Capítulo 177

Ramin Solost encarava a figura misteriosa à sua frente.

*‘Será que é mesmo Fang?’*

Fang era conhecido por existir há muito tempo, desde os dias em que Black Scale e Danly lutavam por Automação. Agora, eles operavam por toda Black Scale, usando todos os meios necessários para fazer o Império da União Danly alcançar a vitória na guerra, e apaziguar era, claro, um de seus truques.

Muitas figuras notáveis, bem como indivíduos comuns, caíram em seus truques e traíram Black Scale. Danly alegava que essas pessoas queriam possuir habilidades únicas ou material de pesquisa, ou que confiavam em seu próprio intelecto, e que estavam vivendo uma boa vida depois de irem para Danly. Mas, é claro, não demoraria muito para que os jornais de Black Scale reportassem que esses traidores morreram em um infeliz acidente.

*‘Pode não ser Fang.’*

Havia outros rumores também. Rumores de que o império testava indivíduos que considerava ingênuos, incluindo aqueles facilmente suscetíveis à sedução e aqueles que reagiriam sensivelmente a essas situações. No entanto, Ramin não podia ter certeza se algo disso era verdade ou não.

Embora os agentes Fang do Império da União Danly tivessem um lado não tão secreto ao realizar suas missões secretas, não se sabia como os agentes de inteligência do império trabalhavam.

Ainda que Vaseniol pudesse parecer pacífica por estar longe do campo de batalha, a guerra continuava dentro da cidade também.

*‘Não parece ser Gorgota.’*

Mesmo que Ramin tivesse um supervisor designado a ela por ser uma Vampira, aos olhos dela, seu supervisor parecia um funcionário comum. Comparado a essa pessoa à sua frente que afirmava ser um agente Fang, seu supervisor não deixava uma impressão forte.

*‘Essa pessoa parece ser de uma espécie diferente, para começar.’*

O supervisor de Ramin, Gorgota Falu, era um Homem-Sapo. Já este agente Fang à sua frente, apesar de usar uma máscara, tinha uma cabeça menor do que um Homem-Sapo comum, e a máscara não estava voltada diretamente para frente, mas ligeiramente inclinada para cima, então ela presumiu que eles poderiam não ser Humanos ou Elfos, mas possivelmente uma espécie com uma boca protuberante.

"Você está demorando muito para pensar, vejo."

O agente moveu levemente a lâmina contra o pescoço de Ramin.

Ramin disse: "...Se me fosse dada a chance de destruir Vaseniol? Claro... Eu iria ao escritório de segurança local e denunciaria. Por que eu destruiria uma cidade onde estou vivendo bem?"

"Hmm. Vivendo bem, você diz..." O agente continuou: "Você parece desconfiada de mim."

"..."

"Bem, ainda há tempo... Deixe-me te dar um presente. Voltarei e perguntarei novamente mais tarde. Até lá, você deve ser capaz de dar uma resposta mais adequada."

"Um presente?"

"Saia pelo portão oeste e vá para o décimo segundo depósito no terceiro armazém."

O agente retirou sua lâmina, tirou algo do casaco e deixou cair aos pés de Ramin. O som de metal batendo no chão ecoou. Ramin, reflexivamente, pegou o ‘presente’.

"...Uma chave?"

Quando Ramin olhou para cima, o agente já havia desaparecido.

***

O Panteão tinha diferentes andares, salas e seções projetadas para se adequar ao seu proprietário conforme necessário.

Embora Sung-Woon não tivesse um gosto particularmente artístico, outros jogadores certamente tinham. Portanto, quando ele caminhou pelo corredor cinza claro, largo e simples, iluminado com iluminação indireta, e entrou no quarto de RD, ele sentiu uma sensação de perplexidade. As paredes, o chão e o teto eram todos feitos de mármore branco, e vários lustres pendiam do teto. As trinta e seis banheiras com vários níveis em forma de escadas podiam acomodar dezenas de pessoas ao mesmo tempo, e não eram diferentes de uma piscina em termos de tamanho e profundidade. Cada banheira tinha água quente e fumegante que saía de uma estátua de pato, e as bordas também eram decoradas com enfeites dourados em estilo art nouveau.

"Parece que o número de banheiras aumentou novamente."

Enquanto Sung-Woon dizia isso, RD, que estava flutuando no meio da maior banheira central, girou o corpo balançando as pernas. RD estava usando óculos de sol.

"Eu sou muito sério quando se trata de descansar. O que te traz aqui?"

"Desculpe interromper seu descanso, mas tenho algo para te perguntar. É sobre a frente de batalha oriental."

Atualmente, a guerra do império estava acontecendo em todas as quatro direções. Os lados sul, norte e oeste eram todas guerras contra Danly, e o lado leste era uma guerra contra a Aliança Ronante-Oroban, que era do primeiro continente.

Uma vez que a guerra estourou, o lado oeste conseguiu repelir um dos Reinos da União de Danly, que havia permanecido no terceiro continente até agora. No entanto, não houve mais progresso depois disso, com batalhas navais entediantes e tentativas ocasionais de infiltração em pequena escala nos lados norte e oeste.

A maior parte da guerra contra Danly estava acontecendo na frente de batalha alongada na parte sul do quarto continente. Cerca de vinte anos após o início da guerra, Black Scale havia chegado perto de ocupar completamente o quarto continente, mas então a Aliança Ronante-Oroban do primeiro continente interveio, fazendo com que Black Scale perdesse o controle.

A Aliança Ronante-Oroban atacou o lado leste do quarto continente, que era onde o Império Fabirang de Black Scale estava localizado. Então Sung-Woon designou RD para lidar com esta batalha na frente de batalha oriental. A razão para isso era porque a Aliança Ronante-Oroban não era necessariamente uma força forte, enquanto o fato de que a estratégia inesperada de Rubberpunk de RD convenceu os outros jogadores de que RD era um jogador mais competente do que eles pensavam, capaz de desempenhar seu próprio papel sozinho.

*‘É só que RD tem uma teimosia estranha.’*

Sung-Woon discutiu minuciosamente o poder que Black Scale empregava com RD.

"...Oh, então você está dizendo que se perdermos os três apóstolos da frente de batalha oriental, não haverá ninguém que possa compensar imediatamente seus lugares, certo?"

"Sim. Gordius e Polpura devem ser suficientes."

RD então continuou: "A situação da guerra no sul está ruim por acaso? Parecia bem até ontem."

Sung-Woon balançou a cabeça.

"Não, não é por causa disso."

"Então, o que é?"

"O problema do vazamento deve ser resolvido."

"Oh."

---

Em The Lost World, havia vários fenômenos que não eram facilmente compreendidos, e o problema do vazamento era um deles. Neste caso, vazamento se referia ao vazamento dos recursos de Fé do jogador, e se tornava um problema quando a causa da perda era desconhecida.

Os recursos de Fé eram continuamente gerados através do número de crentes, suas orações e objetos relacionados à fé, como templos, mas, ao mesmo tempo, também eram consumidos através de milagres, profecias e ações semelhantes. Entre eles estava o tipo de problema em que pontos de Fé eram continuamente consumidos quando criações eram convocadas para o mundo real.

Mas mesmo que todos esses consumos fossem contabilizados, ainda havia uma porção desconhecida de recursos de Fé sendo consumida. Este era o problema do vazamento.

Em jogos passados de The Lost World, tais problemas de vazamento eram considerados um simples erro de jogo ou valor aleatório que o jogador simplesmente desconhecia, e como o vazamento não era grande, os jogadores não prestavam muita atenção a ele.

No entanto, agora havia se tornado um problema significativo para Sung-Woon. O jogador Hegemonia, que estava por trás do Império da União Danly que o império de Sung-Woon estava enfrentando, era bastante poderoso.

Na perspectiva de Wisdom, era bastante impressionante para Hegemonia manter uma luta com uma grande nação como Black Scale e também ter tido seu próprio território em cada um dos quatro continentes.

Além disso, Hegemonia possuía o Domínio Único: Guerra. Sempre que Hegemonia usava uma pequena quantidade de pontos de Fé, conflito e desordem surgiam em uma região específica, o que às vezes escalava para guerra. E as forças especiais conhecidas como Fang eram as que alimentavam essas situações. Não só isso, mas Hegemonia também possuía habilidades especializadas relacionadas ao ato de guerra em si. Normalmente, um exército seria considerado destruído se perdesse mesmo vinte por cento das tropas. No entanto, tropas que recebiam os milagres de Hegemonia eram capazes de continuar lutando com perdas ainda maiores.

Portanto, era necessário que Sung-Woon revisasse a doutrina de guerra ao enfrentar o exército de Hegemonia. No processo de Black Scale indo e voltando com Danly em quem tomava a vantagem da guerra, o problema do vazamento era muito importante. Pontos de Fé eram um recurso crucial para a guerra, e se este problema pudesse ser resolvido, calculava-se que Black Scale poderia quebrar o impasse e dominar Danly.

Especialmente agora, a quantidade de vazamento de pontos de Fé do Panteão era significativa o suficiente para ser preocupante.

RD disse: "Você tem certeza de que pegou a ponta solta?"

"É muito cedo para dizer que tenho certeza."

"Sério?"

"Por enquanto, acho que pode ter algo a ver com os Vampiros."

"Os Vampiros? Aquelas espécies que o Deus do Mal fez?"

"Não fez, mais como... bem, vamos colocar dessa forma. Volte a descansar por enquanto."

RD disse: "Por que você não vem descansar também?"

Sung-Woon se virou e acenou com a mão.

Depois que Sung-Woon saiu do quarto de RD, ele abriu sua janela de sistema. A janela mostrava uma vista panorâmica da cidade de Vaseniol. O que o pássaro estava olhando era um Vampiro.

"Ramin Solost."

Ao lado de Ramin havia uma janela de status, e mesmo alguém que havia jogado muitos jogos até agora acharia estranho. A história do indivíduo continha detalhes que eram difíceis para Sung-Woon acreditar.

Ele murmurou: "Há tantas coisas que eu não sei, mesmo depois de jogar por tanto tempo."

***

Ramin olhou brevemente para o papagaio empoleirado no parapeito do telhado de um prédio antes de continuar andando.

Papagaios eram pássaros comuns em Vaseniol.

*‘Eles disseram o décimo segundo depósito no terceiro armazém.’*

Havia dois depósitos principais em Vaseniol. Um estava localizado no portão norte, onde as mercadorias eram descarregadas sempre que o Castelo Móvel chegava. Hoje era o dia em que o Castelo Móvel viria, então a maioria dos comerciantes e trabalhadores de Vaseniol estaria lá.

O outro armazém principal ficava perto do portão oeste, e este era para aeronaves. Como Yobuen era um planalto alto, a ferrovia do norte não pôde ser estabelecida aqui. Portanto, a base militar para armazenamento em massa de suprimentos militares também ficava perto do portão oeste, e era bastante grande, pois também servia como um centro de transporte para comerciantes e outras pessoas, porque o Castelo Móvel só passava por Vaseniol cerca de uma vez por mês.

Felizmente, o terceiro depósito não era um depósito militar, mas um depósito regular, então, além da entrada, não havia muita segurança.

*‘Mas eu ainda terei que pular a cerca.’*

Ramin passou pelos Rakshasas que estavam de guarda na entrada e continuou a caminhar ao longo da cerca, até o ponto onde não havia outros veículos, carruagens movidas a borracha ou pessoas. Então ela se certificou de que não havia ninguém lá e pulou a cerca.

*‘É aqui?’*

Todos os prédios estavam marcados com grandes números, então foi fácil encontrar o depósito certo. Um grande cadeado estava pendurado na porta, e a chave dada a ela pelo agente se encaixou perfeitamente, fazendo um clique. Quando ela abriu a porta e entrou, estava muito escuro. Parecia uma área de armazenamento comum. Pilhas de caixas de madeira estavam por toda parte e, além disso, não havia nada particularmente incomum.

*‘O que isso tem a ver com alguma coisa?’*

Depois de algum tempo, o agente Fang colocando uma lâmina em sua garganta pareceu uma brincadeira tola. Ela teve o pensamento de que talvez alguém de sua universidade tivesse feito uma piada desagradável com ela e considerou se deveria simplesmente ir embora, mas então ela avistou um pé de cabra em um lado da porta.

*‘Bem, eles me deram a chave para verificar, então não deve ser um problema apenas abrir algumas delas e ver.’*

Ramin arrastou uma das caixas pesadas e usou o pé de cabra para abrir a tampa que estava pregada. Dentro, ela encontrou algo que não esperava.

*‘Uma garrafa de vidro...? Tem algo dentro.’*

Especificamente, era um tubo de vidro cilíndrico, selado na parte superior e inferior com placas de latão.

*‘Espere, isto é…’*

Ramin pegou a garrafa e caminhou em direção à entrada onde estava mais claro, segurando-a contra a luz do sol. Então ela quase deixou cair a garrafa de surpresa. A garrafa estava cheia de fumaça vermelha.

A guerra entre Black Scale e Danly levou a muitas invenções. Entre elas, as maiores invenções residiam em armas. Estudiosos de Black Scale e Danly ponderaram sobre como matar mais pessoas, levando à criação de armas eficientes de matança em massa que as pessoas no passado nem sequer teriam imaginado. Entre elas, havia uma arma conhecida por ter sido usada em tempos antigos, que foi então recriada.

*'A epidemia Zumbi.'*

A fumaça vermelha na garrafa era um símbolo da epidemia Zumbi.

Ramin olhou ao redor do depósito em descrença. Todas as caixas tinham a mesma forma.

*‘Tudo dentro dessas caixas são… Não, não pode ser.’*

Ramin examinou a caixa que acabara de abrir. O conteúdo dentro daquela caixa sozinho poderia destruir completamente Vaseniol se fossem quebrados em várias partes da cidade porque os Zumbis se espalham por conta própria.

Ramin hesitou, colocou a garrafa de volta no lugar, fechou levemente a caixa, trancou a porta do depósito e escalou a cerca novamente para sair.

*‘É verdade.’*

Não havia como evitar pensar isso.

Ramin decidiu voltar para casa para organizar seus pensamentos. Enquanto Ramin retornava para Vaseniol e estava indo para casa, ela ouviu uma voz.

"Ramin Solost?"

Ramin se virou para a voz familiar. Era um Homem-Sapo vestindo um terno. Sua pele era turquesa. Normalmente, reconhecer o rosto de outra espécie não era fácil, mas devido ao padrão escuro acima de seus olhos, Ramin conseguiu reconhecê-los imediatamente.

"Oh, Gorgota?"

"Sim. Eu estava procurando por você. Devido ao Castelo Móvel chegar inesperadamente cedo, tive que ajustar o cronograma de supervisão regular."

"Ah, entendo."

"Você não estava em casa. Pensei que você iria direto para casa depois das aulas."

A mente de Ramin correu. Gorgota Falu era o supervisor de Ramin. A razão pela qual Ramin tinha um supervisor era porque, de acordo com os padrões de Black Scale, ela era alguém que exigia monitoramento próximo. O império não matava mais Vampiros, mas ainda os mantinha sob vigilância constante.

"Eu fui dar uma volta pelo aeroporto porque o tempo estava muito bom hoje."

"Mesmo sendo uma Vampira?"

"Velhos hábitos não desaparecem facilmente. Humanos gostam de tempo ensolarado."

"Hmm."

Notando o olhar desconfiado no rosto de Gorgota, Ramin apertou sua mão.

"Na verdade, é por causa do Castelo Móvel."

"Por causa do Castelo Móvel?"

"Meu sótão deixa entrar todo o barulho das ruas. Pensei em voltar para casa depois que a empolgação diminuísse. Mas isso não parece ser de muita utilidade."

Um grupo de crianças passou pelos dois, tagarelando ruidosamente. Então, do outro lado, um carro a vapor soltou fumaça e desceu a rua.

Gorgota assentiu.

"Sinto muito que nossa instituição não possa fornecer a você um ambiente de vida melhor."

"Ah, já sou grata por vocês estarem pagando minhas despesas de pensão."

"Devíamos ir para o seu quarto agora, se não for incômodo para você?"

"Claro."

Enquanto Ramin abria caminho, ela acalmava seu coração trêmulo.

*'Gorgota não pode ter notado, certo?'*

A Nação Paralela era uma instituição que resolvia conflitos entre várias espécies e abordava questões únicas que cada espécie enfrentava. Por exemplo, uma pomada chamada pomada Delluba era dada aos Homens-Sapo todos os meses. Esta pomada ajudava a manter a umidade na pele dos Homens-Sapo, permitindo que eles vivessem confortavelmente mesmo fora de rios e lagos.

Ocasionalmente, estrangeiros que vieram de fora de Black Scale, que eram espécies que não recebiam as bênçãos do Céu Noturno, recebiam águas medicinais para controlar sua violência ou aprimorar seu funcionamento social. No entanto, para algumas espécies, a instituição era encarregada de vigiá-las em vez de mostrar-lhes consideração, e esse era o caso dos Vampiros.

A supervisão regular nunca era uma coisa agradável.

Uma vez que chegaram à casa, Gorgota pegou um arquivo, olhou ao redor do lugar e disse: "Já que você passou por isso muitas vezes agora, por favor, responda confortavelmente."

"Sim."

"Você possui algum tipo de arma branca, como adagas ou machados, que possam ser usados como armas?"

"Não."

"Desta vez, a pergunta é sobre posse de armas de fogo. Vamos passar por elas uma por uma… Você possui uma arma de fogo que usa pólvora?"

"Não."

"Você tem uma arma de fogo movida a borracha?"

"Não."

"Você tem uma arma de fogo movida magicamente?"

"Não."

Gorgota assentiu e marcou cada pergunta uma por uma.

Justamente quando Ramin pensou que o interrogatório havia terminado, Gorgota fez outra pergunta.

"Ramin, esta é a última pergunta. Você já encontrou uma pessoa suspeita que escondeu sua identidade?"

Ramin respondeu: "Oh, essa é nova."

"Nós adicionamos recentemente. Recebemos uma ordem."

Gorgota mostrou o arquivo que exibia a pergunta impressa.

"De qualquer forma, você já teve um encontro assim?"

Ramin respondeu: "...Não."