Capítulo 2

A scooter, que seguia em linha reta, inclinou-se para o lado. Lee-yeon endireitou-a apressadamente e falou com pressa.

“Gerente, espere!”

“Eu ouvi claramente. Houve um som!”

“Você deve ter ouvido errado. É um quarto vazio, como pode haver algum som?”

“Olha, tenho certeza de que ouvi alguma coisa.”

Lee-yeon tentava manter a calma, mas acelerou sua scooter. A paisagem clara e geralmente calma de Hwaido passou em um borrão.

“Sinto muito. Já chamei o chaveiro.”

“Não!”, ela exclamou. Eventualmente, sua compostura se quebrou. Ela quebrou a cabeça para encontrar uma razão convincente para dissuadir sua gerente, mas esta foi mais rápida.

“Pare de mentir!”, disse a gerente. “Pare de me dizer que você trancou o quarto porque veios d’água estão crescendo. Também estou cansada de ouvir que você está secando pimentas e feijões de soja naquele quarto!”

“É que…”

“Você é um Barba Azul ou algo assim? Por que continua me proibindo de abrir essa porta? Não me importo nem se você montou um harém de homens naquele quarto!”

Lee-yeon abriu a boca em espanto. Gye Choo-ja, que completou sessenta anos este ano, era uma arborista que ajudava Lee-yeon com o tratamento de árvores. Ela também ajudava a administrar o hospital. O Hospital Pinheiro era de So Lee-yeon, que completou trinta e dois anos este ano. Ela era solteira, então dificilmente teria um harém de homens no tal quarto.

A gerente Gye sempre quis abrir o quarto no segundo andar sempre que Lee-yeon saía de Wangjin. E hoje, ela havia encontrado seu momento. Era compreensível que Gye Choo-ja estivesse curiosa e chateada por terem coisas escondidas dela. *Mas, gerente*, pensou Lee-yeon, *eu realmente não posso te mostrar o segundo andar!* Já fazia dois anos que o quarto no segundo andar era tratado com sigilo e mistério. Uma planta peculiar estava escondida lá, que não deveria ser descoberta por outros, não importava o quê.

* * *

‘Hospital Pinheiro’ estava gravado em uma bela fonte em uma placa de madeira que pendia precariamente, caída enquanto Lee-yeon corria para dentro do hospital. A casa, que era velha, estava manchada de cor marfim. No entanto, o segundo andar era colorido em um tom de cinza mais urbano, o que parecia estranho quando comparado com os andares inferiores.

Ela passou pelo primeiro andar, que era comumente usado simultaneamente como escritório e casa. Ela subiu as escadas correndo. “Gerente!”, ela chamou.

“Droga!”, disse Gye Choo-ja. O chaveiro já estava lá, prestes a arrombar a fechadura da porta. Lee-yeon ficou parada, ofegante.

“Estou muito cansada disso, de verdade.”

“Eu já te disse”, Lee-yeon ofegou, “Há outro proprietário aqui, então eu também não tenho permissão para entrar. É por isso que estou deixando vazio.” Isso era meio verdade, meio mentira.

“Mesmo? Você não tem permissão para entrar?”, disse Gye Choo-ja, cruzando os braços na frente do corpo. “Então, como você secou pimentas e feijões de soja lá dentro, então?”

“Isso… hum…”

“Deixe-me apenas cheirar o ar dentro deste quarto ‘vazio’ então.”

“O ar pode estar mofado. Não houve ventilação.” Lee-yeon a persuadiu.

“Mesmo? Você não confia em mim, não é? Mesmo que você escondesse ouro e diamantes lá dentro, eu nunca os roubaria.”

*‘Eu não me importaria nem se você roubasse meu ouro e diamantes’*, pensou Lee-yeon. Ela sorriu sem jeito para Gye Choo-ja e fez um gesto para voltar para o andar de baixo. “A curiosidade matou o gato, gerente.”

“Você é uma mentirosa! Por que você não fala assim com seus clientes?”

“Mas, de verdade…”

Gye Choo-ja pensava que a médica de árvores parecia tranquila no começo, mas como ela continuava seus negócios com seus clientes, que eram principalmente homens condescendentes na casa dos quarenta, especialmente engenheiros civis, arquitetos e da indústria agrícola, sua desconfiança parecia não mostrar sinais de melhora.

“Diretora, não vou desistir até saber a verdade”, declarou Gye Choo-ja severamente, enquanto se retirava para o andar de baixo. Lee-yeon desabou no chão. *‘Este maldito segundo andar…’* Ela fechou os olhos, sentindo-se cansada.

***

A cama estava cercada de várias máquinas. As máquinas emitiam bipes e estavam conectadas ao homem deitado na cama. Essas eram as únicas coisas que o mantinham vivo.

Era difícil dizer a idade do homem. Com os olhos fechados e a cabeça ligeiramente para a esquerda, ele parecia qualquer outra pessoa dormindo profundamente. Este corpo grande tinha encolhido gradualmente nos últimos dois anos. A pele em seus braços e pernas tinha afinado. No entanto, seus ombros largos e angulares eram os mesmos da noite em que Lee-yeon o viu nas montanhas.

Lee-yeon sentou-se perto do paciente soltando um suspiro enorme. Já fazia dois anos desde o incidente, mas não houve melhoras. Ela passou as mãos pelo rosto para se livrar da fadiga. Mesmo sendo médica, ela era médica de árvores, não de humanos. Este homem – mesmo em estado vegetativo – ainda era um homem, não uma árvore.

Aquela noite ainda passava na mente de Lee-yeon como um filme.

*‘Você não precisa fugir?’*

Quando ela balançou sua ferramenta, sua serra elétrica, para se proteger, o homem não se moveu um centímetro naquele dia. Havia claramente manchas de sangue na ponta da serra, mas isso não importava para ele. Ele não se moveu.

Lee-yeon se lembrou de ter pensado que respiraria seu último suspiro ali. Ela tinha se virado uma última vez para olhar para seu assassino. No momento em que ela se virou e encontrou os olhos do homem. Ele tinha parado. Ela o viu cerrar o maxilar com força, como se estivesse com dor. E lenta mas seguramente seu corpo pesado caiu no chão com um baque.

Era evidente que alguém o havia atingido por trás com uma pedra, que agora jazia ao lado do corpo manchada de sangue. O agressor era o homem que teria sido enterrado vivo se Lee-yeon não tivesse sido vista. O agressor estava alto coberto de sujeira e sangue. Ele cambaleou olhando para o corpo que acabara de atacar e, ao tentar abrir os olhos, desabou e rolou pela colina.

Sentada naquele quarto agora, Lee-yeon sentiu calafrios percorrendo sua espinha ao pensar em como ela poderia ter morrido tão facilmente naquela noite. Agora, neste quarto cheio de nada além de máquinas e silêncio, ela olhou para o corpo deitado na cama.

“Kwon Chae-woo”, ela falou baixinho. O nome ainda estranho em sua língua, “por favor, não acorde”, ela continuou. Apertando as têmporas, ela respirou fundo. Tudo o que ela queria era uma vida tranquila desde que fugiu de casa. Para Lee-yeon, uma vida comum e entediante era um privilégio pelo qual ela ansiava.

“Por favor, não acorde”, ela sussurrou.

Lee-yeon enterrou o rosto nas mãos por causa da fadiga. Naquele momento, o dedo do homem se moveu levemente.