Capítulo 76

Lex caminhou até a jovem que sempre parecia cercada por animais. Atualmente, Helen tinha um coelho em seu colo, uma pomba no ombro e várias faisões ao seu redor. Sua afinidade com os animais era notavelmente alta.

"Vejo que está aproveitando a companhia de nossos novos hóspedes", disse Lex sorrindo. "Disseram-me que você tinha um pedido. Como posso ajudar?"

Helen, que estava sentada na grama, olhou para o misterioso Anfitrião. Embora seu humor estivesse diferente nos últimos tempos, a sensação de calor e acolhimento que ele transmitia parecia estar sempre presente ao seu redor. Só a presença dele já era tão relaxante. 'Ele daria uma boa almofada de corpo', pensou consigo mesma, antes de focar na questão que tinha em mente.

"É um pedido incomum, espero que não se importe", ela avisou hesitante.

"De modo algum. Por favor, diga o que está pensando e verei o que posso fazer a respeito."

"Percebi um dos seus novos hóspedes mais cedo e o reconheci — William Bentham, CEO da Bentham Corp. Tenho certeza de que ele não teria razão para me reconhecer, mas estou preocupada que outros hóspedes possam me identificar futuramente, o que poderia causar problemas. Há alguma maneira de esconder minha identidade? Se não, poderia me dar uma máscara? Não quero passar meu tempo escondida no meu quarto."

Esse foi um pedido incomum, mas fez Lex perceber que esse era mais um aspecto do Passe que ele não tinha previsto. No futuro, os hóspedes poderiam vir ao Passe para se esconder de inimigos, e, nesse caso, seria importante ocultar suas identidades. Algo como usar uma máscara não convenceria todos, pois nem todo mundo tinha o efeito 'Clark Kent'; ele precisava de uma solução melhor.

"Sugiro que diga para ela esperar um pouco. Assim que liberar o prestígio do Passe para os hóspedes, esconder suas identidades será uma vantagem naturalmente", aconselhou Mary, que ainda estava de uniforme de Taekwondo.

"Seu uniforme está bonito", comentou mentalmente, antes de olhar para Helen e dizer: "Estou trabalhando em algo para isso. Deve estar disponível para você até amanhã. Até lá, posso pedir que a Velma traga uma máscara, ou você pode descansar no seu quarto."

"Obrigada", respondeu Helen.

Depois disso, Lex teleportou-se até seu aposento e verificou seu sistema. Faltavam poucos dias para o término do contrato com Velma e Gerard. Queria esperar o máximo possível antes de mudar o status deles para permanentes, mas, neste ponto, achou melhor fazer logo, para não correr o risco de perder o prazo por engano.

Pagando um valor elevado de 4000 MP, Lex alterou o status deles para permanentes, ficando com apenas 3316 MP. Novamente, sentia-se pobre.

O Anfitrião soltou um suspiro antes de sentar-se de pernas cruzadas na cama e começar a tentar meditar. Nunca tinha feito isso antes e não tinha ideia de como meditar com sucesso — e, para ser honesto, também não tinha muita vontade de tentar. Mas tinha que fazer. Queria aprimorar sua cultivação o mais rápido possível, e, com a vida em risco, precisava ser um pouco mais disciplinado.

Enquanto Lex aprendia a arte da meditação, Will finalmente saiu do desafio. Podia-se dizer que tinha fracassado de forma espetacular. Até o final do desafio, ele não descobriu nada sobre o verdadeiro propósito por trás da esfera. Contudo, aprendeu bastante sobre os diferentes modos de comportamento das pessoas.

Quando enfrentava um homem comum, era fácil perceber o que ele pensava ou sentia apenas observando suas expressões faciais e linguagem corporal. Contra alguém da nata de uma nação, porém, era muito mais difícil. Eles dominavam seu corpo e expressões, mostrando somente o que desejavam que os outros vissem.

Podiam estar sorrindo e rindo, mas te amaldiçoando por dentro, e você nunca saberia. Na verdade, Will conheceu uma mulher em particular que ocupou grande parte do seu tempo no desafio. Era envergonhado admitir que acabou passando bastante tempo flirtando com ela. O interessante é que, quando confrontada ou mesmo insultada, a impressão que a mulher tinha de Will aumentava.

Claro que nem todos os insultos melhoravam a opinião dela, e alguns até a deixavam irritada. Mas, dentro de certos limites, quanto mais agressivo Will fosse, mais ela o apreciava internamente; externamente, ninguém podia perceber. Ele também conheceu um sujeito bastante interessante que, sem que Will percebesse, acabou fazendo com que o rapaz revelasse alguns de seus próprios segredos — ou melhor, os segredos do personagem que interpretava.

Quando Will percebeu o que estava acontecendo, ficou bastante abalado. Então, caiu a ficha de que, enquanto tentava sondar os outros, também estavam fazendo o mesmo com ele — talvez com até mais maestria do que ele próprio. Foi uma lição importante.

No geral, mesmo tendo falhado no desafio, Will achou a experiência muito reveladora. Precisaria de um tempo para digerir tudo que tinha aprendido e, então, retornaria. Com isso, partiu para a Terra. Estava prestes a ficar muito ocupado novamente, e podia sentir a adrenalina correndo por suas veias.

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Alexander desceu de uma nave espacial e pôs os pés no planeta Vermelho. Não precisava de traje espacial, pois a atmosfera de Marte tinha sido completamente alterada usando array e tecnologia para torná-lo habitável para humanos.

Seu tempo de viagem de Terra a Marte foi um dos mais rápidos já registrados, devido ao fato de os dois planetas estarem próximos em suas órbitas, e também por ele ter usado centenas de pedras espirituais para acelerar seu voo. Normalmente, não era uma pessoa impaciente, mas essa missão era importante.

"Alexander, bem-vindo de volta", disse um homem bem vestido que se aproximou sorrindo. Seu nome era Percy, um dos assistentes pessoais de Alexander. "As notícias a seu respeito ainda estão suspensas, então, receio que esta seja a única recepção que terá desta vez."

"Não faz diferença. Me leve direto para casa. Preciso encontrá-lo com meu pai."

"Claro", respondeu Percy, e o conduziu até seu carro.

Durante o trajeto até sua casa, Alexander permaneceu em silêncio, algo que Percy achou estranho, mas logo pensou que era por causa das circunstâncias incomuns. Na realidade, Percy não sabia que Alexander já tinha previsto a tentativa de assassinato, e achava que o jovem estava de mau humor por causa disso.

Sua casa não era uma mansão grande, mas sim uma pequena construção de um andar só, cercada por uma vasta floresta. A residência da família Morrison era um lugar bastante reservado, quase nunca recebendo visitas. Além de alguns funcionários de confiança bastante antigos, todos na casa eram Morrison.

Assim que chegou, Alexander foi primeiro ver sua mãe, para tranquilizá-la de que tinha saído ileso do incidente recente, antes de entrar rapidamente na sala de estudos do pai. Ao chegar, encontrou dois jovens que se parecia bastante com ele, conversando na sala.

Se alguém visse os três juntos, pensaria que eram irmãos, mas na verdade eram filho, pai e avô. O pai e o avô de Alexander tinham cultivações bastante elevadas, o que atrasava bastante o envelhecimento deles.

"Ah, meu querido Alexander, você cresceu tanto desde a última vez que nos vimos. Dê um abraço ao seu avô." Alexander rapidamente e sem cerimônia rejeitou o avô. Quem ele estava enganando? O avô dele tinha no auge do Núcleo Dourado na cultivação corporal; da última vez que Alexander o abraçou, quebrou algumas costelas.

"Percebi que você fez uma nova tatuagem", disse Alexander, olhando para o corvo no pescoço do avô. Diferente deles, o avô de Alexander era coberto de tatuagens do topo da cabeça até os pés. Tinham de todos os formatos e tamanhos imagináveis. Alexander se lembrou de uma vez, quando era bem criança, ter jogado um jogo de tic-tac-toe com seu avô usando uma pistola de tinta em um dos bíceps.

O vestígio desse jogo ainda permanecia lá.

"Não o encoraje", disse Rorick, pai de Alexander. "Sua avó apresentou o velho aos animes. Você não faz ideia do esforço que precisei para impedir que ele fosse tatuado com uma ninjutsu. Infelizmente, não consegui pará-lo de modificar algumas técnicas espirituais da família."

O avô de Alexander, Brandon, sorriu de canto e ativou uma técnica para mostrar o que Rorick estava se referindo. Alexander imediatamente desfez a corrente de fogo que apareceu na mão de Brandon, focando na aura dourada brilhante ao redor dele, além de seus cabelos repentinamente eriçados. Ficou impressionado e envergonhado ao mesmo tempo.

Ele balançou a cabeça em sinal de derrota e rapidamente sacou a matéria de Nível 4, o núcleo de zumbi, e a lançou em direção ao avô. Sabia que, a menos que interviesse, os dois continuariam provocando um ao outro. Seus avós eram pessoas muito liberais, que expressavam suas emoções sem medo, faziam exatamente o que queriam.

Seus pais, ao contrário, eram extremamente formais e disciplinados, e davam grande valor à decência. Fora quando conversavam sobre cultivação que discordavam — principalmente porque era um passatempo do avô irritar o pai.

Ao segurar o núcleo do zumbi, o sorriso casual de Brandon sumiu por completo, e ele olhou para o objeto com olhos de desconfiança.

"Acredito que você devia ouvir o que aconteceu na Terra. Isso vai afetar todos os nossos planos."