Capítulo 176

Desde o início do novo século, quando os novos deuses chegaram ao planeta do Mundo Perdido, haviam se passado 267 anos.

No meio do continente conhecido por Escama Negra como o continente sul — novo continente para os outros países e quarto continente para os jogadores — estava o planalto de Yobuen. A região era um campo alto e amplo, a uma altitude de mais de 800 metros, e era considerado um lugar sagrado porque se assemelhava à Pradaria dos Primórdios, mencionada no Panteão. No entanto, estava se tornando ultrapassado chamá-lo de sagrado.

Yobuen era uma boa terra para se viver. Assim como as muitas ruínas e pináculos testemunhavam esse fato, as novas gerações também estavam construindo uma nova civilização nesse pedaço de terra. Em particular, a metrópole de Vaseniol, nomeada em homenagem ao pioneiro Vasen Lak Orazen, era uma das maiores cidades do continente sul. Embora existisse apenas há cerca de cem anos, essa metrópole, localizada na borda do planalto de Yobuen, com o rio Gareum descendo em uma cachoeira abaixo, combinava-se harmoniosamente com relíquias antigas, formando uma cidade paradoxal que fundia o passado e o presente.

Por outro lado, também servia como uma base de suprimentos para a linha de frente entre o Império Escama Negra e o Império da União Danly. Na verdade, a fronteira real entre Escama Negra e Danly ficava a centenas de quilômetros ao sul de Vaseniol, mas se Orazan — a capital e uma cidade automatizada que podia funcionar sozinha — era o coração, então Vaseniol era a mão, com uma base de suprimentos e uma fortaleza atuando como lança e escudo.

No entanto, nem todos que vinham para Vaseniol eram soldados. Em primeiro lugar, o novo continente era uma área de conflito entre várias forças em todo o mundo, incluindo o conhecimento do Império Escama Negra, o Império da União Danly, a aliança Ronante-Oroban, o Reino Sagrado Muen de Mune e até mesmo a Ordem Negra. Cada um exercia influência em alguma medida e se engajava em lutas para tomar a esfera de influência do Império Escama Negra. E nessas lutas, não havia apenas armas, espadas, magia e milagres.

A arma mais significativa que abalou o mundo nos últimos cem anos foi o próprio conhecimento. Os da Universidade Margonin em Vaseniol eram comparáveis aos estudiosos da Universidade Kylin de Orazan. Apesar de ser criticada por outros países por sua falta de neutralidade devido à academia militar afiliada que treinava oficiais, estudantes de várias nações se matriculavam para aprender o conhecimento que era praticamente monopolizado pelo Império Escama Negra. Claro, não havia nada de ruim nisso para Escama Negra.

Alguns desses estudantes estrangeiros retornavam para sua terra natal, mas outros permaneciam em Vaseniol para continuar seus estudos, e também havia alguns que, talvez em linha com os desejos de Escama Negra, optavam por virar as costas para seus próprios países. Portanto, para outras nações, era essencial alcançar Escama Negra em um mundo onde cada dia trazia mudanças.

***

“...Portanto, depois que Céu Noturno estabeleceu o Panteão, Céu Noturno colheu as bênçãos que havia concedido à sua espécie e então os abençoou novamente. Por exemplo, os Homens-Lagarto do passado eram conhecidos por possuir imensa força. Eles eram tão fortes que um guerreiro poderia alegadamente quebrar o pescoço de um búfalo d'água com as próprias mãos.”

Em uma sala de aula da Universidade Margonin em Vaseniol, podia-se olhar pela janela para ver o planalto de Yobuen, onde o grandioso rio Gareum fluía, encontrando um precipício e se transformando em uma cachoeira.

Abaixo, havia uma vasta selva. Havia histórias de que pequenos grupos de tribos Rakshasa [1] que não foram tocados pela civilização ainda viviam dentro desta selva, mas desde que não interferissem nas rotas usadas por comerciantes e soldados, Escama Negra não interferia mais porque era considerado que não havia mais nenhum grupo Rakshasa que quisesse fazer parte da civilização.

Um Orc de meia-idade em pé no pódio continuou a dizer: “No entanto, com a passagem da era dos três irmãos, Céu Noturno retirou a bênção de força que havia concedido aos Homens-Lagarto. Em vez disso, ele concedeu essa bênção aos fracos e frágeis Pangolins. Como resultado, embora os Pangolins tenham físicos pequenos, eles possuem força comparável a espécies maiores. Como é isso, Chocho?”

Com essas palavras, um Pangolim que estava sentado e ouvindo atentamente a palestra piscou repetidamente.

“Oh, bem... sim. Isso mesmo. Meus amigos costumam dizer que sou bastante forte para o meu tamanho, e eu realmente não me senti desconfortável por causa disso. Mas…”

“Mas?”

“Se Céu Noturno tivesse prestado um pouco mais de atenção e talvez nos tornasse um pouco mais altos…”

Este comentário provocou uma onda de riso em todo o auditório.

O professor Orc também sorriu, revelando seus molares.

“É uma pena, de fato. No entanto, Céu Noturno provavelmente acreditava que, mesmo com um físico pequeno, havia coisas que vocês poderiam realizar. O que mais há?”

Desta vez, do fundo do auditório, um Ogre maciço com uma altura de quase dois metros, mesmo quando sentado, levantou a mão.

“Céu Noturno também mostrou consideração por nossa espécie também. Isso pode soar desrespeitoso com nossos ancestrais, mas honestamente, eles não eram exatamente bons com cálculos.”

O professor Orc assentiu.

“Sim. Eu não culpo as espécies que não receberam bênçãos no passado. As bênçãos às vezes apenas variam em direção. Por exemplo, os Ogres de Escama Negra e os de Danly têm diferenças significativas.”

O professor Orc não elaborou mais, mas o Ogre no auditório assentiu. Comparado com os Ogres de Escama Negra que ganharam inteligência e se assimilaram com outras espécies, os Ogres de Danly se tornaram muito mais agressivos do que seus ancestrais. Como resultado, eles não eram diferentes de tanques de guerra vivos no campo de batalha, mas, independentemente disso, muitos Ogres de Escama Negra se sentiam afortunados por não serem Ogres de Danly.

O professor disse: “Nós, Orcs, também éramos considerados agressivos no passado. Felizmente, graças às bênçãos de Céu Noturno, os casos de eu dar a vocês notas mais baixas diminuíram.”

Uma breve onda de riso estranho varreu a sala de aula.

“De qualquer forma, Céu Noturno compensou as fraquezas de várias espécies para permitir a harmonia entre elas. Este conceito é conhecido como o Contrapeso de Céu Noturno. Isso não foi uma ocorrência única, mas sim algo que aconteceu ao longo de várias gerações com o máximo de cuidado e cautela, e alguns estudiosos até o veem como um processo contínuo até hoje. Esta vontade de Deus se alinha com os princípios de justiça, equidade e equilíbrio, como encontrado no Panteão.”

Depois, o professor continuou a palestra entrando em conceitos metafísicos enquanto retirava trechos do livro Céu Noturno, que foi escrito por Sairan Muel. Em um resumo simples, era sobre o conceito de justiça que Céu Noturno detinha, e a conclusão era que, por causa disso, seria natural que eles emergissem vitoriosos contra nações poderosas como Danly. Pode ter havido um aspecto um tanto dogmático na conclusão, mas as reações dos alunos não foram tão ruins, pois esta era uma palestra da História do Panteão que era necessária para a graduação.

Então o professor disse: “Para concluir, se houver alguma pergunta sobre a palestra de hoje, darei uma resposta concisa e podemos parar por aqui hoje… Não há nenhuma?”

Os alunos espalhados por todo o auditório começaram a trocar olhares. Isso significava que eles deveriam se abster de fazer qualquer pergunta porque a hora do almoço estava se aproximando.

Então, ignorando todos aqueles olhares, uma mão branca se levantou. A mão pertencia ao que os Homens-Lagarto chamavam de Peixinho — espécies como Humanos, Elfos, Anões e Halflings. O dono da mão sentou-se no canto mais distante do auditório, usando um capuz profundo que dificultava a visualização de seu rosto.

No entanto, o professor sabia o nome deles.

“Ramin Solost?”

“Sim.”

Era a voz de uma mulher.

O professor Orc olhou para o relógio pendurado na parede por um momento. Muitos itens no auditório eram criações dos artesãos Anões do Império Fabirang. Em particular, o relógio de parede movido a energia arcana tinha grande valor. Este relógio surpreendente não parava, desde que recebesse manutenção regular e suprimentos de um Mago.

O professor Orc disse: “Faça sua pergunta.”

Olhares frios foram dirigidos a Ramin, mas ela não pareceu se importar.

Ramin disse: “Eu tenho uma pergunta sobre a primeira parte da palestra de hoje.”

O professor recordou a palestra. A primeira parte da palestra discutiu a Vida Após a Morte do Panteão. Após a era dos três irmãos, a Vida Após a Morte de Céu Noturno, que era conhecida simplesmente como a Pradaria dos Primórdios, transformou-se em uma com regras complexas e desafiadoras à medida que as vidas após a morte de vários deuses se fundiram com ela.

O professor assentiu, e Ramin continuou a perguntar: “Na verdade, minha pergunta não é sobre a doutrina do Panteão. Eu sei que quando os crentes morrem, não apenas os crentes de Céu Noturno, mas também os crentes de outros deuses vão para os reinos da vida após a morte feitos por seus respectivos deuses. Mas…”

“Mas?”

“Se alguém não acredita em nenhum deus, para onde eles vão?”

A pergunta arrepiou a sala de aula. O professor Orc pareceu surpreso, pois sua expressão mostrou que eles estavam pensando por um momento. Enquanto isso, de um lado do auditório, os alunos estavam murmurando.

“Como esperado, ela é… provavelmente uma não crente.”

“Por que nossa escola admitiu alguém como ela em primeiro lugar?”

O corpo de Ramin ficou ligeiramente tenso. Mesmo que ela tentasse não ouvir, seus ouvidos aguçados involuntariamente captaram as palavras sobre ela.

“Uma Vampira, hein. Honestamente, eu pensei que eles estivessem extintos até que eu a vi.”

Isso era o mesmo para Ramin. Antes de se tornar uma Vampira, ela pensava que os Vampiros eram uma espécie extinta. Há muito tempo, durante o amanhecer de Escama Negra, Lakrak havia matado o Deus do Sangue e Carne Podre. Muitos Vampiros foram movidos pela dedicação e sacrifício de Lakrak, então eles escolheram terminar suas vidas através da fome, pois não queriam viver tendo que sacrificar a vida de outros. No entanto, nem todos os Vampiros fizeram isso.

Um pequeno número de Vampiros fracos e insignificantes se misturou às multidões de pessoas e sobreviveu. Porque sua existência era insignificante e sua influência era mínima, os deuses não haviam prestado atenção a eles. No entanto, se alguém se aprofundasse em livros de história, registros sobre Vampiros e suas punições podiam ser encontrados. A maioria dos vampiros que prejudicavam as pessoas eram executados, e aqueles que não eram eram levados para a prisão e morriam de fome.

Os Vampiros famintos que morreram em sua fome se tornaram um símbolo de sacrifício sagrado, mas o tratamento para aqueles que haviam escapado, bem como seus descendentes, não era tão favorável. O conceito de ser um Vampiro em si como não sendo um crime só surgiu recentemente. E graças a isso, Ramin conseguiu entrar na Universidade Margonin, mas ela ainda sentia o peso de muitos olhos sobre ela.

O professor Orc disse: “Ramin, honestamente falando, nem eu tenho certeza. Eu sei que os deuses pegam as almas dos crentes quando eles morrem. Mas para os não crentes… dizem que eles geralmente apenas desaparecem.”

“…”

“Claro, eu não sou um teólogo ou um padre, então eu não sei ao certo. Temos muitos professores aqui que se especializam nessa área, então seria uma boa ideia perguntar a eles diretamente.”

“Mas…”

Ramin estava prestes a dizer que ela havia encontrado e perguntado aos teólogos e padres sobre isso, mas naquele momento, um aluno gritou enquanto olhava pela janela.

“É o Castelo em Movimento!”

Do horizonte, o Castelo em Movimento se erguia alto acima da selva com suas pernas se movendo enquanto se aproximava do planalto abaixo.

“Era hoje que o Castelo em Movimento vinha?”

“Eu não acho. A rota deve ter mudado.”

“Por que, no entanto? É por causa da guerra?”

Lá fora, pelas janelas, Vespas de Comunicação [2] que voavam de Vaseniol já estavam indo em direção ao Castelo em Movimento.

Os alunos estavam animados. Além de transportar suprimentos de guerra e soldados, o Castelo em Movimento também era usado para comércio por mercadores que haviam acumulado mercadorias do continente de Escama Negra. Embora isso fosse o mesmo para outras cidades pelas quais o Castelo em Movimento passava, os dias em que o Castelo em Movimento chegava a Vaseniol eram um festival.

O professor Orc enviou a Ramin um olhar significando que não havia nada que eles pudessem fazer, e antes que Ramin pudesse concordar, o professor disse: “Vamos parar por aqui. Espero que todos vocês tenham um bom dia.”

O professor e os alunos saíram do auditório.

Ramin foi a última a se levantar de seu assento. Ela também olhou para o Castelo em Movimento se aproximando lá fora, pela janela. Para ter uma visão melhor, ela levantou ligeiramente seu capuz, mas uma rajada de vento o derrubou completamente de sua cabeça. Sob seu cabelo preto, as íris castanho-escuras que ela tinha quando era Humana haviam sido substituídas por olhos vermelhos perturbadores. Ramin franziu as sobrancelhas. Então, para bloquear a dor da luz do sol, ela puxou apressadamente seu capuz de volta sobre sua cabeça.

***

Mesmo que o Castelo em Movimento ainda não tivesse chegado, as ruas de Vaseniol já estavam em uma atmosfera festiva.

Sentindo-se tonta por causa da multidão enorme, Ramin esgueirou-se para um beco escuro como costumava fazer.

A segurança de Vaseniol não era tão ruim. Com uma proporção considerável de soldados passando pelas ruas devido à guerra em curso e nobres de várias nações se movendo ao longo, Escama Negra teve que prestar atenção para manter sua segurança. Além disso, com a presença de Magos na Torre de Magia não muito longe de Vaseniol, bandidos eram poucos e raros, embora ocasionalmente houvesse alguns pequenos furtos e batedores de carteira. Afinal, ninguém queria experimentar o pesadelo de encontrar um Mago apenas porque eles arrumaram briga.

Portanto, quando Ramin sentiu alguém se aproximando por trás, ela não prestou muita atenção a isso. E se esse sentimento não tivesse vindo com uma lâmina sendo segurada contra seu pescoço, ela teria continuado a não pensar nada sobre isso.

“Ramin Solost, levante lentamente suas mãos e não se mova de seu lugar.”

Ramin fez como eles disseram e perguntou calmamente: “Quem é você?”

“Eu estive observando você por um longo tempo.”

“O quê?”

“Uma Vampira, híbrida e não crente.”

“…”

“Você é a pessoa que estivemos procurando.”

“O que você quer dizer…”

“Vire-se lentamente.”

Ramin virou-se lentamente. Infelizmente, o interior do beco estava escuro, e não havia sinais de outras pessoas por perto.

Essa pessoa tinha uma máscara feita de madeira. Uma máscara parecendo o rosto de um Troll, Rakshasa e Goblin. Era um tanto cômico e bem-humorado. Além da máscara, eles estavam cobertos de roupas e tecidos pretos, então não era possível saber quem eles eram. Mas, independentemente disso, Ramin podia reconhecer o que esse símbolo significava.

“Você é…”

“Sim. Desde a era dos três irmãos, nossa existência se tornou amplamente conhecida. Eu sou parte de Fang.” [3]

Simplificando, o grupo coletivamente conhecido como Fang era a organização armada da qual o Império da União Danly se orgulhava. Suas missões eram principalmente espionagem, espionagem, sequestro de figuras importantes e assassinatos.

Se eles fossem soldados de Escama Negra, Ramin estaria tremendo, mas Ramin, em vez disso, se sentiu bastante confusa, pois eles se apresentaram audaciosamente na maior cidade do continente sul.

O agente Fang disse: “Ramin, se eu te desse a chance de varrer esta cidade do mapa, você o faria?”

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[1] - Na mitologia hindu, Rakshasa é um demônio ou espírito maligno.

[2] - Criaturas semelhantes a dragões usadas para comunicação e transporte.

[3] - "Fang" pode ser traduzido como "Presa", mas optei por manter o nome original, pois se trata de uma organização secreta.