Capítulo 57

Enquanto Tiffany dormia, Lex revisava os livros na pequena sala. A maior parte deles eram contos infantis sobre criaturas heroicas e generosas ajudando e guiando os humanos para a segurança. Outros tratavam de temas aleatórios, como herbologia ou carpintaria, além de biographies de alguns Alphas de Bestas que tiveram grande influência sobre os humanos, para o bem ou para o mal.

Naturalmente, Lex usava esses livros como uma base de dados para alimentar seu monóculo encantado com um pouco de conhecimento sobre este mundo.

Além disso, embora muitas dessas histórias fossem certamente fictícias, Lex conseguiu deduzir a história deste mundo, pelo menos no que dizia respeito aos humanos. Eles realmente estavam na base da cadeia alimentar, vivendo como nômades nos lugares mais desolados para evitar bestas selvagens. Em determinado momento na história, algumas tribos tentaram domesticar ou resgatar filhotes de bestas e criá-los como parte da tribo.

Os detalhes exatos só poderiam ser conjecturados, mas a narrativa básica era que o primeiro momento em que os humanos saíram do esconderijo foi quando nasceu um Alfa de Besta que se considerava parte de uma tribo humana.

Ele lhes concedeu território, os protegia e permitia que crescessem e prosperassem. Sob essa nova proteção, os humanos floresceram e começaram a sair da Idade da Pedra lentamente. Criaram vilas e comunidades, e, à medida que adquiriram mais conhecimento, desenvolveram uma relação simbiótica com as Bestas que os protegiam.

O estudo de diferentes ambientes, além da agricultura e da medicina, permitiu que eles auxiliavam na criação não só dos Alphas de Bestas, mas também de Bestas de todas as fases de cultivo. Aos poucos, outros Alphas também aprenderam os benefícios de deixar os humanos gerenciar seus territórios, e assim, os humanos passaram de uma espécie quase extinta neste planeta para trabalhadores valorizados.

Claro que cada Alpha tinha sua própria maneira de utilizar os humanos, mas a tendência já estava consolidada. Essa mesma tendência vinha acontecendo há milhares e milhares de anos, e a posição dos humanos na cadeia alimentar havia sido firmada na base.

De vez em quando, alguns humanos sortudos encontravam frutos espirituais ou tesouros que fortaleciam e aprimoravam seus corpos, tornando-os mais fortes que os mortais, mas esse tipo de progresso era inconsistente e irrepetível, além de seus benefícios não serem suficientemente fortes para garantir que os humanos tivessem um território próprio independente.

Todas essas informações eram apenas deduções de Lex, obtidas a partir da leitura dos diversos livros, e poderiam estar erradas. Ele precisaria investigar mais para saber a verdade. E falando em investigar…

"Ei, Tiffany, acorde," disse Lex ao despertar a jovem garota. Já passavam de algumas horas, e embora ele não duvidasse que ela pudesse dormir mais, não queria perder mais tempo. Quanto mais rápido ajudasse ela a completar sua tarefa, melhor seria sua recompensa. E quem saberia quanto tempo levaria até chegar à capital? Sem falar que duvidava que seus perseguidores desistissem tão facilmente.

Despertar a jovem garota foi umaolhada por si só, mas ele conseguiu fazer isso ao dizer que quanto mais tivessem demorado, mais perigo o Senhor Protetor estaria. Então surgiu um problema que Lex não esperava. A capital provavelmente ficava longe demais, então perguntou se havia algum lugar onde pudessem conseguir cavalos. E aí veio o problema.

Ninguém neste planeta concebia a ideia de um humano montado em um animal ou besta. Mesmo que fosse um animal comum e não uma besta espiritual, montar nele antagonizaria qualquer criatura que visse. Caçar por alimento era aceitável, escravizar ou usar para fins domésticos, não. Isso significava que ele teria que correr até a aldeia, de onde poderia trocar por uma bicicleta.

Depois de algum esforço, Lex convenceu Tiffany a subir em suas costas, já que assim seria mais rápido, e partiu em um trote leve. Tiffany tentou orientá-lo pelo mato, insistindo que conhecia bem o suficiente o lugar para evitar perigos, mas Lex ignorou e seguiu diretamente de volta para a estreita estrada de terra.

"Ei, espera, vá naquela direção," disse Tiffany animada logo após eles terem saído. Eles se dirigiram a uma árvore com a casca coberta por uma espécie de videira. Sem esperar explicar, Tiffany estendeu a mão, pegou uma das vinhas, rasgou uma folha ao meio e espalhou o látex nas mãos.

"Você também tenta," ela disse, cheirando as mãos com um sorriso. Lex, curioso, fez o mesmo. Quando passou o látex da folha em suas mãos, sentiu uma sensação de frescor invadindo seu corpo por elas, relaxando-o. Em poucos momentos, ele se sentiu completamente revigorado, e a fadiga leve que tinha acumulado desapareceu totalmente.

"Cheire suas mãos," Tiffany disse, fazendo o mesmo. Lex ergueu as mãos expectante e foi recebido por um aroma agradável. Era parecido com jasmim-noturno, mas mais do que o aroma, Lex ficou fascinado com a sensação de frescor que entrou em seu cérebro. Durou poucos segundos, mas ele ficou viciado.

"O que é isso?" Lex perguntou, quebrando outra folha e espremendo o látex nas mãos.

"Eu chamo isso de tesouro de Tiffany, embora não saiba como os outros chamam. Adoro o cheiro e é tão bom, e olha, faz tão bem para a pele!" Ela mostrou a mão, onde tinha uma arranhadura da noite anterior, mas o látex parecia estar cicatrizando-a visivelmente. Em poucos minutos, nem sobraria vestígio do ferimento.

Observando a mão dela como se fosse um milagre, Lex teve uma ideia repentina.

"Você sabe como é a semente do tesouro de Tiffany?"

A jovem garota assentiu, ignorando completamente que estava às costas de Lex e que ele não podia vê-la. Mas, naquele momento, nenhuma das duas se importava. Estavam distraídas por suas próprias ideias.

*****

Em uma sala escura, um grande raposa marrom repousava confortavelmente sobre um travesseiro igualmente grande. Não havia tochas na sala, e as poucas janelas estavam cobertas por cortinas fechadas. Não tinha outros móveis ou decorações, como se a raposa fosse a única e principal atração.

O silêncio foi quebrado, no entanto, pelo som de uma porta se abrindo, seguido pela entrada de um homem vestido de preto que se ajoelhou diante da grande raposa.

"Meu senhor, há um relatório do Templo do Leste, na Nação Vermelha. Todos os sacerdotes foram capturados, mas uma criança humana testemunhou o evento e conseguiu escapar. Até agora, ainda não conseguimos capturar a criança."

A raposa lazily abriu um olho e olhou para o homem à sua frente, antes de dizer: "Diga-me, criaturas humanas costumam ser mais rápidas que os adultos? Devem ser, senão por que seus homens não conseguiram capturar a criança?"

"Não, meu senhor! A criança teve sorte! Meus homens correram atrás dela, mas na escuridão do bosque, foram retardados. Algumas vezes quase conseguiram, mas acabaram cruzando com bestas selvagens e tiveram que se defender. No final, a criança encontrou outro humano que, acreditamos, tinha pegado uma fruta de fortalecimento. Eles conseguiram fugir mais rápido do que meus homens puderam acompanhar."

"Felizmente, o homem não sabe esconder suas pegadas. Meus homens estão atrás deles neste exato momento. Acredito que em algumas horas, tanto a criança quanto o homem serão capturados."

A raposa olhou para a expressão desesperada do rosto do homem e pensou por alguns instantes. Finalmente, ela disse: "Envie notícias à Alcateia do Lobo Brown Bari. Diga-lhes que quero a alcateia toda atrás desses dois humanos. Também envie uma mensagem de volta às Montanhas de Ferro, informando que daqui em diante devemos assumir que detalhes de nossas ações na Nação Vermelha foram vazados."

"Acelere a infiltração e não hesite em usar medidas drásticas, se necessário."

"Mas, meu senhor," o homem implorou, tomado pelo medo, "nós podemos capturar esses dois humanos. Podemos! Não vamos deixar as notícias vazarem!"

"Mesmo que capturem agora, não há garantia de que eles não tenham espalhado a notícia ou enviado alguma mensagem. Desde que perderam o rastro, suponha que a informação já vazou. Não tente esconder seus fracassos e não tema fazer mudanças no plano. Agora vá, quero continuar cochilando."

O corpo do homem tremeu ao aceitar suas ordens e saiu da sala para cumpri-las. Em comparação com outras bestas espirituais, essa raposa era muito calma e não se preocupava com detalhes desnecessários. Mas, assim que a notícia de seu fracasso chegou às Montanhas de Ferro, não haveria como escapar da punição, e nas Montanhas de Ferro, a punição mais leve para os humanos era a morte.