Capítulo 58

Faziam-se algumas horas desde a partida e, apesar de desacelerarem ocasionalmente para coletar sementes ou raízes de algumas plantas que Lex achava ter usos interessantes, a dupla tinha feito um bom progresso. Lex estava correndo de leve, para não esgotar sua resistência, mas acelerando a jornada. Na verdade, já estavam quase avistando uma cidade onde Lex poderia comprar uma bicicleta.

Quanto à forma de pagar… Lex ficou envergonhado ao admitir que precisaria pegar dinheiro emprestado com Tiffany, pois não fazia ideia de qual tipo de moeda funcionava naquele mundo. Felizmente, a garotinha já lhe garantira que conseguiria comprá-la.

A cidade era bem diferente do que Lex esperava. O mais perceptível era a limpeza extrema, o que era uma grande façanha considerando a tecnologia limitada deles. Mesmo boa parte de Manhattan não era tão limpa quanto aquela cidade parecia ser. Não havia lixo algum no chão, as ruas eram de pedra e os edifícios pareciam feitos com tijolos gigantescos.

Mas, apesar da urbanização aparente, a natureza também dominava a cidade, com árvores frutíferas a cada poucos passos e jardins bem cuidados ao lado das vias. As pessoas vestiam túnicas e vestidos de algodão, movendo-se tranquilamente pelo lugar. Se Lex não visse alguns gigantescos Bestas passeando pelas ruas, poderia quase confundi-la com a Terra.

Porém, por mais fascinante que fosse, Lex não queria perder tempo admirando a cidade. Os dois encontraram seu caminho até o mercado e compraram uma bicicleta. Quando chegou a hora de pagar, ao invés de pagar, Tiffany tirou um medalhão com as palavras Templo do Leste escritas nele.

O homem ficou incomparavelmente animado ao ver o medalhão, trocando a bicicleta que Lex tinha conseguido por uma das melhores que ele vendia, sem cobrar nada. Lex quis partir imediatamente, mas Tiffany insistiu para que parassem para comer. Lex tentou resistir, mas quem venceria uma discussão contra alguém tão jovem?

Entraram em um restaurante considerado luxuoso e pediram uma sopa de legumes e algumas frutas. Pelo que Lex viu, todos estavam comendo vegetais ou frutas, sem carne em lugar algum. Faz sentido: sem domesticados, uma fonte estável de carne seria incrivelmente difícil de encontrar.

Enquanto comiam e conversavam, ignorando os olhares curiosos por causa das roupas de Lex, que eles já antecipavam.

"Então, o token do templo te permite comprar o que quiser?"

"Claro! O templo executa a vontade do Senhor Protetor, e tudo na Nação Vermelha pertence naturalmente ao Senhor Protetor. Então, não é que eu não esteja pagando, mas sim que eles apenas estão devolvendo a propriedade do Senhor Protetor. Mas, claro, não posso usar o token para simplesmente pegar o que quiser. Afinal, nem mesmo é meu, é do Padre Henry."

Tiffany parecia totalmente à vontade falando sobre o padre Henry, o que Lex achou um pouco estranho. Ele era o homem que criou Tiffany e que fora capturado por pessoas desconhecidas. Não deveria ela estar mais preocupada?

"Falando em Padre Henry, você sabe por que aquelas pessoas foram atrás dele? Mesmo que queiram machucar o Senhor Protetor, não consigo imaginar humanos capazes de feri-lo."

"Não sei," ela respondeu, mordendo uma maçã roxa que parecia ser a fruta na sua mão. "Mas, certamente, eles estão trabalhando para algum Outro Besta. Mesmo assim, não podem machucar o Padre Henry. Ele foi marcado pelo Senhor Protetor. Se ele morrer, o Senhor Protetor vai saber imediatamente."

Isso explicava porque ela estava tão relaxada.

"De qualquer modo, você conhece o caminho até a Capital? Ou quanto tempo levará para chegar lá? Temos que planejar bem nosso tempo de viagem."

"Na verdade, não precisamos ir exatamente até a capital. Isso levaria quase um mês, ou até mais! Basta irmos até a Cidade do Poder, que fica a poucos dias daqui. De lá, podemos mandar a carta diretamente para o Templo na capital."

"E você conhece o caminho até a Cidade do Poder?"

"Naturalmente, sei de tudo!" ela afirmou, com orgulho estampado no rosto. Se ela não tivesse migalhas de fruta grudadas logo acima dos lábios, até poderia parecer impressionante.

"Então vamos parar de perder tempo," disse Lex, levantando-se. "Quanto mais atrasarmos, maior a chance de algo dar errado. Precisamos acelerar."

Tiffany, a pequena gulosa, parecia relutante em deixar o restaurante, mas acabou seguindo Lex. Lex subiu na bicicleta e Tiffany entrou no assento pequeno, que ficava na parte de trás, e finalmente partiram. A estrada logo após a cidade era novamente de terra, mas Lex ficou impressionado pelo fato de estar nivelada e uniforme ao longo de todo o trajeto, sem buracos ou desnivelamento.

Ele se perguntou quem cuidava da manutenção das estradas, mas foi apenas um pensamento passageiro. Não havia sinais por todo lado, mas Tiffany lhe dava direções sempre que necessário, parecendo realmente saber o caminho.

Lex mantinha um ritmo constante para não cansar, mas já estavam muito mais rápidos do que quando ele estava correndo. Após algumas horas, deixaram de ver fazendas e o cenário foi se enchendo de colinas verdes que iam ficando menores. Ao longe, Lex viu uma floresta que parecia se estender até o horizonte.

Este lugar realmente tinha muita vegetação, o que reforçava sua hipótese de que o Besta Alfa deste país não era um próprio Besta, mas uma Planta Espiritual. Ele ficou pensando se conseguiria obter uma semente ou um galho...

De repente, Lex sentiu arrepios por todo o corpo e seu corpo ficou rígido, como se percebesse perigo. Olhou ao redor, procurando a origem de sua sensação de desconforto, mas não precisou procurar por muito tempo. A uma certa distância atrás dele, viu um lobo marrom solitário, parado no meio da estrada, encarando-os.

A distância dificultava a avaliação, mas Lex tinha a sensação de que o lobo tinha pelo menos cinco pés de altura, o que o tornaria o maior canino que já vira.

Tiffany notou que ele estava olhando fixamente para o lobo e tentou tranquilizá-lo: "não se preocupe. Enquanto estivermos na estrada, nenhuma besta vai atacar humanos, ainda mais que tenho o token do Templo. Ele consegue perceber a aura do Senhor Protetor nele e…" antes que pudesse terminar, o lobo ergueu o rosto para o céu e soltou um uivo alto, selvagem.

Uma manada de lobos surgiu das árvores ao fundo e avançou em direção aos dois.

"Segura aí!" gritou Lex, e acelerou ao máximo. Tiffany ficou extremamente assustada, agarrando firmemente suas costas. Lex também sentiu o medo, mas, ao mesmo tempo, uma excitação e adrenalina tomaram conta dele. Na última vez com os zumbis, foi pego de surpresa, mas agora ele estava preparado para o que viesse.