Capítulo 149

Em Maganen, no extremo sudeste de Black Scale, um Elfo conversava com um funcionário do armazém.

As roupas vermelho-escuras do Elfo eram bordadas com fios de ouro, mas ela não parecia um mercador rico qualquer. Para evitar que suas roupas tremulassem com a brisa do mar, sem restringir o movimento de seus braços e pernas, as mangas e as bainhas de suas calças estavam seladas e amarradas com cordas. Ela parecia ser uma marinheira.

A Elfa estava semicerrando os olhos, o que dava a impressão de que estava sorrindo, mas seus olhos eram profundamente negros, dificultando saber o que ela realmente estava pensando.

O funcionário do armazém estava zangado e reclamou com a Elfa, mas logo se acalmou e se curvou quando a conversa terminou.

Quando a conversa chegou ao fim, um Lizardman se aproximou da Elfa e perguntou: "Você está ocupada?"

Com suas orelhas longas e pontudas se movendo, a Elfa olhou para Vasen Lak Orazen.

"Príncipe Vasen... não, Líder de Equipe?"

"Faz um tempo, Capitã Theone Itimo."

"Capitã?" Theone disse com um grande sorriso. "Eu me tornei dona de uma pequena frota graças a você."

"Então, devo chamá-la de Líder da Frota?"

"Mas eu também sou a capitã, então você pode simplesmente me chamar assim."

Depois de terminar sua conversa com o membro da tripulação, Theone foi a uma loja de macarrão próxima com Vasen Lak Orazen e conversou sobre o que havia acontecido até agora. Durante a guerra continental, quando Vasen comandou o exército como general, Theone transportou diligentemente suprimentos de guerra. E quando a guerra terminou, Theone recebeu pagamento do palácio e ficou rica por causa disso.

"Eu até me juntei à Quinta Roda D'água."

"A Quinta Roda D'água? O que é isso?"

Enquanto Vasen assentia, Theone cobriu a boca.

"Então você não ouviu nada..."

"O quê, eu não posso saber sobre isso?"

"Eu naturalmente presumi que você saberia, já que você é um príncipe... Eu acabei de cometer outro deslize..."

Vasen sorriu.

"Se até mesmo mencionar isso te deixa preocupada, por que você simplesmente não me conta sobre isso? Eu não sei o que é, mas vou manter segredo."

Theone pareceu pensar por um momento e então assentiu.

"Não é nada demais. É apenas uma união secreta de mercadores."

"Uma união secreta de mercadores? Não apenas uma união de mercadores qualquer?"

"Sim. É uma união fundada por Hwee-Kyung, composta por mercadores famosos em Automação no passado."

"É como uma lenda entre os mercadores?"

"Bem... algo assim. A parte interessante é que não é uma lenda. Eu também pensava assim até receber uma oferta."

Vasen pensou em perguntar quais benefícios havia em se juntar à união, o que a união secreta de mercadores pretendia fazer, bem como a identidade daqueles que haviam se juntado sob condições tão estritas. No entanto, pareceu a Vasen que Theone não queria responder, então ele não perguntou. Ele não estava tão curioso assim de qualquer forma.

"Bem, se você se juntou a uma união tão impressionante, então parabéns."

"Obrigada. A propósito, foi você quem decidiu sobre a viagem para o Continente do Sul?"

Vasen assentiu.

"Sim. O plano original era ir para as montanhas orientais, mas as coisas mudaram muito, não é? É também o que Sua Majestade queria, e ouvi dizer que os deuses do panteão também queriam isso."

O termo "panteão" ainda parecia estranho para Theone. Histórias sobre os deuses eram o tópico do momento após a guerra. As histórias contadas aos sacerdotes escolhidos por Dancing Shadow God, o deus dos Elfos de Zarin e o mensageiro dos deuses, foram transformadas em um livro e circularam por todo o continente. Logo depois, as histórias podiam ser vistas sendo apresentadas nas ruas, e todos nas regiões civilizadas do continente conheciam como 'Alvorecer do Panteão'. Theone, que passou muito tempo viajando pelos mares, aprendeu tardiamente sobre as histórias e, portanto, ainda estava se acostumando com elas.

"Eu também vi a apresentação. Eles estavam apresentando lá na praça ainda ontem."

"Não tenho certeza se eles são o mesmo grupo de apresentação, mas eu costumava assistir todos os dias em Orazen. Uma vez eu até vi alguém interpretando meu papel, e eles não eram um Lizardman. Era um Anão usando uma máscara."

"Mas deveria haver muitos Lizardmen em Orazen."

"Ouvi dizer que o Anão era o melhor ator e, portanto, assumiu vários papéis. Foi divertido, no entanto."

"Na verdade, na apresentação que vi ontem, um Troll estava interpretando seu papel."

“...Interessante.”

Theone disse: "De qualquer forma, vamos realizar a história de Alvorecer do Panteão na vida real agora, não é?"

"Isso mesmo."

Dancing Shadow God disse que eles precisavam viajar para o distante Continente do Sul para reviver o falecido Concealed Text God [1]. E para essa jornada, eles precisavam de sacerdotes como testemunhas, bem como exploradores fortes que pudessem superar a difícil jornada. Então Vasen se tornou o líder da equipe de expedição, e Theone se tornou a capitã da frota que levaria a equipe de expedição ao Continente do Sul.

No entanto, Vasen havia contado uma pequena mentira. A jornada não era algo que ele realmente desejava. Devido à sua vitória na guerra, o apoio a ele estava crescendo, mesmo que ele não quisesse, e todo o continente ainda era vasto demais para Black Scale governar. Ele se tornaria um fardo para Kyle se ficasse.

'Bem, Kyle ainda teria feito as coisas de uma forma ou de outra.'

Mas para evitar problemas, parecia melhor sair de sua posição, e por acaso havia um papel que lhe convinha.

Theone disse: "Embora não sejam as montanhas orientais que prometemos ir no passado, acho que estamos indo mais longe."

"Quem sabe? Talvez nós vamos lá algum dia."

Alguns dias depois, os sacerdotes e exploradores selecionados de cada nação partiram de Maganen. Os cinco navios navegaram juntos de Maganen para a Ilha Doltan, mas eles planejavam ancorar em diferentes partes da costa do Continente do Sul para evitar a área que pertencia aos Deep Ones, conhecidos como a Ordem Negra. Isso foi parcialmente para coletar o máximo de informações possível, mas também porque eles não sabiam muito sobre o clima e a água na área. Era, portanto, também uma precaução para garantir que, mesmo que algo perigoso acontecesse, nem todos os cinco navios fossem pegos nisso.

'Vamos pousar em um lugar que nem sabíamos da existência antes. Não dá para saber o que vai acontecer.'

Enquanto Vasen olhava para o mar do navio, Theone disse: "Não se preocupe. Estes navios não virariam tão facilmente."

E dois dias depois que passaram pela Ilha Doltan, o navio em que Theone e Vasen estavam, o Humilhação dos Piratas, foi pego em um ciclone.

---

"...Ondas!"

Ondas que se elevavam sobre o grande casco do navio e tinham que ser olhadas de baixo, mesmo de um cais, caíram sobre o convés.

Theone gritou: "O que vocês estão fazendo! Esvaziem a água!"

Theone agarrou o leme do navio enquanto gritava, e Vasen tentou ajudar com qualquer coisa, mas então o navio inclinou mais de 30 graus para a esquerda e balançou violentamente.

"Segurem no corrimão!"

Essas foram as últimas palavras apropriadas que Vasen se lembrou. As próximas coisas que se seguiram foram gritos e berros, o som de ondas enormes caindo como se fossem esmagar o mundo, e o que soava como os gritos de dor do navio.

Quando Vasen abriu os olhos, ele viu algo verde e pensou consigo mesmo: 'Droga, este é o Prado dos Começos que Shune disse que viu?'

Mas não era o caso. Ao tirar a areia dos olhos, ele viu arbustos e uma floresta bastante densa. E quando ele olhou para trás, ele viu uma praia de areia amarela que se estendia para a água azul.

O sol brilhava através da água do mar clara em um ângulo. Não parecia ter passado muito tempo desde que nasceu.

'Recuperei a consciência enquanto meu corpo esquentava? Ainda bem.'

Sua cabeça estava latejando como se tivesse sido atingido por algo ou talvez o atingido ao rolar ao redor do navio, mas felizmente, ele não parecia ter nenhum ferimento. A parte infeliz era que não havia nada ao seu redor.

'...Bem, há partes quebradas dos navios espalhadas por toda parte. Pode haver outros que foram levados para a costa como eu. Mas antes disso...'

Vasen sentiu sua garganta queimar.

'Devo ter engolido um pouco de água do mar.'

E talvez porque estar na água tirou o calor do corpo, ele também se sentiu muito faminto.

Vasen decidiu entrar na floresta para ver se havia comida e água potável por perto antes de caminhar pela costa para procurar outros sobreviventes. Ele se perdeu um pouco em meio à vegetação da terra desconhecida do sul, mas como esperado, ele encontrou um pequeno lago.

Ele pensou que havia uma chance de a água ser salgada, dado o quão perto estava do mar, mas não era o caso quando ele se curvou para beber dela.

'Seria bom se houvesse uma garrafa para pegar um pouco de água...'

Enquanto Vasen olhava ao redor do lago, ele notou uma figura estranha olhando para ele. A princípio, ele pensou que era uma besta de aparência estranha. Em suas costas havia o que parecia ser uma casca redonda e dura, e seu focinho era longo e pontudo. Parecia ter o tamanho de um Halfling, o que significava que era apenas metade do tamanho de um Lizardman médio. Estava vestindo um tapa-olho com apenas a frente do corpo coberta, e segurava uma bolsa que Vasen estava procurando em sua mão.

Vasen nunca tinha visto essa espécie antes, mas certamente parecia uma pessoa. Era um Pangolim, que era uma espécie que se parecia com tamanduás escamosos. Pangolins tinham escamas que cobriam todo o corpo da cabeça à cauda e, quando em perigo, eles podiam se enrolar para evitar situações perigosas.

Mas como se este Pangolim estivesse percebendo Vasen tardiamente enquanto pegava água, eles simplesmente olharam para ele. E como o Pangolim ficou parado, Vasen decidiu iniciar uma conversa.

"Ei, você."

"...Heek!"

O Pangolim se surpreendeu e soltou um grito agudo antes de fugir.

"Não, espere!"

Vasen não queria perder a chance de falar com o Pangolim, pois eles ainda eram uma pessoa, então ele correu atrás deles. E como o Pangolim notou Vasen, eles enrolaram seu corpo em uma bola.

"...Huh?"

No momento de perplexidade de Vasen, o Pangolim começou a rolar ladeira abaixo. Vasen estava perplexo, pois era a primeira vez que via uma espécie como o Pangolim, mas ele não desistiu de sua perseguição. Quando o Pangolim chegou ao fundo da encosta e diminuiu a velocidade, Vasen começou a ter esperança de que pudesse alcançá-los. No entanto, naquele momento, uma figura gigante apareceu na frente do Pangolim.

Para Vasen, era outra espécie de aparência estranha. Sua altura e constituição geral eram semelhantes a um Troll, seu rosto parecia áspero, sua boca estava esticada e seus olhos estavam inclinados para cima de uma forma que o fazia parecer perpetuamente zangado, enquanto partes de seu rosto eram de cores diferentes como se estivessem usando uma máscara. Era outra espécie que Vasen nunca tinha visto antes, mas conhecida entre os jogadores como Rakshasa. Eles eram uma espécie que poderia ser considerada um parente distante de Trolls, mas suas características distintas eram que eles tinham rostos que sempre pareciam zangados, e cada indivíduo tinha um rosto de cor diferente.

O Rakshasha agarrou a cauda do Pangolim e o pegou.

"Margo! Você fugiu de novo em vez de trabalhar, não foi!"

Levantado de cabeça para baixo, o Pangolim chamado Margo desenrolou seu corpo e disse: "Oh, sinto muito, Mestre! Mas o Chacha doente queria beber água..."

"Eu não te disse antes? Deixe Chacha em paz!"

"Mas se eu deixar Chacha estar, Chacha vai morrer..."

"É exatamente isso que eu quero! Cuidar desse punk doente está atrasando a construção do templo!"

"Mas Chacha não está doente, você chicoteou Chacha..."

Como se as palavras de Margo o deixassem zangado, o Rakshasa cerrou o punho.

"Como ousa!"

Parecia evidente que o Rakshasa era um mestre cruel, e o Pangolim, Margo, seria chicoteado depois de tentar ajudar seu amigo.

Vasen não se incomodou em tentar dizer nada como 'já chega' ou 'pare' para o Rakshasa porque o Rakshasa era semelhante em tamanho a um Troll, e a bainha de Vasen deve ter se perdido em algum lugar em meio às ondas quebrando. Então, enquanto a conversa continuava, Vasen pegou uma pedra e cuidadosamente se aproximou do Rakshasa por trás. Pouco antes do Rakshasa fazer um movimento, Vasen usou a pedra para atingir a cabeça do Rakshasa.

Thunk!

No momento em que o Rakshasa foi atingido, ele balançou para frente e para trás antes de cair sobre um joelho.

"Quem...?"

'Como esperado, eles são semelhantes a Trolls. A cabeça deles é dura.'

Antes que o Rakshasa pudesse se virar, Vasen atingiu sua cabeça novamente. E o Rakshasa desabou.

"Oh, meu!"

O Pangolim libertado, Margo, olhou para frente e para trás entre o Rakshasa caído e Vasen.

"Oh não! O que eu faço!"

[1] - Deus do Texto Oculto