua calma habitual. John aproveitou o momento para explorar os terrenos do local, com Doe por perto. Doe tinha todo o conhecimento que os funcionários comuns da pousada recebiam automaticamente, e assim servia como guia adequado para John.

A maior parte das coisas que John viu não o surpreendeu, já que não era nenhum feito extraordinário para alguém do nível do zelador fornecer tais serviços. O array na floresta chamou sua atenção por um tempo, pois, embora conseguisse reconhecê-lo, não conseguia ultrapassá-lo. O que mais o intrigava, porém, era o Desafio Mistério.

Mesmo com sua cultivação selada, sua intuição era afiada e bem treinada, e ele sentiu-se imediatamente atraído pelo desafio. Quando Doe lhe falou que a primeira tentativa era gratuita, ele não hesitou e entrou.

Logo ao atravessar a porta antiga, sentiu seu entorno mudar. Não estava de pé ou caminhando, mas agachado na sombra atrás de uma rocha. O estranho era que a rocha ficava no extremo oposto de uma sala retangular branca, extremamente bem iluminada.

Não havia mobília, janelas ou qualquer coisa que distraísse a visão, exceto a rocha de um lado e um homem do outro, olhando diretamente para ela. A única outra sombra na sala, além da de John, era à base do homem que observava a rocha.

John sorriu ao entender a condição para passar no teste: precisava matar o homem sem ser detectado. Isso teria sido difícil pra qualquer um, mas, como sua cultivação havia sido de alguma forma restaurada nesse teste, ele achou a tarefa bastante simples.

"Sistema, ativar varredura de perímetro e verificar armadilhas," mentalmente ordenou.

"Instrução recebida. Iniciando varredura," respondeu uma voz robótica em sua cabeça.