Capítulo 64

“Sabe, seu rosto muda completamente quando você olha para uma árvore?” Kwon Chae-woo estava observando Lee-yeon trabalhar da beira do bosque. Ele pegou a bolsa dela para aliviar seu peso.

“Eu simplesmente me sinto confortável perto das árvores.” Lee-yeon sorriu.

Enquanto o sol começava a se pôr em um brilho avermelhado, Kwon Chae-woo não conseguia tirar os olhos do sorriso de sua esposa.

“Confortável?”, ele perguntou.

“Sim. O poeta Rilke escrevia poemas embaixo de uma árvore ao lado de sua alameda e Schubert relaxava embaixo de uma limeira. Até mesmo Gautama Buda nasceu sob a árvore de souci e alcançou a sabedoria sob uma tília.” Ela se virou para encarar Kwon Chae-woo. “As pessoas não têm problema em viver sem amor, mas tudo no mundo será contaminado se não houver árvores.”

“Então, o que você fez embaixo de uma árvore?”

“Bem…” Uma lembrança surgiu na mente de Lee-yeon, mas ela se impediu de dizer.

“O quê? Foi seu primeiro beijo?”

“Não!”

“Então, o que foi?”

“Eu frequentemente me refugiava embaixo de uma árvore”, respondeu Lee-yeon, desviando o olhar. “E ouvia música lá.”

Kwon Chae-woo percebeu que ele não fazia parte da memória em que ela estava pensando. Isso o entristeceu. “Que tipo de música?”, ele perguntou.

“Música de cordas.”

Kwon Chae-woo franziu a testa. Uma memória invadiu sua mente: a melodia que ele ouviu na festa. O som agudo de um instrumento de cordas cortou seus nervos, causando náuseas e dor de cabeça. Tinha sido uma reação incomum.

“O abeto alemão é usado para fazer instrumentos de cordas.” Kwon Chae-woo tentou clarear sua mente enquanto ela continuava. “Acho espantoso que eu trate árvores feridas, mas outra pessoa as cortará para criar um instrumento. A morte de uma árvore vale o som da música?”

Enquanto ela contemplava essas filosofias, Kwon Chae-woo tropeçou em um galho quebrado. Lee-yeon parou, olhando ao redor. As árvores ao redor estavam todas marcadas com talhos de cerca de cinquenta centímetros de comprimento que pareciam ter sido feitos por uma faca afiada. Seu rosto se tornou preocupado.

Se não fossem tratadas, o floema seria danificado e os nutrientes não seriam mais transferidos para as raízes. Se a casca descascasse mais, as árvores acabariam morrendo de fome.

Quem no mundo faria isso?, pensou Lee-yeon. Ela foi até as árvores para dar uma olhada mais de perto. Pelo menos sete ou oito árvores tinham as mesmas feridas que pareciam ter sido feitas por um humano. Quase pareciam símbolos direcionais que haviam sido entalhados nos troncos.

Lee-yeon seguiu as feridas das árvores, meio acreditando que elas a levariam ao culpado. As direções mudavam rapidamente, como os caminhos de um labirinto, e ela ficou tonta enquanto andava em círculos. Finalmente, seus passos aleatórios terminaram em uma placa meio caída de um poste. Os cantos da declaração de aviso desbotada estavam ficando pretos, tendo sido expostos aos elementos por vários anos.

Era uma placa de ‘Proibido Entrar’. A área florestal além dela era densa e ela não conseguia ver muito longe. Geralmente, esses avisos significavam que havia um penhasco ou declive acentuado logo adiante.

Lee-yeon se sentiu fraca. Ela se virou para Kwon Chae-woo, apenas para descobrir que ele não estava com ela. A floresta atrás dela estava vazia. Ela deve tê-lo deixado para trás enquanto saía correndo seguindo as árvores feridas. Ela começou a sentir uma sensação de pânico.

Esta era a primeira vez de ambos nas florestas desta montanha. O sol estava se pondo e, se escurecesse, nenhum deles conseguiria encontrar o caminho de volta. Lee-yeon estremeceu. Ela precisava refazer seus passos rapidamente e encontrá-lo.

Quando ela começou a voltar por onde tinha vindo, seis pessoas carregando sacos de lixo apareceram dentre as árvores. Eles pareciam estar coletando itens do chão da floresta. Lee-yeon presumiu que era lixo que havia sido deixado por caminhantes descuidados, e isso a encheu de alegria.

As pessoas acenaram com a cabeça enquanto passavam por ela, indo em direção à área proibida. “Vocês não deveriam entrar aí”, ela lhes disse.

As pessoas pararam, olhando para ela, confusas. “É um beco sem saída lá dentro. Pode ser perigoso”, ela explicou.

Um dos homens falou e perguntou: “Você é funcionária da cidade?” Ele olhou ao redor da área. “Você está sozinha?” Ele falava com o dialeto regional, então ele devia ser da área.

“Não. Meu marido está me seguindo…”

O homem correu, chegando bem perto do rosto dela. “Eu pensei que tínhamos um acordo, mas você quer algo mais?”, ele rosnou.

“Do que você está falando?” De repente, ela se sentiu como se estivesse em perigo. Ela se virou para sair, mas os homens a cercaram, fechando-a.

“Qual de vocês é? Você é da cidade ou da polícia?”

Lee-yeon acenou com as mãos em negação. “Eu sou uma médica de árvores!”

Os homens explodiram em uma risada sinistra. Eles certamente não acreditaram nela. Então ocorreu a ela. Esta montanha era conhecida pela colocação de túmulos, não por caminhadas. Então, o que eles estavam fazendo aqui? Um boletim de notícias voltou à sua mente. Pessoas estavam colhendo ilegalmente cogumelos trombeta, pinhões, ervas e ginseng das terras selvagens. Estas eram áreas protegidas.

Lee-yeon tentou parecer calma, enquanto colocava sorrateiramente a mão no bolso para encontrar o retângulo familiar de seu telefone.

“Eu conheço muitas pessoas irritantes como você. Elas sempre mentem para mim.” A expressão do homem estava se tornando mais assustadora. “Mas você sabe o que aconteceu depois?”, ele perguntou.

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“Kwon Chae-woo!” A cabeça de Kwon Chae-woo se virou em direção à voz no ar. Era fraca, quase como se fosse um truque do vento. Ele franziu a testa, tentando descobrir a direção de onde estava vindo. Ele começou a correr, sem ter certeza se estava indo pelo caminho certo. Ele amaldiçoou o fato de não haver trilhas adequadas nesta montanha.

O chão estava ficando difícil de ver, enquanto o crepúsculo se fechava. Uma enorme pedra coberta de musgo apareceu repentinamente das sombras. Kwon Chae-woo pulou por cima dela, no último minuto, e continuou correndo pelo mato.

“Lee-yeon!”, ele gritou de volta para a floresta. Ele estava se amaldiçoando por ter se distraído. Ele estava se concentrando no galho quebrado que havia encontrado, imaginando como o esculpiria e o transformaria em um presente para Lee-yeon. Quando ele finalmente olhou para cima, percebeu que estava sozinho no meio da floresta. Depois de correr pelo mato por algum tempo, ele ouviu os movimentos de um grupo de pessoas à sua frente.

Através dos galhos das árvores, ele podia ver um grupo de homens carregando o corpo mole de uma mulher. “Seus filhos da p*ta”, ele jurou para si mesmo. Era claro que a mulher era Lee-yeon. Ela parecia estar inconsciente, como se tivesse sido atingida por um objeto contundente. Ele esperava que não fosse nada pior.

Ele os seguiu enquanto eles a carregavam passando por uma placa de ‘Proibido Entrar’ e desapareceram em um matagal denso. Jogada, descartada no chão em frente ao local onde o grupo desapareceu, estava a bolsa médica de Lee-yeon. Ele a abriu e enfiou em seus bolsos qualquer coisa que parecesse que pudesse ser usada como arma.

Ele decidiu que ia levar o seu tempo eliminando esses homens. Ele ia cortar todos os dedos deles por tocarem em Lee-yeon. Então ele teve a intenção de enfiar esses dedos garganta abaixo também. Ele começou a imaginar todas as coisas implacáveis e brutais que faria com esses homens, quando a voz de Lee-yeon ecoou em sua cabeça. ‘Fique calmo’, dizia. ‘Não fique com raiva e as coisas não ficarão difíceis. Eu só queria que sua síndrome melhorasse.’

Surpreendentemente, a fúria dentro dele começou a diminuir lentamente. Ele riu. Foi um som distorcido.