Capítulo 24

Lex aumentou sua velocidade e tentou passar correndo pelos zumbis antes que eles o percebessem. Para aqueles que saíram enquanto ele passava correndo, conseguiu, mas muitas vezes já via zumbis saindo de dentro de edifícios enquanto ele passava. Eles sempre eram atraídos por ele e começavam a se mover na sua direção.

No começo, ainda conseguia se esquivar deles, mas com o passar do tempo, precisou começar a atacá-los preventivamente.

Matar zumbis não era seu objetivo com esses ataques. Com um olhar, ele determinava a rota de fuga ideal, e então fincava a faca ou fazia uma rasteira em qualquer zumbi no seu caminho ou perto dele, transformando-os em obstáculos para os demais, dificultando o avanço dos que vinham atrás. Rápido e eficiente. Essas duas palavras podiam descrever suas ações naquele momento.

Inicialmente, eram apenas alguns zumbis que surgiam em seu caminho, mas as hordas cresciam lentamente. As ruas que antes estavam vazias começavam a se encher de mortos-vivos. Em circunstâncias normais, Lex já estaria em pânico novamente, mas, sem que ele soubesse, entrara em um estado de concentração extrema.

Quando dois zumbis se aproximaram dele pela frente, ele cortou o pescoço do primeiro com uma estocada e empurrou-o na direção do outro com o corpo, agindo rápido demais para que o zumbi pudesse arranhar ou morder. Quando mais zumbis aparecem, ele se abaixa rapidamente e acerta a parte de trás das coxas deles, fazendo-os tropeçar e criando obstáculos para os que vinham atrás, desacelerando-os.

Lex não sabia, mas, lentamente e de forma constante, mesmo sem querer, seu contador de mortes de zumbis aumentava. Muitas vezes, ao cortar o pescoço, começava a decapitar os zumbis de vez, e os demais zombis, ao verem a cabeça, pisoteavam sobre ela, matando-a. Em poucos minutos, ele atingiu as 20 mortes, e a missão foi atualizada, mas Lex permanecia completamente alheio a isso.

Isso porque, aliás, ele já estava quase totalmente cercado. Desistindo de tentar fugir, ele subiu em um dos carros. Por instinto, instruiu o Monóculo Elegante a coletar dados sobre como funcionava as "portas de luz azul" de onde vinham os zumbis, e ele foi atualizado assim que descobriu algo.

O "carro" era retangular, cerca de 2,5 metros de altura e quase 4,5 metros de comprimento, oferecendo bastante espaço para manobra. Mas ele não tinha tempo para pensar além - zumbis estavam escalando por trás dele.

Ele chutou um zumbi forte na caixa torácica, arremessando-o longe contra outro zumbi, derrubando-os todos, mas não houve alívio. Logo atrás dele, ele sentiu um zumbi agarrar seus ombros e tentar mordê-lo, mas, antes que pudesse, ele deu um cotovelo para empurrá-lo para longe. Virou-se, fincou a faca no olho do zumbi e passou para o próximo como se aquilo fosse uma coisa qualquer.

Já naquela altura, não podia mais continuar避 de arranhões. Na parte do peito, braços, pernas, em todos os lugares onde os zumbis tinham tentado arranhá-lo, mas, felizmente, até então, pareciam incapazes de atravessar sua pele — embora tentativas repetidas ainda pudessem furar. Não que estivesse ileso: seu corpo estava coberto de hematomas, antigos e recentes, mas, para ele, isso não era exatamente perceptível.

Até a armadura sintética começava a mostrar sinais de desgaste, mas, na escuridão da noite chuvosa, quem prestaria atenção nisso?

Lentamente, sua eficiência melhorava ainda mais. Usava o impulso de um ataque para fluir para outro, passando de movimentos rígidos e repetitivos para movimentos suaves e fluídos. Quando via um ataque vindo que não podia evitar, tentava recebê-lo no peito, para que sua armadura sobressalente pudesse protegê-lo.

Recebeu mais uma notificação do Sistema, mas ignorou igualmente. O Monóculo deu uma mensagem, mas, como se fosse uma distração desnecessária, Lex a ignorou. Agora, Lex era uma máquina de matar. Com a mão direita, fincava a lâmina, e com a esquerda, usava os dedos indicador e médio para espetar os zumbis pelos olhos.

Não era algo que pensava conscientemente; era algo que começava a fazer naturalmente. Um monte de corpos caídos ao redor do carro, formando uma trilha para os zumbis subirem, só aumentava a pressão sobre ele.

Enquanto isso, Lex eliminava tudo ao seu redor ao passar, suas roupas rasgadas até quase se tornarem uma túnica, sua mochila desaparecida em algum lugar durante o combate. Estava coberto de suor e do sangue escorrido de seus inimigos.

Um zumbi se aproximou lentamente pelas costas, esperando surpreendê-lo. Observou-o, estudou seus padrões de ataque e, devagar, rastejou na direção dele. Estava misturado aos corpos de "mortos-vivos" no chão para não chamar atenção para si mesmo. Lex virou as costas para o zumbi para atacar na direção oposta, e o zumbi imediatamente lançou-se nele.

Num movimento rápido, ele saiu do chão e quase ficou por cima de Lex, e, justo quando achava que ia alcançá-lo, Lex se moveu. Girando nos calcanhares, desviou do corpo do zumbi e fincou a faca no pescoço dele, usando seu próprio impulso para cortá-lo. Desde o começo, Lex nem sequer tinha visto o zumbi.

Para ele, foi apenas um instante entre tantos momentos intensos, mas ficaria surpreso ao descobrir que esse foi o terceiro "mini-chefe" zumbi que eliminou com tanta facilidade, enquanto antes tinha tido tanta dificuldade.

Por algum motivo, Lex também perdeu a faca durante o combate. Ela quebrou, ficou presa ou saiu de sua mão, não se lembrava ao certo, mas tinha perdido. Contudo, isso não o atrasou. Seus golpes acertavam fatalmente os crânios dos zumbis, seus dedos perfurando como punhais, e suas chutes lançando-os longe, como se fossem disparados de um canhão.

Ele despertou um lado primal que nunca soube que possuía. Sua mente trabalhava mais rápido do que imaginava, e suas ações seguiam quase tão rápido quanto ele pensava nisso.

Neste momento de vida ou morte, Lex deixou suas emoções de lado e deixou seus instintos dominarem. Se o "louco" Marlo fosse vê-lo agora, haveria debate sobre quem era o mais insano. O lado negativo dessa luta selvagem era que ele ficava completamente entorpecido, sem perceber que, além dos hematomas machucados, seu corpo começava a ficar cheio de cortes e arranhões.

"LEX, SE ESCONDA RÁPIDO!" de repente, ouviu um rugido na cabeça, e reconheceu como sendo a voz de Mary. Antes que pudesse perguntar o que havia acontecido, notou um aviso vermelho piscando no seu Monóculo, indicando algo à sua esquerda. Quando virou para olhar, suas pupilas se dilataram de horror: o enorme leão mutante estava correndo na direção dele, sendo perseguido por uma criatura que parecia um zumbi gigante de dez metros de altura.

Lex não precisava de mais motivação: saltou o máximo que pôde para longe do carro e partiu em disparada.

"Aproxime-se do centro de um prédio e coloque a palma da mão contra a parede!" Mary instruiu com urgência, e Lex obedeceu sem questionar. Para sua grande satisfação, assim que fez isso, uma luz azul se formou na parede, e ele entrou correndo.

Assim que passou, concentrou-se em ouvir os sons lá fora — o leão e o zumbi gigante pareciam passar ao lado do prédio ou atravessá-lo. Lex esperou mais alguns segundos para garantir que tinham passado. Quando teve certeza, perguntou ao Monóculo como travar a porta e seguiu as instruções, depois de dar uma olhada ao redor do cômodo para ver se havia algum zumbi.

O cômodo parecia ter sido uma sala de estar antes. Sofás dispostos de forma organizada ao redor de uma mesa, e várias decorações preenchiam o espaço. Algumas plantas, que pareciam ter crescido demais, soltavam uma luz suave e verde, iluminando o ambiente de forma agradável. Lex, no entanto, não tinha tempo para apreciar nada daquilo.

Quando finalmente percebeu que não havia mais zumbis, caiu no sofá mais próximo. Estava exausto por completo. Perdera todos os suprimentos, suas roupas estavam rasgadas ao ponto de quase estar nu.

Sem pensar muito, pegou a segunda garrafa de Botlam Dew do sistema e levou a mão dolorida até a boca, uma ação simples que passou a ser extremamente dolorosa assim que relaxou. Após beber, fechou os olhos e mergulhou no sono. Estava totalmente exausto física e mentalmente.

Ele não sabia, mas passara quase três horas lutando sem parar contra os zumbis. Seu corpo estava coberto de hematomas, azuis e roxos, e sua pele, inicialmente impecável, parecia uma couro envelhecido e maltratado.

Se soubesse o quão mal estava, teria entrado em pânico, mas, na última checagem, os zumbis não tinham conseguido atravessar sua pele, então achava que ainda estava seguro. Se soubesse quanta arranhões seu corpo havia sofrido, acharia que estava infectado.

E, de fato, esteve por um curto período, mas uma análise mais detalhada de suas feridas mostraria minúsculas gotas de Botlam Dew matando até os esporos negros, minúsculos e rastejantes. Sem querer, ele se salvou. Nem Mary percebeu, pois ela não podia ver seu status corporal. Ela apenas apareceu no ar e o observou dormir, com a preocupação marcada em seu rosto diminutivo.

"Você não pode morrer, ainda não..." ela sussurrou, com seus pensamentos totalmente desconhecidos.