Capítulo 259
The Nebula's Civilization
Ion Iolkaf estava atônito com os eventos que se desenrolavam diante dele.
A cidade natal de Ion, Kamairu, ainda era conhecida por sua produção de seda, uma especialidade regional. Enquanto o mundo mudava drasticamente a cada cinco ou dez anos, Kamairu ainda não tinha visto um único arranha-céu. Portanto, Ion deixou a tarefa de alimentar os bichos-da-seda com folhas de amoreira e mudou-se para a cidade de Orazen, em busca de novas oportunidades.
A sericultura ainda era um negócio lucrativo, pois o boom da indústria da moda mantinha a seda como um produto de luxo, apesar do advento do poliéster e dos tecidos fabricados em fábricas. Os pais de Ion esperavam que ele continuasse o negócio da família, mas não se opuseram quando Ion expressou seu desejo de estudar. Eles até apoiaram Ion.
“É uma alegria que você se interesse por uma área nobre como a astronomia. Embora no passado, o Apanhador de Estrelas…”
Claro, Ion, sendo secularista, não estava totalmente satisfeito com tal forma de apoio. Ion queria estudar ciência para provar que o mundo não precisava de deuses, especialmente não de poderes antigos como a magia. Ion acreditava que, embora o Panteão e o Céu Noturno tivessem influenciado significativamente a ciência e a tecnologia, as representações piedosas e romantizadas dos deuses não ajudavam na revelação de verdades científicas claras.
Ao chegar na cidade autorreflexiva de Orazen, Ion ficou maravilhado. Orazen, uma fusão da capital de Black Scale e da antiga região conhecida como Automação, havia se tornado uma vasta metrópole. Automação, uma ruína antiga e um ator-chave durante a batalha das Ruínas de Rasdasil, era tão valiosa quanto o Castelo do Céu caído e agora restaurado do antigo Reino da União.
Uma característica única da Automação eram os autômatos. Os senhores da Automação sempre possuíram a habilidade de comandar esses autômatos, que inicialmente eram apenas bonecos de barro capazes de tarefas básicas, principalmente restaurar a Automação de terra.
No entanto, arqueólogos e Magos descobriram que Automação abrigava um poder muito maior. Era programável, e os bonecos de barro e materiais de terra eram apenas valores de entrada básicos. Os senhores, percebendo o potencial, começaram a usar materiais mais valiosos para aprimorar o crescimento de Automação. Depois do barro veio a madeira, depois a pedra, e eventualmente o cimento, e quando Automação estava sendo chamada de Automação por causa de sua natureza autoevolutiva, materiais modernos como aço e concreto, que ainda eram os melhores recursos para arquitetura até o presente, foram usados.
Com o apoio ativo da capital, Orazen, as bonecas de materiais mistos começaram a construir arquiteturas com aço e concreto, transformando Orazen em uma cidade de arranha-céus que não podia ser encontrada em nenhum outro lugar do mundo.
Em tal metrópole, espécies de todo o mundo vieram e se estabeleceram, e não havia um dia em que a cidade não estivesse repleta de atividades. Tendências de moda se espalhavam de um extremo da cidade para o outro e desapareciam em dias, celebridades cativavam o coração de todos antes de desaparecer, o crime organizado prosperava nos becos, e vários nobres antigos e novos empreendedores competiam pelo poder. Magos tramavam nas sombras, e apóstolos apareciam para resolver incidentes e então desapareciam, fazendo a cidade parecer um organismo vivo.
Ion, que se matriculou na Faculdade Central do Observatório de Orazen, ficou espantado com todos os tipos de eventos que nunca poderia ter imaginado no interior. Cada dia era preenchido com fofocas fascinantes, bem como muitas diversões e coisas para fazer.
Com o dinheiro enviado de seus pais em sua cidade natal, Ion vagava por clubes com novos amigos, entregava-se a bebidas, entrava em disputas, acordava em delegacias de polícia e corria para as aulas no dia seguinte. Ion se envolveu profundamente em videogames por meses, recebeu alertas acadêmicos, experimentou casos de amor intensos e rompimentos, e eventualmente partiu em uma jornada a pé para o continente do sul. Após sua juventude vibrante, Ion se formou sem alcançar notas notáveis ou escrever uma tese adequada como havia sonhado. A Faculdade Central do Observatório de Orazen nunca foi um lugar trivial, então o nível de Ion no momento de sua formatura não era suficiente nem para sonhar em escrever um artigo.
Ion voltou a si logo após a formatura. Ion não conseguiu encontrar um emprego ou se envolver em atividades acadêmicas sérias. Não querendo voltar para sua cidade natal, Ion viveu dia após dia, ganhando apenas o suficiente para as despesas diárias. Ion sabia que voltar para casa significava que ele poderia assumir o negócio da família, então ele não estaria levando uma vida ruim per se, mas Ion acreditava que ainda havia uma chance de alcançar algo. Ion então desenvolveu uma genuína paixão pela astronomia tardiamente.
O trabalho autobiográfico de Simo, conhecida como a mãe da eletricidade, ajudou Ion a reafirmar sua determinação. Simo, uma grande inventora e engenheira Xolotl do continente oriental, tornou-se famosa por espalhar a eletricidade por todo o continente, começando como uma inventora de rua até superar inúmeros desafios e atrair investimentos.
A guerra pelos direitos da patente elétrica em Polivia parecia favorecer o Reino da União, mas com sua derrota, a família Itimo, os patronos de Simo, assumiu o controle. A eletricidade tornou-se propriedade do Império e do Panteão, e Simo ficou conhecida como uma grande inventora seguindo os passos de Madman Toolbo.
Embora em um campo diferente, a história de Simo inspirou Ion a agir. Durante o dia, Ion trabalhava como entregador temporário de comida pilotando uma motocicleta e, à noite, refinava suas teorias lendo artigos sobre tópicos que lhe interessavam. Claro, Ion também passava tempo no Fórum do Dicionário Mundial, mas isso era um uso melhor de seu tempo em comparação com antes. Ion acreditava que seu encontro com um renomado estudioso como Lide Oboren foi resultado de tais esforços.
‘Mas não foi esse o caso…?’
Era uma situação perigosa, mas como a vida de Ion foi salva por enquanto, Ion começou a pensar. Ion não conseguia entender o que estava acontecendo; o que ele sabia era que sentia uma sensação de traição de que seus esforços eram insignificantes.
“O que você está fazendo? Abaixe-se!”
Ramin rapidamente se virou e chutou a perna de Ion com a velocidade de um raio. Ion caiu para trás e pensou: ‘Você me disse para abaixar, mas imediatamente me chutou para baixo!’
Mas o julgamento de Ramin estava correto. O agressor, sabendo que não podia acertar tanto Ion quanto Ramin, colocou sua pistola em fogo rápido. Ramin sabia que em tais situações, não seria sensato cortar ou desviar balas, mas se o slide de uma pistola recuasse repetidamente, isso elevaria o cano.
‘Eu conheço esse modelo. Disparando rapidamente, a chance de acertar o alvo é maior. Se o carregador estiver totalmente carregado, são dezessete tiros.’
Ramin se agachou e atacou o agressor. Ela rolou no meio do caminho, e o agressor apontou a arma, mas Ramin foi mais rápida.
Crack!
A lâmina de Ramin cortou diagonalmente a mão do agressor, decepando dedos e palma, que voaram para o ar junto com a arma. O agressor gritou de dor quando o chute de Ramin atingiu sua mandíbula, nocauteando-o. Ramin então desamarrou uma corda de sua cintura e amarrou a mão decepada do agressor para estancar o sangramento.
Então Ramin disse em seu walkie-talkie: “Situação encerrada.”
Ion, gaguejando, perguntou: “Q…quem é você?”
“LiveRightly.”
“Como é?”
“Eu pensei que era um tanto famosa, mas você não sabe…”
Ion não conseguiu fazer a conexão entre Ramin e a notória usuária do Fórum do Dicionário Mundial. Não era algo para se gabar, apesar de Ramin chamar isso de fama, então era natural para Ion não fazer a conexão.
Percebendo isso, Ramin relutantemente tirou sua identificação do bolso do uniforme.
A mandíbula de Ion caiu em surpresa e murmurou: “E…agência de inteligência?”
***
Na reunião do Panteão, a questão em questão foi reconhecida por Nebula como uma questão desconhecida e incognoscível.
“Vamos começar do começo então.”
O mundo tornou-se complexo e imensamente diverso. Mesmo que todos os jogadores vassalos liberados pelo Panteão fossem mobilizados, havia limites para as áreas que poderiam cobrir.
“Estas são as premissas. A primeira é que um jogador chamado Jeolyo existe. Contanto que não questionemos o sistema, este é um fato inabalável.”
Enquanto o jogo e suas regras estavam sendo abalados pelo aparecimento de um jogador inexistente que poderia ser chamado de deus maligno, era difícil dizer que o sistema, a base do jogo, estava vacilando. Se o sistema fosse confiável, então o jogador 癤욧렇?5?, referido como Jeolyo por simplicidade, certamente existia.
“A segunda premissa é que um deus maligno sempre vem com uma nova espécie.”
Nos casos de Jeol Woo-Bi do Terceiro Continente, Bwel do Primeiro Continente e Sha-Cha do oceano do sul, os deuses malignos que apareceram até agora sempre vieram com uma nova espécie. Esta não era uma regra absoluta, mas sem esta premissa, encontrar Jeolyo seria muito difícil. Abandonar esta premissa significava procurar uma nova metodologia, então, por enquanto, esta premissa tinha que ser mantida.
“A terceira premissa é que, apesar de procurar em todo o mundo, ainda não encontramos a espécie de Jeolyo.”
As investigações sobre novas espécies continuaram. Grupos de exploradores procuraram áreas que ainda não haviam sido totalmente exploradas. No entanto, mesmo décadas atrás, virtualmente não havia terras em que as pessoas não tivessem pisado.
O Panteão concordou que encontrar mais relíquias tão antigas, em busca de meios para libertar os jogadores de seus vassalos, seria difícil.
A isso, Sabedoria respondeu: “Nebula, se aceitarmos todas essas premissas, que Jeolyo existe, a espécie de Jeolyo existe e eles não foram descobertos em todas as terras observáveis, então a conclusão é simples.”
“Obrigado pela resposta rápida como sempre.”
Após um gesto formal de ‘sem problemas’, Sabedoria continuou: “A espécie de Jeolyo deve ser uma que pode se esconder de nossa vista.”
“Sistematicamente?”
“Possivelmente.”
“Biologicamente?”
“Possivelmente.”
Sabedoria ponderou por um momento e então murmurou: “Eles podem ter superado o que pensamos como uma *espécie*.”
“Imaginação é necessária aqui.”
O assunto agora foi passado para as mãos dos 23 jogadores, excluindo Nebula e Sabedoria, densamente reunidos na primeira sala de conferências. Os jogadores imaginaram cada um o que a espécie de Jeolyo poderia ser. A maioria das ideias foi aceita e adicionada à lista de teorias.
Após muita discussão, Sung-Woon disse: “Vamos encontrar maneiras de descobrir essas espécies ocultas. Alguma boa ideia?”
HumanTracker, com a ocupação única de detetive particular, chamou a atenção entre os jogadores. No entanto, sua reticência e preferência pela solidão significavam que revelar sua ocupação pela primeira vez não criou muita agitação depois.
HumanTracker começou a falar baixinho: “Houve uma vez um aplicativo de bate-papo vendido que afirmava oferecer segurança completa. Não podia ser instalado em smartphones comprados oficialmente, apenas naqueles vendidos no mercado negro pelo fabricante do aplicativo. Usar o aplicativo não deixava rastros no servidor, então numerosos criminosos como traficantes de drogas, traficantes de pessoas e traficantes ilegais de armas pagavam altas taxas para usá-lo. O aplicativo foi vendido por cerca de dois anos, e seu fabricante obteve um lucro considerável. Você sabe quem fez esse aplicativo?”
Como a pergunta foi feita de uma maneira que deixava claro que uma resposta não era desejada, ou talvez porque HumanTracker pensasse que ninguém sabia, eles continuaram: “O fabricante era a Interpol. A polícia conduzindo investigações cooperativas internacionais havia criado e vendido este aplicativo de smartphone, levando à prisão de muitos criminosos com evidências claras… Você entende a lição desta história?”
Sung-Woon riu: “Eu gosto disso.”
Ele então projetou uma tela.
“Ainda não temos smartphones, mas temos um espaço para conversas secretas.”
Sung-Woon apontou para um prédio. Em um prédio maciço na extremidade norte do Terceiro Continente estava o maior centro de dados do mundo, projetado para manter Sky Nest, uma vasta rede que conecta o mundo.
Embora mantivesse a neutralidade, dada sua extensão global, era distintamente religioso – o que foi lamentável para Ion, já que ainda havia mais cientistas seguidores do Panteão do que cientistas seculares no mundo.
Sung-Woon disse: “Então, vamos ver se a Agência de Inteligência do Império pode fazer o que queremos.”