Capítulo 278

A Civilização da Nebulosa

Capítulo 278: Fomos Mais Rápidos

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O problema na sala de controle da Agência Espacial foi resolvido com um único telefonema de Ramin. Após encerrar a breve ligação, Ramin ergueu os olhos. Simo, que discutia acaloradamente com o grande Mago Talay, estava prestes a desligar irritadamente uma chamada recebida, mas atendeu apressadamente ao ver o nome exibido.

— P... professor?

Do outro lado da linha, Owen falou com uma voz rouca: — Ouvi dizer que há um problema?

— Oh, não é algo com que você precise se preocupar, professor...

— Talay está aí?

— Sim, ancião. Não tenho certeza exatamente de onde *aí* é, mas...

— Como você tem estado ultimamente?

— Bem, graças a você.

Talay, sendo um Ent, uma espécie semelhante a uma árvore, tem uma fisiologia um tanto semelhante a uma árvore, mas também tinha órgãos como outros seres vivos, o que era bastante singular. No entanto, Talay não era um Ent saudável. Ser um mago era quase uma maldição para ele, e seus órgãos internos eram pejorativamente chamados de pedaços de carne no vernáculo Ent. Para os Ents, uma espécie que normalmente só consumia água e seiva nutritiva, a existência de Talay era em si uma fonte de desprezo. Apesar disso, Talay sobreviveu. Ele se tornou um mago, o mestre da torre de magia, e alcançou uma estatura onde ninguém mais podia desprezá-lo.

Recentemente, Talay realizou um feito médico notável em seu corpo. Ele removeu todos os pedaços de carne que o fizeram odiar seu corpo por tanto tempo. Este procedimento envolveu a reunião de cirurgiões e médicos de árvores de primeira linha, especialmente aqueles com conhecimento ancestral de tribos isoladas perto de ruínas antigas, apresentados a ele por Owen.

No processo, Talay não apenas se livrou dos espíritos amaldiçoados ligados à sua carne, mas também restaurou sua forma Ent desejada. Suas habilidades mágicas não diminuíram, mas sim aumentaram, o que se tornou um fator crucial para reivindicar a posição de mestre da torre após a partida de Mazdari, um fato não amplamente conhecido.

'Poucos sabem sobre a existência do professor Owen, para começo de conversa'

Owen disse: — Vamos conversar então.

Isso aliviou as preocupações de Ion e a irritação de Saijin, a diretora da Agência Espacial.

A discussão levou à constatação de que a área da superfície do Castelo do Céu era bastante extensa e parecia totalmente possível expandi-la ainda mais com o apoio da Torre de Magia Vaseniol. O propósito inicial de revitalizar o Castelo do Céu com o apoio da Torre de Magia Vaseniol era aparentemente para servir a tal objetivo.

Além disso, várias organizações cooperantes vieram ao Castelo do Céu, e novas propostas para modificá-lo e expandi-lo inundaram o local. Houve também algumas interrupções.

Os verdadeiros governantes do Castelo do Céu, os restauracionistas imperiais do continente ocidental que alegavam que ele deveria ser imediatamente devolvido ao antigo Reino da União, foram silenciados pelo descendente do imperador.

— O Irado também desejaria isso.

O plano de enfrentamento da lua estava convergindo para o Castelo do Céu como um centro.

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Um mês depois, Ramin, enviada como funcionária da Agência Imperial de Aeronáutica e Espaço e como astronauta, embarcou em um avião de passageiros rumo ao Castelo do Céu.

'Aquele é o Castelo do Céu?'

Ramin Solost Muel se lembrou do antigo Castelo do Céu do Reino da União. Embora ela só o tivesse visto de longe naquela época, a visão era impressionante. A imagem paradoxal da enorme massa de terra flutuando no ar parecia quase blasfema. No entanto, o atual Castelo do Céu, agora cada vez mais conhecido como Guardião das Estrelas, parecia diferente. A parte inferior do Guardião das Estrelas estava equipada com várias pistas de pouso.

Devido aos visitantes que vinham ao Guardião das Estrelas de todo o mundo, as pistas estavam cheias, e o piloto do avião teve que seguir as instruções da torre de controle para dar voltas ao redor do Guardião das Estrelas por um tempo antes de pousar. Isso deu a Ramin uma visão melhor da paisagem do Guardião das Estrelas.

Acima das pistas, havia redes centrais de fornecimento de energia protegidas por aço sólido e espaços habitacionais com janelas de vidro reforçado oferecendo uma vista do céu vazio. No chão, várias equipes de apoio e funcionários enviados estabeleceram complexos de pesquisa.

Ramin viu o logotipo da empresa do Grupo Itimo, a Equipe de Apoio Real Imperial, a Equipe de Envio do Templo Central de Orazen, a Equipe de Apoio Direto do Quartel-General Geral Militar Imperial, vários lançadores verticais da Agência Imperial de Aeronáutica e Espaço, o símbolo da Torre de Magia Vaseniol e símbolos de várias outras organizações.

'É inacreditável que tudo isso tenha sido construído em apenas um mês.'

Se parecia um milagre, era porque os deuses do Panteão haviam assumido diretamente as tarefas de construção que, de outra forma, exigiriam um tremendo esforço. Mesmo no momento atual, a construção do Guardião das Estrelas ainda estava em andamento, então Ramin viu criações de criaturas familiares desempenhando o papel de equipamentos pesados de construção para transportar e empilhar materiais.

'Todos estão tão ocupados.'

Claro, Ramin acabou sendo a mais ocupada. Devido à atmosfera rarefeita na alta altitude do Guardião das Estrelas, os lançamentos de foguetes foram facilitados, levando a uma agenda apertada para os lançamentos de foguetes tripulados. A Equipe de Preparação para o Lançamento e a Equipe de Manutenção, confiantes de que não haveria acidentes graças ao milagre, prepararam Ramin para o lançamento.

A visão de sacerdotes realizando rituais religiosos diariamente ao lado dos mais avançados foguetes tripulados era inédita, mas logo se tornou rotina. A Equipe de Preparação para o Lançamento notou Ramin usando um chapéu com "Hoje sou um secularista" escrito durante seus intervalos, à medida que ela se tornava cada vez mais sensível.

Após mais de 20 lançamentos, Ramin se tornou proficiente. Tanto a Equipe de Preparação para o Lançamento quanto a Equipe de Manutenção tinham grandes esperanças nela. Ela era uma das poucas que podiam suportar as exigências físicas de lançamentos consecutivos de foguetes.

— Por que não Ogros?

— Eles são pesados demais! Pelo mesmo peso, poderíamos carregar mais oito Halflings. Também não temos espaço, e isso desperdiça combustível.

— Que tal Astacidias?

— O problema do tamanho permanece, e há dificuldades técnicas devido ao seu sistema circulatório.

— E os Pangolins?

Ao lado de Ramin, a astronauta Pangolim Luluta Pala, que também estava prestes a embarcar no foguete, chutou a canela de Ramin.

— Você vai fazer uma piada sobre não me ver porque sou pequena de novo?

— Oh, eu não te vi aí.

— Certo.

Claro, Ramin sabia a verdade. Em foguetes e naves espaciais, e até mesmo na estação espacial atualmente em construção, o papel de um astronauta era semelhante a um dispositivo auxiliar para operações de computador mais intrincadas e em larga escala. Muitos processos, como lançamento, desaceleração e atracação, ainda não eram automatizados, daí a necessidade de mão de obra.

'Eu sou um componente. Apenas um componente.'

À medida que Ramin se tornou a mais habilidosa por meio de missões contínuas, enquanto outros astronautas de espécies menores se revezavam, assumindo o papel de líder, suas responsabilidades aumentaram, o que não era exatamente uma alegria para ela.

O procedimento em si era simples. Uma vez que o foguete fosse lançado, seu módulo superior, conectado à estação espacial em construção, deveria ser acoplado, e então os astronautas desceriam em uma cápsula de escape, para serem pegos por várias camadas de redes de dirigíveis no local de pouso previsto. Devido à intervenção de sacerdotes e magos, até mesmo as acrobacias mais perigosas eram um tanto gerenciáveis.

E então o dia chegou.

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Ion Iolkaf também estava no Guardião das Estrelas. Apesar da poluição luminosa do próprio Guardião das Estrelas, observar a lua não era um grande problema, já que sua única tarefa era observar a lua, que estava um pouco mais perto do Guardião das Estrelas. A razão pela qual a Equipe de Observação da Agência Imperial de Aeronáutica e Espaço veio para o Guardião das Estrelas foi para ter sucesso em suas observações ainda uma fração de segundo mais rápido, já que a lua estava mais perto.

'No entanto, ainda não há movimento de Loom, que dizem ter começado suas manobras...'

Após a observação bem-sucedida do foguete usando um espantalho mágico, a maioria dos esforços de lançamento de foguetes foi dedicada à construção da estação espacial. Satélites de reconhecimento subsequentes também não conseguiram observar a segunda lua, Loom, pois ela não permitia a observação. A magia foi quebrada e os satélites foram destruídos instantaneamente.

'A única maneira é olhar daqui de cima.'

Felizmente, se Loom começasse a se mover, poderia ser visto da borda da primeira lua, Yonda. Os estudiosos acreditavam que, devido à baixa produção de Loom, haveria algum tempo para se preparar antes que ela se revelasse totalmente.

'Ainda assim, de acordo com as conclusões tiradas pelo alto comitê e pelo conselho consultivo, temos apenas uma margem de alguns meses.'

Ion sabia que isso era mais uma esperança do que certeza. Pelo menos até então, poderia haver algum grau de preparação possível. No entanto, a esperança nem sempre transformava a realidade no que se desejava.

Bebendo o chá dado por Lide, Ion notou um pico nos instrumentos de medição e imediatamente levou seus olhos ao telescópio.

Ion gritou: — ...Não!

Da borda de Yonda, uma sombra negra começou a surgir como um fio fino. Loom estava se movendo.

Ion agiu imediatamente de acordo com o protocolo. Ele abriu a tampa do botão de emergência e a bateu para baixo. Uma luz acendeu no microfone em frente a Ion.

— Loom, movimento confirmado!

Sirenes soaram por todo o Guardião das Estrelas.

Uma reunião de emergência do alto comitê foi convocada instantaneamente, e todo o pessoal no Guardião das Estrelas, seja descansando ou dormindo, correu para suas posições de emergência.

Ion transmitiu a mensagem de emergência.

— ...A partir do momento atual, movimento de Loom confirmado. Todo o pessoal para os postos de emergência. Repito...

Suando profusamente e com suas roupas em desordem, os altos funcionários de várias agências apressadamente tomaram seus assentos, perdendo sua dignidade usual.

A chefe da Agência Espacial, Saijin, falou com uma voz rouca por gritar demais recentemente: — Agora, pessoal, tentem não entrar em pânico, vamos...

Era uma visão lamentável, vê-la lutar para respirar, mas todos ali estavam em um estado semelhante. Exceto por uma pessoa.

Naquele momento, Yuma Anaru, uma alta sacerdotisa e uma Escolhida de Nix, membro do alto comitê do Guardião das Estrelas, abriu seus olhos.

— ...Teste do microfone.

Todos no alto comitê sabiam que a pessoa sentada ali não era apenas a sacerdotisa Yuma, mas um deus do Panteão adorado pelos Nixes, como mostrava o brilho de seus olhos e a aura que pairava em torno de Yuma.

AR1026 falou como Deus Oculto=Yuma.

— *Alto comitê, execute o plano de enfrentamento da lua imediatamente.*

Houve silêncio após suas palavras. Era uma sugestão desesperada.

Simo, que estava sentado, de repente se levantou e exclamou: — Atingimos apenas 45% de nossa meta!

— Simo! Isso é muito desrespeitoso!

Saijin retrucou, mas então se virou para Deus Oculto e disse: — M... mas, Fundação Sombria, acabamos de lançar os dirigíveis em órbita. Não apenas nós, mas nenhum de nós sequer terminou metade de nosso plano. Você pode nos culpar por nosso desempenho medíocre, mas se procedermos assim...

Com isso, Deus Oculto=Yuma sorriu levemente.

— *Está tudo bem.*

— Está?

— *Como todos vocês acreditaram e seguiram o Panteão, agora o Panteão responderá às suas expectativas.*

Deus Oculto=Yuma levantou a cabeça.

O teto da sala de reuniões do alto comitê era feito de vidro.

Ninguém queria olhar para o céu. Era assustador demais. Levantar suas cabeças revelaria Loom, apenas começando a emergir atrás da pálida Yonda. Apenas um deus parecia ousar olhar para a segunda lua. Mas Loom ainda não estava visível, não para os mortais. Apenas alguém com uma visão extremamente aguçada poderia notar uma pequena parte de Loom se projetando da borda de Yonda.

Deus Oculto=Yuma disse:

— *Fomos mais rápidos.*

Então Deus Oculto deixou o corpo de Yuma.

• Naquele momento, ninguém entendeu completamente as palavras de Deus Oculto, mas ninguém foi ousado o suficiente para rejeitar o comando direto do Panteão. Afinal, não havia secularistas presentes.

Saijin, que estava em silêncio, de repente bateu na mesa com força.

— Vamos fazer isso, as consequências que se danem.

Os manuais de resposta de emergência, que todos esperavam que nunca fossem necessários, foram abertos em todos os departamentos. A equipe de vários institutos de pesquisa e equipes de resposta leu os manuais e amaldiçoou.

— Que droga! Metade deste manual está apenas nos dizendo para rezar!

No entanto, com o passar do tempo, ficou claro que o pior cenário que todos no Guardião das Estrelas, incluindo o alto comitê e os pesquisadores, temiam não estava se desenrolando.

Até mesmo Ion, que estava exausto do pânico, agora olhava para o céu calmamente.

— Loom, nível de exposição atual em 5%.

A voz de Ion fez com que todos no Guardião das Estrelas prendessem a respiração.

A pesquisa sobre Loom, com base nos estudos de arqueólogos de ruínas antigas, havia revelado algumas informações. Loom não era originalmente uma arma de guerra. Seu papel original era desconhecido, mas poderia mudar sua aparência e desempenhar várias funções conforme necessário. Portanto, havia uma hipótese de que, quando o nível de exposição atingisse 10%, as torres de artilharia preparadas na superfície de Loom começariam a atacar. Pelo menos era o que os registros de guerra antigos indicavam.

— ...Atualmente, dos 5% da superfície de Loom que está exposta, nenhuma arma ou estrutura foi observada... — Ion engoliu em seco e continuou: — ...Não há nada. Absolutamente nada.

Estava completamente vazio. Loom não estava totalmente preparado. O Panteão, o Império e o Guardião das Estrelas haviam sido rápidos demais.