Capítulo 148

Um Gnoll com pelagem branca entrou no palácio de Orazen.

O Gnoll era velho, mas havia traços em seu corpo que mostravam que ele havia sido um guerreiro no passado. Havia uma cicatriz profunda acima do olho esquerdo, uma bainha pendurada naturalmente ao seu lado e ele mantinha um físico bem construído.

Atrás desse velho Gnoll, havia Gnolls mais jovens que seguiam suas ordens.

Um ministro da esquerda então veio correndo em direção a este Gnoll e disse: "Duque Fashian, peço desculpas, mas você não pode entrar com uma arma."

"Mesmo que tenha levado dezenas de dias para chegar aqui, e eu vim sem nem mesmo um punhado de escoltas?"

"Sim."

"Bem, então, acho que não tenho escolha a não ser tirá-la. Embora eu não tenha certeza se alguém que se autodenomina imperador deveria ter medo de um velho Gnoll como eu."

O ministro da esquerda não sabia como responder e tinha uma expressão amarga no rosto.

Fashian desatou a bainha em volta da cintura e a entregou ao ministro da esquerda com um sorriso irônico.

"Eu tenho todos os motivos para ter medo."

Fashian se virou quando a voz veio de longe. E antes de qualquer coisa, aqueles estacionados no palácio reconheceram a voz e se curvaram. Aquele que acabara de falar era Kyle Lakrak Orazen, o imperador do Império da Escama Negra.

Fashian olhou para Kyle.

'Ele é jovem.'

Por causa de todos os anos que viveu, Fashian podia facilmente adivinhar as idades de outras espécies.

'As escamas ao redor de seus olhos ainda brilham, e as protuberâncias em sua cauda ainda não endureceram. Ele tem mais de quinze anos, mas não mais de vinte. Este jovem Homem-Lagarto é o governante que unificou todo o continente?'

Mesmo em Danly, que ficava longe de Escama Negra, era amplamente conhecido que Escama Negra era um país poderoso. Havia até rumores dizendo que, se uma guerra continental acontecesse, Escama Negra provavelmente venceria. Mas o fato de que um Homem-Lagarto tão jovem foi quem fez tudo isso acontecer foi surpreendente.

"Ouvi dizer que você era um comandante-em-chefe invicto em uma longa guerra através do mar... Então, como um covarde como eu, que sacrifica seus próprios cidadãos na guerra e dá ao seu irmão o papel de comandante, tornando-o sempre coberto com o fedor de sangue, pode ser comparado a você?"

Fashian, é claro, não podia simplesmente concordar com isso.

Mesmo que o império tivesse acabado de ser estabelecido, e não houvesse como saber o que aconteceria daqui para frente devido ao caos trazido pelos Magos, o território de Fashian no continente oriental ainda não era suficiente para enfrentar o império.

'E se Danly e Escama Negra entrarem em guerra? Isso pode ser uma luta justa. No entanto, meu país está muito longe, e Escama Negra está muito perto.'

Fashian se curvou e disse: "Sua Majestade é protegida pelo Céu Noturno e tem sabedoria que alcança os céus, então não deve haver necessidade de Sua Majestade se levantar do trono. Eu falei descuidadamente quando Sua Majestade estava simplesmente preocupada com este Gnoll, que é tolo e só brandiu uma espada em toda a sua vida. Por favor, perdoe-me."

Vindo de uma linhagem humilde, Fashian havia subido à posição de duque devido à sua bravura na guerra, mas sua lábia mostrava que ele não havia chegado onde estava apenas através da esgrima.

Kyle disse: "Não precisa pedir perdão. Vejo você mais tarde no banquete, Duque Fashian."

Quando Kyle passou, Fashian levantou a cabeça novamente.

'Ele não é tão fácil quanto eu pensava.'

Originalmente, Fashian tinha vindo até Orazen para comparecer à cerimônia de coroação de Kyle. No entanto, como foi uma jornada tão longa, ele foi atrasado pelo clima e outros acidentes e, portanto, perdeu a coroação. Por isso, Kyle estendeu a duração da cerimônia por consideração a Fashian. E, como resultado, muitos membros da realeza, nobres e outras figuras notáveis ​​estavam hospedados no palácio de Orazen.

'É importante comparecer ao banquete para avaliar as intenções de Escama Negra, mas há algo mais que é igualmente importante.'

Fashian seguiu o ministro da esquerda até o quarto em que ficariam hospedados durante o banquete.

'Eu preciso coletar informações sobre o Continente do Sul.'

Inicialmente, Danly começou no continente onde Escama Negra estava localizada, mas após uma mudança de longa distância conhecida como a Grande Travessia, Danly estava atualmente no continente ocidental.

A cidade natal de Fashian era no continente onde Escama Negra estava, mas ele passou a maior parte de sua vida no continente ocidental por causa do reconhecimento que havia conquistado. Portanto, quando Fashian foi mandado de volta a esta terra, ele acreditou a princípio que seu rei não precisava mais dele; mesmo que a pequena terra restante de Danly no terceiro continente ainda fosse comparável a outros países, o povo de Danly só pensava nisso como um vestígio deixado na Grande Travessia. Além disso, se Fashian voltasse para sua terra natal, ele provavelmente seria percebido como rebaixado ou banido. Mas não era esse o caso.

Foi revelado que um novo continente existia abaixo de Escama Negra, conhecido como o Continente do Sul. E, além disso, sabia-se que quase não havia nações poderosas dominando o Continente do Sul.

'O tamanho da terra determina o poder nacional.'

Até agora, Danly não tinha nada com que se preocupar, mesmo que Escama Negra fosse um país poderoso. Além do fato de que Escama Negra estava longe, na perspectiva de Danly, Escama Negra não era uma ameaça à qual eles tinham que prestar muita atenção. No entanto, Escama Negra mostrou seu potencial oculto e conquistou o continente em um instante. Se Escama Negra quisesse, eles seriam facilmente capazes de engolir a terra restante de Danly no continente também, mas talvez porque não quisessem expansão, eles ainda não haviam feito nenhum movimento para a guerra.

'A luta acontecerá em outro lugar.'

Fashian acreditava que a luta aconteceria no Continente do Sul. E não seria uma guerra em grande escala.

'Em vez disso, será uma luta de quem reivindica mais terra.'

Danly estava longe, então Fashian planejou se mover astutamente para descobrir histórias que não podiam ser aprendidas em Danly.

***

"O quarto continente é uma terra vazia?"

Sung-Woon assentiu com a pergunta de Lunda.

"Sim."

Uma terra vazia. Em The Lost World, isso não significava que era realmente uma terra que estava vazia. Estritamente falando, era difícil encontrar terras completamente desocupadas em The Lost World. Do Pólo Norte ao Pólo Sul, desde que houvesse terras secas, haveria pessoas, e esse poderia ser o caso porque a espécie Humana poderia se adaptar a diferentes terrenos. Então, em The Lost World, uma terra vazia se referia a uma região que nenhum jogador havia ocupado ainda.

"Mas Sha-Cha existe. E você até negociou com eles. Isso não significa que a civilização deles se desenvolveu a um nível alto o suficiente?"

"Eu vou te contar algo surpreendente."

"Algo...surpreendente?"

"A principal espécie de Sha-Cha são Deep Ones [1]."

"E daí?"

"Deep Ones são peixes."

"Ah."

"E eles até vivem no mar."

Homens-Sapo podiam viver na água e, uma vez que seus níveis de civilização avançassem, eles construiriam cidades subaquáticas. No entanto, isso era apenas em água doce. Eles tinham alguma resistência contra a água do mar, mas viver em água com alta salinidade causaria dor, então a maior parte do alcance de atividade dos Homens-Sapo era limitada a lagos e rios.

Sung-Woon explicou: "Deep Ones são o oposto de Homens-Sapo. Eles ficam bem em água com alta salinidade, mas evitam água doce. Claro, eles não morrem imediatamente se entrarem em água doce, mas sua pele não consegue resistir ao ressecamento tão bem quanto os Homens-Sapo."

Wisdom assentiu com as palavras de Sung-Woon.

"Então a área central pode estar completamente vazia. Qual o tamanho do território de Sha-Cha?"

"O país dos Deep Ones é bastante grande. Eles dominam a maioria das áreas costeiras que eu verifiquei até agora, e também parece que eles têm uma cidade debaixo do mar. No entanto, em termos de composição da população, Deep Ones são a principal espécie, e as outras espécies são praticamente tratadas como escravos. A maioria dos Piratas de Yaboon também eram Deep Ones."

Crampus assentiu.

"Então você está dizendo que devemos ir para o quarto continente."

"Sim."

"Porque também é uma oportunidade de reviver AR."

"Exatamente."

Sung-Woon pegou a estátua de vassalo de AR1026 de seu inventário e a colocou na mesa da sala de conferências.

"Em relação ao valor estratégico no jogo de reviver AR1026..."

Sung-Woon olhou ao redor da sala de conferências e notou que os olhos da máscara de leão de Jang-Wan estavam bem abertos e olhando diretamente para ele.

"...Eu não vou dizer nada sobre isso. Não há nada a ser dito sobre isso. Quanto mais deuses no panteão, mais vantajoso será, pois podemos assumir diferentes papéis. Todo mundo sabe disso, certo?"

Havia muitas outras razões também. Era necessário que eles descobrissem se AR1026 ficaria bem depois de ser libertada. Alguém diferente de AR1026 poderia se tornar um vassalo durante este jogo. Se algumas mudanças no jogo tivessem tornado impossível para eles libertar alguém de sua estátua, transformar alguém em um vassalo teria implicações totalmente diferentes.

'De acordo com as regras originais, ela realmente não morreu, então deve ficar bem. E temos seguido as regras até agora. Não há razão para as coisas mudarem de repente.'

Eldar então disse: "Então... AR é a única?"

Sung-Woon balançou a cabeça e tirou mais duas estátuas de vassalo. Era as estátuas de vassalo de Lim Chun-Sik e Solongos.

"Eles foram eliminados bem cedo no jogo, mas eu não acho que eles sejam incompetentes."

Lunda perguntou: "Eles não teriam sentimentos ruins em relação a você?"

"E se tiverem? Eles não terão nenhum em relação a vocês, e eles não nos causarão nenhum dano por causa da aliança. Ou pelo menos por causa deles mesmos."

E havia outra razão.

Se houvesse alguma conexão entre os outros jogadores, assim como a relação entre Sung-Woon e seu primo mais novo, era necessário conhecer o máximo de jogadores possível e verificar.

'E quem não gostaria de ser revivido novamente?'

Um ritual especial era necessário para libertar um vassalo, que era chamado de 'Dificuldade' dentro do sistema do jogo. A Dificuldade podia ser definida pelo jogador, mas não era o jogador que a realizaria; em vez disso, ela tinha que ser realizada por indivíduos que haviam recebido revelações do jogador.

A dificuldade da Dificuldade dependia de valores medidos no jogo. Por exemplo, pegar uma erva medicinal em uma pequena colina daria menos de dez pontos, sacrificar alguém como uma oferenda daria 300, e matar um monstro gigante, que exigiria a cooperação de muitas pessoas, daria cerca de 1000 pontos. Portanto, indo para um continente intocado e superando a provação de matar monstros que nunca tinham visto e descobrindo tesouros, eles poderiam ganhar muitos pontos.

"Eu verifiquei lugares onde ruínas antigas podem existir. Se algo for encontrado, isso deve nos render pontos suficientes para reviver AR. E se não tivermos o suficiente, podemos adiar o revivamento dos outros dois jogadores."

Jang-Wan então disse: "Então, no final das contas, não é apenas para AR. Isso é apenas..."

"Apenas?"

"Imperialismo, ou colonização, não é?"

Isso era uma ocorrência comum em The Lost World. À medida que as batalhas entre continentes se intensificavam, o nível de civilização de cada continente se diferenciava. E se essa diferença se tornasse grande, havia casos em que civilizações avançadas colonizariam outras.

'Claro, subjugar outra terra não é fácil quando não está vazia, e outro jogador está lá...'

De qualquer forma, o Continente do Sul estava atualmente uma terra vazia. Pelo menos deveria estar de acordo com o que foi confirmado até agora.

'Se pudéssemos expandir nosso território antes de iniciar uma guerra de nervos contra o primeiro ou segundo continente, isso seria perfeito.'

Sung-Woon então disse: "Bem, você não pretende criticar, pretende?"

Jang-Wan hesitou antes de responder: "...Não."

Sung-Woon encolheu os ombros e respondeu: "Então está resolvido. AR não ficaria feliz em saber que estamos em vantagem no jogo quando ela voltar?"

Jang-Wan suspirou, mas não pôde deixar de concordar.

[1] - Deep Ones: Seres aquáticos ficcionais com características de peixes e anfíbios, criados pelo escritor H.P. Lovecraft.