Capítulo 77

— Então, você lançou uma caçada ao Marlo? — perguntou Alexander.

— Sim. Quando você nos pediu para analisarmos as ações recentes do Marlo, notamos que ele desapareceu pouco antes do assassinato. Até então, não suspeitávamos da sua participação; ainda bem que você nos alertou. Ainda não começamos uma busca direta, mas já passamos a dica para algumas organizações na Terra de que queremos saber onde ele está.

Já começaram a procurar por ele, não deve demorar até encontrá-lo.

— Não, não, não! Ele não esteve envolvido, de jeito nenhum. Foi por isso que pedi para vocês procurarem por ele. Eu sei onde ele está, mas queria entender melhor as ações dele recentemente, pra descobrir quem poderia ter magoado ele tão profundamente.

Foi o que aconteceu… — começou Alexander, explicando para sua família onde viu Marlo, sem perceber que seu comentário trivial tinha inadvertidamente feito o misterioso Hospedeiro sair do apartamento e escapar da Terra.

*****

No dia seguinte, Lex acordou sem disposição, grogue. Ele não estava no seu quarto, mas na sala de meditação. Ontem, tentou meditar, mas não conseguiu evitar que sua mente fosse tomada por pensamentos aleatórios. Depois de meia hora tentando evitar sonhar acordado, acabou adormecendo por acidente.

Quando acordou, Mary lhe disse que meditar seria mais difícil para ele do que para os outros, pois seu espírito ainda estava instável, mas justamente por isso era tão importante que ele continuasse tentando.

Após mais um pouco de tentativa sem sucesso, pensou em experimentar a sala de meditação. A mudança foi radical e, ao entrar nela, ele se sentiu muito mais calmo. Lex não tinha certeza exata do que definia o estado de meditação, já que nunca conseguiu ficar totalmente sem pensamentos, mas pelo menos tinha um controle maior sobre sua mente. Ainda assim, a rotina ficava entediante bem rápido.

Porém, o jovem Hospedeiro persistiu.

Em determinado momento, ele novamente caiu no sono sem perceber, acordando só agora. Levantou-se, esticou-se, estalou as articulações ao se levantar. Dormir sentado não era nada confortável, mesmo com seu físico melhorado.

Tomou café em seu quarto e, logo depois, teleportou-se de volta à Terra. Era hora de cumprir sua missão. Seguiu até o café específico, que tinha sido o local marcado na sua propaganda no eBay. Após trocar várias mensagens com as pessoas que o procuraram e esperar algumas horas, escolheu quatro homens para ajudá-lo a completar seu objetivo.

Três deles eram mais velhos, usavam roupas velhas e gastas. O quarto parecia um adolescente, e embora também vestisse roupas usadas, tinha uma aparência bastante apresentável.

— Sua missão é simples e não deve levar mais de vinte minutos. Estou filmando um curta e vocês vão ajudar numa cena. Todos usarão venda nos olhos, e eu vou liderar vocês até um lugar. Vou passar um cheque para cada um, que deve ser trocado por uma garrafa de 'Botlam Dew'. Quando receberem a garrafa, trago vocês de volta. A cena pode precisar ser gravada algumas vezes.

Depois que eu ficar satisfeito com o resultado, pago vocês em dinheiro.

Os quatro pareceram não se incomodar muito com as instruções e estavam ansiosos para começar. Lex os conduziu a uma área isolada no Central Park e entregou vendas e cheques em branco assinados, além de uma Chave Dourada individualmente, assim que colocaram as vendas.

— Ação! — gritou Lex, numa altura que parecia despreocupada enquanto fingia gravar a cena com seu telefone. Ajudou-os a ativar as chaves, e todos foram teleportados para o Invólucro. Lex usou seu controle sobre o Invólucro para teletransportá-los diretamente até a Loja de Presentes, para evitar que alguém visse o que estava acontecendo.

Velma os recebeu, um por um, e eles entregaram o cheque, pedindo uma garrafa de Botlam Dew. Quando todos tiveram suas garrafas, Lex os expulsou do Invólucro.

Ao retornarem, cada um recebeu uma Chave Dourada, por ter comprado algo na Loja de Presentes. Assim, Lex evitava de ter que comprar as chaves para eles de novo, o que seria um custo elevado. O preço inicial de uma Chave Dourada era 100MP, mas toda vez que comprava novamente na mesma semana, o valor dobrava.

Esse aumento de preço não valia se um convidado comprasse a chave na Loja de Presentes, mas para Lex, comprar essas quatro chaves já havia custado 1500MP! Felizmente, embora os cheques usados pelos quatro para comprar o Botlam Dew fossem de sua própria conta, o Sistema não fez distinção e aceitou os MP, assim ele recuperou 480MP.

Com uma transação bem-sucedida, anunciou que iriam gravar mais uma vez e rapidamente repetiu o procedimento. Assim que os quatro retornaram à Terra, recebeu a notificação de Conclusão da Missão.

Missão Concluída! A recompensa do Anfitrião está sendo calculada:

- Nenhuma melhoria aplicada

Classificação da Recompensa: D

Recompensa: Prestígio do Inn da Meia-Noite

Observações: Se você dedicar toda sua força, trabalhar duro e focar de corpo e alma, de alguma forma poderá conseguir ser ainda mais preguiçoso do que já é.

Nova Missão: Contratar um Funcionário Permanente

Detalhes da missão: Como o sistema tem sérias dúvidas sobre o Anfitrião, não há restrições quanto ao tipo de funcionário. Contrate alguém que não prejudique de alguma forma o Inn, e será recompensado de acordo.

Recompensa da missão: Sujeita a alterações dependendo do desempenho.

Lex franziu os lábios mais uma vez diante da crítica pesada, mas já esperava por isso. Por que o sistema era mais irritante que a Mary? Ela era tão fofa e adorável, o sistema devia ser mais parecido com ela.

Pelo menos, deixando esse assunto de lado, Lex voltou sua atenção para seus 'atores'. Rapidamente, recolheu as vendas, as chaves e os Botlam Dews que tinha dado a eles, e pagou a cada um 50 dólares. Alguns tentaram argumentar por mais, já com a intenção de causar confusão, mas Lex agora era um cultivador. Assim que fez uma expressão de severidade, sua figura imponente fez todos se calarem.

O último 'ator', o adolescente, não saiu imediatamente após receber o dinheiro. Ficou encarando Lex por um tempo, e justo quando Lex já se preparava para dispensar qualquer tentativa de ganhar mais, o moleque disse: "Seu corte de cabelo não combina com seu rosto."

— Huh? — Lex respondeu, sem esperar por uma observação dessas.

— Quando você corta o cabelo e a testa fica fresca, pode parecer que não ficou tão ruim. Mas, depois de alguns dias, seu cabelo fica mais natural, e muda o visual. Seu corte atual deixa o rosto mais arredondado, maior do que realmente é. Você devia experimentar um estilo diferente. Se quiser, posso cortar seu cabelo."

Lex sorriu, divertido com a tentativa do garoto de se passar por esperto.

— E quanto você cobra pelo corte? — perguntou, sem descartar de imediato a sugestão.

— A primeira vez é grátis. Se gostar do resultado e quiser que eu continue cortando seu cabelo, é só me ligar. Ah, e também aconselho fazer uma barba ao mesmo tempo. Você pode usar uma podadora em vez de lâmina, mas isso une os pelos de forma irregular e fica pouco uniforme. Um barbear rente melhora seu visual, te deixa mais bem vestido. Faço barbeados com toalha quente, que além de relaxar, mudam completamente seu jeito de se sentir na hora.

Originalmente, Lex queria sair dali logo, pois tinha pressa de ver o que o sistema de prestígio faria. Mas, como o sistema de prestígio já tinha sido desbloqueado e implantado, tanto fazer uma coisa ou outra só mudava o momento de aprender a respeito.

— Qual seu nome, garoto? — perguntou Lex.

— Harry, só Harry mesmo. Antes, usava o nome Harry Styles, quando comecei a cortar cabelo, mas descobri que já tem um cara com esse nome, então, até pensar em um melhor, só me chamam de Harry mesmo.

— Beleza, Harry. Então, quero cortar meu cabelo. Aqui mesmo, vamos fazer isso?

— Não, não tenho meus equipamentos comigo. Você vai ter que me seguir até meu apartamento. Faço atendimentos em casa ou no meu lugar, de preferência.

Lex não se incomodou, gostou da postura empreendedora do garoto e o seguiu até seu apartamento. Harry morava no Harlem, então eles precisaram pegar o metrô, mas não demorou muito. Ao chegar, Lex entrou no estúdio, um espaço pequeno, mas aconchegante. No canto, Harry tinha uma cadeira de barbear em frente a um espelho grande.

Embora o lugar fosse compacto, não parecia algo que um adolescente pobre conseguiria pagar sozinho.

— É só você morando sozinho aqui? — perguntou Lex, curioso se dividia o espaço.

— Quase isso, — respondeu Harry, juntando seus utensílios.

— Como consegue pagar o aluguel?

— Eu corto cabelo de todo mundo do prédio, e também de alguns vizinhos. Não subestime meu talento; confie, você vai parecer outro completamente diferente ao sair daqui. Agora, sente-se.

Ele comparou o pente e convidou Lex a se sentar enquanto enchia o pulverizador com água. Lex se acomodou, impressionado com o garoto. Agora, só faltava descobrir se Harry era realmente bom no que fazia.